कुछ समय पूर्व की बात है—श्रीकृष्ण की प्रिय ने उनसे विनती की: “मेरे प्रिय, कुछ दिन और मेरे साथ ठहरिए, मेरे साथ आनंद लीजिए, क्योंकि आपके वियोग को मैं सहन नहीं कर सकती।” भगवान ने उसकी मनोकामना पूरी की, उसे आदरपूर्वक सम्मानित किया और फिर, सबको सम्मान देने वाले श्रीकृष्ण, उद्धव के साथ अपनी पूज्य नगरी लौट गए। यहाँ एक शिक्षा दी गई—जो व्यक्ति विष्णु भगवान की महान भक्ति से पूजा करके, मन को प्रिय लगने वाला वरदान माँगता है, किंतु उसमें सतोगुण का अभाव है, वह विवेकहीन कहलाता है। इसी बीच, श्रीकृष्ण, बलराम और उद्धव किसी कार्य की सिद्धि और अक्रूर को प्रसन्न करने के लिए उनके घर पधारे। दूर से ही अपने स्वजन, उन श्रेष्ठ पुरुषों को देखकर अक्रूर हर्षित होकर उठे, उन्हें गले लगाया और बड़े आदर व आनंद से स्वागत किया। अक्रूर ने श्रीकृष्ण और बलराम को प्रणाम किया; दोनों भाइयों ने भी उन्हें प्रेमपूर्वक अभिवादन किया। वे नियमानुसार आसन ग्रहण कर चुके थे, तब अक्रूर ने विधिपूर्वक उनकी पूजा की। उन्होंने चरणोदक अपने सिर पर रखा, दिव्य वस्त्र, सुगंधित मालाएँ और उत्तम आभूषण अर्पित किए। सिर झुकाकर, हाथों से उनके चरण धोकर, अक्रूर ने विनम्रता से श्रीकृष्ण और बलराम की स्तुति की— “हे प्रभु! हमारे सौभाग्य से दुष्ट कंस और उसके अनुयायी मारे गए, और हमारा यह कुल आपके कारण महान संकट से उबर गया। आप दोनों ही इस जगत के परम पुरुष हैं—सृष्टि के कारण और आधार। आपसे ऊपर या नीचे कुछ भी नहीं है। आपने स्वयं ही इस सृष्टि की रचना की, फिर अपनी शक्तियों से इसमें प्रवेश कर, अनेक रूपों में प्रकट होते हैं, जिन्हें श्रवण और प्रत्यक्ष अनुभव से जाना जा सकता है। जैसे समस्त प्राणियों में—चर-अचर में—अनेक रूप जन्म लेते हैं, वैसे ही, हे प्रभु, आप भी अपनी ही काया से, स्वतंत्र होकर, विविध रूपों में प्रकट होते हैं। आप अपनी शक्ति से सृष्टि की रचना, संहार और पालन करते हैं—रज, तम, सत गुणों के द्वारा; फिर भी, आप उन कर्मों या गुणों से बंधे नहीं हैं, क्योंकि आप ज्ञानस्वरूप आत्मा हैं। आपके लिए बंधन का कोई कारण हो ही नहीं सकता। चूँकि आपका अस्तित्व शरीर या अन्य किसी उपाधि से सीमित नहीं है, आपके लिए भेद का कोई प्रसंग नहीं; अतः आपके लिए न बंधन है, न मोक्ष—हमारे मन में आपके विषय में कभी कोई भ्रम न हो। जब भी प्राचीन वैदिक मार्ग झूठे मतों और असत्य से बाधित होता है, तब आप जगत के कल्याण के लिए, सतोगुण से युक्त होकर, स्वयं अवतरित होते हैं। आज, प्रभु, आपने वसुदेव के घर अपने अंश सहित अवतार लिया है, पृथ्वी का भार उतारने के लिए, शत्रु राजाओं की सैकड़ों सेनाएँ नष्ट कर, इस वंश की कीर्ति फैलाने के लिए। आज वास्तव में हमारे घर धन्य हो गए, क्योंकि आप—जो समस्त देवताओं, पितरों, प्राणियों और मनुष्यों के रूप हैं, जिनका चरणामृत तीनों लोकों को पवित्र करता है, जो जगद्गुरु, अधोक्षज हैं—यहाँ पधारे हैं। कौन बुद्धिमान आपका आश्रय छोड़कर अन्यत्र जाएगा? आप भक्तों के प्रिय, सत्यवचन, सर्वहितैषी, कृतज्ञ, और समस्त इच्छाएँ पूर्ण करने वाले हैं; आपके लिए लाभ-हानि समान है। हमारा सौभाग्य है, हे जनार्दन! कि आप यहाँ दर्शन दे रहे हैं, जबकि योगेश्वर और देवता भी आपको पाना कठिन समझते हैं। हमारे मोह के बंधन—पुत्र, पत्नी, धन, संबंधी, गृह, शरीर आदि के—जो आपकी ही माया हैं, उन्हें शीघ्र काट दीजिए।” अक्रूर की इस प्रकार भक्ति-पूर्वक पूजा और स्तुति सुनकर, भगवान हरि मुस्कराए और उन्हें मोहिनी करने वाले वचनों से बोले—“आप हमारे गुरु, चाचा, सदा पूज्य स्वजन हैं। हम आपके आश्रित हैं—आपका कर्तव्य है कि हमारी रक्षा, पालन और स्नेह करें। श्रेष्ठ पुरुषों को सदैव साधक जनों द्वारा सेवा करनी चाहिए। देवता स्वार्थ के लिए कार्य करते हैं, परंतु सज्जन नहीं। तीर्थ जल से पवित्र नहीं होते, न ही देवता केवल मिट्टी या पत्थर की मूर्तियाँ हैं; सज्जनों का दर्शन ही क्षण में शुद्ध करता है। आप हमारे हितैषी हैं, अतः हमारे कल्याण के लिए आपसे बढ़कर कोई योग्य नहीं। अतः पांडवों का समाचार जानने के लिए आप हस्तिनापुर जाइए। सुना है, पिता के निधन के बाद, वे अपनी माता के साथ नगर लाए गए हैं और वहाँ दुःखी रहते हैं। राजा—अम्बिका का पुत्र—अपने भाई के पुत्रों के प्रति निष्पक्ष नहीं है, वह अपने दुष्ट पुत्र के वश में आकर पक्षपात करता है। आप जाकर देखिए कि उनकी दशा कैसी है; समझकर हमें बताइए, जिससे हम अपने मित्रों का हित कर सकें।” भगवान हरि ने इस प्रकार अक्रूर को आदेश दिया और फिर बलराम व उद्धव के साथ अपने निवास लौट गए। इसके बाद, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के प्रथम भाग का अड़तालीसवाँ अध्याय पूर्ण हुआ। शुकदेव जी आगे कहते हैं—अक्रूर हस्तिनापुर पहुँचे, जो पौरव वंश के राजाओं में प्रसिद्ध था। वहाँ उन्होंने अम्बिका-पुत्र (धृतराष्ट्र), भीष्म, विदुर और पृथाजी (कुंती) को देखा। वे बाहीलिक और उनके पुत्र, भारद्वाज, गौतम, कर्ण, सुयोधन, अश्वत्थामा, पांडव और अन्य मित्रों से भी मिले। गांदिनि पुत्र अक्रूर ने प्रत्येक संबंधी से यथोचित व्यवहार किया, सबने एक-दूसरे की कुशल-क्षेम पूछी। कुछ माह तक अक्रूर वहीं रहे, राजा की प्रवृत्तियों को जानने के उद्देश्य से, जो दुष्टों की सलाह मानता था, जिसमें स्थिरता का अभाव था और जो बुरे लोगों के अनुसार चलता था। उन्होंने देखा कि राजा धृतराष्ट्र पृथा-पुत्रों के तेज, शक्ति, पराक्रम, विनय और जनता के स्नेह को देखना भी नहीं चाहता। पृथा (कुंती) और विदुर ने अक्रूर को धृतराष्ट्र-पुत्रों द्वारा किए गए सभी अन्याय—विष देने आदि—विस्तार से बताए। जब पृथा ने अपने भाई अक्रूर को देखा तो उनकी आँखें भर आईं, जन्मभूमि की याद में वे अश्रुपूरित होकर बोलीं—“भैया, क्या हमारे माता-पिता, भाई-बहन, भतीजे, भाभियाँ और मित्र हमें याद करते हैं? मेरे प्रिय कृष्ण, जो भक्तों के आश्रय और प्रिय हैं, और कमलनयन राम, क्या वे अपनी मामी के बच्चों को याद करते हैं? मैं यहाँ अपनी पत्नियों के मध्य, मानो हिरणी के समान भेड़ियों में घिरी हूँ, वे मुझे अवश्य सांत्वना देंगे, और मेरे उन बच्चों को भी, जो पिता-विहीन हैं, ढाढ़स बँधाएँगे। हे कृष्ण! हे योगेश्वर! हे विश्वात्मा! हे सृष्टिकर्ता! मुझे और मेरे बच्चों को, जो आपके शरणागत हैं और विपत्ति में डूब रहे हैं, आप ही गोविंद, रक्षा कीजिए।” इस प्रकार, अक्रूर ने भगवान का संदेश और कुंती की व्यथा सुनी, और हस्तिनापुर का हाल जाना।