जब एक व्यक्ति संसार में भटकते-भटकते मुक्त हो जाता है, हे अच्युत, तब उसे सत्पुरुषों का संग प्राप्त होता है। और जैसे ही ऐसा संग प्राप्त होता है, उसी क्षण उस व्यक्ति के हृदय में आपके प्रति, हे सर्वेश्वर, भक्ति जाग्रत हो जाती है। हे प्रभु, मैं इसे आपकी कृपा मानता हूँ कि संयोगवश मेरे मन से राज्य के प्रति आसक्ति दूर हो गई है—यह वही वस्तु है जिसे सत्पुरुष वन में प्रवेश करने के लिए, भूमि के विस्तार को त्यागकर, प्राप्त करना चाहते हैं। हे स्वामी, मैं आपके चरणों की सेवा के अतिरिक्त और कोई वर नहीं चाहता, जो उन लोगों द्वारा भी अत्यन्त वांछनीय है जिनके पास कुछ नहीं है; क्योंकि कौन, आपके उपासक होकर, आपके द्वारा दी जाने वाली मुक्ति को छोड़कर, ऐसा वर चाहेगा जो आत्मा को बाँधता है? इसलिए, हे प्रभु, मैं सर्वत्र सभी इच्छाओं को त्यागकर, जो रज, तम और सत्त्व गुणों से बँधी हैं, आपके पास आता हूँ—आप जो शुद्ध, निर्गुण, अद्वैत, परम पुरुष हैं, जो शुद्ध चेतना हैं। मैं यहाँ दीर्घकाल तक दुःख और पश्चाताप से पीड़ित रहा हूँ, शत्रुओं जैसे तृष्णा से त्रस्त रहा हूँ, कभी शांति नहीं मिली; किसी तरह मैं आपके शरणदाता चरणों में आ पहुँचा हूँ, हे परमात्मा; मुझे, जो असहाय हूँ, निर्भयता, अमरता और दुःखमुक्ति देकर रक्षा करें। भगवान ने कहा: हे महान राजा, पृथ्वी के अधिपति, तुम्हारा मन शुद्ध और स्थिर है, क्योंकि वरों की परीक्षा में भी तुम्हारा मन इच्छाओं से विचलित नहीं हुआ। जान लो, तुम्हें वरों के लिए उकसाया गया था, केवल तुम्हारी सतर्कता की परीक्षा के लिए; क्योंकि जिनका मन केवल भक्ति में स्थिर है, उनका मन कभी वरों से विचलित नहीं होता। जो योगाभ्यास करते हैं, पर भक्ति से रहित हैं, हे राजा, उनका मन, अपनी इच्छाओं को दबाकर भी, श्वास आदि साधनों से नियंत्रित करने के बाद, पुनः उठता हुआ देखा जाता है। तुम पृथ्वी पर जैसा चाहो विचरण करो, अपना मन मुझ में लगा कर; तुम्हारी मुझमें अटूट भक्ति बनी रहे। यद्यपि तुम क्षत्रिय धर्म में स्थित होकर शिकार आदि में जीवों की हत्या करते रहे, लेकिन अब इस तपस्या में संलग्न होकर और मेरी शरण लेकर, पाप को त्याग दो। अपने अगले जन्म में, हे राजा, तुम द्विजों में श्रेष्ठ, सभी प्राणियों के परम मित्र बनोगे, और अंत में केवल मुझे ही प्राप्त करोगे। शुकदेव जी ने कहा: इस प्रकार, हे प्रिय, कृष्ण की कृपा प्राप्त कर, इक्ष्वाकु वंश के पुत्र ने भगवान की परिक्रमा की, प्रणाम किया और गुफा के मुख से बाहर निकल गया। वह छोटे मनुष्यों, पशुओं, वनस्पतियों और वृक्षों को देखता हुआ, और यह समझता हुआ कि कलियुग आ चुका है, उत्तर दिशा की ओर चल पड़ा। तप और श्रद्धा से संपन्न, दृढ़निश्चयी, आसक्ति और संशय से मुक्त, उसने अपना मन कृष्ण में स्थिर किया और गंधमादन पर्वत में प्रवेश किया। बदरी-आश्रम पहुँचकर, जो नर और नारायण का निवास है, उसने द्वंद्वों को सहन करते हुए, शांत चित्त होकर, हरि की तपस्या द्वारा पूजा की। उधर भगवान, यवनों से घिरी नगरी में लौटकर, म्लेच्छों की सेना का संहार कर, उनका धन द्वारका ले आए। जब यह धन गायों और लोगों के साथ ले जाया जा रहा था, अच्युत के आदेश से, जरासंध, जो तेईस सेनाओं का स्वामी था, आ पहुँचा। शत्रु की सेना को तीव्र और बलशाली आते देख, दोनों माधव, मानवी उपाय अपनाकर, शीघ्र वहाँ से भाग गए, हे राजा। अपार धन छोड़कर, भयहीन होते हुए भी, वे डरपोकों की तरह दिखते हुए, पद्म जैसे चरणों से अनेक योजन दूर पैदल चले। दोनों को भागते देख, मगध के बलशाली राजा हँसते हुए, अपने रथों के साथ उनका पीछा करने लगे, उनके वास्तविक सामर्थ्य को न जानकर। बहुत दूर दौड़कर और थककर, वे एक ऊँचे पर्वत पर चढ़ गए, जिसका नाम था प्रवरर्षण, जहाँ सदैव वर्षा होती है। राजा को पर्वत पर उनके पदचिन्ह नहीं मिले, तो उसने सोच लिया कि वे कहीं छिप गए हैं; उसने पर्वत के चारों ओर अग्नि लगा दी। तब दोनों, पर्वत की जलती ढलान से, दस योजन ऊँचाई से नीचे भूमि पर कूद गए। शत्रु और उसके अनुयायियों की दृष्टि से ओझल होकर, यदुवंश के श्रेष्ठ पुनः अपनी समुद्र से सुरक्षित नगरी लौट आए, हे राजा। मगध के राजा ने यह मान लिया कि बलराम और केशव जलकर नष्ट हो गए हैं, और अपनी विशाल सेना लेकर मगध लौट गया। आनर्त के प्रसिद्ध राजा रैवत ने, ब्रह्मा के प्रेरणा से, अपनी पुत्री रैवती को बलदेव को विवाह में दिया, जैसा पूर्व में घोषित किया गया था। गोविन्द भगवान ने भी वैदर्भी, श्री की माता और भीष्मक की पुत्री, का स्वयंवर में विवाह किया, हे कुरुओं में श्रेष्ठ। कृष्ण ने शाल्व और चेदी के मित्रों को बलपूर्वक पराजित कर, सबके सामने, रुक्मिणी को गरुड़ द्वारा अमृत ले जाने की तरह ले लिया। राजा ने पूछा: ऐसा सुना जाता है कि भगवान ने भीष्मक की सुंदर मुख वाली पुत्री रुक्मिणी से राक्षस विधि द्वारा विवाह किया। हे प्रभु, मैं सुनना चाहता हूँ कि कृष्ण, अपरिमित तेजस्वी, ने जरासंध, शाल्व आदि को जीतकर, उस कन्या को अपनी पत्नी के रूप में कैसे ले आए। हे ब्राह्मण, कौन ऐसा है जो कृष्ण की पवित्र कथाएँ सुनकर तृप्त हो सके—जो मधुर हैं, संसार की अशुद्धियों को दूर करती हैं, सदैव नवीन और ताजगी से भरपूर हैं, भले ही उन्हें बार-बार सुना जाए? श्री बादरायण ने कहा: विदर्भ देश में भीष्मक नामक एक महान राजा था; उसके पाँच पुत्र और एक अत्यंत सुंदर पुत्री थी। सबसे बड़ा था रुक्मी, फिर रुक्मरथ, रुक्मबाहु, रुक्मकेश और रुक्ममाली; और उनकी धर्मपरायण बहन थी रुक्मिणी। रुक्मिणी ने, अपने घर आए लोगों से, मुकुंद के सौंदर्य, पराक्रम, गुण और कीर्ति की प्रशंसा सुनी, और उसे अपने योग्य पति मान लिया। कृष्ण ने भी उसकी बुद्धि, उत्तम चरित्र, सौंदर्य और गुणों को देखकर, उसे अपनी योग्य पत्नी मानने का निश्चय किया। यद्यपि उसके संबंधी रुक्मिणी को कृष्ण को देना चाहते थे, उसका भाई रुक्मी, जो कृष्ण से द्वेष करता था, ने ऐसा रोक दिया और शिशुपाल को चुना। यह जानकर, विदर्भ की श्यामलोचन वाली राजकुमारी रुक्मिणी अत्यंत दुखी हुई; उसने विचार कर, एक विश्वस्त ब्राह्मण को शीघ्र कृष्ण के पास भेजा। वह ब्राह्मण द्वारका पहुँचा, द्वारपालों द्वारा भीतर लाया गया, और उसने भगवान को स्वर्ण सिंहासन पर बैठे देखा। भक्तों के स्वामी ने ब्राह्मण को देखकर अपने आसन से उठकर, उसे बैठाया, और देवताओं की तरह उसका आदर किया। जब ब्राह्मण ने भोजन कर विश्राम किया, तब कृष्ण, धर्मात्माओं के आश्रय, उसके पास आए, उसके चरणों को हाथ से स्पर्श किया और आदरपूर्वक उसका हाल पूछा।