नगरवासियों ने प्रेम के बंधन में बँधकर बातें कीं, और उस कन्या—रुक्मिणी—को सैनिकों की सुरक्षा में महल के अंतरभाग से अंबिका माता के मंदिर की ओर ले जाया गया। वह पैदल ही बाहर निकली, भवानि के कोमल चरणों के दर्शन के लिए चली, पर उसके मन में तो केवल मुकुंद के चरण-कमलों का ध्यान था। रुक्मिणी अपनी माताओं और सखियों से घिरी हुई थी, चारों ओर साहसी राजसी सैनिक, शस्त्रों से सुसज्जित, उसकी रक्षा कर रहे थे। नगाड़े, शंख, झांझर, तुरही और ढोल की ध्वनि गूंज रही थी। हज़ारों कुलीन महिलाएँ, सुंदर वस्त्रों और आभूषणों से सजी, अनेकों प्रकार की भेंटें, मालाएँ, सुगंधित द्रव्य, वस्त्र और आभूषण पुरोहितों के लिए लेकर चल रही थीं। गायक और वादक गीत गाते, स्तुति करते हुए वधू के चारों ओर थे; साथ में भाट, वंशावली गायक और घोषणाकार भी थे। देवी के मंदिर पहुँचकर, रुक्मिणी ने अपने हाथ-पैर धोए, शुद्ध और शांत होकर अंबिका माता के समक्ष प्रवेश किया। वृद्ध, ज्ञानी ब्राह्मणों की पत्नियाँ, भवानि के साथ, समृद्धि से युक्त भव की पत्नी—अंबिका—की पूजा कर रही थीं। रुक्मिणी ने भी बार-बार अंबिका को प्रणाम किया—“हे शुभमयी अंबिका, अपने पुत्रों के साथ स्थित, आप प्रसन्न हों; मेरा पति धन्य कृष्ण हों।” फिर सुगंधित द्रव्यों, अक्षत, धूप, वस्त्र, मालाएँ, आभूषण, विविध भोग और दीपमालाओं के साथ ब्राह्मण स्त्रियों ने अपने पतियों के साथ मिलकर रुक्मिणी को नमक, पकवान, पान, हार, फल और गन्ने का प्रसाद दिया। उन महिलाओं ने रुक्मिणी को आशीर्वाद दिया और प्रसाद दिया, जिसे रुक्मिणी ने विनम्रता से स्वीकार किया। इसके बाद, रुक्मिणी ने अपनी मौन व्रत का त्याग किया और अंबिका के घर से बाहर निकली, अपनी दासी का हाथ थामे, जिसकी उँगलियों में रत्नजड़ित अंगूठी थी। उसकी पतली कमर, सुंदर मुख, कानों में झुमके, रत्नों से सजा हुआ शरीर, श्याम वर्ण, कटि पर रत्नों की करधनी, उन्नत वक्ष, घुंघराली लटों से ढके दृष्टिपात—वह तो मानो देवताओं की मायामयी शक्ति के समान अद्भुत लग रही थी। उसके होंठ बिम्ब फल के समान दमक रहे थे, दाँत चमेली की कलियों जैसे श्वेत, चाल हंसिनी जैसी थी, और पायल की मधुर झंकार से वह और भी शोभायमान हो रही थी। जब वहाँ उपस्थित वीरों ने रुक्मिणी को देखा, तो वे उसकी छवि और सौंदर्य से मोहित होकर मूर्छित हो गए; राजाओं के मन उसके लज्जाभरे मुस्कान और चंचल दृष्टि से चुराए गए, उनके हाथों से शस्त्र गिर पड़े। वे सभी प्रसिद्ध राजा, हाथी, रथ और घोड़ों पर बैठे हुए, चकित होकर भूमि पर गिर पड़े। रुक्मिणी, शोभायमान होकर, इस शोभायात्रा के बहाने स्वयं की छवि हरि को अर्पित करती हुई, धीरे-धीरे चलती रही, उसके कमल जैसे चरण आगे बढ़ते हुए प्रभु के आगमन की प्रतीक्षा करते रहे। रुक्मिणी ने अपने बाएँ हाथ की उँगलियों से बालों को हटाया, फिर लज्जाभरी दृष्टि से राजाओं की ओर देखा और अच्युत—कृष्ण—को देख लिया। जैसे ही वह राजकुमारी रथ पर चढ़ने लगी, कृष्ण ने सबके सामने, प्रतिद्वंद्वी राजाओं की आँखों के सामने, रुक्मिणी को पकड़ लिया। कृष्ण ने रुक्मिणी को गरुड़-चिह्नित रथ पर बैठाया, और बलराम के नेतृत्व में, अन्य राजाओं की उपेक्षा करते हुए, सिंह के समान अपने शिकार को सियारों के बीच से छीनकर ले गए। वे राजा, विशेषकर जरासंध और उनके साथी, अपनी हार और अपमान सहन न कर सके और चिल्लाने लगे—“हाय, हम पर धिक्कार है! हम शस्त्रधारी होकर भी ग्वालों द्वारा लूट लिए गए, जैसे सिंह अन्य पशुओं में से हिरण को छीन ले।” शुकदेव जी ने कहा—तब वे सभी अत्यंत क्रोधित होकर अपने-अपने रथ, घोड़े, हाथी आदि पर सवार हुए, धनुष-बाण लेकर अपनी सेनाओं के साथ कृष्ण का पीछा करने लगे। जब वे आगे बढ़ते हुए आए, तब यादवों की सेना के वीर सेनापति सामने खड़े हो गए, धनुष ताने, गूंजती प्रत्यंचा के साथ। वे सब अस्त्र-शस्त्र-कुशल योद्धा, रथ, घोड़े और हाथियों पर चढ़े हुए, बाणों की वर्षा करने लगे—मानो बादल पर्वतों पर वर्षा कर रहे हों। अपने पति की सेना को बाणों से ढकी देख, पतली कमरवाली रुक्मिणी भयभीत, संकोचभरी दृष्टि से कृष्ण के मुख की ओर देखने लगी। भगवान मुस्कराकर बोले—“डरो मत, कमलनयनी! तुम्हारे शत्रु अब तुम्हारे ही बंधु-बांधवों के हाथों नष्ट हो जाएंगे।” गदा, संकर्षण और अन्य वीर यादवों ने अपने लौह बाणों से घोड़ों, हाथियों और रथों पर आक्रमण किया। रथियों, घुड़सवारों और हाथी चालकों के सिर—कुंडल, मुकुट और पगड़ी सहित—हजारों की संख्या में पृथ्वी पर गिर पड़े। शस्त्र, गदा, धनुष लिए भुजाएँ, हाथी, जांघें, पैर, घोड़े, खच्चर, ऊँट, बैल, गधे और मनुष्यों के सिर—सब रणभूमि में कट-कटकर गिरने लगे। जब वृष्णियों ने विजय की इच्छा से शत्रु सेना का संहार किया, तो जरासंध के नेतृत्व में शेष राजा परास्त होकर लौट गए। वे शिशुपाल के पास पहुँचे, जो अपनी पत्नी के हरण के बाद दुखी, तेजहीन, उत्साहहीन और मुँह सूखा पड़ा था, और उससे बोले—“हे श्रेष्ठ पुरुष, इस शोक को छोड़ दो! इस संसार में कोई भी स्थायी सुख या दुख नहीं देखता। जैसे कठपुतली नारी जादूगर की इच्छा से नाचती है, वैसे ही जीव भगवान की इच्छा से सुख-दुख में कर्म करता है।” “सत्रह दिन तक मैं शौरि (कृष्ण) से युद्ध में पराजित हुआ, पर अठारहवें दिन तेईस अक्षौहिणी सेना के साथ मैंने उस पर विजय प्राप्त की, फिर भी मैं कभी न शोक करता हूँ, न हर्षित होता हूँ, क्योंकि जानता हूँ कि यह जगत काल और भाग्य के अनुसार चलता है। अभी भी हम सब, महाबली योद्धाओं के नायक, यादवों से हार गए, जो कृष्ण के संरक्षण में हैं और उनकी नीति से विजयी हुए हैं। अब समय हमारे शत्रुओं का है; जब समय हमारे पक्ष में होगा, हम भी विजयी होंगे।” शुकदेव जी बोले—इस प्रकार मित्रों द्वारा समझाए जाने पर चेदिराज शिशुपाल अपने अनुयायियों सहित अपने नगर को लौट गया, और जो अन्य राजा बचे थे, वे भी अपने-अपने नगर लौट गए। परंतु रुक्मी, अपनी बहन का राक्षस विधि से विवाह और कृष्ण के प्रति द्वेष न सह सकने के कारण, अपनी सेना सहित, कृष्ण के पीछे निकल पड़ा। रुक्मी क्रोध और उत्तेजना से भरा था; सभी राजाओं के सामने, उसके भुजाएँ काँप रही थीं, धनुष हाथ में था, और उसने प्रतिज्ञा की—“जब तक मैं कृष्ण को युद्ध में मारकर रुक्मिणी को वापस नहीं ले आता, तब तक कुंडिन नगर में प्रवेश नहीं करूँगा। यह मैं सत्य कहता हूँ।” इतना कहकर वह तुरंत अपने रथ पर चढ़ा और सारथी से बोला—“घोड़ों को दौड़ाओ! मुझे कृष्ण से युद्ध करना है!