कृष्ण भगवान, बलराम और उद्धव के साथ, किसी कार्य की सिद्धि की इच्छा और अक्रूर को प्रसन्न करने के लिए, अक्रूर के घर पधारे। दूर से ही जब अक्रूर ने अपने इन श्रेष्ठ आत्मीयजनों को आते देखा, तो वे अत्यंत आनंदित होकर उठ खड़े हुए, उन्हें गले लगाया और हर्षपूर्वक उनका स्वागत किया। अक्रूर ने कृष्ण और बलराम को प्रणाम किया, और दोनों भाइयों ने भी उन्हें यथोचित सम्मान दिया। सबने विधिपूर्वक आसन ग्रहण किया, तब अक्रूर ने विधिवत् उनकी पूजा की। राजन, अक्रूर ने उनके चरणोदक को अपने सिर पर धारण किया और उन्हें दिव्य वस्त्र, सुगंधित मालाएँ तथा उत्तम आभूषण अर्पित किए। सिर झुकाकर, अपने हाथों से उनके चरण धोकर, पूर्ण विनम्रता के साथ अक्रूर ने कृष्ण और बलराम की स्तुति की। उन्होंने कहा, "सौभाग्य से पापी कंस और उसके अनुयायी मारे गए, और आप दोनों के कारण हमारा कुल महान संकट से मुक्त होकर पुनः प्रतिष्ठित हो गया। आप दोनों ही जगत् के परम पुरुष हैं, सृष्टि के कारण और आधार भी आप ही हैं; आपसे बढ़कर या नीचे कोई नहीं है।" "यह सम्पूर्ण विश्व, जिसे आपने ही रचा है, आप अपनी शक्तियों से उसमें प्रवेश करते हैं और नाना प्रकार से प्रकट होते हैं, हे ब्रह्मन्, जो श्रवण और प्रत्यक्ष अनुभव से जाना जा सकता है। जैसे चर-अचर समस्त प्राणियों में नाना रूप उत्पन्न होते हैं, वैसे ही आप, हे प्रभु, अपनी ही उत्पन्न संततियों में अनेक रूपों में प्रकट होते हैं, क्योंकि आप स्वयं पर निर्भर हैं।" "आप अपनी ही रज, तम और सत्त्व शक्तियों से सृष्टि की रचना, संहार और पालन करते हैं, फिर भी उन गुणों या कर्मों से बंधते नहीं, क्योंकि आप ज्ञान स्वरूप आत्मा हैं—आपके लिए बंधन का कोई कारण कैसे हो सकता है? आपके अस्तित्व को शरीर या अन्य किसी उपाधि से सीमित नहीं किया जा सकता, अतः आपके लिए न बंधन है, न मोक्ष—हमारे हृदय में आपके विषय में कभी कोई भ्रांति न हो।" "जब-जब सनातन वैदिक मार्ग को मिथ्या मतों और असत्य से बाधित किया जाता है, तब-तब आप जगत् के कल्याण के लिए सत्त्वगुण से युक्त होकर प्रकट होते हैं। इसी कारण, हे प्रभु, आज आप वसुदेव के घर अपने अंश सहित अवतरित हुए हैं, पृथ्वी का भार उतारने के लिए, शत्रु राजाओं की सैंकड़ों सेनाओं का संहार कर, इस वंश की कीर्ति बढ़ाने के लिए।" "आज हमारे घर सचमुच पावन हो गए, क्योंकि आप, जो समस्त देवताओं, पितरों, प्राणियों और मनुष्यों के रूप हैं, जिनके चरणामृत से तीनों लोक पवित्र होते हैं, हे जगद्गुरु, अधोक्षज, हमारे गृह में पधारे हैं। कौन बुद्धिमान आपके अतिरिक्त अन्य कहीं शरण लेगा, जो भक्तों के प्रिय, सत्यवचन, सर्वहितैषी, कृतज्ञ, इच्छित फल देने वाले और आत्मलाभ-हानि से अतीत हैं?" "सौभाग्य से, हे जनार्दन, आप हमारे समक्ष प्रकट हुए, जबकि योगेश्वर और देवता भी आपको पाना कठिन मानते हैं; कृपा कर हमारे मोह के बंधनों—पुत्र, पत्नी, धन, बंधु, घर, शरीर आदि—जो आपकी ही माया हैं, उन्हें शीघ्र काट दीजिए।" अक्रूर द्वारा इस प्रकार पूजा और स्तुति किए जाने पर, भगवान श्रीहरि ने मुस्कराते हुए, मानो अपने वचनों से उन्हें मोहित करते हुए, अक्रूर से कहा, "आप हमारे गुरु, चाचा और सदा आदरणीय बंधु हैं; हम आपके शरणागत हैं, अतः हमारा पालन, पोषण और स्नेह करना आपका धर्म है।" "आप जैसे श्रेष्ठ, पुण्यात्मा पुरुषों की सेवा सदैव अपने कल्याण की कामना करने वालों को करनी चाहिए; देवता अपने स्वार्थ के लिए कर्म करते हैं, पर सज्जन पुरुष नहीं। तीर्थ जल से नहीं, न ही मिट्टी-पत्थर की मूर्तियों से देवता पावन होते हैं, अपितु सज्जनों के दर्शन से ही क्षणमात्र में पवित्रता प्राप्त होती है।" "आप हमारे हितैषी हैं, अतः हमारे हित के लिए आप सबसे योग्य हैं। इसीलिए, पांडवों का समाचार जानने के लिए आप हस्तिनापुर जाइए। हमने सुना है कि उनके पिता के निधन के बाद, राजा ने उन्हें और उनकी माता को उनके नगर लाकर वहाँ रखा है, और वे अत्यंत दुखी हैं।" "उनमें राजा, अम्बिका का पुत्र, अपने भाई के पुत्रों के प्रति निष्पक्ष नहीं है; निश्चित ही, अपने कुटिल पुत्र के वश में होकर उसकी दृष्टि मलिन हो गई है। आप वहाँ जाकर उनके वर्तमान हालात का पता लगाइए, चाहे वे शुभ हों या अशुभ; जब हमें ज्ञात होगा, तो हम अपने मित्रों के हित के लिए उचित उपाय करेंगे।" इस प्रकार भगवान श्रीहरि ने अक्रूर को आदेश देकर, बलराम और उद्धव के साथ अपने निवास लौट गए। इसके बाद, शुकदेव जी ने कहा—अक्रूर हस्तिनापुर पहुँचे, जो पौरव वंश के राजाओं में प्रसिद्ध था। वहाँ उन्होंने अम्बिका के पुत्र धृतराष्ट्र, भीष्म, विदुर और पृथा को देखा। साथ ही, उन्होंने बाह्लिक और उनके पुत्र, भारद्वाज, गौतम, कर्ण, दुर्योधन, अश्वत्थामा, पांडवों और अन्य मित्रों का भी दर्शन किया। गांदिनीपुत्र अक्रूर ने प्रत्येक संबंधी के पास जाकर यथोचित सम्मान किया, वे एक-दूसरे से मित्रों की कुशल-क्षेम पूछते रहे। अक्रूर वहाँ कुछ महीनों तक रुके, ताकि वे उस राजा के व्यवहार को समझ सकें, जो कुटिल सलाहकारों के वश में, स्थिरता से रहित और दुष्टों की इच्छा के अनुसार चल रहा था। अक्रूर ने देखा कि राजा धृतराष्ट्र पृथा के पुत्रों की प्रतिभा, बल, पराक्रम, विनम्रता और प्रजा की उनके प्रति स्नेह को देखना नहीं चाहता। पृथा और विदुर ने अक्रूर को धृतराष्ट्र के पुत्रों द्वारा किए गए सभी अन्याय—विष देने आदि—का विस्तार से वर्णन किया। जब पृथा ने देखा कि उनके भाई अक्रूर पधारे हैं, तो अपने जन्मस्थान की स्मृति से उनकी आँखें भर आईं। वे अक्रूर से बोलीं, "हे सौम्य! क्या मेरे माता-पिता, भाई-बहन, भतीजे, भाभियाँ और मित्र हमें याद करते हैं?" "मेरे भाई श्रीकृष्ण, जो भक्तों के आश्रय और प्रिय हैं, और कमलनयन बलराम, क्या वे अपनी मौसी के पुत्रों को याद करते हैं? अपनी सह-रानियों के बीच, जहाँ मैं हिरणी के समान शोकाकुल हूँ, वे मुझे सांत्वना देंगे, और मेरे उन पुत्रों को भी, जो पिता से वंचित हो गए हैं, ढाढ़स बंधाएँगे।" "हे कृष्ण! हे योगेश्वर! हे विश्वात्मा! हे जगत् के सर्जक! मुझे और मेरे बच्चों को, जो आपके शरणागत होकर डूब रहे हैं, कृपा कर बचाइए, हे गोविंद। आपके चरणों के अतिरिक्त मुझे और कोई शरण नहीं दिखता, जो जन्म-मरण के भयावह सागर से तारने वाले हैं।" "शुद्ध, परमात्मा, योग के स्वामी और स्वरूप कृष्ण को बार-बार प्रणाम है; मैंने आपकी ही शरण ली है।" शुकदेव जी बोले—राजन्, इस प्रकार अपने संबंधियों और भगवान कृष्ण की स्मृति में, आपकी परदादी पृथा, दुःख से व्याकुल होकर, प्रभु की स्तुति करने लगीं।