कुंती, अपने पतिदेव पांडु के वियोग में शोकाकुल थीं। वे अपनी सह-पत्नियों के बीच जैसे हिरणी भेड़ियों के झुंड में घिर गई हो, उसी प्रकार दुखी थीं। उस समय वे सोचती थीं कि श्रीकृष्ण ही उन्हें सांत्वना देंगे, जैसे वे उनके बच्चों को भी, जो अपने पिता से विहीन हो गए थे, ढाढ़स बंधाएंगे। कुंती ने हृदय से पुकारा—“कृष्ण, कृष्ण! आप महान योगी हैं, जगत के आत्मा हैं, सृष्टि के कर्ता हैं। हे गोविंद, मैं और मेरे बच्चे आपके शरणागत हैं, डूब रहे हैं, कृपया हमारी रक्षा करें।” उन्होंने आगे कहा, “हे प्रभु, संसार के जन्म-मरण के भयावह सागर से पार कराने वाले आपके चरण-कमलों के अतिरिक्त मुझे कोई दूसरा आश्रय नहीं दिखता। मैं आपको नमन करती हूँ, हे कृष्ण! आप शुद्ध, परमात्मा, योग के अधिपति और योगस्वरूप हैं। मैंने आपकी ही शरण ली है।” शुकदेव जी कहते हैं, “हे राजन! तुम्हारी परदादी कुंती, अपने संबंधियों और श्रीकृष्ण को स्मरण करते हुए, अत्यंत दुःखी होकर प्रार्थना करने लगीं।” उस समय, धर्मनिष्ठ विदुर, जो सुख-दुःख में सम रहते थे, तथा प्रसिद्ध अक्रूर ने कुंती को उनके पुत्रों के जन्म की व्याख्या द्वारा सांत्वना दी। जब राजा विदा लेने लगे, तो वे उस शासक के पास पहुँचे, जो अपने पुत्रों के प्रति पक्षपाती था, और मित्रों व संबंधियों के बीच, शुभ भावना से प्रेरित होकर बोले। अक्रूर ने कहा, “हे विचित्रवीर्य के वंशज, कुरुवंश की कीर्ति बढ़ाने वाले! अब जब तुम्हारे भाई पांडु चले गए हैं, तुमने ही राज्य संभाला है। यदि तुम धर्मपूर्वक पृथ्वी का शासन करोगे, प्रजा को सद्गुणों से प्रसन्न करोगे और अपने तथा पांडवों के प्रति समभाव रखोगे, तो तुम्हें ऐश्वर्य और यश प्राप्त होगा। परंतु यदि तुम इससे विपरीत आचरण करोगे, तो निंदा के पात्र बनोगे और अंधकार में गिरोगे। इसलिए पांडवों और अपने पुत्रों के प्रति समभाव रखो।” अक्रूर ने आगे समझाया, “इस संसार में किसी का किसी से स्थायी संबंध नहीं है—यहाँ तक कि अपने शरीर से भी नहीं; पत्नी, पुत्र आदि की तो बात ही क्या। जीव अकेले जन्म लेता है, अकेले ही मरता है; अपने शुभ और अशुभ कर्मों का फल भी अकेले ही भोगता है। अन्यायपूर्वक अर्जित धन अंततः मूर्ख लोग छीन लेते हैं, जैसे जोंक मित्रता का बहाना कर जल पी जाती है। जो विवेकहीन होकर अन्यायपूर्वक दूसरों का पालन करता है, उसकी आयु, धन, पुत्र आदि सब व्यर्थ चले जाते हैं और अंत में वह अपने कर्तव्य से विमुख होकर अंधकार में गिर पड़ता है।” “इसलिए, हे राजन! इस संसार को स्वप्न, माया और कल्पना के समान समझो, स्वयं को स्वयं से जानो, समचित्त और शांत रहो।” धृतराष्ट्र बोले, “हे दानवीर! जैसे आप शुभ वचन कहते हैं, वैसे ही मुझे उनकी तृप्ति कभी नहीं होती, जैसे अमृत पाकर भी मनुष्य तृप्त नहीं होता। फिर भी, हे सौम्य! मधुर वचन भी उस हृदय में स्थिर नहीं रह पाते, जो पुत्र-स्नेह के विष से व्याकुल है—जैसे आकाश में बिजली क्षणभर ही टिकती है। आखिर भगवान की इच्छा को कौन बदल सकता है? वही तो यदुवंश में प्रकट हुए हैं, पृथ्वी का भार उतारने के लिए।” “जो अपनी अगम्य शक्ति से इस सृष्टि की रचना करते हैं, गुणों का विभाग करते हैं, फिर स्वयं उसमें प्रविष्ट होते हैं—ऐसे लीला-पुरुषोत्तम, संसार-चक्र में विचरने वाले परमेश्वर को मैं प्रणाम करता हूँ।” शुकदेव जी कहते हैं, “इस प्रकार राजा का भाव समझकर, वह यदुवंशी अक्रूर, मित्रों से अनुमति लेकर, फिर यदुनगरी लौट गया। उसने बलराम और श्रीकृष्ण को धृतराष्ट्र द्वारा पांडवों के संबंध में किए गए सभी कार्यों की सूचना दी, जिसके लिए वह भेजा गया था।” इसी के साथ भागवत महापुराण के प्रथम खंड, दशम स्कंध के उनचासवें अध्याय का समापन होता है, जो परमहंसों के लिए परम शास्त्र है। इसके बाद, शुकदेव जी कहते हैं, “हे भरतश्रेष्ठ! कंस की पत्नियाँ, अस्ति और प्राप्ति, अपने पति की मृत्यु से शोकाकुल होकर अपने पिता जरासंध के घर गईं। वहाँ उन्होंने मगधराज जरासंध को, जो स्वयं भी दुःखी था, अपने विधवा होने का कारण बता दिया। यह अप्रिय समाचार सुनकर जरासंध शोक और क्रोध से भर गया और यदुवंश का नाश करने का निश्चय कर लिया।” “वह बीस अक्षौहिणी और तीन और अक्षौहिणी सेना लेकर, चारों ओर से मथुरा नगरी को घेर लिया। जब कृष्ण ने उस समुद्र के समान विशाल सेना को देखा, अपनी नगरी को घिरा पाया और प्रजा में भय व्याप्त देखा, तो वे विचार करने लगे।” “भगवान हरि, मानव रूप में, अपने अवतार के उद्देश्य, समय, स्थान और परिस्थिति का विचार करने लगे—‘मुझे इस सेना का संहार करना है, जो पृथ्वी पर बोझ बनकर इकट्ठी हुई है और जिसे मगधराज ने अनेक अधीन नरेशों से एकत्र किया है। इन अक्षौहिणी सेनाओं के साथ घुड़सवार, रथी, हाथी आदि का विनाश करना है, परंतु मगधराज को नहीं मारना है, क्योंकि वह फिर से सेना एकत्र करेगा। यही मेरे अवतरण का उद्देश्य है—पृथ्वी का भार उतारना, सत्पुरुषों की रक्षा करना और अन्य दुष्टों का विनाश करना।’” “धर्म की रक्षा के लिए, जब-जब अधर्म बढ़ता है, तब-तब मैं अन्य रूप भी धारण करता हूँ।” जब गोविंद ऐसे ध्यान कर रहे थे, तभी आकाश से दो दिव्य रथ, सूर्य के समान प्रकाशमान, रथी और संपूर्ण अस्त्र-शस्त्रों सहित प्रकट हुए। साथ ही, प्राचीन दिव्य आयुध भी प्रकट हो गए। यह देखकर हृषीकेश ने संकर्षण से कहा, ‘हे महाबाहु! देखो, यदुओं पर कैसी आपत्ति आई है। यह रहा तुम्हारा रथ और प्रिय आयुध। वास्तव में, इसी उद्देश्य से हम जन्मे हैं, सत्पुरुषों का कल्याण करने वाले प्रभु! पृथ्वी का यह भार, तेईस अक्षौहिणी सेना के रूप में, समाप्त करो।’” “इस प्रकार परामर्श कर, दशार्ह के दोनों पुत्र—कृष्ण और बलराम—जो प्राचीन काल से ही युद्ध के लिए तत्पर रहते थे, अपने-अपने शस्त्रों से सुसज्जित होकर, थोड़े से सैनिकों के साथ युद्ध के लिए निकल पड़े। हरि, दारुक को सारथी बनाकर, जैसे ही प्रस्थान करने लगे, उन्होंने शंख बजाया; जिससे शत्रु सेना के हृदय में भय और कंप उत्पन्न हो गया।” जब मगधराज जरासंध ने उन्हें देखा, तो उसने कहा, “हे कृष्ण, अधम पुरुष! मैं तुझसे युद्ध नहीं करना चाहता, क्योंकि तू तो अभी बालक है, इससे मुझे लज्जा आती है। और तुम, जो दूसरों के पीछे छिपते हो, हे मूर्ख! तुमसे भी युद्ध नहीं करूँगा—जाओ, बंधु-विनाशक, मैं तुमसे युद्ध नहीं करूँगा।” इस प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण की कथा आगे बढ़ती है, जिसमें प्रभु श्रीकृष्ण और बलराम धर्म की रक्षा और पृथ्वी के भार-निर्मूलन के लिए अपने दिव्य कर्तव्यों का निर्वाह करते हैं।