भगवान माधव ने रुक्मिणी जी को गरुड़ ध्वज वाले रथ पर बैठाया और समस्त राजाओं की सभा की परवाह न करते हुए, धीरे-धीरे श्रीराम के नेतृत्व में वहाँ से चल दिए। यह दृश्य ऐसा था जैसे कोई सिंह सियारों के झुंड से शिकार छीनकर ले जाता है। उन हार से अपमानित और अपनी कीर्ति खो देने वाले अभिमानी राजा—विशेषकर जरासंध और उसके साथी—दुखी होकर पुकार उठे, "हाय, हम पर धिक्कार है! हम शस्त्रधारी होकर भी ग्वालों द्वारा लूट लिए गए, जैसे सिंह अन्य पशुओं से हिरण छीन लेता है।" शुकदेव जी ने कहा—इन सब राजाओं ने, अत्यंत क्रोधित होकर, अपने-अपने रथ, घोड़े और हाथियों पर सवार होकर, अपनी सेनाओं के साथ धनुष-बाण लेकर कृष्ण के पीछे प्रहार किया। उन्हें आते देखकर यदुवंशी सेना के वीर धनुष चढ़ाए, रणभूमि में डटकर उनका सामना करने लगे। वे अस्त्र-शस्त्रों में निपुण, घोड़ों, हाथियों और रथों पर सवार होकर, पर्वतों पर वर्षा करते मेघों के समान बाणों की वर्षा करने लगे। अपने पति की सेना पर बाणों की वर्षा होते देख, पतली कमर वाली रुक्मिणी भयभीत और लज्जित होकर अपने पति के मुख की ओर देखने लगी। भगवान मुस्कराते हुए बोले, "कमलनयनी, डरो मत; तुम्हारे ये शत्रुजन अब तुम्हारे ही बंधु-बांधवों द्वारा नष्ट कर दिए जाएंगे।" यदुवंशियों—गद, बलराम और अन्य वीरों—ने उनके शौर्य को सहन न कर, लोहे के बाणों से शत्रु के घोड़ों, हाथियों और रथों पर प्रहार किया। रथियों, घुड़सवारों, हाथी सवारों के सिर, जो कुंडल, मुकुट और पगड़ियों से सजे थे, हजारों की संख्या में धरती पर गिरने लगे। शस्त्र, गदा, धनुष थामे भुजाएँ, हाथी, जांघें, पैर, घोड़े, खच्चर, ऊँट, बैल, गधे और मनुष्यों के सिर—सब रणभूमि में कटकर गिरने लगे। जब यदुवंशियों द्वारा उनकी सेना का संहार होने लगा, तब जरासंध के नेतृत्व में राजा हार मानकर लौट गए। वे सभी शिशुपाल के पास पहुँचे, जो अपनी पत्नी के छिन जाने से दुखी, तेजहीन, उत्साहहीन और मुख सूख गया था। वे उसे समझाने लगे—"हे पुरुषश्रेष्ठ, इस शोक को त्याग दो! इस संसार में किसी भी देहधारी को स्थायी सुख या दुःख नहीं मिलता।" "जैसे कोई जादूगर लकड़ी की कठपुतली स्त्री को नचाता है, वैसे ही भगवान की इच्छा से जीव सुख-दुःख में क्रियाशील होता है।" "सत्रह दिनों तक मैं शौरि (कृष्ण) से युद्ध में पराजित होता रहा, किंतु अठारहवें दिन तेईस अक्षौहिणी सेना के साथ मैंने उस पर विजय पाई।" "फिर भी, मैं कभी शोक या हर्ष नहीं करता, क्योंकि जानता हूँ कि संसार काल और भाग्य के अनुसार चलता है।" "अब भी हम सब, महावीरों के नायक, कृष्ण द्वारा संरक्षित यदुओं से उनकी नीति के कारण पराजित हुए हैं।" "आज हमारे शत्रु विजयी हुए, क्योंकि काल अपनी गति से चलता है; जब काल हमारे अनुकूल होगा, तब हम भी विजय प्राप्त करेंगे।" शुकदेव जी ने कहा—मित्रों द्वारा इस प्रकार सांत्वना पाकर चेदिराज शिशुपाल अपने अनुचरों सहित अपनी नगरी को लौट गया, अन्य बच गए राजा भी अपने-अपने नगर चले गए। परंतु रुक्मी अपनी बहन का राक्षस विधि से विवाह और कृष्ण के प्रति द्वेष सह न सका। वह अपनी सेना सहित बलशाली होकर कृष्ण के पीछे हो लिया। रुक्मी अत्यंत क्रोधित और व्याकुल होकर, समस्त राजाओं के सामने प्रतिज्ञा करने लगा, उसके भुजाएँ कांप रही थीं, हाथ में धनुष था—"जब तक मैं कृष्ण को युद्ध में मारकर रुक्मिणी को वापस नहीं ले आता, तब तक कुण्डिनपुर में प्रवेश नहीं करूंगा। यह मैं सत्य कहता हूँ।" ऐसा कहकर वह तुरंत रथ पर चढ़ा और सारथी से बोला, "घोड़ों को हाँको! मुझे कृष्ण से युद्ध करना है!" "आज मैं तीक्ष्ण बाणों से उस दुष्ट ग्वाले का अभिमान चूर कर दूँगा, जिसने मेरी बहन को बलपूर्वक छीन लिया है।" ऐसा डींग मारता हुआ, भगवान की महिमा से अनजान, वह गोविंद को ललकारता हुआ बोला, "रुको! रुको!" और एकल रथ लेकर आगे बढ़ा। उसने अपना शक्तिशाली धनुष चढ़ाकर कृष्ण पर तीन बाण छोड़े और बोला, "रुको, हे यदुवंश की लज्जा!" "कहाँ जा रहे हो, मेरी बहन को चुराकर, जैसे सियार यज्ञ की आहुति छीन लेता है? आज मैं तुम्हारा अभिमान तोड़ दूँगा, हे कपटी, दुष्ट योद्धा!" "जब तक तुम मुझे बाणों से गिरा नहीं देते, तब तक कन्या को छोड़ दो!" कृष्ण मुस्कराए, रुक्मी का धनुष तोड़ डाला और छह बाणों से उसे घायल कर दिया। फिर आठ बाणों से उसके चार घोड़ों को, दो बाणों से सारथी को, तीन बाणों से ध्वज को घायल किया; रुक्मी ने दूसरा धनुष लिया और कृष्ण को पाँच बाणों से घायल किया। रुक्मी के बाणों की वर्षा से आहत होकर अच्युत (कृष्ण) ने उसका धनुष काट डाला; रुक्मी ने फिर एक और धनुष लिया, परंतु अविनाशी प्रभु ने उसे भी काट दिया। रुक्मी जो भी शस्त्र—गदा, भाला, त्रिशूल, ढाल-तलवार, सायका या तोमर—उठाता, हरि उन्हें तुरंत खंडित कर देते। तब रुक्मी रथ से कूद पड़ा, तलवार हाथ में लेकर, कृष्ण को मारने के लिए दौड़ा—जैसे पतंगा अग्नि की ओर दौड़ता है। कृष्ण ने उसके आते ही बाणों से उसकी तलवार और ढाल को चूर-चूर कर दिया, फिर अपनी तीक्ष्ण तलवार निकालकर रुक्मी को मारने को तैयार हुए। पति को अपने भाई को मारने के लिए तत्पर देखकर, भय से व्याकुल रुक्मिणी भगवान के चरणों में गिर पड़ी और दीन स्वर में बोली— "हे योगेश्वर, अनंत, देवों के भी देव, जगन्नाथ! हे महाबाहो, कल्याणकारी प्रभो, मेरे भाई की हत्या न करें।" शुकदेव जी ने कहा—रुक्मिणी भय से कांप रही थी, मुख शोक से सूख गया था, गला रुंध गया था, चिंता में उसका स्वर्ण हार भी गिरने को था। उसने भगवान के चरण पकड़ लिए। दया से प्रेरित होकर कृष्ण ने रुक्मी को न मारने का निश्चय किया। फिर कृष्ण ने उस दुष्ट को कपड़े से बांध दिया, उसके सिर और दाढ़ी के बाल मुंडवा दिए, जिससे वह विकृत हो गया। उधर, यदुवंशी वीरों ने शत्रु सेना को वैसे ही पराजित किया जैसे हाथी कमल के सरोवर को रौंद डालते हैं। जब वे कृष्ण के पास पहुँचे, तो रुक्मी को उस दशा में, लगभग मृतवत, बंधा हुआ देखा। दयालु बलराम जी ने उसे छुड़ाया और कृष्ण से बोले— "कृष्ण, जो तुमने किया, वह हमारे लिए अनुचित और अपमानजनक है—मित्र का सिर-दाढ़ी मुंडवाना, विकृत करना या मार डालना।" "इस पुण्यवती रुक्मिणी को अपने भाई की विकृति का दोष हमें न दे, क्योंकि सुख-दुःख कोई और नहीं देता—प्रत्येक प्राणी अपने कर्मों का फल स्वयं भोगता है।