कुंती देवी, अपने प्रिय पुत्रों के दुःख में डूबी हुई, श्रीकृष्ण और राम का स्मरण करती हैं। वह कहती हैं कि श्रीकृष्ण, जो मेरे भाई के पुत्र हैं, भक्तों के आश्रय और प्रिय हैं, और कमलनयन राम, अपनी मामा के बच्चों को याद करते हैं। अपने सहपत्नीओं के बीच, जैसे हिरणी भेड़ियों के बीच दुखी होती है, वैसे ही कुंती स्वयं को पाती हैं। वह जानती हैं कि श्रीकृष्ण उन्हें सांत्वना देंगे और उनके पिता-विहीन बच्चों को भी ढाढस बंधाएंगे। कुंती पुकारती हैं: "कृष्ण, कृष्ण, योगेश्वर, जगत के आत्मा, सृष्टि के रचयिता, गोविंद, मेरी रक्षा करो! मैं और मेरे बच्चे तुम्हारे शरण में हैं और डूब रहे हैं।" वह कहती हैं कि संसार में श्रीकृष्ण के चरणों के अतिरिक्त कोई दूसरा आश्रय नहीं है; वही जन्म-मृत्यु के भयावह सागर से पार लगाते हैं। कुंती श्रीकृष्ण को प्रणाम करती हैं—शुद्ध, परमात्मा, योग के स्वामी और योग के स्वरूप—और कहती हैं कि उन्होंने उन्हीं की शरण ली है। शुकदेव जी कहते हैं: "हे राजन, तुम्हारी परदादी कुंती, अपने सगे-संबंधियों और श्रीकृष्ण का स्मरण करते हुए, दुख में डूबी प्रार्थना करने लगीं।" विदुर, जो सुख-दुख में सम रहते हैं, और प्रसिद्ध अक्रूर ने कुंती को उनके पुत्रों के जन्म के कारणों से समझाया और सांत्वना दी। जब राजा धृतराष्ट्र प्रस्थान करने लगे, तो उन्होंने अपने सगे-संबंधियों के बीच, जो अपने पुत्रों के प्रति पक्षपाती थे, शुभभावना से बातें कीं। अक्रूर ने कहा: "हे विचित्रवीर्य के वंशज, कुरु कुल की कीर्ति बढ़ाने वाले, अब जब तुम्हारे भाई पांडु चले गए हैं, तुमने राजसिंहासन संभाला है। यदि तुम पृथ्वी का धर्मपूर्वक शासन करोगे, लोगों को सदाचार से प्रसन्न रखोगे और अपने तथा पांडवों के प्रति निष्पक्ष रहोगे, तो समृद्धि और यश प्राप्त करोगे। अन्यथा, यदि तुम भिन्न आचरण करोगे, तो निंदा और अंधकार में गिरोगे; इसलिए पांडवों और अपने पुत्रों के प्रति निष्पक्ष रहो।" अक्रूर आगे समझाते हैं: "इस संसार में किसी का किसी से स्थायी संबंध नहीं होता—even अपने शरीर से भी नहीं, पत्नी, पुत्र आदि तो दूर की बात है। जीव अकेला जन्मता है, अकेला मरता है, अकेला ही अपने शुभ-अशुभ कर्मों का फल भोगता है। जो धन अनुचित रीति से प्राप्त होता है, वह मूर्खों द्वारा छीन लिया जाता है, जैसे जोंक मित्रता के बहाने पानी ले जाती हैं। जो बुद्धिहीन होकर दूसरों का अनुचित समर्थन करता है, उसे जीवन, धन, पुत्र आदि से वंचित होना पड़ता है। वह पाप लेकर, अपने उद्देश्य में असफल, अंधकार में गिर जाता है और अपने धर्म से विमुख हो जाता है।" अक्रूर कहते हैं: "इसलिए, हे राजन, इस संसार को स्वप्न, माया और कल्पना समझकर, स्वयं को जानो, समभाव और शांति में स्थित रहो।" धृतराष्ट्र उत्तर देते हैं: "हे दानवीर, तुम्हारे शुभ वचन कभी तृप्त नहीं करते, जैसे कोई अमृत पाकर तृप्त नहीं होता। फिर भी, मधुर वचन हृदय में स्थिर नहीं रहते, क्योंकि पुत्रों के प्रति मोह का विष हृदय को अस्थिर करता है, जैसे बिजली आकाश में टिकती नहीं।" धृतराष्ट्र कहते हैं: "भगवान की इच्छा को कौन बदल सकता है? वह जो यदुवंश में पृथ्वी का भार उतारने के लिए अवतरित हुए हैं। वह अपनी अचिन्त्य शक्ति से संसार की रचना, गुणों का विभाजन करते हैं, फिर उसमें प्रवेश करते हैं। उस परम भगवान को, जिनकी लीला अगम्य है, जो संसार के चक्र में विचरण करते हैं, मैं प्रणाम करता हूँ।" शुकदेव जी कहते हैं: "यादव ने राजा की इच्छा समझकर, मित्रों से अनुमति प्राप्त कर, यदुओं की नगरी लौट गए। उन्होंने राम और कृष्ण को धृतराष्ट्र द्वारा पांडवों के विषय में किए गए कार्यों का पूरा विवरण दिया, जिसके लिए उन्हें भेजा गया था।" इसी प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के प्रथम स्कंध के उन्नचासवें अध्याय का समापन होता है। फिर शुकदेव जी कहते हैं: "हे भरतश्रेष्ठ, कंस की पत्नियाँ, अस्ति और प्राप्ति, अपने पति की मृत्यु से शोकग्रस्त होकर अपने पिता जरासंध के घर गईं। उन्होंने अपने पिता, मगधराज जरासंध, को अपने विधवा होने का कारण बताया। यह दुःखद समाचार सुनकर जरासंध शोक और क्रोध से भर गया और यदुवंश को नष्ट करने का प्रयास करने लगा।" जरासंध ने बीस अक्षौहिणी और तीन अतिरिक्त अक्षौहिणी सेना के साथ, यदुओं की राजधानी मथुरा को चारों ओर से घेर लिया। विशाल सेना, समुद्र के समान बढ़ती हुई, और नगर घिरा देखकर, तथा अपने लोगों को भयभीत देख, श्रीकृष्ण ने स्थिति का विचार किया। भगवान हरि, मानव रूप में, अपने अवतार के उद्देश्य, समय, स्थान और परिस्थिति का चिंतन करते हैं: "मैं इस सेना को, जो पृथ्वी का भार है और मगधराज द्वारा सभी अधीन राजाओं से इकट्ठी की गई है, नष्ट करूँगा। अक्षौहिणी सेना—सैनिक, घोड़े, रथ, हाथी—का संहार करना है, लेकिन मगधराज को नहीं मारना, क्योंकि वह फिर सेना जुटाएगा।" श्रीकृष्ण विचार करते हैं: "मेरा अवतार पृथ्वी का भार उतारने, सत्पुरुषों की रक्षा और दुष्टों के विनाश के लिए है। धर्म की रक्षा हेतु मैंने अन्य रूप भी धारण किए हैं, और जब अधर्म बढ़ता है, तब उसका अंत करने के लिए आता हूँ।" जब गोविंद ऐसा विचार कर रहे थे, तभी आकाश से दो रथ, सूर्य के समान चमकीले, पूरी सामग्री और सारथियों सहित प्रकट हुए। साथ ही, दिव्य और प्राचीन आयुध भी प्रकट हुए। यह देखकर हृषीकेश ने संकर्षण से कहा: "देखो, हे महान, यदुओं पर आपदा आ गई है; यहाँ तुम्हारा रथ और प्रिय आयुध हैं।" श्रीकृष्ण कहते हैं: "यही उद्देश्य है हमारे जन्म का, हे धर्मरक्षक, सत्पुरुषों को सुख देने वाले; पृथ्वी का भार, अर्थात् तेईस अक्षौहिणी सेना, नष्ट करें।" दोनों दशार्ह पुत्र, दृढ़ संकल्प और प्राचीन काल से युद्ध के लिए सज्ज, अपने आयुधों के साथ, छोटी सेना लेकर प्रस्थान करते हैं। हरि, दारुक को सारथी बनाकर, रथ पर बैठते हैं और शंख बजाते हैं; शंख की ध्वनि सुनकर शत्रु सेना के हृदय में भय और कंप उत्पन्न हो जाता है। यही कथा श्रीमद्भागवत महापुराण के इन श्लोकों के अनुसार आगे बढ़ती है।