रणभूमि में महारथी योद्धा घोड़ों, हाथियों और रथों पर सवार होकर अस्त्र-शस्त्रों में निपुणता के साथ, पर्वतों पर वर्षा करते बादलों की भाँति बाणों की वर्षा करने लगे। जब उस नवयुवती ने देखा कि उसके पति की सेना शत्रुओं के तीरों से ढक गई है, तो वह संकोच और भय से भरी, अपने पति के मुख की ओर देखने लगी। भगवान मुस्कुराते हुए बोले, "कुमुदिनी-नेत्रों वाली प्रिये, भय मत करो; यह शत्रु सेना तुम्हारे ही बंधुजनों के हाथों नष्ट हो जाएगी।" गदा, बलराम और अन्य वीर योद्धा शत्रुओं के साहस को सहन न कर सके और उन्होंने अपने लोहे के बाणों से घोड़ों, हाथियों और रथों पर प्रहार किया। रथियों, अश्वारोहियों और हाथी सवारों के सिर, जो कुण्डल, मुकुट और पगड़ियों से सुशोभित थे, हजारों की संख्या में भूमि पर गिरने लगे। तलवार, गदा, धनुष लिए हुए भुजाएँ, हाथी, जाँघें, पाँव, घोड़े, खच्चर, ऊँट, बैल, गधे और मनुष्यों के सिर रणभूमि में बिखर गए। जब यदुवंशियों की विजय-इच्छा से प्रेरित सेना शत्रुओं का संहार करने लगी, तब जरासंध के नेतृत्व में राजा लोग युद्धभूमि छोड़कर लौट गए। वे शिशुपाल के पास पहुँचे, जो पत्नी के अपहरण से दुखी, तेजहीन, उत्साहहीन और सूखे मुख वाला था, और उससे बोले, "हे श्रेष्ठ पुरुष, इस शोक को त्याग दो। इस संसार में कोई भी स्थायी सुख या दुख नहीं देखता। जैसे जादूगर की कठपुतली स्त्री उसकी इच्छा से नाचती है, वैसे ही भगवान की इच्छा से प्राणी सुख-दुःख में कार्य करता है।" फिर उन्होंने कहा, "सत्रह दिन तक मैं शौरि (कृष्ण) से युद्ध में पराजित हुआ, पर अठारहवें दिन तेईस अक्षौहिणी सेना के साथ मैंने विजय पाई। फिर भी मैं न तो शोक करता हूँ, न ही हर्षित होता हूँ, क्योंकि जानता हूँ कि संसार काल और भाग्य के वश में है। आज भी हम सब, महान वीरों के नायक, कृष्ण की रक्षा में यदुओं द्वारा पराजित हुए हैं। अब शत्रु विजयी हुए हैं, क्योंकि काल अपनी गति से चलता है; जब समय हमारे अनुकूल होगा, हम भी विजयी होंगे।" शुकदेवजी कहते हैं: इस प्रकार मित्रों द्वारा सांत्वना पाकर चेदिराज शिशुपाल अपने अनुयायियों के साथ अपने नगर लौट गया, और अन्य जो बचे थे वे भी अपने-अपने नगर चले गए। परंतु रुक्मी, अपनी बहन का राक्षस-विवाह (बलात्) कृष्ण से होना सहन न कर सका। वह कृष्ण से द्वेष करता हुआ, अपनी सेना सहित उनके पीछे-पीछे चल पड़ा। रुक्मी अत्यंत क्रोधित और व्याकुल होकर, सब राजाओं के समक्ष प्रतिज्ञा करने लगा, उसकी विशाल भुजाएँ कांप रही थीं और धनुष हाथ में था। उसने कहा, "जब तक मैं कृष्ण को युद्ध में मारकर रुक्मिणी को वापस नहीं लाता, तब तक मैं कुंडिनापुर में प्रवेश नहीं करूंगा। यह मैं सत्य कहता हूँ।" ऐसा कहकर वह शीघ्र ही रथ पर चढ़ा और सारथी से बोला, "घोड़े हाँको! मुझे कृष्ण से युद्ध करना है!" वह गर्व से बोला, "आज मैं तीक्ष्ण बाणों से उस दुष्ट ग्वाले का अभिमान चूर कर दूँगा जिसने मेरी बहन को बलात् ले लिया है।" भगवान की महिमा से अनजान, वह बढ़ता गया और गोविंद को ललकारने लगा, "ठहरो! ठहरो!" जैसे ही वह अपने एकमात्र रथ से निकट पहुँचा, उसने अपने शक्तिशाली धनुष से कृष्ण पर तीन बाण चलाए और बोला, "रुको, हे यदुवंश के कलंक!" "तू मेरी बहन को ऐसे ले जा रहा है, जैसे सियार यज्ञ का अर्पण चुरा लेता है। आज मैं तेरा अभिमान तोड़ दूँगा, हे कपटी, छल से युद्ध करने वाले!" उसने आगे कहा, "जब तक तू मुझे बाणों से गिराकर परास्त नहीं करता, कन्या को छोड़ दे!" कृष्ण मुस्कुराए, उसके धनुष को तोड़ दिया और रुक्मी को छह बाणों से घायल कर दिया। कृष्ण ने चार घोड़ों को आठ बाणों से, सारथी को दो बाणों से, ध्वज को तीन बाणों से घायल किया; फिर रुक्मी ने दूसरा धनुष लेकर कृष्ण को पाँच बाण मारे। परंतु अच्युत ने बाणों की वर्षा सहते हुए रुक्मी का धनुष काट डाला; रुक्मी ने फिर धनुष उठाया, परंतु अखंडित भगवान ने उसे भी काट दिया। रुक्मी जितने भी शस्त्र उठाता—गदा, भाला, त्रिशूल, ढाल-तलवार, शक्ति, तोमर—हरि उन्हें टुकड़े-टुकड़े कर देते। तब रुक्मी रथ से कूद पड़ा, तलवार लेकर और कृष्ण को मारने के उद्देश्य से, जैसे पतंगा अग्नि की ओर दौड़ता है। जैसे ही वह दौड़ा, कृष्ण ने उसके तलवार और ढाल को बाणों से चूर-चूर कर दिया; फिर स्वयं अपनी तीक्ष्ण तलवार निकालकर रुक्मी को मारने के लिए तैयार हो गए। यह देखकर रुक्मिणी भय से व्याकुल हो गईं और अपने पति के चरणों में गिर पड़ीं। उनका कंठ रुद्ध हो गया, मुख शोक से सूख गया, शरीर भय से काँप उठा, स्वर्ण हार चिंता में ढलक गया; वे दया की याचना करने लगीं—"योगेश्वर, अनंत, देवाधिदेव, जगन्नाथ, आप मेरे भाई को न मारें, हे महाबाहु, शुभदाता!" शुकदेवजी कहते हैं: रुक्मिणी भय से काँपती हुई, पीड़ा से सूखे मुख वाली, चिंता में अपने गले का हार गिराए, भगवान के चरणों में लिपट गईं। भगवान ने उनकी दया से रुक्मी को न मारा, परंतु उसे एक वस्त्र से बाँधकर, उसके केश और दाढ़ी मुँड़वा कर कुरूप कर दिया। उधर यदुवंशी वीर शत्रु सेना को ऐसे भगाने लगे जैसे हाथी कमल के तालाब को रौंद देते हैं। जब वे कृष्ण के पास पहुँचे तो रुक्मी को उस दशा में, मृतप्रायः बँधा हुआ देखा। दयालु भगवान बलराम ने उसे छुड़ाया और कृष्ण से बोले, "तुमने जो किया, वह हमारे लिए अनुचित और लज्जाजनक है—मित्र का केश और दाढ़ी मुँड़वाना, कुरूप करना या मारना।" "यह पुण्यवती स्त्री अपने भाई की दुर्दशा से हमें न दोष दे, क्योंकि न कोई और सुख देता है न दुःख—प्रत्येक को अपने ही कर्म का फल मिलता है। यद्यपि बंधु-वध महापाप है, फिर भी अपने ही दोष से नष्ट हुए को फिर मारने का क्या अर्थ? यह क्षत्रियों का धर्म है, जो प्रजापति ने स्थापित किया है—भाई भी भाई को मार सकता है और इससे बढ़कर भयानक कुछ नहीं।" "राज्य, भूमि, धन, स्त्री, मान या अधिकार के लिए, अभिमान में अंधे होकर, वे दूसरों का—यहाँ तक कि अपने ही बंधुओं का—विनाश कर डालते हैं। हे कृष्ण, तुम्हारा न्याय सब प्राणियों के प्रति कठोर है, विशेषकर दुष्ट हृदय वालों के प्रति; तुम जो अपने मित्रों के लिए हित समझते हो, वही सबके लिए मान लेते हो, मानो वे अज्ञानी हों।