भगवान श्रीकृष्ण, अपने भ्राता बलराम के साथ, तपस्या करने के लिए बदरी आश्रम पहुँचे, जो नर-नारायण का पावन निवास था। वहाँ, समस्त द्वंद्वों को सहन करते हुए, शांति से उन्होंने हरि की आराधना कठोर तप के द्वारा की। इसके बाद, प्रभु पुनः उस नगरी में लौटे जो यवनों से घिरी थी। वहाँ उन्होंने म्लेच्छ सेनाओं का संहार किया और उनका धन द्वारका ले आए। जब यह धन, गायों और मनुष्यों के साथ ले जाया जा रहा था, तब अच्युत के संकेत से मगधराज जरासंध अपनी तेईस अक्षौहिणी सेना के साथ वहाँ आ पहुँचा। शत्रु की विशाल सेना को तीव्र गति से आते देख, दोनों माधव—श्रीकृष्ण और बलराम—मानवों की भाँति शीघ्र ही वहाँ से चल पड़े, हे राजन्। वे अत्यधिक धन, गायें और सबकुछ छोड़कर, निर्भय होते हुए भी भयभीत-से दिखते, पदयात्रा करते हुए अनेक योजन दूर चले गए। उनके कमल समान चरणों से यह यात्रा हुई। मगधराज जरासंध ने जब दोनों को भागते देखा, तो वह हँस पड़ा और अपने रथों के साथ उनका पीछा करने लगा, किंतु वह उनके वास्तविक सामर्थ्य से अनभिज्ञ था। बहुत दूर तक पीछा करने के बाद, जब कृष्ण और बलराम थक गए, तो वे एक ऊँचे पर्वत—प्रवर्षण—पर चढ़ गए, जहाँ सदा वर्षा होती है। जब जरासंध को पर्वत पर उनके पदचिह्न नहीं मिले, तो उसने अनुमान लगाया कि वे कहीं छिप गए हैं। तब उसने चारों ओर से पर्वत को अग्नि से घेरकर जला डाला। किन्तु, दोनों भ्राता अत्यंत फुर्ती से जलती हुई ढलान से दस योजन ऊँचे शिखर से नीचे कूद पड़े और शत्रु की दृष्टि से अदृश्य रहते हुए, पुनः अपनी समुद्र से रक्षित नगरी द्वारका लौट आए। मगधराज जरासंध ने यह मान लिया कि बलराम और केशव अग्नि में भस्म हो गए हैं, अतः वह अपनी विशाल सेना के साथ मगध लौट गया। इसी समय, प्रसिद्ध आनर्तराज रैवत ने ब्रह्मा की प्रेरणा से अपनी पुत्री रैवती का विवाह बलराम जी से किया, जैसा पूर्व में घोषित किया गया था। श्रीगोविन्द ने भी, विदर्भराज भीष्मक की पुत्री, श्री की माता, वैदर्भी (रुक्मिणी) को उसके स्वयंवर में वरण किया। श्रीकृष्ण ने शाल्व और चेदी के मित्र राजाओं को परास्त कर, सबके समक्ष रुक्मिणी को वैसे ही साथ ले लिया जैसे गरुड़ अमृत ले जाता है। राजा ने पूछा—"सुना जाता है कि भगवान ने भीष्मक की सुंदर पुत्री रुक्मिणी से राक्षस विधि से विवाह किया। हे प्रभो! मैं सुनना चाहता हूँ कि कृष्ण ने जरासंध, शाल्व आदि को जीतकर उस कन्या को कैसे वरण किया।" "हे ब्रह्मन्, कृष्ण की अमृतमयी, मन को हरने वाली, संसार को पावन करने वाली कथाएँ सुनने से कौन तृप्त हो सकता है—even वे भी नहीं, जो उन्हें भलीभांति जानते हैं!" बादरायण ऋषि ने कहा—विदर्भ में भीष्मक नामक एक महान राजा थे, जिनके पाँच पुत्र और एक अनुपम सुंदर पुत्री थी। सबसे बड़ा पुत्र रुक्मी था, फिर रुक्मरथ, रुक्मबाहु, रुक्मकेश, रुक्ममाली और उनकी पुण्यशीला बहन रुक्मिणी। रुक्मिणी ने अपने घर आने-जाने वालों से मुकुंद (कृष्ण) की सुंदरता, शौर्य, गुण और यश की प्रशंसा सुनी। तब उसने मन ही मन उन्हें अपना योग्य पति माना। कृष्ण ने भी रुक्मिणी की बुद्धि, शील, रूप और गुण जानकर उन्हें अपनी पत्नी रूप में स्वीकार करने का निश्चय किया। यद्यपि रुक्मिणी के अन्य संबंधी कृष्ण को वर देना चाहते थे, किंतु उनका भाई रुक्मी, जो कृष्ण से द्वेष करता था, इस विवाह का विरोधी था और शिशुपाल को वर चुनना चाहता था। यह जानकर विदर्भ की कजरारी नेत्रों वाली राजकुमारी रुक्मिणी अत्यंत व्याकुल हो गईं। विचार कर, उन्होंने एक विश्वस्त ब्राह्मण को शीघ्र ही कृष्ण के पास भेजा। वह ब्राह्मण द्वारका पहुँचा और द्वारपालों से अनुमति लेकर स्वर्णमय सिंहासन पर विराजमान परमपुरुष के दर्शन किए। भगवान ने ब्राह्मण को देखकर आदरपूर्वक उठकर आसन दिया, उसे सम्मानित किया, जैसे देवता स्वयं को करते हैं। जब ब्राह्मण ने भोजन किया और विश्राम कर लिया, तब धर्म के आश्रय कृष्ण ने समीप जाकर उसके चरणों का स्पर्श किया और स्नेहपूर्वक कुशल पूछी। "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! क्या आपका वह धर्म, जिसे पूर्वजों ने सराहा है, बिना कठिनाई के चल रहा है? क्या आपका मन संतुष्ट रहता है? जो ब्राह्मण जो कुछ भी प्राप्त हो उसमें संतुष्ट रहकर अपने कर्तव्य में स्थित रहता है, वही सब इच्छाओं की पूर्ति करता है।" "यहाँ तक कि यदि इन्द्र भी असंतुष्ट हो, तो वह बार-बार लोकों में भटकता है; किंतु संतुष्ट व्यक्ति, चाहे उसके पास कुछ न हो, सब दुःखों से मुक्त होकर सुखपूर्वक सोता है। मैं उन ब्राह्मणों को एक बार सिर झुकाकर प्रणाम करता हूँ, जो संतुष्ट, धर्मनिष्ठ, सबका हितचिंतक, विनम्र और शांतचित्त हैं।" "हे ब्राह्मण, क्या सब कुशल है? क्योंकि वह राजा, जिसके प्रजाजन सुखपूर्वक रहते हैं, मुझे प्रिय है। आप यहाँ अनेक कष्ट सहकर आए हैं, कृपया सब बताइए, विशेषकर यदि कोई गुप्त बात हो—मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ?" भगवान के इस प्रकार स्नेहपूर्वक पूछने पर, ब्राह्मण ने रुक्मिणी का सारा संदेश उन्हें सुना दिया। रुक्मिणी ने लिखा था—"हे जगत् की शोभा! आपके गुण, जो श्रोताओं का दुःख हर लेते हैं, सुनकर मेरा चंचल मन, लज्जा छोड़कर, आपके प्रति आकर्षित हो गया है। आपके रूप को देखकर, जो सबकी इच्छाओं की पूर्ति करता है, मेरा हृदय मोहित हो गया है।" "हे मुकुंद! कौन सी कुलीन, विवेकशील कन्या आपको पति के रूप में नहीं चुनेगी—आप जो कुल, आचरण, रूप, विद्या, आयु, संपत्ति और यश में अद्वितीय हैं, और सबके मन को आनंदित करते हैं?" "अतः, हे प्रभु! मैंने आपको ही पति रूप में चुना है; कृपया मुझे अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार कीजिए। जैसे सिंह के लिए रखी गई आहुति को सियार न छू सके, वैसे ही चेदीराज भी मुझे न छुए।" "यदि भगवान, गदाग्रज, मेरे दान, यज्ञ, व्रत, पूजन, देव, ब्राह्मण और बड़ों की सेवा से संतुष्ट हैं, तो वे स्वयं आकर मेरा हाथ ग्रहण करें, न कि दमघोष के पुत्र शिशुपाल या कोई अन्य।" "हे अजेय! कल जब आप विवाह के लिए विदर्भ आएँ, तो छिपकर, अपनी सेना के प्रमुखों के साथ, चेदी और मगध की सेनाओं को परास्त कर, मुझे बलपूर्वक राक्षसी विधि से प्राप्त करें—क्योंकि मेरा कन्यादान शौर्य में है।" "यदि आपको यह चिंता हो कि मैं अंतःपुर में रहती हूँ, सखियों और संबंधियों से घिरी हूँ, तो आप उपाय सुनें: विवाह से पूर्व एक दिन कुलदेवी के पूजन के लिए दुल्हन बाहर जाती है।" "हे कमलनयन! जिनके चरणों की धूल पाने के लिए महात्मा और स्वयं उमापति अपनी अज्ञानता नष्ट करने के लिए लालायित रहते हैं, यदि मुझे आपकी कृपा न मिली, तो युग-युग तक व्रत से कृश होकर, मैं यह जीवन त्याग दूँ।" इस प्रकार, रुक्मिणी ने अपने हृदय की व्यथा और प्रेम का निवेदन भगवान श्रीकृष्ण तक पहुँचाया।