जब युद्ध का मैदान वीरता से गूंज उठा और विरोधी पक्ष की शक्ति असहनीय हो गई, तब गदा, बलराम (सङ्कर्षण) और अन्य यदुवंशी वीरों ने लोहे के तीक्ष्ण बाणों से शत्रु पक्ष के घोड़ों, हाथियों और रथों पर प्रहार किया। परिणामस्वरूप, रथियों, अश्वारोहियों और हाथी सवारों के सिर—जो झुमकों, मुकुटों और पगड़ियों से सुसज्जित थे—हजारों की संख्या में धरती पर गिरने लगे। मैदान में तलवार, गदा और धनुष धारण किए हुए भुजाएँ, हाथी, जंघाएँ, पैर, घोड़े, खच्चर, ऊँट, बैल, गधे और मनुष्यों के सिर बिखर गए। जब यदुवंशियों की विजय की आकांक्षा से शत्रु सेना का विनाश होने लगा, तब जरासंध के नेतृत्व में अन्य राजा पीछे हटने लगे और युद्धभूमि छोड़ दी। वे शिशुपाल के पास पहुँचे, जो अपनी पत्नी के हरण के बाद दुःखी पुरुष के समान था—उसकी आभा फीकी पड़ गई थी, उत्साह जाता रहा था, और मुख शुष्क हो गया था। वे उसे ढाँढस बँधाने लगे, "हे पुरुषश्रेष्ठ, इस शोक को त्याग दो! इस संसार में कोई भी स्थायी सुख या दुःख नहीं देखता।" उन्होंने आगे समझाया, "जैसे कोई जादूगर लकड़ी की कठपुतली स्त्री को अपनी इच्छा से नचाता है, वैसे ही भगवान के अधीन जीव सुख-दुःख में कार्य करता है। देखो, सत्रह दिनों तक मैं शौरि (कृष्ण) से युद्ध में पराजित रहा, लेकिन अठारहवें दिन, तेईस अक्षौहिणी सेना के साथ मैंने विजय प्राप्त की। फिर भी, मैं न तो कभी दुःखी होता हूँ, न ही सुखी, क्योंकि जानता हूँ कि यह संसार काल और भाग्य के अनुसार चलता है। अभी भी हम सब, महान योद्धाओं के नायक, कृष्ण द्वारा संरक्षित यदुओं से पराजित हुए हैं, उनकी चतुर रणनीतियों के कारण। आज हमारे शत्रुओं की विजय हुई है, क्योंकि काल अपनी गति से चलता है; जब समय हमारा साथ देगा, तब हम विजयी होंगे।" श्री शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार मित्रों द्वारा सांत्वना पाकर, चेदिराज शिशुपाल अपने अनुयायियों सहित अपनी नगरी लौट गया, और अन्य बचे हुए राजा भी अपनी-अपनी राजधानियों को लौट गए। परंतु रुक्मी, अपनी बहन रुक्मिणी का राक्षस विधि से विवाह और कृष्ण के प्रति घोर द्वेष को सहन न कर सका। वह अपनी सेना के साथ बलशाली होकर कृष्ण के पीछे-पीछे चल पड़ा। रुक्मी अत्यंत क्रोधित और व्याकुल था। उसने सभी राजाओं के सामने, कांपती भुजाओं और धनुष हाथ में लेकर प्रतिज्ञा की, "जब तक मैं कृष्ण को युद्ध में मारकर रुक्मिणी को वापस नहीं ले आता, तब तक मैं कुण्डिनापुरी में प्रवेश नहीं करूँगा। यह मैं सत्य कहता हूँ।" ऐसा कहकर वह शीघ्रता से अपने रथ पर चढ़ा और सारथि से बोला, "घोड़ों को दौड़ाओ! मुझे कृष्ण से युद्ध करना है!" उसने गर्व से कहा, "आज मैं तीक्ष्ण बाणों से उस दुष्ट ग्वाले का घमंड चूर कर दूँगा, जिसने मेरी बहन का अपहरण किया है।" इस प्रकार डींग मारते हुए, भगवान की महिमा से अनजान रुक्मी ने गोविन्द को ललकारा, "रुको! रुको!" और अकेले अपने रथ से आगे बढ़ा। उसने अपना शक्तिशाली धनुष खींचकर कृष्ण पर तीन बाण छोड़े और कहा, "ठहरो, हे यादव कुल के कलंक!" फिर बोला, "कहाँ भाग रहे हो, जैसे कोई सियार यज्ञ की आहुति चुरा लेता है वैसे ही मेरी बहन को चुराकर? आज मैं तुम्हारा घमंड तोड़ दूँगा, हे कपटी, दुष्ट योद्धा!" रुक्मी ने चुनौती दी, "जब तक तुम मुझे बाणों से गिरा नहीं देते, कन्या को छोड़ दो!" कृष्ण मुस्कराए, उन्होंने रुक्मी का धनुष तोड़ दिया और उस पर छह बाण मारे। फिर कृष्ण ने आठ बाणों से उसके रथ के चारों घोड़ों को, दो से सारथि को, तीन से ध्वज को घायल किया। रुक्मी ने दूसरा धनुष उठाया और कृष्ण को पाँच बाणों से घायल किया। लेकिन अच्युत पर बाणों की वर्षा होते ही उन्होंने रुक्मी का धनुष भी काट दिया। रुक्मी ने बार-बार नए शस्त्र उठाए—गदा, भाला, त्रिशूल, ढाल-तलवार, सत्ताघ्नि, तोमर—किन्तु हर बार हरि ने उन्हें काट डाला। अब रुक्मी अत्यंत क्रोधित होकर, तलवार हाथ में लेकर रथ से कूद पड़ा और कृष्ण को मारने के लिए दौड़ा, जैसे पतंगा अग्नि की ओर बढ़ता है। कृष्ण ने बाणों से उसके तलवार और ढाल को टुकड़े-टुकड़े कर दिया, फिर स्वयं अपनी तेज तलवार लेकर उसे मारने को तैयार हुए। यह देखकर रुक्मिणी भय से व्याकुल हो गईं। पति के हाथों अपने भाई की मृत्यु का डर पाकर वे काँपती हुई, सूखे मुख और गले से, गहनों सहित व्याकुलता में कृष्ण के चरणों में गिर पड़ीं और बोलीं, "हे योगेश्वर, अनंत, देवों के देव, जगन्नाथ, आप मेरे भाई को न मारें। हे महाबाहु, कल्याणकारी प्रभु, कृपा करें।" शुकदेव जी कहते हैं—रुक्मिणी भय से कांप रही थीं, उनका मुख शोक से सूख गया था, हार गले से ढीला पड़ गया था, वे व्याकुलता से कृष्ण के चरणों को पकड़ कर गिड़गिड़ाईं। कृष्ण करुणा से द्रवित हो गए और रुक्मी को मारना छोड़ दिया। फिर कृष्ण ने उस दुष्ट को कपड़े से बाँध दिया, उसके सिर और दाढ़ी के बाल मुँडवा दिए और उसे कुरूप कर दिया। इसी बीच, यदुवंशी वीरों ने शत्रु सेना को ऐसे तितर-बितर कर दिया जैसे हाथी कमल के तालाब को रौंद देते हैं। जब वे कृष्ण के पास लौटे, तो उन्होंने रुक्मी को लगभग मृत अवस्था में देखा—बँधा हुआ, अपमानित। दयालु भगवान बलराम (सङ्कर्षण) ने उसे छुड़ाया और कृष्ण से बोले, "यह जो तुमने किया, वह हमारे लिए अनुचित और लज्जाजनक है—किसी मित्र का सिर या दाढ़ी मुँडवाना, कुरूप करना या मार डालना।" बलराम ने आगे कहा, "यह धर्मपरायण स्त्री अपने भाई के विकृति से हमें दोष न दे, क्योंकि कोई किसी को सुख या दुःख नहीं देता—प्रत्येक अपने कर्म का फल भोगता है। यद्यपि बंधु-हत्या बड़ा पाप है, फिर भी अपने ही दोष से नष्ट हुए को मारने का क्या अर्थ? यह क्षत्रियों का धर्म है, स्वयं प्रजापति द्वारा स्थापित; यहाँ तक कि भाई भी भाई को मार सकता है, इससे बढ़कर भयंकर कुछ नहीं। राज्य, भूमि, धन, स्त्री, गर्व या शक्ति के लिए, अभिमान में अंधे होकर वे अपने ही बंधुओं को नष्ट कर देते हैं।" बलराम ने कृष्ण से कहा, "तुम्हारा व्यवहार सब प्राणियों के प्रति कठोर है, विशेषकर दुष्टों के प्रति; क्योंकि तुम जो अपने मित्रों के लिए अच्छा मानते हो, वही सबके लिए मान लेते हो, मानो वे अज्ञानी हों।" फिर बलराम ने गूढ़ ज्ञान दिया, "भगवान की माया के कारण मनुष्यों में मोह उत्पन्न होता है; वे देह को ही अपना मानते हैं और कुछ को मित्र, कुछ को शत्रु, कुछ को तटस्थ समझते हैं। वास्तव में, सभी देहधारियों में एक ही परमात्मा है, वह अनेक नहीं है, यद्यपि मोहग्रस्त लोग उसे विभाजित देखते हैं—जैसे प्रकाश या आकाश विभाजित प्रतीत होता है। यह शरीर, जिसका आदि और अंत है, प्रकृति, प्राण और गुणों से बना है; अज्ञानवश आत्मा पर आरोपित होकर, यह जीव को संसार में भटकाता है।" इस प्रकार, युद्ध का वह प्रसंग, यदुवंशियों की विजय, रुक्मी का अपमान, रुक्मिणी की करुण पुकार, और बलराम का गूढ़ उपदेश, सब कुछ श्रीमद्भागवत के इन दिव्य श्लोकों में प्रकट होता है।