गोपियों का हृदय कृष्ण-विरह में व्याकुल था। वे आपस में चर्चा कर रही थीं—क्या वह परमप्रिय, धर्मात्मा वसुदेवपुत्र अब मथुरा में है? क्या वह अपने पिता के घर, अपने बंधु-बांधवों, और ग्वाल-बालों को याद करता है? क्या वह कभी हम अपनी दासियों का स्मरण करता है? कब वह अपनी बलवान, सुगंधित भुजा हमारे सिर पर रखेगा? श्री शुकदेवजी कहते हैं, उस समय उद्धव ने कृष्ण की अनुपस्थिति में गोपियों की गहन तड़प सुनी। वे उनके प्रति स्नेहपूर्ण संदेश लेकर आए थे, और उन्होंने गोपियों को सांत्वना देते हुए कहा, “निस्संदेह, आप संसार में धन्य और पूज्य हैं, क्योंकि आपने अपनी चित्तवृत्ति पूर्ण रूप से वासुदेव—परमेश्वर—में लगा दी है। व्रत, तप, यज्ञ, जप, स्वाध्याय, संयम और अन्य साधनों द्वारा जो भक्ति कृष्ण के प्रति प्राप्त होती है, वह आपने सहज ही प्राप्त कर ली है। आपके सौभाग्य से आपको वह परम भक्ति मिली है, जो बड़े-बड़े ऋषियों के लिए भी दुर्लभ है। विधि के अनुसार आपने पुत्र, पति, शरीर, कुटुंब, घर—सब कुछ त्यागकर उसी परम पुरुष कृष्ण को चुना है। आपके भीतर जो यह पूर्ण तन्मयता उत्पन्न हुई है, वह विरहजन्य है, और मेरे लिए यह महान कृपा है कि आपने मुझे इसका साक्षी बनाया।” “अब वह प्रिय संदेश सुनिए, जो आपके प्रियतम ने मुझे गुप्त रूप से आपके लिए दिया है। भगवान ने कहा है: ‘मेरा आपसे अलग होना कभी पूर्ण नहीं होता, क्योंकि मैं समस्त जीवों में विद्यमान हूँ—जैसे आकाश, वायु, अग्नि, जल और पृथ्वी सबमें व्याप्त हैं, वैसे ही मैं मन, प्राण, इन्द्रियों, तत्त्वों और उनके गुणों का आधार हूँ। मैं स्वयं में ही, अपनी शक्ति से, इन समस्त तत्त्वों, इन्द्रियों और उनके गुणों की सृष्टि, पालन और संहार करता हूँ। आत्मा ज्ञानमय, शुद्ध, विशेष और निर्गुण है, परंतु माया के प्रभाव से वह जाग्रत, स्वप्न और सुषुप्ति में भ्रमण करता प्रतीत होता है। जिस मन से इन्द्रिय विषयों का चिंतन होता है, जो स्वप्नवत् मिथ्या हैं, उस मन को संयमित कर, सदा जागरूक और आत्मनिष्ठ रहना चाहिए।’” “यह अंतरंग उपदेश, योग और विवेक—त्याग, तप, संयम और सत्य—ज्ञानी पुरुषों की धारा की भांति सागर में विलीन होते हैं। मैं आपसे दूर प्रतीत होता हूँ, परंतु यह आपके मन को मुझमें और दृढ़ता से लगाने के लिए है, ताकि आप निरंतर मेरा स्मरण करें। जब प्रिय दूर होता है, तब हृदय उसी में रमा रहता है; पास होने पर मन उतना तल्लीन नहीं रहता। अतः आप अपने समस्त चित्त को मुझमें लगाकर, अन्य आसक्तियों से मुक्त होकर, मुझे सदा स्मरण करती रहें—आप शीघ्र ही मुझे प्राप्त करेंगी। वे धन्य हैं, जो रात्रि में मेरे साथ वन में क्रीड़ा में सम्मिलित नहीं हो पाईं, फिर भी मेरे पराक्रम का ध्यान करती रहीं और मुझे प्राप्त कर लिया।’” शुकदेवजी कहते हैं, जब गोपियों ने अपने प्रियतम के ये वचन उद्धव के मुख से सुने, तो उनका हृदय आनंद से भर गया। वे उद्धव से बोलीं, “धन्य है वह घड़ी जब दुष्ट कंस मारा गया, और अच्युत अपने कुटुंबियों सहित अपने सभी कार्यों में सफल हुए। हे सौम्य! क्या गदा के बड़े भाई, जिन पर नगर की स्त्रियाँ प्रेमपूर्वक लज्जा और मुस्कान के साथ दृष्टि डालती हैं, उन्हें आनंदित करते हैं? जो प्रेम के रहस्यों को जानता है, नगर की स्त्रियों के लिए प्रिय है, वह उनके वचनों और चेष्टाओं से कैसे मोहित न हो? हे महाभाग! क्या गोविंद नगर की सुंदरियों के मध्य, उनकी अंतरंग वार्ताओं में, कभी हमें—इन ग्राम्य स्त्रियों को—भी याद करता है?” “क्या तुम्हें वे रात्रियाँ याद हैं, जब वह वृंदावन में अपने प्रियजनों के संग, कमल, चमेली और चंद्रमा की शोभा में, रासलीला के समय नूपुर की झंकार में रमण करता था, और कभी-कभी हमें सुंदर कथाएँ सुनाकर मोहित करता था? क्या दशार्हकुल के वंशज, अपने ही कर्मों से उत्पन्न दुःख से व्याकुल होकर, फिर यहाँ लौटेंगे और हमें अपने स्पर्श से पुनर्जीवित करेंगे, जैसे इंद्र वर्षा से वन को ताजगी देता है?” “किन्तु अब तो कृष्ण ने राज्य प्राप्त कर लिया है, शत्रुओं का नाश कर दिया है, राजकुमारियों से विवाह कर लिया है, और प्रिय मित्रों से घिरे हैं—वे फिर यहाँ क्यों आएंगे? हम वनवासियों या अन्य किसी का उनके लिए क्या प्रयोजन है, जब वे लक्ष्मीपति, आत्मतृप्त और सिद्ध हैं? वास्तव में, परमानंद तो अपेक्षा-रहितता में है, जैसा पिंगला ने कहा था; फिर भी, यह जानते हुए भी, कृष्ण के प्रति हमारी आशा छूटती नहीं। कौन उस भगवान के संग को छोड़ सकता है, जिनके अंगों से लक्ष्मी कभी अलग नहीं होती, भले ही उसे छोड़ना न चाहें?” “ये नदी, पर्वत, वन, गायें, और बांसुरी की ध्वनि—सब कुछ कृष्ण और संकर्षण के साथ जुड़ा है, हे स्वामी! लक्ष्मी के निवास-स्थल बार-बार हमें नंदनंदन की याद दिलाते हैं, उनके पदचिह्नों से हम उन्हें भुला नहीं सकते। उनके मनोहर चलने, मधुर हास्य, चंचल दृष्टि और मधुर वाणी ने हमारे चित्त को बांध लिया है—हम उन्हें कैसे भूल सकते हैं?” “हे प्रभु, हे लक्ष्मीपति, हे व्रजेश्वर, दुःख का नाश करने वाले, गोविंद! डूबे हुए गोकुल को दुःख-सागर से उबारो।” शुकदेवजी आगे कहते हैं, कृष्ण के संदेशों से विरह की ज्वाला शांत हो गई। गोपियों ने उद्धव का आदर किया, उन्हें भगवान का ही अंश मानकर। उद्धव कई महीनों तक व्रज में रहे, गोपियों के दुःख को हरते रहे, कृष्ण की लीलाओं का गान करते हुए गोकुल को आनंदित करते रहे। जितने दिन उद्धव नंद के व्रज में रहे, वहाँ के वासियों के लिए वे क्षण कृष्ण के समाचारों में तल्लीन होकर शीघ्रता से बीत गए। उद्धव जब व्रज की नदियों, वनों, और पुष्पवती वृक्षों को देखते, तो कृष्ण का स्मरण कर हर्षित होते और व्रजवासियों की सेवा करते। उन्होंने गोपियों को कृष्ण में पूर्ण तन्मय देखकर, अत्यंत हर्षित होकर प्रणाम किया और कहा, “ये ग्वालिनें पृथ्वी पर देहधारी प्राणियों में सर्वश्रेष्ठ हैं, क्योंकि इनका प्रेम गोविंद के प्रति हृदय में गहरा है। जिन ऋषियों को पुनर्जन्म का भय है, वे भी ऐसी भक्ति की कामना करते हैं। ब्रह्मा का जन्म भी क्या महत्व रखता है, जब कृष्ण की कथाओं का अमृत मिल जाए? कहाँ ये वनवासी, सामान्य स्त्रियाँ और कहाँ यह परमात्मा कृष्ण के प्रति सर्वोच्च प्रेम! वास्तव में, जो अज्ञानी भी भगवान की सीधी उपासना करते हैं, वे भी धन्य हो जाते हैं, जैसे राजा अपने सेवकों पर कृपा करता है।” “मित्रो, ऐसी प्रगाढ़ प्रेममयी कृपा तो स्वर्ग की कुमारी, कमल-गंधा देवियों में भी नहीं मिलती, न ही अन्यत्र; यह तो रासोत्सव के समय उत्पन्न हुई, जब कृष्ण ने व्रज की प्रियतमा गोपियों के गलों में बाहें डालकर उन्हें पूर्णता दी थी।” इस प्रकार, उद्धव ने व्रज में गोपियों की अद्भुत, अनुपम भक्ति का अनुभव किया और उनके प्रेम की महिमा का गान किया।