भगवान श्रीकृष्ण के महल में एक ब्राह्मण अतिथि के रूप में पधारे। श्रीकृष्ण ने अत्यंत स्नेहपूर्वक उनका स्वागत किया और पूछा, "हे ब्राह्मण, क्या आप सकुशल हैं? जिस राजा की प्रजा उसके संरक्षण में सुखी रहती है, वह मुझे अत्यंत प्रिय है। आपने अनेक कठिनाइयाँ पार कर यहाँ पधारने का कष्ट किया है, अतः कृपया मुझे सब कुछ विस्तार से बताइए, विशेषकर यदि कोई गोपनीय बात हो तो अवश्य कहिए। मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ?" भगवान के इस आदरपूर्ण प्रश्न के उत्तर में, ब्राह्मण ने विनम्रता से सारी बातें उन्हें बताईं। ब्राह्मण ने श्रीकृष्ण को रुक्मिणी का संदेश सुनाया। रुक्मिणी ने कहा था, "हे जगत् की शोभा, आपके गुणों की कथा सुनकर, जो श्रोताओं के दुःख हर लेते हैं, मेरा चित्त लज्जा त्यागकर आपके प्रति आकर्षित हो गया है। आपके रूप के दर्शन से, जो सभी की कामनाओं को पूर्ण करता है, मेरा हृदय पूरी तरह मोहित हो गया है। हे मुकुन्द, कौन सी विवेकशील, कुलीन कन्या आपको अपना पति नहीं चुनेगी? आप अपने कुल, चरित्र, सौंदर्य, ज्ञान, आयु, संपत्ति और यश में केवल स्वयंसमान हैं, सबके मन को हर्षित करते हैं, और नरसिंह के समान हैं। इसलिए, हे प्रभु, मैंने आपको ही अपना पति चुना है; कृपया मुझे अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करें। जैसे शेर के भाग को सियार छीन ले, वैसे ही चेदिराज मेरा अधिकार न ले ले, हे कमलनयन! यदि मेरे दान, यज्ञ, व्रत, देवता, ब्राह्मण और बड़ों की सेवा से भगवान, गदा के अग्रज, मुझसे प्रसन्न हैं, तो वे ही आकर मेरा हाथ ग्रहण करें, न कि दमघोष के पुत्र या अन्य कोई। कल, जब आप विजयी होकर विदर्भ आएँ, छिपकर अपनी सेना के वीरों के साथ, चेदि और मगध की सेनाओं को पराजित कर मुझे बलपूर्वक ले जाएँ, जैसा राक्षसी विवाह में होता है, क्योंकि मेरा दहेज ही वीरता है। यदि आप सोचते हैं कि मैं अंतःपुर में परिवारजनों से घिरी हुई हूँ, तो आपको बताती हूँ—शादी के एक दिन पूर्व कुलदेवी गिरिजा की पूजा के लिए कन्या बाहर जाती है। उसी समय आप मुझे प्राप्त कर सकते हैं। जिनके चरणों की धूल पाने की कामना बड़े-बड़े योगी और स्वयं उमापति भी करते हैं, यदि मुझे आपकी कृपा न मिली, तो मैं व्रतों से कृश होकर, सैकड़ों जन्मों में यह जीवन त्याग दूँ। हे प्रभु, यही रुक्मिणी का गुप्त संदेश मैं आपके समक्ष प्रस्तुत कर रहा हूँ। कृपया विचार कर उचित निर्णय लें।" शुकदेव जी कहते हैं—विदर्भ की राजकुमारी का यह संदेश सुनकर यदुवंशी श्रीकृष्ण ने ब्राह्मण का हाथ पकड़ा, मुस्कराए और बोले, "मैं भी रुक्मिणी के ध्यान में रात-रात भर सो नहीं पाता। जानता हूँ कि उसके भाई ने द्वेषवश उसका विवाह मुझसे रोक दिया। मैं उसे राजाओं की सभा से, युद्ध में विजय प्राप्त कर, यहाँ ले आऊँगा—वह मुझे समर्पित है और रूप में निष्कलंक है, जैसे हवन की अग्नि की ज्वाला। रुक्मिणी के विवाह का शुभ मुहूर्त जानकर मधुसूदन ने सारथी दारुक से कहा, 'जल्दी रथ तैयार करो।' दारुक ने शैब्य, सुग्रीव, मेघपुष्प और बलाहक नामक घोड़ों से युक्त रथ प्रस्तुत किया और हाथ जोड़कर खड़ा हो गया। श्रीकृष्ण ने ब्राह्मण को रथ पर बैठाया और तीव्र गति से एक ही रात में आनर्त से विदर्भ पहुँच गए। उधर, कुंडिन के राजा ने अपने पुत्र के प्रति स्नेहवश, अपनी पुत्री का विवाह शिशुपाल से करने की तैयारियाँ आरंभ कर दीं। नगर को अच्छी तरह साफ-सुथरा कर, गलियों, सड़कों और चौराहों को रंग-बिरंगे ध्वज, पताका और तोरणों से सजाया गया। स्त्री-पुरुष सुंदर वस्त्र, मालाएँ, सुगंधित पुष्प और आभूषणों से सजे थे, घरों में अगरु की सुगंध फैली थी। राजा ने विधिपूर्वक पितरों, देवताओं और ब्राह्मणों की पूजा की, उन्हें भोजन कराया और मंगलाचरण कराया। कन्या को स्नान कराकर, उत्तम वस्त्र और आभूषणों से सजाया गया। श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने साम, ऋग्वेद और यजुर्वेद के मंत्रों से रक्षा-संस्कार किया, और मुख्य पुरोहित ने अथर्ववेद के मंत्रों से ग्रहशांति के हवन किए। राजा ने ब्राह्मणों को सोना, चाँदी, वस्त्र, तिल-गुड़ और गौ दान दी। इसी प्रकार, चेदिराज दमघोष ने भी अपने पुत्र शिशुपाल के लिए विधिपूर्वक सब मंगल कार्य कराए, मंत्रविशारदों को नियुक्त किया। मदमस्त हाथियों, सोने से सुसज्जित रथों और विशाल सेना के साथ वह कुंडिन पहुँचे। विदर्भ नरेश ने उनका स्वागत-सत्कार कर, उन्हें विश्राम के लिए उत्तम स्थान प्रदान किया। वहाँ शाल्व, जरासंध, दंतवक्त्र, विदुरथ तथा चेदि और पौंड्र देश के हजारों सहयोगी राजा भी आए। ये सब कृष्ण-बलराम के शत्रु थे और चेदिराज के लिए कन्या का विवाह सुनिश्चित करने हेतु एकत्र हुए थे, निश्चय कर लिया था कि यदि कृष्ण यदुवंशियों के साथ कन्या लेने आए, तो युद्ध करेंगे। सभी राजा अपनी पूरी सेना और रथों के साथ युद्ध के लिए तैयार हो गए। जब बलराम जी ने सुना कि विरोधी राजा युद्ध की तैयारी कर रहे हैं, तो उन्हें युद्ध की आशंका हुई। उन्होंने जाना कि कृष्ण अकेले ही कन्या को लेने निकल गए हैं। अपने छोटे भाई के प्रति प्रेम से भरकर, बलराम जी हाथी, घोड़ों, रथों और पैदल सेना के साथ शीघ्र कुंडिन के लिए निकल पड़े। इधर, भिष्मक की राजकुमारी रुक्मिणी, सुंदर और कुलीन, हृदय में हरि की प्रतीक्षा में व्याकुल थी। उसने ब्राह्मण के शब्दों को याद करते हुए सोचा, "हाय! विवाह के तीन दिन बीत गए, मैं निर्दोष होते हुए भी, कमलनयन प्रभु नहीं आए, कारण मुझे ज्ञात नहीं। ब्राह्मण भी अभी तक लौटकर नहीं आए। शायद उन्होंने मुझमें कोई दोष देख लिया, इसलिए अब मेरे हाथ में अपना हाथ देने में संकोच कर रहे हैं, यद्यपि उन्होंने निश्चय किया था। मेरा भाग्य ही प्रतिकूल है; ब्रह्मा, शंकर, गौरी, रुद्राणी, गिरिजा या सती—कोई भी मेरे अनुकूल नहीं हैं।" ऐसा सोचकर, गोविंद में अनुरक्त वह नवयुवती, समय का विचार करती, आँसुओं से भरी आँखें बंद कर बैठी रही। जब वह गोविंद के आगमन की प्रतीक्षा कर रही थी, तभी उसके बाएँ जंघा, भुजा और नेत्र—जो शुभ लक्षण माने जाते हैं—फड़कने लगे। उसी समय, श्रीकृष्ण के आदेशानुसार, वह श्रेष्ठ ब्राह्मण अंतःपुर में रुक्मिणी से मिलने पहुँचे। रुक्मिणी ने उन्हें प्रसन्न मुख और शांत चित्त से देखा। वह संकेतों को भली-भाँति समझती थी, अतः मुस्कराकर, आदरपूर्वक उनसे समाचार पूछने लगी।