गोकुल की वसुंधरा पर उस समय एक अद्भुत दृश्य था। बलवान बैलों की गर्जना और गायों के संग की होड़ में उनकी आवाज़ें गूंज रही थीं, वहीं दूध से भरे बछड़े अपनी माताओं की ओर दौड़ते हुए पुकार रहे थे। हर ओर सफेद बछड़ों के उछलने-कूदने से स्थान शोभायमान था; दुहने की ध्वनि और बांसुरी की मधुर तानें वातावरण में गूंज रही थीं। गोपियाँ सुंदर आभूषणों से सजी हुई थीं, गोपों के साथ मिलकर बलराम और कृष्ण के शुभ कार्यों का गान कर रही थीं, जिससे सारा गाँव जैसे जगमगा उठा था। गोकुल का वह आनंदमय बस्ती अग्नि, सूर्य, अतिथि, गौ, ब्राह्मण, पितरों और देवताओं के पूजन, धूप, दीप और पुष्पमालाओं से भरी हुई थी। चारों ओर फूलों से लदे उपवन खिले थे, पक्षियों के झुंडों के गीत गूंज रहे थे, और सरोवर हंस, बगुलों तथा कमलों से सुसज्जित थे। इसी वातावरण में जब नंद महाराज पहुँचे, तो कृष्ण के प्रिय मित्र उद्धव से मिलकर उन्होंने हर्षपूर्वक उन्हें गले लगाया और वासुदेव के समान ही भक्ति-भाव से उनका सत्कार किया। उत्तम भोजन कराकर, उन्हें मुलायम आसन पर बैठाया; जब देखा कि उद्धव की थकान दूर हो गई है, तो नंद ने उनके चरण दबाए और अन्य सेवाएँ देकर उनकी कुशलक्षेम पूछी। नंद ने प्रेमपूर्वक पूछा, “हे सौभाग्यशाली, हमारे मित्र शूरसुत (वासुदेव) कुशल से हैं न? क्या वे अपने परिवार और संतानों के संग सुखी हैं, और मित्रता में अडिग हैं?” फिर उन्होंने कहा, “सौभाग्य से वह दुष्ट कंस, जो सदा धर्मात्मा यदुवंशियों से द्वेष करता था, अपने ही पापों से अपने अनुयायियों सहित मारा गया। क्या कृष्ण अब भी हमें—अपनी माता, मित्रों, गोपों, गाँव, अपने प्रिय जनों, गायों, वृंदावन और गिरिराज को—याद करते हैं? क्या गोविंद कभी लौटकर अपने लोगों को देखने आएँगे? तब हम उनके उस सुंदर, मुस्कुराते मुख को, सुंदर नासिका और मनोहर नेत्रों सहित, देख सकेंगे।” नंद जी ने आगे कहा, “वन की आग, आँधी-तूफान, मूसलाधार वर्षा, जंगली बैल, सर्प और मृत्यु के जैसे कठिन संकटों से हमें कृष्ण ने ही बचाया, वे परम महात्मा हैं। जब हम कृष्ण के पराक्रम, उनकी चंचल दृष्टि, हास्य और वचन को याद करते हैं, तो हमारे सारे काम ढीले पड़ जाते हैं। हमारा मन उन्हीं स्थलों में रम जाता है—वे नदियाँ, पर्वत, वन—जहाँ मुकुंद के चरण चिन्ह पड़े हैं, जहाँ हमने उन्हें क्रीड़ा करते देखा था।” नंद जी ने कहा, “मुझे लगता है कि कृष्ण और राम, देवताओं में श्रेष्ठ, किसी महान देवकार्य के लिए ही यहाँ आए हैं, जैसा कि गर्गाचार्य ने कहा था। कंस, जिसकी शक्ति दस हज़ार हाथियों के समान थी, उसके पहलवान और हाथियों के स्वामी—सभी को उन्होंने सिंह की भाँति सरलता से नष्ट कर दिया। उन्होंने तीन विशाल ताल वृक्षों को एक ही हाथ से तोड़ा और सात दिनों तक पर्वत को उठाए रखा। प्रलंब, धेनुक, अरिष्ट, तृणावर्त, बकासुर आदि अनेक दैत्य—जो देवताओं और दानवों के भी विजेता थे—कृष्ण ने यहाँ खेल-खेल में मार दिए।” शुकदेव जी कहते हैं, “इस प्रकार बार-बार कृष्ण का स्मरण करते हुए, नंद जी का मन कृष्ण में लीन हो गया, वे प्रेम की तीव्रता से मौन हो गए और प्रेम की उमंग में डूब गए। यशोदा जी, जब अपने पुत्र के कार्यों की कथा सुनतीं, तो उनके नेत्र आँसुओं से भर जाते और वात्सल्य में उनके स्तन भीग जाते।” नंद-यशोदा में कृष्ण के प्रति ऐसा परम प्रेम देखकर उद्धव जी हर्षित हो उठे और उन्होंने नंद से कहा, “आप दोनों निस्संदेह सभी प्राणियों में सबसे प्रशंसनीय हैं, क्योंकि आपका मन इस प्रकार समस्त जगत के गुरु नारायण में सदा स्थिर है। ये दो—राम और मुकुंद—संपूर्ण सृष्टि के बीज और मूल हैं; वे पुरुष और प्रकृति हैं, समस्त प्राणियों में प्राचीन ज्ञान और ऐश्वर्य के स्वामी, सभी से अलग हैं।” फिर उद्धव बोले, “जिसमें मृत्यु के समय भी कोई मनुष्य—even यदि उसका मन अशुद्ध हो—क्षण भर के लिए मन लगा दे, वह भगवान, सूर्य के समान तेजस्वी, ब्रह्म से परिपूर्ण, उसके समस्त कर्मों का शीघ्र विनाश कर देता है और उसे परम मार्ग पर ले जाता है। जिन नारायण, सबके कारण, ने समस्त जीवों के लिए मनुष्य रूप धारण किया है—आप दोनों ने हृदय से जिनमें अपने को लगा दिया है, इससे बढ़कर और कौन सा पुण्य हो सकता है? थोड़े ही समय में अच्युत, सात्वतों के स्वामी, व्रज में आएँगे और अपने माता-पिता को आनंदित करेंगे। कंस, जो सात्वतों का शत्रु था, को रंगभूमि में मारने के बाद, कृष्ण ने जो वचन आपको दिया था, उसे वे अवश्य निभाएँगे। अतः हे परम भाग्यशाली, शोक मत करो; आप कृष्ण को निकट ही देखेंगे। वे सबके हृदय में, आकाश में दीपक की भाँति, निवास करते हैं।” उद्धव ने आगे समझाया, “जो सच्चिदानंद स्वरूप है, उसके लिए कोई प्रिय या अप्रिय नहीं; न कोई श्रेष्ठ, न हीन, न सम, न असम, वह सबके प्रति समभाव रखता है। उसका न कोई माता-पिता है, न पत्नी, न पुत्रादि; न अपना, न पराया, न शरीर, न जन्म। उसे इस जगत में शुभ-अशुभ के मिश्रित कारणों में कोई कर्म नहीं, फिर भी लीला के लिए वह धर्मात्माओं की रक्षा हेतु प्रकट होता है। गुणातीत होकर भी वह सत्व, रज, तम के गुणों को अपनाता है और उन्हीं से—खेल-खेल में—सृजन, पालन और संहार करता है, यद्यपि वह अजन्मा है। जैसे भ्रमर की दृष्टि से किसी वस्तु में चक्कर और कंपन प्रतीत होता है, वैसे ही कर्तृत्व की भावना से मन में आत्मा को कर्ता माना जाता है।” फिर उद्धव ने कहा, “हे पुण्यात्माओं, वह केवल आपका पुत्र नहीं है; हरि ही सबका पुत्र, आत्मा, पिता, माता और स्वामी है। जो भी कुछ देखा-सुना, भूत, वर्तमान या भविष्य, स्थिर या चल, बड़ा या छोटा—अविनाशी तत्त्व के अतिरिक्त, कुछ भी कहने योग्य नहीं; वही सब कुछ है, वही परमात्मा है।” इस प्रकार वार्तालाप करते हुए, रात बीत गई। प्रातःकाल गोपियाँ उठीं, दीपकों की जाँच की, गृहदेवताओं की पूजा की और दही मथने लगीं। वे कंगनों और पुष्पमालाओं से शोभायमान थीं; रस्सियों को खींचते हुए उनके कटि, वक्ष, हार, कुंडल हिल रहे थे, कपोल दमक रहे थे, और मुख पर कुमकुम की आभा थी। जब वे व्रजांगनाएँ कमलनयन कृष्ण का गान करती थीं, उनकी आवाज़ें आकाश तक पहुँचती सी प्रतीत होती थीं; दही मथने की ध्वनि के साथ मिलकर वह गान दिशाओं के सभी अमंगल को दूर करता था। सूर्य के उदय होने पर और प्रभु के प्रकट होते ही, व्रजवासी नंद के द्वार पर एक स्वर्णिम रथ देखकर चकित हो गए और पूछने लगे, “यह रथ किसका है? क्या अक्रूर आए हैं, या कोई और, जो कंस के कार्य को पूरा करने के लिए आया है, जिसके द्वारा कमलनयन कृष्ण को मथुरा ले जाया गया था?