देवताओं ने अपने रक्षक, मुचुकुन्द को उस गुफा में खोज लिया और उनसे कहा, "हे राजन्, अब हमारे रक्षण के इन कठिन कर्तव्यों को छोड़ दीजिए।" वे बोले, "हे वीर, आपने मनुष्यों की दुनिया और शत्रु रहित राज्य को त्याग दिया है; हमारे लिए रक्षण करते हुए, आपके सभी इच्छाएँ भी छूट गई हैं।" फिर देवताओं ने बताया, "आपके पुत्र, पत्नी, संबंधी, मंत्री, सलाहकार, और आपकी उम्र के प्रजा—all अब जीवित नहीं हैं।" वे बोले, "काल—अजेय और अविनाशी प्रभु—सबसे शक्तिशाली है; वह खेल-खेल में सभी जीवों को उनके अंत तक ले जाता है, जैसे चरवाहा पशुओं को हांकता है।" देवताओं ने कहा, "हे शुभभाग्यशाली, अब आप कोई वर मांगिए, लेकिन मोक्ष को छोड़कर, क्योंकि वह आज हमारे देने योग्य नहीं है; केवल एक ही प्रभु है—अविनाशी भगवान विष्णु।" देवताओं के इस प्रकार कहने पर, वह तेजस्वी मुचुकुन्द ने उन्हें प्रणाम किया और पुनः गुफा में प्रवेश कर, दिव्य निद्रा में लेट गए। जब यवन भस्म हो गया, तब धन्य भगवान, सात्वतों में श्रेष्ठ, मुचुकुन्द के सामने प्रकट हुए। मुचुकुन्द ने उन्हें देखा—वर्षा-मेघ के समान श्याम, पीतवस्त्रधारी, वक्षस्थल पर श्रीवत्स चिन्ह, कौस्तुभ मणि से दीप्तिमान, चार उज्ज्वल भुजाएँ, वैजयन्ती माला से सुसज्जित, सुंदर, करुणामय मुख, चमकदार मकर कुंडल, सभी के लिए दर्शनीय, स्नेहपूर्ण मुस्कान से युक्त नेत्र, सदैव युवा, सिंह के समान तेजस्वी और उत्तम पराक्रम वाले। उनकी अपूर्व आभा से अभिभूत होकर, बुद्धिमान राजा मुचुकुन्द ने सावधानीपूर्वक, विनम्रता से पूछना आरंभ किया—जैसे कोई अजेय शक्ति के सामने खड़ा हो। मुचुकुन्द ने पूछा, "आप कौन हैं, जो इस पर्वत की गुफा में, वन में, अपने कमल-पत्र जैसे चरणों से काँटों के बीच विचर रहे हैं? आपके तेज की तुलना में—चाहे वह अग्नि हो, सूर्य, चंद्रमा, इन्द्र, लोकपाल या अन्य कोई—कोई बराबरी नहीं कर सकता। मैं आपको देवों के देव में सर्वोच्च मानता हूँ, क्योंकि आप दीपक की तरह गुफा का अंधकार दूर कर रहे हैं।" "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, यदि आपको प्रसन्नता हो, तो कृपया हमें बताइए—हम त्रुटिहीन सेवा के इच्छुक हैं—आपका जन्म, कर्म और कुल क्या है? हम इक्ष्वाकु वंश के क्षत्रिय हैं; मैं युवनाश्व का पुत्र मुचुकुन्द हूँ।" "दीर्घ जागरण से थका, निद्रा के कारण इंद्रियाँ शिथिल, मैं यहाँ अकेला लेटा था, जब किसी ने मुझे अभी-अभी जगाया। वह भी अपनी दुष्टता से भस्म हो गया; और तुरंत ही आप, शत्रु-विजयी, प्रकट हुए।" "आपकी असह्य आभा इतनी प्रबल है कि हम आपको देख भी नहीं सकते; हे तेजस्वी, आप embodied beings में पूज्य हैं।" राजा के इस प्रकार पूछने पर, भगवान, जीवों के रचयिता, मुस्कराते हुए, गर्जन-मेघ जैसी गंभीर वाणी में बोले— "हे मित्र, मेरे जन्म, कर्म और नाम अनगिनत हैं; मैं भी उन्हें गिन नहीं सकता, क्योंकि वे अनंत हैं। कभी-कभी मैंने पृथ्वी पर महान व्यक्तियों के साथ जन्म लिया है, लेकिन मेरे जन्म कभी गुण, कर्म या नाम से निर्धारित नहीं होते।" "हे राजन्, मेरे जन्म और कर्म तीनों कालों में फैले हैं; महान ऋषि भी उन्हें क्रम से खोजते हुए अंत तक नहीं पहुँच सकते।" "फिर भी, हे मित्र, अब सुनो—मैं अपने वर्तमान जन्म के बारे में कहता हूँ, क्योंकि ब्रह्मा ने मुझसे धर्म की रक्षा के लिए प्रार्थना की थी।" "पृथ्वी का भार घटाने और असुरों का संहार करने के लिए, मैंने यदु वंश में, अनकदुंदुभि के घर में अवतार लिया; लोग मुझे वासुदेव, वासुदेव का पुत्र कहते हैं।" "कलनेमि, कंस, प्रलम्ब और अन्य दुष्टों का संहार हो चुका है; यह यवन भी आपकी प्रचंड दृष्टि से भस्म हुआ।" "मैं इस गुफा में आपके लिए आया हूँ, आपको कृपा दिखाने; आपने पूर्व में मुझसे बहुत प्रार्थना की थी, और मैं अपने भक्तों के प्रति समर्पित हूँ।" "हे राजर्षि, अपने इच्छित वर मांगिए; मैं आपकी सभी इच्छाएँ पूरी करता हूँ। जिसे मेरा स्नेह प्राप्त हो, उसे फिर कभी शोक नहीं करना पड़ता।" शुकदेव ने कहा—इस प्रकार भगवान के कहने पर, मुचुकुन्द प्रसन्न होकर, उन्हें नमन करते हुए, नारायण को पहचान गए और गर्ग के वचन याद किए। मुचुकुन्द ने कहा, "हे प्रभु, लोग आपकी माया से मोहित होकर आपको नहीं पूजते; वे केवल दुःख देखते हैं, सुख की खोज में गृह, स्त्री, पुरुष में आसक्त होकर ठगे जाते हैं।" "हे निष्पाप, जब कोई व्यक्ति दुर्लभ मानव जन्म पाता है—स्वस्थ शरीर के साथ, बिना प्रयास के—फिर भी आपकी कमल-चरणों की पूजा नहीं करता, तो वह भ्रमित मन के कारण पशु की तरह गृहस्थ जीवन के अंधे कुएँ में गिर जाता है।" "हे अजेय प्रभु, मेरा समय व्यर्थ ही बीत गया—राजसी ऐश्वर्य में मदमस्त, नश्वर देह की धारणा में लीन, पुत्र, पत्नी, धन, संपत्ति में गहरे आसक्त, अनंत चिंता से पीड़ित।" "इस मिट्टी के घड़े जैसे शरीर में, 'राजाओं का राजा' कहलाया, रथ, हाथी, घोड़े, पैदल सेना और अनुयायियों से घिरा, पृथ्वी पर अहंकार से घूमता रहा, किसी को नहीं गिना।" "मदिरा की तरह, मैं अगले कार्य की ऊँची-ऊँची सोच में डूबा रहा, बढ़ती लालसा, इंद्रिय सुखों की तृष्णा; लेकिन आप, अच्युत, एकाएक मृत्यु की तरह आ जाते हैं—जैसे साँप चूहे के बिल को चाटता है।" "कभी सोने से सजे रथों पर, या विशाल हाथियों पर बैठकर, 'राजाओं का राजा' कहलाया; लेकिन समय के अटल प्रवाह से यही शरीर मल, कीड़े या राख बन जाता है।" "दिशाओं को जीतकर, पृथ्वी जितनी विशाल रूप लेकर, भव्य सिंहासन पर बैठकर, अन्य राजाओं से सम्मानित होकर भी, मनुष्य, हे प्रभु, स्त्रियों के खेल में गृह सुखों में खींच लिया जाता है—उनके लिए खिलौना बन जाता है।" "जो तप, त्याग, दान आदि करता है, वह भी फिर इच्छा करता है—'मैं राजा बनूँ'—और बढ़ती तृष्णा से सुख नहीं पाता।" "जब संसार में भटकने के बाद कोई व्यक्ति मोक्ष पाता है, हे अच्युत, तभी उसे सत्संग मिलता है; और जब ऐसा संग होता है, उसी क्षण आपके प्रति भक्ति उत्पन्न होती है।" "हे प्रभु, मैं इसे आपकी कृपा मानता हूँ कि संयोगवश राज्य के प्रति आसक्ति दूर हो गई—जिसे सत्पुरुष वन में जाने की इच्छा से विशाल भूमि का त्याग कर पाने की कोशिश करते हैं।" "हे स्वामी, मैं कोई वर नहीं चाहता सिवाय आपके चरणों की सेवा के, जिसे निरर्थक भी सबसे अधिक चाहते हैं; क्योंकि जो आपको, मुक्ति देने वाले को पूजता है, वह और कोई बंधनकारी वर क्यों मांगेगा?" इस प्रकार मुचुकुन्द ने भगवान के सामने अपने हृदय की बात प्रकट की—राजसी ऐश्वर्य, भोग, तृष्णा, मोह, और अंत में भगवान की भक्ति और चरण-सेवा की ही इच्छा।