भगवान ने अक्रूर से कहा, "आप हमारे गुरु, पिता के भाई, और सदा सम्मानित संबंधी हैं। हम आपके आश्रित हैं, और आपकी रक्षा, पालन-पोषण तथा करुणा के पात्र हैं। आपके जैसे श्रेष्ठ और पुण्यात्मा लोगों की सेवा सदा उन लोगों को करनी चाहिए जो अपना हित चाहते हैं; देवता तो केवल अपने लिए कार्य करते हैं, परंतु सज्जन ऐसा नहीं करते। तीर्थस्थल केवल जल से पवित्र नहीं होते, और देवता केवल मिट्टी या पत्थर की मूर्तियाँ नहीं हैं; वास्तव में, पुण्यात्मा का दर्शन ही क्षणभर में पवित्र कर देता है। आप हमारे शुभचिंतक हैं और हमारे हित के लिए सबसे सक्षम हैं; अतः पाण्डवों की स्थिति जानने के लिए अब हस्तिनापुर जाइए। हमने सुना है कि उनके पिता के निधन के बाद, पाण्डव और उनकी माता को राजा ने उनके नगर में लाकर रखा है, और वे वहाँ अत्यंत दुःखी हैं। राजा, जो अंबिका का पुत्र है, अपने भाई के पुत्रों के प्रति निष्पक्ष नहीं है; निश्चित ही वह अपने दुष्ट पुत्र के प्रभाव में है और उसकी दृष्टि भ्रमित है। आप वहाँ जाकर उनकी वर्तमान स्थिति, चाहे शुभ हो या अशुभ, जानिए; और समझकर हमें बताइए ताकि हम अपने मित्रों का कल्याण सुनिश्चित कर सकें।" इस प्रकार भगवान हरि ने अक्रूर को निर्देश दिए और वे स्वयं संकर्षण तथा उद्धव के साथ अपने निवास स्थान की ओर चले गए। शुकदेव जी ने कहा, "इस प्रकार श्रीमद्भागवत महापुराण के दसवें स्कंध के प्रथम भाग के अठचालीसवें अध्याय का समापन होता है, जो परमहंसों के लिए शास्त्र है।" फिर शुकदेव जी बोले, "अक्रूर हस्तिनापुर पहुंचे, जो पौरव वंश के राजाओं में प्रसिद्ध था। वहाँ उन्होंने अंबिका के पुत्र (धृतराष्ट्र), भीष्म, विदुर और पृथाजी को देखा। उन्होंने वहाँ बाह्लीक और उनके पुत्र, भारद्वाज और गौतम, कर्ण, सुयोधन, अश्वत्थामा, पाण्डव और अन्य मित्रों को भी देखा। गांदिनी के पुत्र अक्रूर ने प्रत्येक संबंधी से यथायोग्य भेंट की, और सभी ने उनसे मित्रों की कुशलता पूछी; अक्रूर ने भी उनकी कुशलता पूछी। अक्रूर वहाँ कुछ महीनों तक रुके, राजा के व्यवहार को जानने के लिए, जो बुरे सलाहकारों के वश में था, जिसमें स्थिरता नहीं थी, और जो दुष्टों की इच्छा पूरी करता था। उन्होंने देखा कि राजा पृथा के पुत्रों की तेजस्विता, शक्ति, पराक्रम, विनय और अन्य गुणों को देखना नहीं चाहता था, और न ही जनता का उनके प्रति स्नेह उसे पसंद था। पृथा और विदुर ने अक्रूर को धृतराष्ट्र के पुत्रों द्वारा किए गए सभी अन्याय, विष देने और अन्य कुकर्मों की पूरी कथा सुनाई। पृथा, अपने भाई अक्रूर को देखकर, अपने जन्मस्थान को याद करती हुई, आँखों में आँसू लिए उनके पास आई और बोली, 'हे सज्जन! क्या मेरे माता-पिता, भाई-बहन, भतीजे, भाभियाँ और मित्र आज भी हमें याद करते हैं? मेरे प्रिय कृष्ण, जो मेरे चचेरे भाई हैं, भक्तों के आश्रय और प्रिय हैं, और राम, कमलनयन, क्या वे अपनी मामी के बच्चों को याद करते हैं? अपनी सह-युवतियों के बीच, जैसे हिरणी भेड़ियों के बीच दुखी होती है, वैसे ही मैं यहाँ हूँ; वह मुझे सांत्वना देंगे, और मेरे उन बच्चों को भी ढाढस देंगे जो पिता के बिना हैं। कृष्ण! कृष्ण! महान योगी, जगत के आत्मा, सृष्टिकर्ता, हे गोविन्द! मैंने आपके शरण ली है, आप मुझे और मेरे बच्चों को डूबते हुए बचाइए। हे प्रभु! आपके चरणों के अतिरिक्त मुझे इस संसार के भयावह जन्म-मरण के समुद्र से उबारने वाला कोई अन्य आश्रय नहीं दिखता। कृष्ण को नमस्कार, जो शुद्ध हैं, परमात्मा हैं, योग के स्वामी और स्वरूप हैं; मैंने आपकी शरण ली है।' शुकदेव जी बोले, 'इस प्रकार अपने संबंधियों और भगवान कृष्ण को याद करती हुई, हे राजन्, आपकी प्रपितामही, दुःख से व्याकुल होकर प्रार्थना करने लगी।' तब विदुर, जो सुख-दुःख में सम थे, और प्रसिद्ध अक्रूर ने, कुन्ती को उनके पुत्रों के जन्म से संबंधित तर्क देकर सांत्वना दी। जब अक्रूर जाने लगे, तो उन्होंने राजा के पास जाकर, मित्रों और संबंधियों के बीच, शुभभाव से कहा, 'हे विचित्रवीर्य के वंशज, जो कुरुओं की कीर्ति बढ़ाते हो, अब जब आपके भाई पाण्डु का निधन हो गया है, आपने राजगद्दी संभाली है। यदि आप धर्मपूर्वक पृथ्वी का शासन करें, लोगों को धर्म से प्रसन्न करें, और अपने तथा पाण्डवों के प्रति निष्पक्ष रहें, तो आप समृद्धि और यश पाएंगे। अन्यथा यदि आप भिन्न आचरण करेंगे, तो निंदा और अंधकार में गिरेंगे; अतः पाण्डवों और अपने पुत्रों के प्रति निष्पक्ष रहें। इस संसार में किसी का किसी से अनंत संबंध नहीं होता—अपने शरीर से भी नहीं, फिर पत्नी, पुत्र आदि की बात ही क्या। जीव अकेला जन्मता है और अकेला ही मरता है; अकेला ही शुभ कर्मों का फल भोगता है और अकेला ही अशुभ का फल भी। जो धन अनुचित मार्ग से प्राप्त होता है, वह अल्पबुद्धि दूसरों द्वारा छीन लिया जाता है, जैसे जोंक मित्रता के बहाने जल ले जाती है। जो व्यक्ति विवेक के बिना, अपनी बुद्धि से दूसरों का अनुचित समर्थन करता है, उसका जीवन, धन, पुत्र आदि उसे अधूरा छोड़कर चले जाते हैं। वह स्वयं पाप लेकर, जिनके लिए धन का विवेक नहीं किया, उनके द्वारा त्यागा जाता है, और अपने उद्देश्य में असफल होकर अंधकार में चला जाता है, अपने धर्म से विमुख होकर। अतः हे राजन्! इस संसार को स्वप्न, माया और कल्पना के रूप में देखकर, स्वयं को स्वयं जानिए, और समभाव तथा शांति में स्थित रहिए।' धृतराष्ट्र ने कहा, 'हे दानवीर! जैसे आप शुभ वचन कहते हैं, वैसे ही मैं उनसे कभी तृप्त नहीं होता, जैसे मनुष्य अमृत पाकर भी तृप्त नहीं होता। फिर भी, हे सज्जन, शब्द मधुर हों तो भी वे हृदय में स्थिर नहीं रहते, जो पुत्रों के प्रति मोह के विष से व्याकुल है, जैसे आकाश में बिजली स्थिर नहीं रहती। भगवान की इच्छा को कौन पलट सकता है, हे पुरुष? वे जो यदुवंश में अवतरित हुए हैं, पृथ्वी का भार उतारने के लिए। वे, जो अपनी अगम्य शक्ति से संसार की रचना करते हैं, गुणों का विभाजन करते हैं, और उसमें प्रवेश करते हैं—उन परम भगवान को, जिनकी लीला अगम्य है, जो संसार के चक्र में विचरण करते हैं, मैं नमस्कार करता हूँ।' शुकदेव जी बोले, 'राजा की मनोवृत्ति समझकर, अक्रूर ने मित्रों से अनुमति लेकर यदुओं के नगर में पुनः लौट गए। वहाँ उन्होंने राम और कृष्ण को धृतराष्ट्र द्वारा पाण्डवों के प्रति किए गए कार्यों की पूरी बात बताई, जिसके लिए उन्हें भेजा गया था।