वृन्दावन की गोपियाँ इस पृथ्वी पर देहधारी प्राणियों में सबसे श्रेष्ठ हैं, क्योंकि उनके हृदय में गोविन्द के प्रति जो प्रेम है, वह अत्यंत गहन और निर्मल है। जिन मुनियों की साधना का उद्देश्य ही पुनर्जन्म के भय से मुक्ति है, और जिनका ह्रदय भी ऐसी भक्ति की कामना करता है, वहाँ तक कि स्वयं हम भी उस प्रेम की आकांक्षा करते हैं—ऐसे में ब्रह्मा के रूप में जन्म लेने से भी क्या लाभ, यदि हमें श्रीकृष्ण की लीलाओं का अमृतरस चखने का अवसर न मिले? सोचिए, ये वनवासी गोपियाँ, जो सामाजिक दृष्टि से साधारण और कभी-कभी दोषयुक्त मानी जाती हैं, और दूसरी ओर यह कृष्ण के प्रति उनका परम प्रेम, जो स्वयं परमात्मा के लिए है—ऐसा प्रेम तो बड़े-बड़े ज्ञानी भी नहीं प्राप्त कर पाते। वास्तव में, जो भी अज्ञानता में भी भगवान की सीधी उपासना करता है, वह भी उसी प्रकार कृपा का पात्र बनता है, जैसे कोई राजा अपने सेवकों पर अनुग्रह करता है। हे सखी, यह जो कृष्ण के प्रति उत्कट प्रेम की कृपा है, वह न तो स्वर्ग की कुमुदिनी-सी सुगंधित स्त्रियों में मिलती है, न और कहीं; यह तो रासोत्सव में प्रकट हुई थी, जब श्रीकृष्ण ने व्रज की प्रियाओं के गलों में अपनी भुजाएँ डालकर उन्हें पूर्णता दी थी। मेरे मन में तो यह इच्छा है कि काश, मैं यहाँ वृन्दावन में एक तिनका, झाड़ी, लता या कोई औषधि बन जाऊँ, ताकि उन गोपियों के चरणों की धूल मुझे प्राप्त हो सके, जिन्होंने अपने कुटुम्ब और लोकमर्यादा जैसी कठिन छोड़ने योग्य वस्तुएँ त्यागकर उस मुकुन्द की शरण ली है, जिसकी खोज स्वयं वेद भी करते हैं। जिन गोपियों के वक्षस्थल पर श्रीकृष्ण के कमलवत चरणों का अलंकरण हुआ—जो लक्ष्मी और महायोगियों द्वारा पूज्य हैं, और जो रासलीला के परम लक्ष्य हैं—उनका समस्त दुःख श्रीकृष्ण के आलिंगन से दूर हो गया। मैं बार-बार नंदबाबा की व्रजभूमि की उन गोपियों के चरणों की धूल को प्रणाम करता हूँ, जिनका श्रीहरि के गुणों का गान तीनों लोकों को पवित्र करता है। इसके बाद शुकदेव जी ने कहा—जब उद्धव जी ने गोपियों, यशोदा माता, नंदबाबा और अन्य ग्वालों से विदा ली, तो वे रथ पर चढ़कर प्रस्थान के लिए तैयार हुए। नंदबाबा और अन्य ग्वाल, जिनकी आँखें स्नेह और वियोग के आँसुओं से भरी थीं, विविध उपहार लेकर उद्धव जी के पास आए और स्नेहपूर्वक बोले—"हमारा मन सदा श्रीकृष्ण के चरणों में ही स्थिर रहे, हमारी वाणी उन्हीं के नाम का उच्चारण करे, और हमारा शरीर उन्हीं की सेवा में निरंतर लगा रहे।" "हमारे कर्म चाहे हमें कहीं भी ले जाएँ, और भगवान की जो इच्छा हो, वह हमें जहाँ भी भेजे, शुभ कार्यों और दान के माध्यम से हमारी कृष्णभक्ति अडिग बनी रहे।" इस प्रकार ग्वालों द्वारा सम्मानित होकर, उद्धव जी श्रीकृष्ण की कृपा से सुरक्षित, पुनः मथुरा लौट आए। मथुरा पहुँचकर उन्होंने श्रीकृष्ण को प्रणाम किया और व्रजवासियों के प्रति अपने हृदय में उमड़ते प्रेम के साथ वसुदेव, बलराम और राजा को उपहार अर्पित किए। फिर शुकदेव जी कहते हैं—उसके बाद सर्वात्मा श्रीभगवान, जो सबके अंतःकरण को जानने वाले हैं, कुब्जा (सैरन्ध्री) की अभिलाषा जानकर और उसे प्रसन्न करने के लिए उसके घर गए। कुब्जा का घर भव्य वस्त्रों, मोती की मालाओं, पताकाओं, छत्रों, शय्याओं और आसनों से सुसज्जित था; वहाँ सुगंधित धूप जल रही थी, दीपकों की ज्योति थी, और पुष्पमालाओं तथा इत्रों से घर महक रहा था। जब उसने श्रीकृष्ण को अपने घर में प्रवेश करते देखा, तो घबराकर वह तुरंत उठी, शिष्टाचार के अनुसार श्रीकृष्ण के पास आई और अपनी सखियों के साथ मिलकर अच्युत का आसन आदि से सत्कार किया। उद्धव का भी आदरपूर्वक स्वागत किया गया, वे आसन का स्पर्श कर बैठ गए; श्रीकृष्ण लोकाचार के अनुसार शीघ्र ही उस सुंदर शय्या पर विराजमान हुए। कुब्जा ने स्नान कर, सुंदर वस्त्राभूषण पहने, पुष्पमाला और इत्र लगाकर, पान खाकर, संकोच और हर्ष से मुस्कुराती हुई, चंचल दृष्टि से माधव के पास आई। श्रीकृष्ण ने अपनी लज्जित, प्रथम मिलन में संकोच करती, कंगनों से सुसज्जित हाथ वाली प्रेयसी का हाथ पकड़कर उसे शय्या पर बिठाया और उसके साथ क्रीड़ा की, जिससे वह अनुग्रहित हुई, क्योंकि उसने स्वयं श्रीकृष्ण का अभिषेक किया था। उसका हृदय और वक्षस्थल प्रेमाग्नि में जल रहा था, नेत्रों में तृष्णा थी; उसने श्रीकृष्ण के चरणों की सुगंध का पान किया, उन चरणों से अपनी पीड़ा को दूर किया, और अपने प्रियतम को अंक और वक्ष में भरकर, उस आनंदमूर्ति में अपने दीर्घकालीन दुःख का अंत पाया। भगवान को पाकर, जो मुक्तिदाता हैं और जिन्हें पाना अत्यंत दुर्लभ है, वह कुब्जा, यद्यपि भाग्यहीन थी, फिर भी चंदन अर्पित कर उनसे वर माँगने लगी—"हे कमलनयन! कुछ दिन मेरे साथ यहीं रहिए, मेरे साथ क्रीड़ा कीजिए, क्योंकि मैं आपसे बिछोह सहन नहीं कर सकती।" श्रीकृष्ण ने उसकी इच्छा के अनुसार वरदान दिया, उसका सम्मान किया और उद्धव के साथ अपने पूज्य निवास को लौट आए। शुकदेव जी आगे कहते हैं—जो व्यक्ति भगवान विष्णु की महान पूजा करके मनचाहा वरदान माँगता है, परंतु उसमें सतोगुण की प्रधानता नहीं है, वह वास्तव में अल्पबुद्धि है। इसके बाद भगवान श्रीकृष्ण, बलराम और उद्धव, किसी कार्य की सिद्धि की इच्छा से और अक्रूर को प्रसन्न करने के लिए उसके घर गए। दूर से ही अपने स्वजन, उन श्रेष्ठ पुरुषों को आता देखकर अक्रूर हर्षित होकर उठे, उन्हें गले लगाया और प्रसन्नता से उनका स्वागत किया। अक्रूर ने श्रीकृष्ण और बलराम को प्रणाम किया, वे भी उसे आदरपूर्वक मिले; फिर नियमानुसार आसन ग्रहण करके अक्रूर ने विधिपूर्वक उनका पूजन किया। अक्रूर ने उनके चरणोदक को अपने सिर पर धारण किया, दिव्य वस्त्र, सुगंधित पुष्पमालाएँ और सुंदर आभूषण अर्पित किए। सिर झुकाकर, हाथों से उनके चरण धोकर, अक्रूर ने विनम्रता से श्रीकृष्ण और बलराम से कहा—"भग्य से ही दुष्ट कंस और उसके अनुयायी मारे गए और यह वंश आपके कारण महान संकट से बच गया तथा पुनः प्रतिष्ठित हुआ।" "आप दोनों ही परम पुरुष हैं, सृष्टि के कारण और आधार हैं; आपसे ऊपर या नीचे कुछ भी नहीं है। यह सम्पूर्ण जगत् आप ही के द्वारा रचा गया है, आप अपनी ही शक्तियों से उसमें प्रवेश करते हैं और विविध रूपों में प्रकट होते हैं, हे ब्रह्मन्, जो श्रवण और प्रत्यक्ष अनुभव से जानने योग्य हैं।" "जैसे सभी प्राणियों में, चाहे जड़ या चेतन, विभिन्न रूप उत्पन्न होते हैं, वैसे ही आप, हे प्रभो, अपनी ही शक्ति से अपने में उत्पन्न प्राणियों में विविध रूपों में प्रकट होते हैं, क्योंकि आप स्वयं-निर्भर हैं।" "आप अपनी रज, तम और सत्व शक्तियों से सृष्टि का निर्माण, पालन और संहार करते हैं, फिर भी उन गुणों और कर्मों से बंधे नहीं हैं, क्योंकि आप ज्ञानस्वरूप हैं—आपके लिए बंधन का कोई कारण कैसे हो सकता है?" "आपकी सत्ता देह या अन्य किसी उपाधि से परिभाषित नहीं होती, अतः आपके लिए भेद का कोई प्रश्न ही नहीं; इसलिए आपके लिए न बंधन है, न मुक्ति—हमारे लिए आपके विषय में कभी कोई भ्रम न हो।" "जब-जब प्राचीन वैदिक धर्म का मार्ग मिथ्या मतों और असत्य से बाधित होता है, तब-तब आप लोककल्याण के लिए, सत्वगुण से युक्त होकर, स्वयं अवतीर्ण होते हैं।" "इसीलिए, हे प्रभो, आज आपने वसुदेव के घर में अपने अंश के साथ अवतार लिया है, पृथ्वी का भार उतारने, शत्रु राजाओं की सैकड़ों सेनाओं का संहार करने और इस वंश की कीर्ति फैलाने के लिए।" "आज हमारे घर सचमुच धन्य हो गए हैं, क्योंकि आप, जो समस्त देवताओं, पितरों, प्राणियों और मनुष्यों के रूप हैं, जिनके पादोदक से तीनों लोक पवित्र होते हैं, हे जगद्गुरु, हे अधोक्षज, हमारे घर पधारे हैं।" "कौन बुद्धिमान आपके अतिरिक्त और किसी की शरण लेगा, जो भक्तों के प्रिय, सत्यवचन, सर्वहितकारी, कृतज्ञ, सब इच्छाएँ पूर्ण करने वाले हैं, और जिन्हें अपने लाभ या हानि की कोई परवाह नहीं?" "हे जनार्दन, सौभाग्य से आप यहाँ हमारे समक्ष प्रकट हुए हैं, जबकि योगेश्वर और देवता भी आपको पाना कठिन समझते हैं; अतः शीघ्र ही हमारे लिए मोह के बंधनों—पुत्र, पत्नी, धन, बंधु, गृह, शरीर आदि के—जो आपकी ही माया हैं, उनका छेदन कीजिए।" इस प्रकार भक्त अक्रूर द्वारा पूजे और स्तुति किए जाने पर भगवान श्रीहरि मुस्कराते हुए, मानो वाणी से उन्हें मोहित करते हुए, अक्रूर से बोले।