श्रीमद्भागवतपुराणम्

एक दिन, पुत्र ने अपने पिता को समझाया कि अज्ञान—जो संतान के प्रति मोह का रूप लेता है—त्याग देना चाहिए, क्योंकि भ्रम से नरक का मार्ग खुलता है। यह शरीर एक दिन सबको छोड़कर गिर जाएगा, इसलिए सब कुछ छोड़कर वन में चले जाओ। पिता ने यह उपदेश सुनकर, वन जाने की इच्छा व्यक्त की और पुत्र से पूछा, "बेटा, मुझे विस्तार से बताओ कि वन में क्या करना चाहिए?" पिता ने स्वीकार किया कि वह मोह की गहरी खाई में बंधा हुआ है, अपने कर्मों से गिर चुका है, और छल-कपट से लाचार है। उसने अपने पुत्र से, जो करुणा का सागर था, विनती की—"मुझे उठाओ, मार्ग दिखाओ।" तब पुत्र ने उसे सलाह दी: "इस हड्डी, मांस और रक्त से बने शरीर के प्रति मोह छोड़ो; पत्नी, पुत्र और अन्य लोगों के प्रति भी हमेशा आसक्ति त्यागो। संसार क्षणभंगुर और नश्वर है—इसका अनुभव करो और वैराग्य तथा भक्ति में आनंद लो।" पुत्र ने आगे कहा: "सच्चे धर्म का निरंतर अभ्यास करो, सांसारिक कर्तव्यों को त्याग दो, संतजनों की सेवा करो, और इच्छाओं व लालसा से दूर रहो। दूसरों की दोष और गुणों की चिंता जल्दी छोड़ दो, और सेवा तथा पवित्र कथाओं का अमृत गहराई से पियो।" इन उपदेशों से प्रेरित होकर, पिता ने अपने घर का त्याग किया, और साठ वर्ष की आयु में दृढ़ संकल्प के साथ वन चले गए। वहां, हर दिन श्री हरि की सेवा में लगे रहे, और श्रीकृष्ण के दशम स्कंध का पाठ करते हुए, अंततः श्रीकृष्ण को प्राप्त किया। इसके बाद, वह दिव्य नगरी में निवास करने लगे, जहाँ देवताओं के उद्यानों की शोभा थी, और विश्वकर्मा द्वारा निर्मित इन्द्र के महल में, तीनों लोकों की समृद्धि के साथ। वह ज्ञान, धन और कुल में समृद्ध थे, किंतु अहंकार और गर्व से मुक्त थे। पिता के देहांत के बाद, पुत्र ने अपनी माता को बहुत पीड़ा दी—"बताओ, धन कहाँ रखा है, नहीं तो इस डंडे से मार दूँगा!" इन कठोर शब्दों से भयभीत और पुत्र की चिंता में दुखी होकर, माता ने रात के समय कुएँ में कूदकर अपने प्राण त्याग दिए। इसके बाद, गोकरण योग में स्थित होकर तीर्थयात्रा पर निकल गए; न उन्हें सुख था, न दुख, न शत्रु थे, न मित्र। वहीं धुंधुकारी घर पर ही रहा, पाँच वेश्याओं से घिरा हुआ, अत्यंत क्रूर कर्म करता हुआ, उनका पालन-पोषण करने में मन उलझा हुआ। एक दिन, वे वेश्याएँ आभूषण की इच्छा करने लगीं। धुंधुकारी, वासना से अंधा होकर और मृत्यु को भूलकर, धन जुटाने के लिए घर से बाहर चला गया। इधर-उधर से धन एकत्र कर, घर लौटा और उन स्त्रियों को अच्छे वस्त्र, आभूषण और अन्य वस्तुएँ दे दीं। रात को, जब स्त्रियों ने देखा कि बहुत धन जमा हो गया है, तो वे बोलीं: "वह रोज चोरी करता है, इसलिए राजा उसे पकड़ लेगा।" "राजा धन लेकर उसे मार डालेगा, अतः अपने हित के लिए हमें उसे गुप्त रूप से मार डालना चाहिए।" ऐसा तय करके, वे रात में धुंधुकारी को सोते समय रस्सियों से बाँधकर मारने लगीं, धन लेकर कहीं चली गईं। उन्होंने उसके गले में फंदा डालकर मारना चाहा, लेकिन वह तुरंत नहीं मरा, जिससे वे घबरा गईं। तब उन्होंने उसके मुँह में जलते कोयले डाल दिए, जिससे वह भयंकर पीड़ा में मर गया। वे स्त्रियाँ उसका शव एक गड्ढे में फेंककर चली गईं, और इस रहस्य को किसी को पता नहीं चलने दिया। लोगों के पूछने पर वे कहतीं—"वह दूर चला गया है, वह हमारे लिए प्रिय है; धन के लोभ में वह इस वर्ष लौट आएगा।" शास्त्रों में कहा गया है कि बुद्धिमान व्यक्ति को कभी दुष्ट स्त्रियों पर विश्वास नहीं करना चाहिए; जो मूर्ख उन पर भरोसा करता है, वह दुख में डूब जाता है। उनकी वाणी कामुकता से भरी होती है, परंतु उनका हृदय रेज़र की तरह तीक्ष्ण होता है—पुरुषों में कौन उनका सच्चा प्रिय है? धन लेकर, वे वेश्याएँ, जिनके कई पति थे, चली गईं। तब धुंधुकारी अपने पापों के कारण एक भूत बन गया, और अत्यंत कष्ट झेलने लगा। वह बवंडर का रूप लेकर, दसों दिशाओं में दौड़ता रहा, ठंड और गर्मी से पीड़ित, बिना भोजन और पानी के, और कहीं शरण नहीं मिली। वह बार-बार "हाय, दुर्भाग्य!" कहकर रोता रहा। कुछ समय बाद, गोकरण को संसार से उसके मृत्यु का समाचार मिला। उसने उसे असहाय जानकर गया में पिंडदान किया, और जहाँ-जहाँ तीर्थ गया, वहाँ भी श्राद्ध किया। इस प्रकार, गोकरण घूमते हुए अपने नगर लौट आए। रात के समय, वह अपने घर के आँगन में सोने लगे, और किसी को इसका पता नहीं था। वहीं, रात को गोकरण को सोते हुए देखकर, धुंधुकारी ने अपना अत्यंत भयानक रूप दिखाया। वह कभी भेड़, कभी हाथी, कभी भैंस, कभी इन्द्र, कभी अग्नि, और फिर मनुष्य का रूप लेता था—हर रूप केवल एक बार। यह दृश्य देखकर, गोकरण ने शांत और दृढ़ होकर अनुमान लगाया कि यह कोई दुखी अवस्था में है, और उससे पूछा: "तुम कौन हो, जो रात में इतने भयानक हो? किस कारण इस दशा में आए हो? क्या तुम भूत, पिशाच या राक्षस हो? बताओ।" सूतमुनि कहते हैं: इस प्रकार पूछे जाने पर, वह बार-बार जोर से चिल्लाया, किंतु बोल नहीं सका, केवल चेतना के संकेत दिए। तब गोकरण ने जल लेकर अपने हाथों में उसे उठाया; उस एक कार्य से वह पापी मुक्त हुआ और बोलने लगा। भूत ने कहा: "मैं तुम्हारा भाई, धुंधुकारी हूँ; अपने ही दोषों से मैंने मानव जन्म को नष्ट कर दिया। मेरे कर्मों की कोई गिनती नहीं; अज्ञान से मैं संसार का अहित करने वाला बना, स्त्रियों द्वारा पीड़ा के कारण मारा गया।" "इसलिए मैं भूत बन गया हूँ और इस दयनीय अवस्था में हूँ; केवल वायु पर जीवित हूँ, और परिणाम केवल भाग्य से मिलता है।" "हे मित्र, करुणा के सागर, भाई, जल्दी मुझे मुक्त करो!" यह सुनकर, गोकरण ने उससे कहा: "तुम्हारे लिए मैंने गया में विधिपूर्वक पिंडदान किया है; फिर भी तुम मुक्त नहीं हुए, यह मुझे बड़ा आश्चर्य है।" "यदि गया श्राद्ध से भी मुक्ति नहीं मिलती, तो यहाँ कोई अन्य उपाय नहीं है। मैं तुम्हारे लिए क्या करूँ, हे departed one? विस्तार से सत्य बताओ।