वृन्दावन की गोपियाँ, अपने भाग्य के कारण अपने पुत्रों, पतियों, शरीर, संबंधियों और घरों को त्यागकर, श्रीकृष्ण—उस परम पुरुष—को ही अपना सर्वस्व मान चुकी थीं। उनके मन में श्रीकृष्ण के विरह से जो गहन अनुरक्ति और तन्मयता उत्पन्न हुई थी, वही उनके लिए परम सौभाग्य का कारण बनी। इस विरह की अग्नि में तपकर उन्होंने उद्धव पर भी महान कृपा की। उद्धव ने गोपियों से कहा, “हे भाग्यशालिनियों, अब वह प्रिय संदेश सुनो, जो मैं तुम्हारे प्रियतम श्रीकृष्ण से गुप्त रूप से लाया हूँ, जो तुम्हारे हृदय को आनंद से भर देगा।” श्रीकृष्ण का संदेश था: “मेरा तुमसे कभी पूर्ण रूप से वियोग नहीं होता, क्योंकि मैं समस्त प्राणियों में व्याप्त हूँ—जैसे आकाश, वायु, अग्नि, जल और पृथ्वी सबमें विद्यमान हैं, वैसे ही मैं मन, प्राण, तत्त्व, इन्द्रियाँ और उनके गुणों का भी आधार हूँ। मैं स्वयं में स्थित होकर, अपनी शक्ति से, स्वयं की सृष्टि, पालन और संहार करता हूँ, और तत्त्वों, इन्द्रियों तथा उनके गुणों का सार हूँ। आत्मा ज्ञानमय, शुद्ध, अलग और निर्गुण है, किंतु माया के प्रभाव से वह जाग्रत, स्वप्न और सुषुप्ति में भ्रमण करती प्रतीत होती है। जिस मन से इन्द्रिय विषयों का चिंतन किया जाता है, वे विषय स्वप्न के समान मिथ्या हैं—इसलिए इन्द्रियों को संयमित कर, सदैव जागरूक और आत्मनियंत्रित रहो।” “यही अंतरात्मा की शिक्षा, योग और विवेक है—जिसे त्याग, तप, संयम और सत्य के रूप में ज्ञानी लोग अपनाते हैं, जैसे नदियाँ सागर में समाहित हो जाती हैं। हे प्रियाओं, यदि मैं तुमसे दूर भी प्रतीत होता हूँ, तो वह केवल इसलिए है कि तुम्हारे मन मेरे प्रति और अधिक आकर्षित हों, ताकि तुम निरंतर मुझे स्मरण करती रहो। जैसे प्रिय के दूर होने पर मन उसी में लगा रहता है, वैसे ही स्त्रियों का चित्त समीपता में उतना तल्लीन नहीं रहता। यदि तुम अपने मन को मुझमें ही एकाग्र कर, अन्य सब आसक्तियों से मुक्त होकर, निरंतर मुझे स्मरण करोगी, तो शीघ्र ही मुझे प्राप्त करोगी।” “जिन भाग्यशाली गोपियों ने रात्रि में मेरे साथ रास में सम्मिलित नहीं हो सकीं, वे भी मेरी लीलाओं का ध्यान करके मुझे प्राप्त हुईं।" शुकदेव जी कहते हैं—प्रेम से भरे इन वचनों को सुनकर, गोपियाँ हर्षित हुईं और उद्धव से बोलीं: “धन्य है वह क्षण, जब दुष्ट कंस, यदुवंशियों का शत्रु, मारा गया। धन्य है वह समय, जब अच्युत अपने परिजनों के साथ सकुशल और सफल हुए। हे सौम्य, क्या गदा के अग्रज, जिन पर नगर की स्त्रियाँ अपनी प्रेमपूर्ण, संकोचयुक्त, मंद-मंद मुस्कानें बरसाती हैं, उन्हें प्रसन्नता देते हैं? जो प्रेम की गूढ़ता को जानता है, वह नगर की स्त्रियों की मीठी बातों और चंचल चितवनों से कैसे आकर्षित न होगा?” “हे महापुरुष, क्या गोविन्द नगर की रमणियों के बीच, उनकी अंतरंग वार्ताओं के समय, कभी हमें—गाँव की स्त्रियों को—भी स्मरण करते हैं? क्या आपको वे रात्रियाँ याद हैं, जब उन्होंने अपने प्रियजनों के संग, कमल, चमेली और चाँदनी से सजे वृन्दावन में, नूपुरों की झंकार के साथ रास का आनंद लिया था और कभी-कभी मधुर कथाएँ सुनाकर हमें मोहित किया था?” “क्या दशार्ह कुल के वंशज श्रीकृष्ण, जो अपने ही कर्मों से उत्पन्न दुःख से संतप्त हैं, यहाँ लौटकर हमें अपने स्पर्श से पुनः जीवन देंगे, जैसे इन्द्र वर्षा से वन को हरा-भरा कर देता है? वे तो अपना राज्य प्राप्त कर चुके हैं, शत्रुओं का संहार कर चुके हैं, राजकुमारियों से विवाह कर चुके हैं और अपने प्रिय मित्रों से घिरे हैं—ऐसे में वे यहाँ क्यों आएँगे?” “हम वनवासिनियाँ या अन्य कोई भी, लक्ष्मीपति, आत्मसंपन्न श्रीकृष्ण के लिए क्या अर्थ रखती हैं, जिन्होंने सब इच्छाएँ पूर्ण कर लीं? सचमुच, परमानंद तो अपेक्षा के त्याग में है—जैसा पिंगला ने कहा था—फिर भी, यह जानते हुए भी, श्रीकृष्ण के प्रति हमारी आशा छूटती नहीं।” “जिस प्रभु का यश कभी क्षीण नहीं होता, उनसे मिलन का सुख भला कौन छोड़ सकता है—even अनिच्छा से भी? ये नदियाँ, पर्वत, वन, गायें और बंसी की ध्वनि—इन सबके बीच श्रीकृष्ण, बलराम के साथ विचरण कर चुके हैं। लक्ष्मी के निवास-स्थल, नंद के पुत्र के पदचिन्ह, हमें बार-बार उनकी याद दिलाते हैं—हम चाहकर भी उन्हें भूल नहीं सकते। उनकी मनमोहक चाल, मधुर हास्य, चंचल चितवन और प्रिय वाणी ने हमारे हृदय को बाँध लिया है—हम उन्हें कैसे भूलें?” “हे प्रभु, हे लक्ष्मीपति, हे व्रजेश्वर, हे गोविन्द, हे दुःखहर्ता—डूबे हुए गोकुल को कष्टों के सागर से उबारो।” शुकदेव जी कहते हैं—श्रीकृष्ण के संदेश से विरह की ज्वाला शांत हुई, तब गोपियों ने उद्धव का सत्कार किया और उन्हें प्रभु का अंश मानकर सम्मानित किया। उद्धव कई महीनों तक वहीं रहे, गोकुल में श्रीकृष्ण की लीलाएँ सुनाकर गोपियों का दुःख हरते रहे। जितने दिन वे नंद के व्रज में रहे, व्रजवासियों के लिए समय जैसे पंख लगाकर उड़ गया, क्योंकि वे श्रीकृष्ण के समाचारों में ही डूबे रहे। उद्धव जब भी व्रज की नदियाँ, वन और खिले वृक्ष देखते, उन्हें श्रीकृष्ण की याद आ जाती और वे व्रजवासियों की सेवा में आनंद पाते। गोपियों को श्रीकृष्ण में तन्मय, प्रेम में डूबी देखकर उद्धव का हृदय भी आनंद से भर गया। वे उनके चरणों में प्रणाम कर बोले, “ये ग्वालिनियाँ तो पृथ्वी पर देहधारी प्राणियों में सबसे श्रेष्ठ हैं, क्योंकि इनके हृदय में गोविन्द के प्रति जो प्रेम है, उसकी लालसा तो मुनि, योगी और हम जैसे लोग भी करते हैं। ब्रह्मा का जन्म भी व्यर्थ है, यदि श्रीकृष्ण के चरित-अमृत का पान न हो।” “इन वनवासिनियों और उनके प्रेम का स्तर कहाँ, और स्वयं परमात्मा श्रीकृष्ण के लिए उनका परम अनुराग कहाँ! सचमुच, जो भी अज्ञानवश भी प्रभु की सेवा करता है, उसे भी वही कृपा मिलती है, जैसे राजा अपने सेवक पर अनायास कृपा कर देता है। ऐसी प्रगाढ़ प्रेम-भक्ति तो स्वर्ग की कुमुदिनी-गंधिता अप्सराओं में भी दुर्लभ है; यह तो तभी प्रकट हुई, जब रासोत्सव में श्रीकृष्ण ने व्रज की प्रियतमा गोपियों का आलिंगन कर उन्हें पूर्णता दी।” “काश! मैं भी वृन्दावन की धूल में एक तृण, पौधा, लता या औषधि बन जाऊँ, ताकि उन गोपियों के चरणों की रज प्राप्त कर सकूँ, जिन्होंने अपने कुटुम्ब और लोकाचार तक को त्यागकर, उस मुकुन्द के पथ को अपनाया, जिसे वेद भी खोजते हैं। जिन गोपियों के वक्ष पर श्रीकृष्ण के कमलवत चरण सुशोभित हैं—जो लक्ष्मी और महान योगियों के भी वंदनीय हैं, और रास का परम लक्ष्य हैं—उन्होंने उनके आलिंगन से सभी दुःखों को तिलांजलि दे दी है। मैं नंद के व्रज की उन गोपियों के चरणों की धूल को बार-बार प्रणाम करता हूँ, जिनका हरि-कीर्तन तीनों लोकों को पावन करता है।” शुकदेव जी आगे कहते हैं—इसके बाद उद्धव ने गोपियों, यशोदा, नंद और अन्य ग्वालों से विदा ली और रथ पर चढ़ने लगे। विदा के समय नंद और अन्य व्रजवासी, हाथों में विविध उपहार लेकर, स्नेह से उद्धव के पास आए; उनके नेत्रों में आँसू थे और वे प्रेमपूर्वक उनसे बोले।