हे वीर, तुमने मनुष्यों की इस दुनिया और शत्रु-विहीन राज्य को त्याग दिया—सारे सांसारिक इच्छाओं का परित्याग कर, हमें रक्षा प्रदान की। अब तुम्हारे पुत्र, पत्नियाँ, संबंधी, मंत्री, सलाहकार और तुम्हारे समवयस्क प्रजाजन—वे सभी अब इस संसार में नहीं रहे। समय, जो सर्वशक्तिमान और अविनाशी भगवान् है, सबसे बलवान् है; वह खेल-खेल में सारे जीवों का अंत कर देता है, जैसे ग्वाला अपने पशुओं का करता है। अब तुम कोई वर मांगो, तुम्हारा कल्याण हो—परंतु मोक्ष को छोड़कर, क्योंकि वह आज देना हमारे वश में नहीं है; केवल एक ही भगवान् हैं—अविनाशी भगवान् विष्णु। इस प्रकार कहे जाने पर, वह तेजस्वी पुरुष देवताओं को प्रणाम कर गुफा में प्रविष्ट हुए और दिव्य निद्रा के वशीभूत होकर लेट गए। जब यवन भस्म हो गया, तब भगवान्—सात्वतों में श्रेष्ठ—मूचुकुंद के समक्ष प्रकट हुए। मूचुकुंद ने देखा—वे मेघ के समान श्याम, पीताम्बरधारी, वक्षस्थल पर श्रीवत्स चिह्न से सुशोभित, कौस्तुभ मणि की आभा से चमक रहे थे। उनके चार उज्ज्वल भुजाएँ थीं, वैजयंती माला से विभूषित, सुंदर और करुणामय मुख, झिलमिलाते मकर-कुंडल, सबको मोहित करने वाले थे। उनकी आँखों में स्नेहिल मुस्कान थी, वे सदैव युवा प्रतीत होते, सिंह के समान गौरवशाली और महान पराक्रमी थे। उनकी दिव्य ज्योति से अभिभूत होकर, मूचुकुंद राजा ने कुछ संदेह और सावधानी के साथ, विनम्रता से उनसे प्रश्न किया, मानो अजेय शक्ति के समक्ष खड़े हों। मूचुकुंद बोले—"आप कौन हैं, जो इस वन में, इस पर्वत-गुहा में पधारे हैं? आपके कमलदल समान चरणों से काँटों से भरे वन में विचरण करते हैं। आपकी यह प्रभा किसकी है—क्या आप स्वयं भगवान् हैं, अग्नि हैं, सूर्य, चंद्र, इन्द्र या लोकपालों में से कोई हैं? आपके प्रकाश के आगे इन सबकी ज्योति तुच्छ है। मैं आपको समस्त देवताओं में श्रेष्ठ मानता हूँ, क्योंकि आप दीपक के समान गुफा के अंधकार को दूर कर रहे हैं। हे पुरुषोत्तम, यदि आपको उचित लगे, तो हम जो आपकी निःशंक सेवा को तत्पर हैं, कृपया अपने जन्म, कर्म और वंश का परिचय दें। हम इक्ष्वाकु वंश के क्षत्रिय हैं; मेरा नाम मूचुकुंद है, मैं युवनाश्व का पुत्र हूँ। मैं दीर्घकालीन जागरण से थककर, इंद्रियों से शिथिल होकर यहाँ अकेला सो रहा था, जब कोई मुझे जगा गया। वह भी अपने पाप से भस्म हो गया और तुरंत आपके दर्शन हुए, जो शत्रुओं का दमन करने में विख्यात हैं। आपकी यह असह्य प्रभा इतनी प्रबल है कि हम आपको ठीक से देख भी नहीं सकते; हे तेजस्वी, आप देहधारी प्राणियों में पूजनीय हैं।" राजा के इन वचनों को सुनकर, भगवान्—सृष्टिकर्ता—मुस्कराए और उनका गंभीर स्वर बादल-गर्जन के समान गूंजा। भगवान् बोले—"मित्र, मेरे जन्म, कर्म और नाम अनंत हैं; मैं स्वयं भी उन्हें गिन नहीं सकता, वे अनिवर्चनीय हैं। कभी-कभी मैं पृथ्वी पर महापुरुषों के साथ जन्म लेता हूँ, परंतु मेरे जन्म, कर्म या नाम कभी भी गुणों से सीमित नहीं होते। मेरे जन्म और कर्म तीनों कालों में व्याप्त हैं; महान ऋषि भी उन्हें क्रम से जानने का प्रयास करते हैं, किंतु अंत तक नहीं पहुँच पाते। फिर भी, मित्र, अब मैं तुम्हें अपने इस अवतार का परिचय देता हूँ। बहुत समय पूर्व ब्रह्मा के अनुरोध पर, धर्म की रक्षा के लिए मैं अवतरित हुआ। पृथ्वी का भार कम करने और असुरों का संहार करने हेतु, मैंने यदुवंश में, अनकदुंदुभि के घर जन्म लिया; लोग मुझे वासुदेव—वासुदेव का पुत्र—कहते हैं। कालनेमि, कंस, प्रलंब और अन्य दुष्टों का वध मैंने किया है; और यह यवन भी तुम्हारी प्रचंड दृष्टि से भस्म हो गया। मैं यहाँ गुफा में तुम्हारे लिए आया हूँ, तुम्हें कृपा देने के लिए; पूर्वकाल में तुमने मुझसे महान प्रार्थना की थी, और मैं अपने भक्तों के प्रति सदा अनुरक्त हूँ। अब तुम जो भी वर चाहो, हे राजर्षि, मांग लो; जिसे मेरी कृपा प्राप्त हो जाए, उसे फिर कभी शोक नहीं करना पड़ता।" शुकदेव जी कहते हैं—ऐसा सुनकर मूचुकुंद अत्यंत प्रसन्न होकर भगवान् को पहचान गए, उन्हें नारायण रूप में नमन किया, और गर्ग ऋषि के वचनों को स्मरण किया। मूचुकुंद बोले—"प्रभु, आपकी माया से मोहित होकर लोग आपको नहीं भजते, केवल कष्ट ही देखते हैं; वे सुख की इच्छा से गृह, स्त्री, पुरुष आदि में आसक्त हो जाते हैं और ठगे जाते हैं। हे निष्पाप, जब कोई मनुष्य यहाँ दुर्लभ मानव जन्म पाकर, स्वस्थ शरीर होते हुए भी, आपके चरणों की उपासना नहीं करता, तो वह मोहवश पशु के समान गृहस्थ जीवन के गहरे अंधेरे कूप में गिर जाता है। अजेय प्रभु! मेरा भी समय व्यर्थ ही बीत गया—राजसी ऐश्वर्य में मदमस्त रहकर, देहाभिमान में डूबा, पुत्र-पत्नी-धन-सम्पत्ति में आसक्त, अनगिनत चिंताओं से संतप्त। इस मृत्तिका-कुंभ सदृश शरीर में 'मनुष्यों का राजा' बनकर, रथ, हाथी, घोड़े, पैदल सेना और अनुयायियों से घिरा, पृथ्वी पर अहंकार से विचरता रहा, किसी की गिनती न करता था। मदांध होकर, 'अब आगे क्या करूँ?'—इस प्रकार की ऊहापोह में, बढ़ती हुई इंद्रिय-तृष्णा में डूबा रहा; परंतु आप, जो कभी मोहित नहीं होते, अचानक मृत्यु के रूप में आ जाते हैं, जैसे साँप चूहे के बिल को चाटता है। कभी सोने से सजे रथों या विशाल हाथियों पर सवारी करता हुआ मुझे 'मनुष्यों का राजा' कहा जाता था; परंतु समय के अटल प्रवाह से यही शरीर अंत में मल, कीड़े या राख कहलाता है। दिशाओं को जीतकर, पृथ्वी के समान विशाल रूप धारण कर, भव्य सिंहासन पर विराजमान होकर, अन्य राजाओं द्वारा पूजित होकर भी, मनुष्य अंततः स्त्रियों के खिलौने की भाँति गृह-भोगों में प्रवृत्त होता है, मानो पशु के समान उनका उपभोग होता हो। जो तपस्या में स्थित होकर, भोगों का त्याग कर, यथाविधि दान करता है, वह भी पुनः 'राज्य-सत्ता मिले'—ऐसी इच्छा करता है, और बढ़ती तृष्णा से कभी सुख नहीं पाता। जब सृष्टि में भटकते-भटकते कोई जीव मोक्ष को प्राप्त करता है, तब उसे सत्संग मिलता है; और सत्संग होते ही उसी क्षण आपके प्रति भक्ति प्रकट होती है। प्रभु, मैं इसे आपकी कृपा मानता हूँ कि संयोगवश राज्य के प्रति आसक्ति छूट गई—ऐसा वैराग्य तो वे सज्जन भी चाहते हैं, जो वन में जाने के लिए सम्पूर्ण राज्य का त्याग कर देते हैं। नाथ, मुझे आपके चरणों की सेवा के अतिरिक्त कोई अन्य वर नहीं चाहिए, जिसे वे भी चाहते हैं जिनके पास कुछ भी नहीं है; क्योंकि जो आपको, मोक्षदाता को, भज चुका है, वह और कौन-सा वर मांगे, जो आत्मा को बाँधनेवाला हो? इसलिए, प्रभु, मैं सर्वत्र रज, तम, सत्त्व से बंधी हुई सारी इच्छाओं का परित्याग कर, आपके शुद्ध, निर्गुण, अद्वितीय, परम पुरुष—चैतन्यस्वरूप—की शरण में आया हूँ।