नंद बाबा और यशोदा माता तथा वृंदावन के सभी व्रजवासी, कृष्ण की याद में डूबे हुए थे। वे बार-बार यही सोचते कि क्या गोविंद एक बार फिर अपने लोगों को देखने के लिए लौटेंगे? यदि वे लौट आएं, तो हम उनके उस सुंदर मुख का दर्शन कर सकेंगे, जिसकी नाक सुंदर है, और जिनकी आँखें सदा मुस्कान से भरी रहती हैं। वे आपस में बातें करते कि जंगल की आग, आँधी-तूफान, मूसलाधार वर्षा, जंगली साँड और विषैले सर्प—यहाँ तक कि मृत्यु जैसे असाध्य संकटों से भी कृष्ण, जो परम महापुरुष हैं, ने हमें बार-बार बचाया है। जब भी हम कृष्ण के शौर्य, उनकी चंचल दृष्टि, हँसी और मधुर वाणी को याद करते हैं, प्रियजन, तो हमारे सारे काम-काज शिथिल पड़ जाते हैं। हमारे मन उन्हीं स्थलों में रमने लगते हैं—नदियाँ, पर्वत और वन—जो मुकुंद के चरणचिह्नों से सुशोभित हैं; जहाँ हमने उन्हें क्रीड़ा करते देखा था। मुझे तो यही लगता है कि कृष्ण और राम, जो देवताओं में श्रेष्ठ हैं, कोई महान देवकार्य करने के लिए ही यहाँ अवतरित हुए हैं, जैसा कि गर्गाचार्य ने कहा था। कंस, जिसकी शक्ति दस हज़ार हाथियों के समान थी, उसके पहलवान और गजराज—इन सबका कृष्ण ने ऐसे नाश कर दिया जैसे सिंह अन्य पशुओं का करता है। उन्होंने एक ही हाथ से तीन विशाल ताड़ के वृक्ष, जो महाबाण के समान दृढ़ थे, उखाड़ दिए और सात दिनों तक गोवर्धन पर्वत को उठा कर रखा। प्रलंब, धेनुक, अरिष्ट, त्रिणावर्त, बकासुर आदि—ये सभी दैत्य, जिन्होंने देव-दानवों को भी जीत लिया था, कृष्ण ने बाललीला में ही खेल-खेल में मार गिराए। इस प्रकार, बार-बार कृष्ण की स्मृति में डूबे नंद बाबा, जिनका चित्त कृष्ण में ही लीन था, प्रेम की तीव्रता से भरकर मौन हो गए और प्रेम की लहरों में डूब गए। यशोदा माता जब अपने पुत्र की लीलाओं की कथा सुनतीं, तो उनकी आँखों में आँसू भर आते और वात्सल्य से उनके स्तन छलक उठते। नंद और यशोदा में कृष्ण के प्रति ऐसा परम प्रेम देखकर उद्धव का हृदय भी आनंद से भर गया और उन्होंने नंद बाबा से कहा— "आप दोनों समस्त जीवों में सबसे वंदनीय हैं, क्योंकि आपका मन इस प्रकार नारायण, जगतगुरु, में स्थिर है। राम और मुकुंद ही इस सृष्टि के मूल कारण और आधार हैं; वे ही समस्त प्राणियों में ज्ञान और ऐश्वर्य के प्राचीन स्वामी हैं, जो सब से भिन्न हैं। जो मनुष्य मृत्यु के समय भी क्षणभर के लिए अपने अशुद्ध मन को उसमें स्थिर कर लेता है, वह प्रभु, जो सूर्य के समान तेजस्वी और ब्रह्म से पूर्ण हैं, उसके समस्त कर्मों का नाश कर देते हैं और उसे परम पथ पर ले जाते हैं। जिस नारायण में आपने अपना हृदय इस प्रकार अर्पित कर दिया है, हे महापुरुषों, आपके लिए इससे बढ़कर कोई पुण्य नहीं हो सकता। बहुत शीघ्र ही अच्युत, सात्वतों के स्वामी, व्रज में आकर अपने माता-पिता को आनंदित करेंगे। कृष्ण ने कंस, जो समस्त सात्वतों का शत्रु था, को रंगभूमि में मार डाला; उन्होंने जो वचन आपसे मिलते समय दिया था, उसे वे अवश्य पूरा करेंगे। अतः हे परम भाग्यशाली जनों, शोक मत करो; तुम कृष्ण को निकट ही देखोगे। वे समस्त प्राणियों के हृदय में, आकाश में प्रकाशित ज्योति के समान, निवास करते हैं। उनके लिए कोई प्रिय या अप्रिय, श्रेष्ठ या हीन, समान या असमान नहीं है; वे सबके लिए सम हैं। उनकी न कोई माता है, न पिता, न पत्नी, न पुत्र—न कोई अपना, न पराया, न शरीर, न जन्म। इस संसार में वे किसी भी शुभ-अशुभ कर्म के बंधन में नहीं हैं; फिर भी, वे लीला के लिए सज्जनों की रक्षा हेतु अवतरित होते हैं। गुणातीत होते हुए भी, वे सत्व, रज और तम—इन तीनों गुणों को धारण कर, उनसे खेलते हुए, सृष्टि की रचना, पालन और संहार करते हैं, यद्यपि वे जन्मरहित हैं। जैसे भ्रमर के घूमने से कोई वस्तु घूमती प्रतीत होती है, वैसे ही, कर्तृत्व की भावना से जीव अपने को कर्ता मानता है। हे पुण्यशाली जनों, वे केवल आपके पुत्र ही नहीं हैं; भगवान् हरि सबके पुत्र, आत्मा, पिता, माता और स्वामी हैं। जो कुछ भी देखा, सुना, भूत, भविष्य या वर्तमान; स्थिर या चल, बड़ा या छोटा—अविनाशी तत्त्व को छोड़कर और कुछ भी कहने योग्य नहीं है; वही सब कुछ हैं, वही परमात्मा हैं।" इस प्रकार वार्ता करते-करते रात्रि बीत गई। नंद बाबा, जो कृष्ण के सखा हैं, के यहाँ व्रज की गोपियाँ उठीं, दीपकों को देखा, गृहदेवताओं की पूजा की और दही मथने लगीं। वे कंगन और हारों से सुसज्जित थीं; रस्सी खींचते समय उनके कटि, वक्ष, हार, कुंडल और गाल चमक रहे थे, और उनके मुख पर लाल कुमकुम की आभा थी। जब वे व्रज की स्त्रियाँ पद्मनयन कृष्ण का गान करती थीं, उनके स्वर मानो आकाश को छूने लगे; दही मथने की ध्वनि के साथ मिलकर वह गीत दिशाओं के समस्त अमंगल को दूर कर देता था। सूर्य के उदय होते ही जब भगवान प्रकट हुए, तो व्रजवासी नंद बाबा के द्वार पर एक स्वर्णिम रथ देखकर चकित रह गए और पूछने लगे—"यह रथ किसका है?" क्या अक्रूर आए हैं, या कोई और, जो कंस का कार्य सिद्ध करने वाला है, जिसके द्वारा कमलनयन कृष्ण को मथुरा ले जाया गया था? अब वह हमारे स्वामी के सुख के लिए कौन-सी प्रायश्चित्त करेगा? ऐसे कहते हुए जब गोपियाँ चर्चा कर रही थीं, तभी उद्धव, अपने प्रातःकालीन कृत्य करके वहाँ पहुँचे। कृष्ण के इस मित्र को देखकर व्रज की गोपियाँ उन्हें निहारने लगीं—उनकी भुजाएँ लंबी थीं, नेत्र नवीन कमल जैसे, पीतवस्त्र धारण किए हुए, गले में कमलमाला, मुख कमल की भाँति प्रस्फुटित, और कुण्डल चमक रहे थे। गोपियाँ बोलीं, "हम जानते हैं कि आप यदुनाथ के सेवक हैं, यहाँ आए हैं, अपने स्वामी के भेजने पर, उनके माता-पिता के लिए कोई प्रिय कार्य करने। अन्यथा, हमें कोई कारण नहीं दिखता कि वे व्रज में याद किए जाएँ; कुटुंबियों का स्नेह-बंधन तो महर्षियों के लिए भी छोड़ना कठिन है। दूसरों से मित्रता भी किसी प्रयोजन के लिए होती है, जब तक प्रयोजन रहता है; जैसे पुरुष स्त्रियों के साथ, या भ्रमर फूलों के साथ। दरिद्र को वेश्या त्याग देती है; प्रजा निर्बल राजा को छोड़ देती है; विद्या प्राप्त करने के बाद शिष्य गुरु को छोड़ देता है; दक्षिणा पाकर पुरोहित चले जाते हैं। पक्षी फल रहित वृक्ष को त्याग देते हैं; अतिथि भोजन करके घर छोड़ देते हैं; हिरण जला हुआ वन छोड़ देते हैं; भोग के बाद पुरुष स्त्री को छोड़ देता है।" इस प्रकार, जिन गोपियों की वाणी, तन-मन सब गोविंद में लीन थे, उन्होंने उद्धव के आगमन पर संसार की चिंता छोड़ दी। वे कृष्ण के प्रिय कार्यों का गान करतीं और बार-बार उनके बाल्य और किशोर लीलाओं को याद करके निर्लज्ज होकर रो पड़तीं। इन्हीं में से एक गोपी, जब एक भौंरे को देखती है, तो कृष्ण के मिलन की स्मृति में उसे अपना प्रिय का दूत मानकर उससे बात करने लगती है...