भगवान श्रीकृष्ण ने मुचुकुन्द से कहा, “हे राजर्षि, अपनी इच्छानुसार वर मांगो। मैं तुम्हारी सभी कामनाएँ पूर्ण करूँगा। जिसे मेरा स्नेह प्राप्त हो जाए, उसे फिर कभी शोक नहीं करना पड़ता।” शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार भगवान द्वारा संबोधित किए जाने पर मुचुकुन्द अत्यंत आनंदित हुए। उन्होंने भगवान को पहचान लिया कि ये स्वयं नारायण हैं, और उन्हें गर्ग ऋषि के वचन याद आ गए। मुचुकुन्द ने सिर झुकाकर भगवान से कहा, “प्रभु, आपकी माया से मोहित होकर लोग आपको नहीं पहचानते और आपकी उपासना नहीं करते। वे केवल दुःख ही देखते हैं, और सुख की खोज में स्त्री, पुरुष, घर और परिवार में आसक्त हो जाते हैं, और इसी में ठगे जाते हैं। हे निष्पाप प्रभु! मनुष्य योनि पाकर, यदि कोई स्वस्थ शरीर होते हुए भी आपके चरणों की सेवा नहीं करता, तो वह मोहित मन के कारण पशु के समान गृहस्थ जीवन के अंधे कुएँ में गिर जाता है। हे अजित! मेरा समय भी व्यर्थ ही बीत गया। राजसी ऐश्वर्य में मदांध होकर, स्वयं को नश्वर शरीर मानकर, पुत्र, स्त्री, धन, संपत्ति में लिप्त रहा और अनगिनत चिंताओं से व्याकुल रहा। इस मिट्टी के घट जैसे शरीर में मुझे ‘मनुष्यों का राजा’ कहा गया। रथ, हाथी, घोड़े, पैदल सेना और सेवकों से घिरा, मैं पृथ्वी पर अभिमानपूर्वक घूमता रहा, और किसी को कुछ नहीं समझता था। मैं निरंतर इस भ्रम में डूबा रहा कि आगे क्या करना है, मेरी लालसा बढ़ती गई। इंद्रियों के सुख की चाह में डूबा रहा, परंतु आप, जो कभी मोहित नहीं होते, मृत्यु के रूप में अचानक आ जाते हैं—जैसे साँप चूहे के बिल को चाटता हुआ आ जाता है। कभी सोने से सजे रथों पर, कभी विशाल हाथियों पर सवार होकर, मुझे ‘मनुष्यों का राजा’ कहा जाता था। लेकिन काल के अटल प्रभाव से यही शरीर मल, कीड़े या राख बन जाता है। जिसने दिशाओं को जीत लिया, पृथ्वी के समान विशाल रूप धारण किया, राजसिंहासन पर बैठकर अन्य राजाओं द्वारा पूजित हुआ—वह भी स्त्रियों के खिलौने की तरह गृहस्थ सुख में फँस जाता है, जैसे पशु उनके खेल के लिए। यहाँ तक कि जो मनुष्य धर्मपूर्वक कर्म करता है, तप करता है, विषयों का त्याग करता है, दान देता है, वह भी पुनः यही चाहता है कि ‘मैं राजा बन जाऊँ’, और उसकी प्यास बढ़ती ही जाती है, पर तृप्ति नहीं मिलती। जब कोई जीव संसार में भटकते-भटकते मुक्ति प्राप्त करता है, तब उसे सज्जनों का संग मिलता है; और जब ऐसा संग होता है, उसी क्षण आपके प्रति भक्ति उत्पन्न हो जाती है। प्रभु, मैं इसे आपका ही अनुग्रह मानता हूँ कि मुझे राज्य के प्रति आसक्ति स्वयं ही छूट गई—जिसे पाने के लिए पुण्यात्मा लोग वनवास की कामना करते हैं और विशाल पृथ्वी का त्याग कर देते हैं। प्रभु, मुझे आपके चरणों की सेवा के अतिरिक्त कोई वर नहीं चाहिए, जिसे निर्धन व्यक्ति भी सर्वाधिक चाहते हैं; क्योंकि जो आपको, मोक्षदाता को पूज चुका है, वह और कोई बंधनकारी वर क्यों माँगेगा? इसलिए, प्रभु, मैं सर्वत्र रजोगुण, तमोगुण और सत्त्वगुण से बंधी सभी कामनाओं को त्यागकर, आपके शुद्ध, निर्गुण, अद्वितीय, परम पुरुष—जो शुद्ध चेतना हैं—की शरण लेता हूँ। यहाँ संसार में दुःख और पछतावे से सताया, तृष्णा जैसे शत्रुओं से पीड़ित, कभी शांति न पाने वाला, मैं किसी प्रकार आपके चरणों में आ पहुँचा हूँ, हे परमात्मा! मुझे, जो शरणागत और असहाय हूँ, निर्भयता, अमरता और शोक से मुक्ति प्रदान कीजिए। भगवान ने कहा, “हे महाबली राजा! तुम्हारा मन अत्यंत शुद्ध और स्थिर है, क्योंकि वर माँगने के अवसर पर भी तुम्हारा मन कामनाओं से विचलित नहीं हुआ। जान लो, वर माँगने के लिए मैं केवल तुम्हारी सावधानी की परीक्षा ले रहा था; क्योंकि जिनकी भक्ति एकनिष्ठ होती है, उनका मन कभी भी वरदानों से डगमगाता नहीं है। योगाभ्यास करने वालों में यदि भक्ति न हो, तो उनका मन, चाहे श्वास आदि साधनों से कितना भी संयमित किया जाए, फिर भी वासनाओं के कारण पुनः जाग्रत हो जाता है। अब तुम जैसा चाहो, पृथ्वी पर विचरण करो, और मन को मुझमें एकाग्र रखो। तुम्हारी मुझमें अडिग भक्ति बनी रहे। क्षत्रिय धर्म में रहते हुए तुमने शिकार आदि में जीवों का वध किया है, परंतु अब इस तपस्या में रत होकर और मेरी शरण लेकर पाप का परित्याग करो। अगले जन्म में, हे राजन, तुम द्विजों में श्रेष्ठ, सभी प्राणियों के परम हितैषी बनोगे, और अंततः मुझे ही प्राप्त करोगे।” शुकदेव जी बोले—इस प्रकार भगवान श्रीकृष्ण से अनुग्रह प्राप्त कर इक्ष्वाकुवंशी मुचुकुन्द ने उनकी परिक्रमा की, प्रणाम किया और गुफा के द्वार से बाहर निकल आए। बाहर आकर जब उन्होंने छोटे-छोटे मनुष्यों, पशुओं, वनस्पतियों और वृक्षों को देखा, तो समझ गए कि अब कलियुग का आरंभ हो चुका है। तब वे उत्तर दिशा की ओर चल पड़े। मुचुकुन्द तपस्या और श्रद्धा से युक्त, दृढ़ निश्चयी, आसक्ति और संशय से रहित, मन को कृष्ण में स्थिर कर, गंधमादन पर्वत पर पहुँचे। फिर वे बदरी-आश्रम पहुँचे, जो नर-नारायण का निवास है। वहाँ वे सभी द्वंद्व सहन कर, शांतचित्त होकर, हरि की तपस्या द्वारा आराधना करने लगे। उधर भगवान श्रीकृष्ण पुनः यवनों से घिरी नगरी में लौटे, वहाँ के म्लेच्छों का संहार किया और उनका धन द्वारका ले आए। जब यह धन, गायों और सेवकों सहित, ले जाया जा रहा था, उसी समय अच्युत भगवान के संकेत से मगधराज जरासंध अपनी तेईस अक्षौहिणी सेना लेकर वहाँ आ पहुँचा। दुश्मन की विशाल सेना को तीव्र गति से आते देख, दोनों माधव—कृष्ण और बलराम—मानवों की भाँति तेज़ी से वहाँ से निकल गए, हे राजन्! वे बहुत सा धन छोड़कर, निर्भीक होते हुए भी दिखावटी भय के साथ, अपने कमल जैसे चरणों से कई योजन पैदल चल पड़े। दोनों के भागते देख, मगध का शक्तिशाली राजा हँसता हुआ अपने रथों के साथ उनका पीछा करने लगा, परंतु वह उनकी वास्तविक शक्ति से अनभिज्ञ था। बहुत दूर तक दौड़ने के बाद, जब वे थक गए, तो वे एक ऊँचे पर्वत—प्रवर्षण—पर चढ़ गए, जहाँ सदा वर्षा होती रहती है। पर्वत पर उनके पैरों के चिह्न न मिल पाने के कारण, राजा ने सोचा कि वे छिप गए हैं, इसलिए उसने चारों ओर से पर्वत को जलती लकड़ियों से आग लगा दी। तब दोनों भाइयों ने जलती हुई ढलान से तीव्र गति से छलांग लगाई और दस योजन ऊँचे पर्वत से नीचे उतर आए। शत्रु और उसकी सेना की दृष्टि से छिपे रहकर, वे यादवों में श्रेष्ठ दोनों भाई पुनः अपनी समुद्र से सुरक्षित द्वारका लौट आए। मगधराज ने यह मानकर कि बलराम और केशव पर्वत में जलकर मर गए हैं, अपनी विशाल सेना लेकर मगध लौट गया। इधर आनर्त के प्रतिष्ठित राजा रैवतः ने ब्रह्मा के आदेश से अपनी पुत्री रैवती का विवाह बलराम जी से किया, जैसा पूर्व में कहा गया था। भगवान गोविन्द ने भी वैदर्भी—भीष्मक की पुत्री और श्री की माता—का स्वयंवर में विवाह किया, हे कुरुवंशश्रेष्ठ! भगवान कृष्ण ने शाल्व और चेदी के मित्र राजाओं को बलपूर्वक परास्त कर, सबके सामने रुक्मिणी जी को वैसे ही उठा लिया जैसे गरुड़ अमृत को उठा ले जाता है। राजा परीक्षित बोले—मैंने सुना है कि भगवान ने भीष्मक की सुंदर कन्या रुक्मिणी का विवाह राक्षस विधि से किया था। हे प्रभु! मैं सुनना चाहता हूँ कि भगवान कृष्ण, जिन्होंने जरासंध, शाल्व आदि को जीतकर, कैसे उस कन्या को अपनी वधू बनाकर लाए।