कथा इस प्रकार आगे बढ़ती है— जब रुक्मिणी देवी की सहेलियाँ उन्हें अंबिका देवी के मंदिर ले गईं, तो रुक्मिणी ने वहाँ पहुँचकर पहले अपने हाथ-पाँव धोए, मन को शुद्ध और शांत किया, और फिर आदरपूर्वक माता अंबिका के समक्ष प्रविष्ट हुईं। वहाँ, वृद्ध और ज्ञानी ब्राह्मणों की पत्नियाँ, स्वयं भवानी के साथ, समृद्धि से युक्त भव की पत्नी रुक्मिणी का विधिपूर्वक पूजन करने लगीं। रुक्मिणी ने माता अंबिका को बार-बार प्रणाम किया और प्रार्थना की—‘हे कल्याणमयी अंबिका, अपने पुत्रों के साथ सुशोभित, आप मुझ पर प्रसन्न हों; मेरा पति श्रीकृष्ण ही हों, यही मेरी कामना है।’ फिर वहाँ सुगंधित द्रव्यों, अक्षत, धूप, वस्त्र, पुष्पमालाओं, आभूषणों, विविध नैवेद्य और पकवानों, तथा दीपमालाओं से देवी का पूजन हुआ। ब्राह्मण स्त्रियाँ और उनके पति, नमक, मिठाई, पान के पत्ते, हार, फल, गन्ना आदि से देवी का पूजन करने लगे। पूजन के उपरांत उन स्त्रियों ने रुक्मिणी को देवी के प्रसाद के अवशेष दिए और आशीर्वाद दिया। रुक्मिणी ने विनम्रता से उन सबको प्रणाम किया और प्रसाद स्वीकार किया। इसके बाद, अपने मौन व्रत का त्याग करके, रुक्मिणी अपनी दासी का हाथ थामे, हाथ में रत्नजड़ित अंगूठी पहने, अंबिका के मंदिर से बाहर आईं। उनकी कमर पतली थी, मुख पर झुमके और आभूषणों की शोभा थी, रंग श्यामल, कटि पर रत्नमय करधनी, उन्नत वक्षस्थल, और घुँघराली लटों से उनकी दृष्टि छिपी हुई थी—वह देवताओं की मायामयी शक्ति के समान अत्यंत मनोहारी प्रतीत हो रही थीं। उनके अधरों की लालिमा बिम्ब फल जैसी थी, दाँत चमेली की कलियों जैसे, मंद मुस्कान से युक्त, हंसिनी के समान चाल, और पायल की मधुर झंकार से वे अत्यंत शोभायमान थीं। जब वे आगे बढ़ीं, वहाँ उपस्थित वीर, उनकी ओर देखकर प्रेम में मूर्च्छित हो गए; राजाओं के हाथ से शस्त्र गिर पड़े, उनके हृदय उनकी लज्जावनत मुस्कान और चंचल दृष्टि से चुराए जा चुके थे। हाथी, रथ और घोड़ों पर बैठे वे प्रतिष्ठित राजा, मोह में पड़कर भूमि पर गिर पड़े। रुक्मिणी देवी ने अपनी मंद गति से, श्रीहरि की ओर बढ़ते हुए, अपने चरणों की कमलिनी-सी गति से, जैसे इस शोभायात्रा के बहाने स्वयं को श्रीकृष्ण को समर्पित कर ही दी हो। चलते-चलते, रुक्मिणी ने अपने बाएँ हाथ की अँगुलियों से अपने बालों को ठीक किया, और संकोच से, सिर झुकाकर, वहाँ उपस्थित राजाओं की ओर दृष्टि डाली—तभी उन्होंने श्रीकृष्ण को देखा। जैसे ही वे रथ पर चढ़ने लगीं, श्रीकृष्ण ने सबके समक्ष, उनके प्रतिद्वंद्वियों की आँखों के सामने ही, रुक्मिणी का हाथ पकड़ लिया। श्रीकृष्ण ने रुक्मिणी को गरुड़ध्वज से अंकित अपने रथ पर बैठाया और बलराम के नेतृत्व में, राजाओं की सभा की परवाह न करते हुए, सिंह के समान, गीदड़ों के झुंड से हिरणी को छीन ले जाने की भाँति, वहाँ से निकल पड़े। अपमानित और पराजित वे राजा, विशेषकर जरासंध और उसके साथी, क्रोध और लज्जा से चिल्लाने लगे—‘हाय, हम पर कलंक है! हम शस्त्रधारी होकर भी ग्वालों से लूट लिए गए, जैसे सिंह अन्य पशुओं के बीच से हिरण को छीन ले जाता है।’ शुकदेव जी कहते हैं—इतना सुनते ही वे सब राजा अत्यंत क्रोधित होकर अपने-अपने रथ, हाथी, घोड़ों पर चढ़े, धनुष-बाण सँभाले, अपनी सेनाओं के साथ श्रीकृष्ण का पीछा करने लगे। यदुवंश के वीर योद्धा भी धनुष चढ़ाकर, रणभूमि में उनका सामना करने को खड़े हो गए। वे महारथी, घोड़ों, हाथियों और रथों पर आरूढ़ होकर, बादलों के पर्वतों पर वर्षा करने की तरह, बाणों की वर्षा करने लगे। जब रुक्मिणी ने देखा कि उनके स्वामी की सेना बाणों से ढँक गई है, तो वे लज्जा और भय से भरी दृष्टि से श्रीकृष्ण की ओर देखने लगीं। श्रीकृष्ण मुस्कराकर बोले—‘हे कमलनयनी! भय मत करो, तुम्हारे विरोधियों की यह सेना अब तुम्हारे ही स्वजन द्वारा नष्ट कर दी जाएगी।’ गदा, बलराम और अन्य यदुवंशी वीरों ने लोहे के बाणों से शत्रुओं के घोड़ों, हाथियों और रथों पर प्रहार किया। हज़ारों सारथियों, घुड़सवारों, हाथी पर बैठे योद्धाओं के सिर, जो मुकुट, कुण्डल और पगड़ियों से सुसज्जित थे, भूमि पर गिरने लगे। तलवार, गदा, धनुषधारी भुजाएँ, हाथी, जाँघें, पाँव, घोड़े, खच्चर, ऊँट, बैल, गधे, और मनुष्यों के सिर—सब रणभूमि में कटकर गिरने लगे। जब वृष्णिवंशी वीरों के हाथों उनकी सेना का संहार होने लगा, तो जरासंध के नेतृत्व में वे राजा युद्धभूमि छोड़कर भाग निकले। वे सब शिशुपाल के पास पहुँचे, जो अपनी पत्नी के हरण के बाद दुःखी पुरुष की तरह, तेजहीन, उत्साहहीन, और मुख सूखा हुआ बैठा था। उन्होंने शिशुपाल से कहा—‘हे श्रेष्ठ पुरुष! इस शोक को त्याग दो। इस संसार में कोई भी सदा सुखी या दुःखी नहीं रहता।’ ‘जैसे कोई कठपुतली स्त्री जादूगर की इच्छा से नाचती है, वैसे ही भगवान के अधीन जीव भी सुख-दुःख में नाचते हैं। मैंने स्वयं सत्रह दिन तक शौरि (कृष्ण) से युद्ध में पराजय पाई, लेकिन अठारहवें दिन तेईस अक्षौहिणी सेना के साथ विजय प्राप्त की। फिर भी, मैं न तो कभी शोक करता हूँ, न हर्षित होता हूँ, क्योंकि जानता हूँ कि यह संसार काल और भाग्य के अनुसार चलता है।’ ‘अब भी हम सब, बलशाली योद्धाओं के नायक, कृष्ण द्वारा रक्षित यदुवंशियों से पराजित हुए हैं—उनकी नीति के कारण। अभी हमारे शत्रु विजयी हुए हैं, क्योंकि समय उनका साथ दे रहा है; जब समय हमारा अनुकूल होगा, तब हम विजयी होंगे।’ शुकदेव जी कहते हैं—मित्रों के इस प्रकार समझाने पर, चेदिराज शिशुपाल अपने अनुयायियों के साथ अपने नगर लौट गया, और जो अन्य राजा जीवित बचे थे, वे भी अपने-अपने नगरों को चले गए। परंतु रुक्मी, अपनी बहन का राक्षसी विधि से विवाह और कृष्ण के प्रति द्वेष सहन न कर सका। वह अपनी सेना के साथ श्रीकृष्ण का पीछा करने लगा। अत्यंत क्रोधित और व्याकुल होकर, सब राजाओं के सामने उसने प्रतिज्ञा की—उसकी भुजाएँ काँप रही थीं, हाथ में धनुष था—‘यदि मैं युद्ध में कृष्ण का वध कर रुक्मिणी को वापस न लाऊँ, तो मैं कुण्डिन नगर में प्रवेश नहीं करूँगा। यह मेरा सच्चा प्रण है।’ इतना कहकर वह शीघ्र अपने रथ पर चढ़ा और सारथी से बोला—‘घोड़ों को हाँको! मुझे कृष्ण से युद्ध करना है!’ वह बार-बार गर्व से बोला—‘आज मैं तीक्ष्ण बाणों से उस दुष्ट ग्वाले का घमंड चूर कर दूँगा, जिसने मेरी बहन का अपहरण किया है।’ इस प्रकार, प्रभु की महिमा से अनजान, वह गर्व से गोविंद को ललकारता हुआ, ‘ठहरो! ठहरो!’ पुकारता हुआ, अकेले रथ पर आ पहुँचा। उसने अपने दृढ़ धनुष से तीन बाण श्रीकृष्ण पर छोड़े और कहा—‘ठहरो, हे यदुवंश का कलंक!’ ‘तुम मेरी बहन को ऐसे चुरा ले जा रहे हो, जैसे गीदड़ यज्ञ का हविष्य चुरा ले जाता है! आज मैं तुम्हारा घमंड तोड़ दूँगा, हे कपटी, दुष्ट योद्धा! जब तक तुम मुझे बाणों से गिरा नहीं देते, कन्या को छोड़ दो!’ श्रीकृष्ण मुस्कराए, उन्होंने रुक्मी का धनुष तोड़ दिया और छह बाणों से उसे घायल कर दिया।