व्रज की गोपग्राम बस्ती उस समय अत्यंत आनंदमय थी। वहां अग्नि, सूर्य, अतिथि, गौ, ब्राह्मण, पितरों और देवताओं के लिए विधिवत पूजन और यज्ञ होते थे। धूप, दीप और फूलों की मालाओं से घर-आँगन सुसज्जित था। चारों ओर फूलों से भरे उपवन खिले थे, जिनमें पक्षियों के झुंड मधुर गीत गाते थे। सरोवरों में हंस, सारस और कमल के फूलों से शोभा बढ़ती थी। इसी रमणीय वातावरण में जब नंद बाबा पहुंचे, उन्होंने कृष्ण के प्रिय मित्र उद्धव का स्वागत किया। नंद ने उद्धव को वासुदेव के लिए जिस भक्ति और आदर रखते थे, उसी भाव से गले लगाया और सम्मान दिया। श्रेष्ठ भोजन कराकर, उद्धव को मुलायम पलंग पर बिठाया और उनके थकान दूर हो जाने पर नंद ने उनका हालचाल पूछा, पैर दबाए और अन्य सेवा की। नंद ने पूछा, "हे भाग्यशाली, क्या हमारे मित्र शूरसुत कुशल हैं? क्या वे अपने परिवार और बच्चों के साथ सुखी हैं, और मित्रता में दृढ़ हैं?" फिर नंद ने संतोषपूर्वक कहा, "सौभाग्य से दुष्ट कंस, जो सदा धर्मात्मा यदुओं से द्वेष करता था, अपने ही पाप से अपने अनुयायियों सहित मारा गया।" नंद की चिंता थी, "क्या कृष्ण अब भी हमें—अपनी माता, मित्रों, गोपों, गांव, प्रिय जनों, गायों, वृंदावन और उस पर्वत को याद करते हैं?" वे आशा से बोले, "क्या गोविंद एक बार भी अपने लोगों से मिलने आएंगे? तब हम उनका वह सुंदर मुख देखेंगे, जिसकी नाक और मुस्कान मन को मोह लेती है।" नंद ने स्मरण किया, "वन की आग, आंधी-बारिश, जंगली सांड़, सर्प, और मृत्यु जैसे असंभव संकटों से हमें कृष्ण, परमात्मा, ने बचाया। जब हम कृष्ण के वीरता, उनकी चंचल दृष्टि, हंसी और वाणी को याद करते हैं, तो हमारा सारा काम ढीला पड़ जाता है।" उनका मन उन्हीं स्थलों में रम जाता है—नदियाँ, पर्वत, वन—जहां मुकुंद के चरणों की छाप है, और जहां हमने उन्हें खेलते देखा था। नंद ने विचार किया, "मुझे लगता है कृष्ण और राम, देवताओं में श्रेष्ठ, यहां किसी बड़े देवकार्य के लिए आए हैं, जैसा गर्गाचार्य ने कहा था।" नंद ने कृष्ण की अद्भुत शक्तियों का स्मरण किया—कंस, जिसकी शक्ति दस हजार हाथियों के बराबर थी, पहलवान, और हाथियों के स्वामी—कृष्ण ने उन्हें सिंह की भांति सहज ही पराजित किया। उन्होंने तीन विशाल ताड़ के पेड़ों को एक हाथ से तोड़ दिया और सात दिन तक पर्वत को उठा लिया। प्रलंब, धेनुक, अरिष्ट, त्रिणावर्त, बक आदि दैत्य, जो देवताओं और असुरों को जीत चुके थे, कृष्ण ने खेल-खेल में उनका वध किया। शुकदेव जी कहते हैं, इस प्रकार बार-बार कृष्ण का स्मरण करते हुए, नंद बाबा, जिनका मन कृष्ण में ही लगा था, प्रेम की प्रबल तरंग में डूबकर मौन हो गए। यशोदा माता, जब अपने पुत्र के कार्यों की कथा सुनती थीं, उनकी आँखों में आँसू भर आते, और उनके स्तन स्नेह से भीग जाते। नंद और यशोदा में कृष्ण के लिए इस परम प्रेम को देखकर उद्धव आनंदित हुए और नंद से बोले, "आप दोनों समस्त जीवों में सबसे प्रशंसनीय हैं, क्योंकि आपका मन इस प्रकार नारायण, सबका गुरु, में स्थिर है।" उद्धव ने समझाया, "राम और मुकुंद—ये दोनों सृष्टि के बीज और गर्भ हैं: पुरुष और प्रकृति। सभी जीवों में वे ज्ञान और सामर्थ्य के प्राचीन स्वामी हैं, सब से भिन्न। मृत्यु के समय यदि कोई मनुष्य—even अशुद्ध मन से—क्षणभर भी उनका स्मरण करे, तो वे उसके कर्मों का भार शीघ्र हटा देते हैं, और ब्रह्मरूप होकर उसे परम पथ पर ले जाते हैं।" "जिस नारायण ने सबका हित करने के लिए मानव रूप धारण किया है, उसमें आपने अपना हृदय लगा दिया है—इससे बढ़कर पुण्य क्या हो सकता है?" "अच्युत, सात्वतों के स्वामी, शीघ्र ही व्रज आएंगे और अपने माता-पिता को आनंद देंगे। कंस का वध कर, कृष्ण ने जो वचन आपसे दिया था, उसे वे अवश्य पूरा करेंगे।" "हे परम सौभाग्यशाली, शोक मत करो; आप कृष्ण को निकट देखेंगे। वे सब जीवों के हृदय में रहते हैं, जैसे आकाश में प्रकाश।" "वास्तव में, उन्हें कोई प्रिय या अप्रिय नहीं; न श्रेष्ठ, न निम्न, न समान, न असमान—वे सबके प्रति समभाव रखते हैं।" "उनकी न माता है, न पिता, न पत्नी, न पुत्रादि; न अपना, न पराया, न शरीर, न जन्म।" "इस संसार में उनके लिए कोई कर्म नहीं, चाहे वह शुभ हो या अशुभ; फिर भी, लीला के लिए वे धर्मात्माओं की रक्षा हेतु प्रकट होते हैं।" "गुणातीत होकर भी वे सत्व, रज, तम में प्रवेश करते हैं; उनके साथ खेलते हुए, सृष्टि करते, पालन करते, और संहार करते हैं, स्वयं अजन्मा रहते हैं।" "जैसे मधुमक्खी की दृष्टि से कुछ घूमता हुआ प्रतीत होता है, वैसे ही मन में कर्तृत्व का भाव आ जाने से आत्मा को कर्ता माना जाता है।" "हे पुण्यशाली, वह केवल आपका पुत्र नहीं; भगवान हरि सबका पुत्र, आत्मा, पिता, माता और स्वामी हैं।" "जो कुछ भी देखा, सुना, भूत, वर्तमान, भविष्य; स्थिर या चल, बड़ा या छोटा—अविनाशी तत्त्व के अतिरिक्त कुछ भी उल्लेखनीय नहीं; वही सबकुछ है, परमात्मा।" इस प्रकार बातें करते-करते रात बीत गई। नंद, कृष्ण के सखा, जागे। गोपियाँ उठीं, दीपों की जांच की, गृहदेवताओं की पूजा की और दही मथना शुरू किया। वे कंगन और फूलों की मालाओं से शोभित थीं। मथनी की रस्सी खींचते हुए उनके कूल्हे, स्तन, हार, झुमके हिल रहे थे; गाल चमक रहे थे, मुख कुमकुम से सुशोभित था। व्रज की स्त्रियाँ जब कमलनयन कृष्ण की कथा गाती थीं, उनकी आवाज़ मानो आकाश को छूती थी। दही मथने की आवाज़ के साथ उनका गीत दिशाओं से अशुभता दूर करता था। सूर्य उगा और भगवान का दर्शन हुआ। व्रजवासियों ने नंद बाबा के द्वार पर एक स्वर्णमयी रथ देखा और पूछने लगे, "यह किसका है?" "क्या अक्रूर आए हैं, या कोई और, जो कंस का कार्य पूरा करने आया है, जिसके द्वारा कृष्ण, कमलनयन, मथुरा ले जाया गया?" "वह हमारे स्वामी के सुख के लिए कौन-सा प्रायश्चित करेगा?" गोपियाँ ऐसे ही बातें कर रही थीं, तभी उद्धव, अपने प्रातःकालीन कृत्य कर, वहां पहुंचे। कृष्ण के सखा उद्धव को देखकर व्रज की गोपियाँ उन्हें निहारा—दीर्घ भुजाएं, नवीन कमल जैसे नेत्र, पीत वस्त्र, कमलों की माला, मुख खिलते कमल जैसा, झुमके चमक रहे थे। गोपियाँ बोलीं, "हम जानती हैं, आप यदु स्वामी के सेवक हैं, यहां आए हैं, स्वामी के प्रिय माता-पिता के लिए कोई प्रिय कार्य करने को भेजे गए हैं।