यदुवंशी भगवान कृष्ण और बलराम, शत्रुओं से बचते हुए बहुत दूर तक दौड़े और थककर एक ऊँचे पर्वत प्रवर्षण पर चढ़ गए, जहाँ निरंतर वर्षा होती थी। जब मगधराज जरासंध ने उनके पदचिह्न पर्वत पर नहीं पाए, तो उसने सोचा कि वे कहीं छिपे हुए हैं। तब उसने चारों ओर से पर्वत को अग्नि से घेरकर जला दिया। उस समय, दोनों भाई—कृष्ण और बलराम—तेज़ी से जलती हुई ढलान से कूद पड़े और दस योजन ऊँचे पर्वत से सीधे नीचे उतर आए। शत्रु और उसकी सेना की दृष्टि से ओझल होकर, वे दोनों श्रेष्ठ यदुवंशी पुनः अपनी नगर, समुद्र से सुरक्षित द्वारका, लौट आए। इधर, मगधराज को यह भ्रांति हुई कि बलराम और केशव अग्नि में भस्म हो गए हैं, अतः वह अपनी विशाल सेना को लेकर मगध लौट गया। इसके बाद, आनर्त के विख्यात राजा रैवतः ने ब्रह्मा की प्रेरणा से अपनी पुत्री रेवती का विवाह पूर्व कथनानुसार बलदेव जी से कर दिया। भगवान गोविंद ने भी वहीं, स्वयंबर में, भीष्मक की पुत्री और श्री की जननी वैदर्भी रुक्मिणी से विवाह किया। कृष्ण ने शाल्व और चेदी के सहयोगी राजाओं को युद्ध में परास्त कर, सबके सामने रुक्मिणी को वैसे ही प्राप्त किया जैसे गरुड़ अमृत ले जाता है। राजा ने पूछा—"सुना है कि भगवान ने भीष्मक की रूपवती पुत्री रुक्मिणी से राक्षस विधि से विवाह किया। हे प्रभो, मैं सुनना चाहता हूँ कि कृष्ण ने जरासंध, शाल्व आदि को जीतकर उस कन्या को कैसे अपनी वधू बनाया। हे ब्राह्मण, कृष्ण की मधुर, पावन, नवीन कथाएँ सुनने से कौन तृप्त हो सकता है?" श्री बादरायण बोले—विदर्भ देश में भीष्मक नामक महान् राजा थे, जिनके पाँच पुत्र और एक अनुपम सुंदर कन्या थी। सबसे बड़ा था रुक्मी, फिर रुक्मरथ, रुक्मबाहु, रुक्मकेश, और रुक्ममाली; और उनकी धर्मपरायण बहन थी रुक्मिणी। रुक्मिणी ने अपने घर आने-जाने वालों से मुकुंद की सुंदरता, पराक्रम, गुण और कीर्ति के वर्णन सुने। वह मन ही मन उन्हें अपने योग्य पति मानने लगी। श्रीकृष्ण ने भी रुक्मिणी की बुद्धि, चरित्र, रूप और गुण जानकर उसे अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करने का निश्चय किया। यद्यपि रुक्मिणी के अन्य संबंधी कृष्ण को अपना दामाद बनाना चाहते थे, परंतु उसका भाई रुक्मी, जो कृष्ण से द्वेष करता था, शिशुपाल को वर के रूप में चुनना चाहता था। यह जानकर, विदर्भ की कजरारी नेत्रों वाली राजकुमारी रुक्मिणी अत्यंत व्याकुल हुई। उसने विचार कर, एक विश्वसनीय ब्राह्मण के हाथों शीघ्र ही कृष्ण के लिए संदेश भेजा। वह ब्राह्मण द्वारका पहुँचा, जहाँ द्वारपालों ने उसे भीतर पहुँचाया। वहाँ उसने स्वर्णमय सिंहासन पर विराजमान परम पुरुष भगवान को देखा। भगवान ने ब्राह्मण को देखकर अपने आसन से उठकर उसे बैठाया, देवताओं के समान उसका आदर-सत्कार किया। जब ब्राह्मण ने भोजन और विश्राम कर लिया, तब धर्मात्माओं के आश्रय कृष्ण ने उसके चरणों को हाथ से छूकर कुशलपूर्वक पूछा— "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! क्या आपके कुलगुरुजन द्वारा प्रतिष्ठित धर्म निर्विघ्न चल रहा है? क्या आपका मन संतुष्ट रहता है? जो ब्राह्मण संतुष्ट होकर अपने धर्म में स्थित रहता है, वही सब इच्छाओं को पूर्ण करता है। इन्द्र भी यदि असंतुष्ट हो, तो संसार में भटकता है; पर संतुष्ट ब्राह्मण तो सर्वथा निश्चिंत रहता है। मैं उन संतुष्ट, धर्मनिष्ठ, सबका हित चाहने वाले, विनयी, शांत ब्राह्मणों को साष्टांग प्रणाम करता हूँ।" "क्या सब कुशल है? क्योंकि जिस राजा के प्रजाजन सुखी रहते हैं, वह मुझे प्रिय है। आप कठिनाइयाँ पार कर यहाँ आए हैं, कृपया सब कहिए, विशेषकर यदि कोई गुप्त बात हो—मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ?" भगवान के इस प्रकार आदरपूर्वक पूछने पर, ब्राह्मण ने सब कुछ विस्तार से सुनाया। रुक्मिणी ने संदेश में लिखा था— "हे लोकसुंदर! आपके गुणों को सुनकर, जो श्रोताओं का दुःख हरते हैं, मेरे मन ने, लज्जा त्यागकर, आपके दर्शनरूपी मार्ग से आपमें प्रवेश कर लिया है। आपके रूप को देखकर, जो दर्शकों की सारी कामनाएँ पूर्ण करता है, मेरा चित्त मोहित हो गया है। हे मुकुंद! कौन कुलीन, विवेकशील कन्या आपको अपना पति नहीं चुनेगी—आप जो कुल, चरित्र, रूप, ज्ञान, आयु, धन और यश में केवल स्वयं के समान हैं, और सबके हृदयों को आनंदित करते हैं?" "इसलिए, हे प्रभु! मैंने आपको ही पति रूप में चुना है; कृपया मुझे अपनी पत्नी स्वीकारें। जैसे सिंह के भाग को सियार न छू पाए, वैसे ही चेदीराज शिशुपाल मुझे न पाए। यदि भगवान, सबके स्वामी, गदाग्रज मेरी पूजा—दान, यज्ञ, व्रत, देव- ब्राह्मण- गुरु-सेवा—से संतुष्ट हैं, तो वे स्वयं आकर मेरा हाथ ग्रहण करें, न कि दमघोषपुत्र या अन्य कोई।" "कल जब आप विवाह हेतु विदर्भ आएँ, तो छिपकर अपनी सेना के साथ चेदी और मगध की सेनाओं को परास्त कर, मुझे राक्षसी विधि से, वीर्य-शुल्क के रूप में, बलपूर्वक प्राप्त करें। यदि आप सोचते हैं कि मैं अन्तःपुर में रहती हूँ, सखियों और संबंधियों से घिरी हूँ, तो उपाय बताती हूँ—विवाह के पूर्व दिन कुलदेवी की पूजा के लिए बाहर जाने का अवसर होता है, तब आप मुझे प्राप्त कर सकते हैं।" "जिनके चरणकमल की धूल के लिए महात्मा, यहाँ तक कि उमा के पति शिव भी लालायित रहते हैं, हे कमलनयन! यदि मुझे आपकी कृपा न मिली, तो मैं व्रतों से क्षीण होकर, सैकड़ों जन्मों में यह जीवन त्याग दूँ।" ब्राह्मण ने कहा—"यही रुक्मिणी का गुप्त संदेश है, आप यथायोग्य विचार कर कार्य करें।" शुकदेव जी बोले—विदर्भ की राजकुमारी का संदेश सुनकर, यदुवंशश्रेष्ठ श्रीकृष्ण ने ब्राह्मण का हाथ पकड़ा, मुस्कुराए और बोले— "मुझे भी रुक्मिणी के कारण रातों को नींद नहीं आती; मेरा मन उसमें ही रमा रहता है। मैं जानता हूँ कि रुक्मी ने शत्रुता के कारण उसका विवाह मुझसे रोक दिया। लेकिन अब मैं उसे राजाओं की सभा से, युद्ध में, यहाँ ले आऊँगा—वह जो मुझमें अनुरक्त है, निर्दोष है, जैसे अग्निशिखा।" फिर, शुभ मुहूर्त जानकर, मधुसूदन ने अपने सारथी दारुक से कहा—"चटपट रथ तैयार करो।" दारुक ने शैब्य, सुग्रीव, मेघपुष्प और बलाहक नामक घोड़ों से जुता रथ लाकर, हाथ जोड़कर प्रभु के सामने खड़ा हो गया।