चारों ओर फूलों से भरे उपवन खिले हुए थे, जिनमें पक्षियों के झुंडों की मधुर कलरव गूंज रही थी। सरोवर हंस, सारस और कमल से सजे हुए थे। ऐसे मनोहारी वातावरण में जब उद्धव वहाँ पहुँचे, तो नंद बाबा ने कृष्ण के इस प्रिय मित्र को बड़े हर्ष से गले लगाया और जिस प्रकार वे वासुदेव के प्रति श्रद्धा रखते थे, उसी भक्ति से उद्धव का आदर सत्कार किया। नंद बाबा ने उद्धव को उत्तम भोजन कराया, फिर उन्हें कोमल शय्या पर बैठाया। जब देखा कि उद्धव की थकान दूर हो गई है, तो उनके चरण दबाकर और अन्य सेवाएँ कर उनका हालचाल पूछा। नंद बाबा ने स्नेहपूर्वक पूछा, “हे भाग्यशाली, हमारे मित्र शूरसुत कैसे हैं? क्या वे अपने परिवार और बच्चों के साथ सुखी हैं, सब संकटों से मुक्त हैं, और मित्रता में अटल हैं?” फिर नंद बाबा बोले, “सौभाग्य से दुष्ट कंस, जो सदा धर्मात्मा यदुओं से द्वेष करता था, अपने ही पाप से अपने अनुचरों सहित मारा गया। क्या कृष्ण अब भी अपनी माता, मित्रों, ग्वालों, गाँव, अपने प्रिय जनों, गायों, वृंदावन और उस पर्वत को याद करते हैं?” विरह में डूबे नंद बाबा ने आगे कहा, “क्या गोविंद एक बार फिर अपने लोगों को देखने लौटेंगे? तब हम उनके उस मुखमंडल का दर्शन करेंगे, जिसकी सुंदर नासिका और मुस्कुराती हुई मनोहर आँखें हैं। वन की आग, आंधी-तूफान, वर्षा, जंगली सांड, सर्प, और यहाँ तक कि मृत्यु जैसे असंभव संकटों से भी कृष्ण, उस महापुरुष ने हमें बचाया है।” “जब भी हम कृष्ण की वीरता, उनकी चंचल दृष्टि, हास्य और वाणी को याद करते हैं, तो हमारे सारे काम ठहर जाते हैं। हमारे मन उन्हीं स्थलों—नदियों, पर्वतों, वनों—में रम जाते हैं, जहाँ मुकुंद के चरण पड़े, जहाँ हमने उन्हें क्रीड़ा करते देखा था। मुझे लगता है, कृष्ण और राम, देवताओं में श्रेष्ठ, किसी महान उद्देश्य से यहाँ आए थे, जैसा कि गर्ग मुनि ने कहा था।” नंद बाबा ने स्मरण किया, “कंस, जिसकी शक्ति दस हज़ार हाथियों के बराबर थी, मल्लों और गजराज को भी कृष्ण ने सिंह की तरह सहजता से नष्ट कर दिया। तीन विशाल ताड़ के वृक्षों को एक हाथ से तोड़ दिया और सात दिन तक पर्वत को धारण किया। प्रलंब, धेनुक, अरिष्ट, तृणावर्त, बकासुर आदि—इन सब दैत्यों को, जो देवताओं और दानवों के विजेता थे, कृष्ण ने यहाँ खेल-खेल में मार गिराया।” शुकदेव जी कहते हैं, इस प्रकार कृष्ण में मन लगाए नंद बाबा, बार-बार स्मरण करते हुए, विरह की तीव्रता से मौन हो गए, प्रेम की लहर में डूब गए। यशोदा माता, जब अपने पुत्र के कार्यों की कथा सुनतीं, तो उनकी आँखों में आँसू भर आते और वात्सल्य से उनके स्तन भीग जाते। नंद-यशोदा का ऐसा अनुपम प्रेम देखकर उद्धव आनंद से भर उठे और नंद बाबा से बोले, “आप दोनों सबसे अधिक वंदनीय हैं, क्योंकि आपका मन इस प्रकार समस्त जगत के गुरु नारायण में स्थिर है। राम और मुकुंद ही इस सृष्टि के कारण और कारणभूत हैं—पुरुष और प्रकृति। समस्त प्राणियों में वे ही आदि ज्ञान और ऐश्वर्य के स्वामी हैं, सब से भिन्न।” “जिसमें मृत्यु के समय भी क्षणमात्र के लिए अशुद्ध मन लग जाए, वह प्रभु शीघ्र ही उसके कर्मों का भार हर लेते हैं और उसे परम पथ पर ले जाते हैं। आप दोनों ने जिन नारायण में अपना हृदय अर्पित किया है, जो समस्त का कारण है और लोक के कल्याण के लिए मानव रूप में अवतरित हुए हैं, आपके लिए इससे बड़ा पुण्य और क्या हो सकता है?” “अल्प समय में अच्युत, सात्वतों के स्वामी, व्रज आकर अपने माता-पिता को आनंद देंगे। कंस का वध करके, जो वचन कृष्ण ने आपसे मिलते समय दिया था, उसे वे अवश्य पूरा करेंगे। अतः हे भाग्यशालियों, शोक मत कीजिए; आप कृष्ण को अपने समीप देखेंगे। वे सबके हृदय में, आकाश में प्रकाश के समान, निवास करते हैं।” “जो वास्तव में है, उसके लिए न कोई प्रिय है, न अप्रिय; न कोई श्रेष्ठ, न हीन, न समान, न असमान—वह सबके लिए सम है। उसका न माता-पिता, न पत्नी-पुत्र, न अपने-पराए, न शरीर, न जन्म है। न ही उसका संसार में कोई कर्म है, फिर भी लीला के लिए वह धर्मात्माओं की रक्षा हेतु प्रकट होता है। गुणों से परे होकर भी, वह सत्त्व, रज और तम के रूप में सृष्टि, पालन और संहार करता है।” “जैसे भ्रमर के भ्रम से कुछ घूमता हुआ लगता है, वैसे ही कर्तृत्व के भाव से मन में आत्मा को कर्ता माना जाता है। हे पुण्यशालियों, वह केवल आपका पुत्र नहीं है; भगवान हरि सबके पुत्र, आत्मा, पिता, माता और स्वामी हैं। जो कुछ भी देखा, सुना, भूत, भविष्य, वर्तमान, स्थिर-चर, बड़ा-छोटा—अविनाशी के सच्चे तत्त्व को छोड़कर कुछ भी कहने योग्य नहीं; वही सब कुछ है, वही परमात्मा है।” इस प्रकार वार्तालाप करते-करते रात बीत गई। प्रातः व्रज की गोपियाँ उठीं, दीपकों का निरीक्षण किया, गृह-देवताओं की पूजा की और मथनी से दही मथने लगीं। उनके हाथों में कंगन और गजरे चमक रहे थे, वे रस्सी खींचतीं, उनकी कटि, वक्ष, हार और कुंडल हिलते थे, कपोल दमक रहे थे, मुख पर कुमकुम की शोभा थी। गोपियाँ जब कमलनयन कृष्ण का गान करतीं, तो उनके स्वर आकाश तक पहुँचते; दही मथने की ध्वनि के साथ वह गान दिशाओं की सारी अमंगलता हर लेता। जब सूर्य उदित हुए और प्रभु का आगमन हुआ, व्रजवासी नंद बाबा के द्वार पर एक स्वर्ण रथ देखकर चकित हुए, और पूछने लगे, “यह किसका है?” किसी ने कहा, “क्या अक्रूर आए हैं, या कोई और, जो कंस के कार्य को पूरा करनेवाले हैं, जिनके द्वारा कमलनयन कृष्ण को मथुरा ले जाया गया?” कोई बोला, “हमारे स्वामी के सुख के लिए, वह हमारे लिए कौन सा प्रायश्चित करेगा?” इसी चर्चा के बीच, प्रातःकाल के कर्तव्यों से निवृत्त होकर उद्धव वहाँ पहुँचे। गोपियाँ कृष्ण के इस दूत को देखती हैं—लंबी भुजाएँ, ताजे कमल जैसे नेत्र, पीतांबर, कमलमाला से विभूषित, खिलते कमल सा मुख, दमकते कुंडल। वे बोलीं, “हम जानती हैं, आप यदु स्वामी के सेवक हैं, जो उनके माता-पिता के लिए प्रिय कार्य करने यहाँ भेजे गए हैं। अन्यथा, और कोई कारण हमें नहीं दिखता कि कृष्ण का व्रज में स्मरण हो; स्वजनों का स्नेह बंधन तो महर्षियों के लिए भी छोड़ना कठिन है।