श्रीकृष्ण ने निश्चय किया कि वे रुक्मिणी को, जो उनके प्रति पूर्ण समर्पित और निष्कलंक सौंदर्य वाली थीं, राजाओं की सभा से युद्धभूमि में छीन लाएँगे—वह ऐसी थीं जैसे पवित्र अग्नि की ज्वाला। शुभ मुहूर्त में रुक्मिणी का विवाह होने वाला था, यह जानकर माधुसूदन ने अपने सारथी दारुक से कहा, "दारुक, शीघ्रता से रथ तैयार करो।" दारुक ने शैब्य, सुग्रीव, मेघपुष्प और बलाहक नामक घोड़ों से रथ जोता और हाथ जोड़कर श्रीकृष्ण के सामने उपस्थित हो गया। शौरि श्रीकृष्ण रथ पर चढ़े, साथ में ब्राह्मण को भी बैठाया और शीघ्रगामी घोड़ों के साथ एक ही रात में आनर्त से विदर्भ पहुँच गए। इधर कुंडिन के राजा, अपने पुत्र के प्रति अत्यंत स्नेहवश, अपनी पुत्री रुक्मिणी का विवाह शिशुपाल से करने की तैयारियाँ करने लगे। नगर को पूरी तरह साफ किया गया, रास्तों, गलियों और चौराहों को रंग-बिरंगे ध्वज, पताकाओं और तोरणों से सजाया गया। नगर पुरुषों और स्त्रियों से भरा था, जो स्वच्छ वस्त्रों, पुष्पमालाओं, सुगंधित फूलों और आभूषणों से अलंकृत थे, और घरों में अगरु की सुगंध फैली हुई थी। राजा ने विधिपूर्वक पितरों, देवताओं और ब्राह्मणों की पूजा की, उन्हें भोजन कराया और मंगलमय विधियों का पाठ करवाया। सुंदर कन्या रुक्मिणी, स्नान करके, शुभ विवाह के लिए उत्तम वस्त्रों और आभूषणों से सुसज्जित की गईं। श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने साम, ऋग और यजुर्वेद के मंत्रों से उनकी रक्षा हेतु विधियाँ कीं; प्रधान पुरोहित ने अथर्ववेद के मंत्रों से ग्रहों की शांति के लिए हवन किया। राजा ने ब्राह्मणों को सोना, चाँदी, वस्त्र, तिल-गुड़ और गौदान दिए। इसी प्रकार चेदी के राजा दमघोष, जो शिशुपाल के पिता थे, ने भी अपने पुत्र के लिए समस्त मंगलकारी व्यवस्थाएँ कीं और मंत्रविद् विशेषज्ञों को नियुक्त किया। वे मदमस्त हाथियों, स्वर्णजटित रथों और घुड़सवार तथा पैदल सेना के साथ कुंडिन की ओर चले। विदर्भ के राजा ने उनका स्वागत किया, उन्हें आदरपूर्वक ठहराया और हर्ष के साथ उनके लिए स्थान की व्यवस्था की। वहाँ शाल्व, जरासंध, दन्तवक्त्र, विदुरथ और चेदी तथा पौंड्र देश के सहस्रों मित्र-राजा भी आए। वे सब कृष्ण और बलराम के शत्रु थे और दृढ़ निश्चय कर चुके थे कि यदि कृष्ण यदुवंशियों के साथ रुक्मिणी को लेने आएँगे तो वे युद्ध करेंगे। सभी राजा अपनी सेनाओं और रथों के साथ युद्ध की तैयारी में एकत्र हुए। जब बलराम ने सुना कि शत्रु-राजा युद्ध की तैयारी कर रहे हैं और कृष्ण अकेले ही रुक्मिणी को लेने गए हैं, तो वे भाई के प्रति स्नेह से भरकर हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सेना के साथ शीघ्र कुंडिन के लिए निकल पड़े। इधर, भीष्मक की पुत्री रुक्मिणी, जो दिव्य रूपवती थीं, हरी के आगमन की प्रतीक्षा में थीं। उन्हें न तो श्रीकृष्ण के आने का कोई संकेत दिखा, न ही ब्राह्मण का कोई समाचार मिला, तो वे ब्राह्मण के वचन याद करते हुए चिंतित हो उठीं—"हाय! तीन रातें बीत गईं, विवाह निकट है, फिर भी कमलनयन कृष्ण नहीं आए। न तो ब्राह्मण लौटा है, न मैं कारण जानती हूँ। शायद मुझमें कोई दोष देखकर वे, जो स्वयं निष्कलंक हैं, अब मेरे साथ विवाह करने में संकोच कर रहे हैं, जबकि उन्होंने निश्चय किया था। मेरा भाग्य ही दुर्भाग्यपूर्ण है; सृष्टिकर्ता, शिव, गौरी, रुद्राणी, गिरिजा, सती—कोई भी मुझ पर प्रसन्न नहीं हैं।" ऐसा सोचती हुई, गोविंद में मन लगाए, रुक्मिणी ने आँसुओं से भीगी आँखें मूँद लीं। इसी समय, जब रुक्मिणी गोविंद के आगमन की प्रतीक्षा कर रही थीं, उनके बाएँ जंघा, भुजा और नेत्र—जो शुभ लक्षण माने जाते हैं—कंपित होने लगे। तभी, श्रीकृष्ण के आदेश से वही श्रेष्ठ ब्राह्मण रुक्मिणी के पास पहुँचे, जो अंतरपुर में विचरण कर रही थीं। रुक्मिणी ने उन्हें प्रसन्न मुख और स्थिर चित्त से देखा, संकेतों को समझने में निपुण थीं, उन्होंने मुस्कराते हुए ब्राह्मण से पूछा। ब्राह्मण ने उन्हें यदुवंशी श्रीकृष्ण के आगमन का समाचार दिया और स्वयंवर के विषय में सत्य वचन कहे। यह जानकर कि वे आ चुके हैं, विदर्भकुमारी रुक्मिणी का हृदय आनंदित हो गया। उन्होंने ब्राह्मण की ओर नहीं देखा, क्योंकि वे अब उनके लिए अन्य रूप में प्रिय हो चुके थे। इस बीच, बलराम और कृष्ण, अपनी बहन के विवाह का उत्सव देखने के लिए, संगीत वाद्यों के साथ नगर में पहुँचे और उन्हें यथोचित सम्मान दिया गया। उन्हें मधु, दूध, उत्तम वस्त्र और इच्छित उपहार भेंट किए गए, और विधिपूर्वक पूजा की गई। बुद्धिमान राजा ने उनके लिए, उनकी सेना और अनुचरों के लिए भव्य निवास की व्यवस्था की और उन्हें यथोचित आतिथ्य दिया। एकत्रित हुए सभी राजाओं को भी उनके पराक्रम, आयु, बल और संपत्ति के अनुसार आदरपूर्वक उपहार दिए गए। जब नगरवासियों ने सुना कि कृष्ण आ चुके हैं, तो वे दौड़कर आए और हाथ जोड़कर, नेत्रों से कृष्ण के कमलवत मुख का दर्शन करने लगे। वे बोले—"रुक्मिणी ही कृष्ण के लिए उपयुक्त पत्नी हैं, और कृष्ण, जो निष्कलंक हैं, वही भीष्मक की पुत्री के योग्य पति हैं। जो भी थोड़े बहुत पुण्य हमने किए हैं, उनके प्रभाव से त्रिलोकीनाथ प्रसन्न हुए हैं; अच्युत कृपा करके विदर्भकुमारी का हाथ स्वीकार करें।" इस प्रकार प्रेम के बंधन में बँधकर नगरवासी बोले। इसी समय, रुक्मिणी, जो अंतरपुर से बाहर निकलीं, देवी अंबिका के मंदिर की ओर जाने लगीं, उनके साथ सैनिकों का पहरा था। वे पैदल चलकर भवानी के कोमल चरणों के दर्शन के लिए गईं, परंतु उनके मन में केवल मुकुंद के चरणों का ध्यान था। उनके चारों ओर माता, सखियाँ और राजसी सैनिक थे, जो कवच पहने, शस्त्र उठाए, और उनके आगे-पीछे ढोल, शंख, मंजीरे, तुरही और नगाड़े बजा रहे थे। सहस्त्रों श्रेष्ठ कुलीन स्त्रियाँ, बहुमूल्य आभूषणों से सुसज्जित, विविध भेंट, मालाएँ, सुगंध, वस्त्र और आभूषण पुरोहितों के लिए ले जा रही थीं।