अम्बिका के घर से, अपने मौन व्रत को त्यागकर, वह देवी अपनी दासी का हाथ थामे बाहर निकली। उसके हाथ में रत्नजड़ित अंगूठी की शोभा थी। उसकी कमर पतली, मुख पर झुमके और रत्नों की आभा, साँवला रंग, कटि पर रत्नमय करधनी, उन्नत वक्षस्थल और घुँघराले केशों से ढँकी हुई दृष्टि—यह सब मिलकर वह मानो देवताओं की अद्भुत, अडिग माया का स्वरूप प्रतीत हो रही थी। उसके अधरों पर मन्द मुस्कान थी, जो बिम्ब फल के समान दमक रहे थे, दाँत चमेली की कलियों जैसे उज्ज्वल। उसकी चाल हंसिनी के समान थी, और पायल की मृदु झंकार से वह और भी मनोहारी लग रही थी। जब सभा में उपस्थित वीरों ने उसे देखा, तो वे उसकी मोहिनी छवि और प्रेम में मूर्छित हो उठे। राजाओं के हाथ से शस्त्र गिर पड़े, उनके मन उसकी लज्जा से झुकी मुस्कान और चंचल दृष्टि से चुराए जा चुके थे। वे सब प्रसिद्ध और वीर राजा, हाथी, रथ, घोड़े पर बैठे हुए, चकित होकर भूमि पर गिर पड़े, मानो वह देवी किसी शोभायात्रा के बहाने अपनी कान्ति हरि को अर्पित कर रही हो। धीरे-धीरे चलते हुए, उसके कमल जैसे चरण सरकते रहे, और उसकी दृष्टि भगवान के आगमन की ओर लगी रही। वह अपने बाएँ हाथ की अँगुलियों से केशों को सुलझाती हुई, तिरछी दृष्टि से वहाँ आए राजाओं को देखती रही, और उसी क्षण उसने अच्युत को देख लिया। जब वह राजकुमारी रथ पर चढ़ रही थी, तब कृष्ण ने प्रतिद्वंद्वियों की आँखों के सामने ही उसे उठा लिया। कृष्ण ने रुक्मिणी को गरुड़-चिह्नित रथ पर बैठाया और सभा की परवाह न करते हुए, बलराम के आगे-आगे, ऐसे चले मानो सिंह सियारों के बीच से शिकार छीन ले गया हो। पराजय और अपमान सह न सकने वाले वे अभिमानी राजा—विशेषकर जरासंध और उसके साथी—चिल्लाने लगे, "हाय! हम पर कलंक है! शस्त्रधारी होकर भी हम ग्वालों द्वारा लूट लिए गए, जैसे सिंह अन्य पशुओं के बीच से हिरण छीन लेता है।" शुकदेव जी बोले—इस प्रकार वे सब अत्यन्त क्रोधित होकर अपने-अपने रथ, हाथी, घोड़े पर सवार हुए, शस्त्र उठाए, अपनी सेनाओं से घिरे, धनुष चढ़ाए कृष्ण के पीछे दौड़े। जब वे आगे बढ़ते दिखे, तब यादव सेना के वीर भी धनुष चढ़ाकर डटकर खड़े हो गए। वे सब अस्त्र-शस्त्र में निपुण, अपने-अपने रथ, घोड़े, हाथी पर से तीरों की वर्षा करने लगे, मानो बादल पर्वतों पर जल बरसा रहे हों। जब रुक्मिणी ने देखा कि उसके पति की सेना तीरों की बौछार से ढँक गई है, तो वह भयभीत, लज्जित दृष्टि से कृष्ण के मुख की ओर देखने लगी। भगवान मुस्कराए और बोले, "कमलनयनी, भय मत करो। यह शत्रु सेना तुम्हारे ही स्वजन द्वारा अब नष्ट कर दी जाएगी।" गदा, संकर्षण और अन्य यादव वीरों ने लोहे के तीखे बाणों से हाथी, घोड़े, रथों पर प्रहार किया। रथियों, घुड़सवारों, हाथी-चालकों के सिर, जिन पर मुकुट, कुंडल, पगड़ी आदि थे, हजारों की संख्या में पृथ्वी पर गिरने लगे। तलवार, गदा, धनुष धारण करने वाली भुजाएँ, हाथी, जाँघें, पैर, घोड़े, खच्चर, ऊँट, बैल, गधे और मनुष्यों के सिर—सब गिरने लगे। जब वृष्णियों द्वारा विजय के लिए उनकी सेना नष्ट होने लगी, तब जरासंध के नेतृत्व में वे सभी राजा लौट गए। वे शिशुपाल के पास पहुँचे, जो पत्नी के छिन जाने से व्याकुल, तेजहीन, उत्साहहीन और मुख सूखा पड़ा था। वे बोले, "हे नरश्रेष्ठ, इस शोक को त्यागो। इस संसार में किसी को न सुख स्थायी है, न दुःख।" "जैसे कठपुतली नारी जादूगर की इच्छा से नाचती है, वैसे ही जो भगवान के वश में है, वह सुख-दुःख में चलता है।" "सत्रह दिन तक मैं शौरि (कृष्ण) से युद्ध में पराजित हुआ, पर अठारहवें दिन तेईस अक्षौहिणी सेना के साथ मैंने उस पर विजय पाई।" "फिर भी मैं कभी दुःखी या हर्षित नहीं होता, क्योंकि जानता हूँ कि यह जगत काल और भाग्य के अनुसार चलता है।" "अब भी हम सब, महान् वीरों के अधिपति, यादवों द्वारा, जो कृष्ण से रक्षित हैं, उनकी चाल से पराजित हुए हैं।" "आज शत्रु विजयी हुए, क्योंकि काल का यही प्रवाह है; जब समय हमारा होगा, हम भी विजयी होंगे।" शुकदेव जी बोले—मित्रों द्वारा इस प्रकार समझाए जाने पर, चेदिराज शिशुपाल अपने अनुयायियों सहित नगर लौट गया, और अन्य बचे हुए राजा भी अपने-अपने नगर चले गए। पर रुक्मी, अपनी बहन का राक्षसी विधि से (बलात्) विवाह और कृष्ण से द्वेष न सह सकने के कारण, अपनी सेना सहित कृष्ण के पीछे-पीछे चल पड़ा। क्रोध और व्याकुलता से भरा रुक्मी, सब राजाओं के सामने प्रतिज्ञा करने लगा, उसके विशाल भुजाएँ और धनुष काँप रहे थे। "यदि मैं कृष्ण को युद्ध में न मारूँ और रुक्मिणी को वापस न लाऊँ, तो मैं कुण्डिन में प्रवेश नहीं करूँगा। यह मैं सत्य कहता हूँ।" ऐसा कहकर वह शीघ्र अपने रथ पर चढ़ा और सारथी से बोला, "घोड़े हाँको! मुझे कृष्ण से युद्ध करना है!" "आज तीखे बाणों से मैं उस दुष्ट ग्वाले का अभिमान चूर कर दूँगा, जिसने मेरी बहन का अपहरण किया है।" इस प्रकार डींग मारते हुए, भगवान की महिमा से अनभिज्ञ, वह गोविन्द को ललकारने लगा—"ठहरो! ठहरो!"—और अकेले रथ से समीप आया। अपने मजबूत धनुष से उसने कृष्ण पर तीन बाण छोड़े और कहा, "ठहरो, हे यादवकुल के कलंकी!" "कहाँ जा रहे हो, मेरी बहन का हरण कर, जैसे सियार यज्ञ का मांस चुराता है? आज मैं तुम्हारा अभिमान तोड़ दूँगा, हे कपटी, दुष्ट योद्धा!" "जब तक तुम मुझे बाणों से गिराकर परास्त न करो, कन्या को छोड़ दो!" कृष्ण मुस्कराए, रुक्मी का धनुष तोड़ दिया और छह बाणों से उसे घायल किया। फिर आठ बाणों से उसके चारों घोड़ों को, दो से सारथी को, तीन से ध्वज को घायल किया। रुक्मी ने दूसरा धनुष उठाकर पाँच बाणों से कृष्ण को घायल किया। जब रुक्मी ने बाणों की वर्षा की, अच्युत ने उसका धनुष काट डाला; उसने फिर दूसरा उठाया, पर अविनाशी भगवान ने वह भी काट दिया। रुक्मी जो भी शस्त्र उठाता—गदा, भाला, त्रिशूल, ढाल, तलवार, शूल, तोमर—हरि उन्हें काटते गए। फिर रुक्मी रथ से कूद पड़ा, हाथ में तलवार, मन में हत्या का संकल्प, और क्रोध में कृष्ण पर झपटा, जैसे पतंगा दीपक पर। कृष्ण ने बाणों से उसका तलवार-ढाल चूर-चूर कर दिया, फिर अपनी तेज तलवार निकाल, रुक्मी को मारने का संकल्प किया। यह देखकर रुक्मिणी भय से व्याकुल हो गई। वह अपने पति के चरणों में गिर पड़ी और दुःखी होकर प्रार्थना करने लगी।