सुनो, हे ब्राह्मण! श्रीकृष्ण की मधुर कथाएँ, जो संसार के सभी दोषों को दूर करती हैं, कभी पुरानी नहीं होतीं—चाहे कोई कितनी ही बार सुने, वे हर बार नई और ताजगी से भरी प्रतीत होती हैं। कोई भी कृष्ण की कथा से तृप्त नहीं हो सकता। श्री बादरायन ने कहा: विदर्भ देश में भीष्मक नामक एक महान राजा था। उसके पाँच पुत्र और एक अत्यंत सुंदर कन्या थी। सबसे बड़ा पुत्र रुक्मी था, फिर रुक्मरथ, रुक्मबाहु, रुक्मकेश और रुक्ममाली; और उनकी धर्मशील बहन थी रुक्मिणी। रुक्मिणी ने अपने घर आए लोगों से श्रीकृष्ण—मुकुंद—की सुंदरता, शौर्य, गुण और कीर्ति की प्रशंसा सुनी। उसने मन ही मन उन्हें अपने लिए योग्य पति मान लिया। कृष्ण ने भी रुक्मिणी की बुद्धि, कुलीनता, सुंदरता और सद्गुणों को पहचाना और मन में उसे अपनी पत्नी बनाने का संकल्प किया। यद्यपि रुक्मिणी के अन्य संबंधी उसे कृष्ण को देना चाहते थे, उसका भाई रुक्मी, जो कृष्ण से द्वेष करता था, इस विवाह का विरोध कर शिशुपाल को चुनने लगा। जब यह बात विदर्भ की कृष्णा ने सुनी, तो वह अत्यंत व्याकुल हो गई। उसने विचार कर, शीघ्र एक विश्वस्त ब्राह्मण को कृष्ण के पास भेजा। वह ब्राह्मण द्वारका पहुँचा। द्वारपालों ने उसे भीतर पहुँचाया, जहाँ श्रीकृष्ण, भक्तों के स्वामी, स्वर्ण सिंहासन पर विराजमान थे। ब्राह्मण को देखकर भगवान उठे, उसे बैठाया और देवताओं की भांति उसका सम्मान किया। जब ब्राह्मण भोजन और विश्राम कर चुका, तब कृष्ण, धर्म का आश्रय, उसके पास आए, उसके चरणों को स्पर्श किया और स्नेहपूर्वक पूछने लगे— “हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! क्या आपके धर्म, जो बुजुर्गों द्वारा सम्मानित है, बिना कठिनाई के चल रहा है? क्या आपका मन सदा संतुष्ट रहता है? जब कोई ब्राह्मण संतुष्ट होकर अपने कर्तव्य में स्थिर रहता है, वह सब इच्छाओं का पूर्तिकर्ता बन जाता है। असंतुष्ट देवताओं का स्वामी भी संसार में भटकता है, किंतु संतुष्ट व्यक्ति, भले ही निर्धन हो, निश्चिंत निद्रा पाता है। मैं उन संतुष्ट, धर्मनिष्ठ, सबका हित चाहने वाले, विनम्र और शांत ब्राह्मणों को एक बार सिर झुकाता हूँ। हे ब्राह्मण! क्या सब कुशल है? राजा, जिसके प्रजा सुखी रहती है, मुझे प्रिय है। आपने अनेक कष्टों को पार कर यहाँ आए हैं, बताइए, विशेषकर यदि कुछ गोपनीय है—मैं आपके लिए क्या करूँ?” भगवान के इस सम्मानपूर्ण प्रश्न के बाद ब्राह्मण ने सब कुछ विस्तार से बताया। रुक्मिणी ने संदेश में लिखा: “हे लोकों के सौंदर्य! आपकी कीर्ति सुनकर, जो दुखों को दूर करती है, मेरा मन, लज्जा छोड़कर, आपके भीतर प्रवेश कर गया है। आपकी मनोहर मूर्ति देखकर मेरा हृदय मोहित हो गया। हे मुकुंद! कौन सी विवेकशील कुलीन कन्या आपको अपना पति नहीं चुनेगी—आप, जो वंश, चरित्र, सुंदरता, ज्ञान, आयु, धन, और कीर्ति में केवल स्वयं के समान हैं, और सबका मन प्रसन्न करते हैं, पुरुषों में सिंह हैं। इसलिए, हे प्रभु, मैंने आपको अपना पति चुना है; कृपया मुझे स्वीकार करें। मैं आपको अर्पित हो चुकी हूँ। राजा शिशुपाल, जैसे सियार सिंह के भाग को छीनता है, वैसे मेरे नायक का भाग न छुए। यदि भगवान, सबका स्वामी, गदा के बड़े भाई, मेरी पूजा से—दान, यज्ञ, व्रत, देव, ब्राह्मण और बुजुर्गों की सेवा—संतुष्ट हैं, तो वे आकर मेरा हाथ लें, न कि दमघोष के पुत्र या अन्य कोई। हे अजेय! कल जब आप विदर्भ में विवाह हेतु आएं, सेना के प्रमुखों के साथ छिपकर, चेदि और मगध की सेनाओं को परास्त करें और मुझे, जिसका विवाह मूल्य शौर्य है, राक्षसी रीति से जीत लें। यदि आप सोचें कि मैं, जो अंतःपुर में रहती हूँ और संबंधियों द्वारा सुरक्षित हूँ, कैसे आपके साथ विवाह करूँगी, तो उपाय बताती हूँ: विवाह के पूर्व दिन कुल देवी की पूजा हेतु बड़ी शोभायात्रा होती है, तब नई वधू बाहर जाकर गिरिजा की पूजा करती है। महापुरुष, जिनके चरणों की धूल में स्नान की इच्छा रखते हैं, जैसे उमा के स्वामी अपने अंधकार को दूर करने के लिए करते हैं, हे कमलनयन! यदि आपकी कृपा मुझे न मिले, तो मैं इस जीवन को, व्रतों से कृश होकर, सैकड़ों जन्मों में त्याग दूँ।” ब्राह्मण ने कहा: “यदुवंश की कन्या का यह गोपनीय संदेश मैंने ला दिया है। विचार कर, जो उचित हो, करें।” शुकदेव ने कहा: विदर्भ की राजकुमारी का संदेश सुनकर यदुवंश के पुत्र श्रीकृष्ण ने ब्राह्मण का हाथ पकड़ा, मुस्कुराए और बोले—“मैं भी रुक्मिणी के लिए रातों को सो नहीं पाता, मेरा मन उसमें ही लगा है। मुझे ज्ञात है कि रुक्मिणी का विवाह मुझसे उसके भाई के द्वेष के कारण रोका गया। मैं उसे यहाँ लाऊँगा, राजाओं की सभा से युद्ध में छीन लाऊँगा—वह, जो मुझमें अनुरक्त है, रूप में निष्कलंक है, जैसे यज्ञ की पवित्र अग्नि की लौ।” शुकदेव ने कहा: रुक्मिणी के विवाह का शुभ समय जानकर, माधुसूदन ने अपने सारथी दारुक से कहा—“दारुक, शीघ्र रथ तैयार करो।” दारुक ने शैब्य, सुग्रीव, मेघपुष्प और बलाहक नामक घोड़ों से रथ जोड़ा और हाथ जोड़कर सामने खड़ा हो गया। श्रीकृष्ण ने ब्राह्मण को रथ पर बैठाया, और तेज रथ के घोड़ों से एक ही रात में आनर्त से विदर्भ पहुँच गए। कुंडिन के राजा, अपने पुत्र के प्रति गहरे स्नेह से, अपनी कन्या का विवाह शिशुपाल से कराने की तैयारी करने लगे। नगर को पूरी तरह साफ किया गया, सड़कों, गलियों, चौकों को रंग-बिरंगे झंडों, पताकाओं और तोरणों से सजाया गया। नगर पुरुषों और स्त्रियों से भरा था, जो स्वच्छ वस्त्र, पुष्पमालाएं, सुगंधित फूल और आभूषणों से सजे थे; घरों में अगरु की सुगंध फैली थी। राजा ने पूर्वजों, देवताओं और ब्राह्मणों की विधिपूर्वक पूजा की, उन्हें भोजन कराया और शुभ मंत्रों का पाठ कराया। सुंदर कन्या, स्नान कर, शुभ समारोह के लिए सजाई गई, उत्तम वस्त्र और आभूषण पहनकर तैयार थी। श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने साम, ऋग और यजुर वेद के मंत्रों से उसकी रक्षा के लिए अनुष्ठान किए; मुख्य पुरोहित, अथर्ववेद के ज्ञाता, ग्रहों की शांति हेतु हवन कर रहे थे। राजा, विधिपूर्वक, ब्राह्मणों को सोना, चांदी, वस्त्र, तिल-गुड़ और गायें दान कर रहा था। इसी प्रकार, चेदि के राजा दमघोष ने भी अपने पुत्र के लिए समृद्धि की सभी व्यवस्थाएँ कीं, मंत्रों के विशेषज्ञों को नियुक्त किया। मदमस्त हाथी, स्वर्ण से सजे रथ, पैदल सेना और घोड़ों से भरी सेना लेकर वह कुंडिन नगर की ओर बढ़ा।