कृष्ण और बलराम अपने माता-पिता के पास पहुंचे और अत्यंत विनम्रता से बोले, “हे माता-पिता, हमारे भाग्य के कारण हम आपके पास नहीं रह सके। जिस प्रकार बच्चे अपने पिता के घर में आनंद पाते हैं, वह सुख हमें कभी नहीं मिला। मनुष्य चाहे सौ वर्षों तक जी ले, फिर भी वह अपने माता-पिता का ऋण नहीं चुका सकता, जिनसे उसका शरीर उत्पन्न हुआ और पालन-पोषण मिला। यदि कोई पुत्र, सक्षम होते हुए भी, अपने माता-पिता की जीविका का प्रबंध नहीं करता, तो मृत्यु के बाद उसे अपने ही शरीर का मांस खाना पड़ता है। जो व्यक्ति, समर्थ होते हुए, अपने वृद्ध माता-पिता, धर्मपत्नी, छोटे बालक, गुरु, ब्राह्मण या शरणागत की उपेक्षा करता है, वह जीवित होते हुए भी मृत के समान है। हमारे मन तो सदा कंस के भय से व्याकुल रहे, और इन दिनों में हम आपके चरणों की पूजा भी नहीं कर सके। इसलिए, हे माता-पिता, आप हमें क्षमा करें। हम तो कंस जैसे क्रूर हृदय वाले के अधीन थे और बहुत दुःख पाए, इसलिए आपकी सेवा नहीं कर सके।” जब भगवान श्रीकृष्ण, जो स्वयं जगत के आत्मा हैं और मायामय मानव रूप में प्रकट हुए थे, ने ऐसा कहा, तो उनके माता-पिता मोह से भर गए। उन्होंने कृष्ण को अपनी गोद में उठा लिया, गले लगाया और हर्ष से आनंदित हो गए। आंसुओं की धारा बह रही थी, स्नेह के बंधन में बंधे हुए वे कुछ बोल ही नहीं सके, गला भर आया और मन में भावनाओं का ज्वार उमड़ पड़ा। अपने माता-पिता को सांत्वना देने के बाद, देवकीनंदन श्रीकृष्ण ने अपने नाना उग्रसेन को यदुवंश का राजा बना दिया। उन्होंने कहा, “हे महाराज, आप हमें और जनसमूह को आज्ञा दें। ययाति के शाप के कारण यदुवंशी राजसिंहासन पर नहीं बैठ सकते। जब मैं, आपका सेवक, उपस्थित हूँ, तब देवता और अन्य लोग भी नतमस्तक होकर श्रद्धांजलि अर्पित करते हैं—तो अन्य मानव राजाओं की क्या बात है?” यदुवंशी, वृष्णि, अंधक, मधु, दशार्ह, कुकुर और अन्य अपने-अपने संबंधी, जो कंस के भय से हर ओर दुःखी थे, श्रीकृष्ण ने उनका सम्मान किया, विदेशों में भटकने से थके हुए लोगों को सांत्वना दी और उन्हें उनके घरों में बसाया, उन्हें उदारता से धन भी दिया। कृष्ण और बलराम की भुजाओं द्वारा सुरक्षित, उनकी प्रिय इच्छाएँ पूरी हुईं, वे अपने घरों में सुखपूर्वक रहने लगे, श्रीकृष्ण व राम के कारण सारे दुःख दूर हो गए। प्रतिदिन वे सब प्रसन्न होकर श्रीकृष्ण के कमलमुख को निहारते, जो सदा प्रकाशमान, सुंदर और करुणा से मुस्कराता रहता था। वहाँ बुजुर्ग भी युवकों की तरह उत्साही और शक्तिशाली दिखते, बार-बार अपनी आँखों से श्रीकृष्ण के मुख का अमृत पीते। फिर, हे राजन, देवकीपुत्र श्रीकृष्ण, संकर्षण के साथ नंदबाबा के पास गए, उन्हें गले लगाया और कहा, “आपने हमें अपने पुत्र की तरह स्नेह और प्रेम से पाला है। वास्तव में, माता-पिता अपने बच्चों से स्वयं से भी अधिक प्रेम करते हैं। जो माता-पिता ऐसे बच्चों का पालन करते हैं, जिन्हें उनके रिश्तेदारों ने छोड़ दिया हो और जो स्वयं अपने लिए कुछ नहीं कर सकते, वे उन्हें अपने पुत्र की तरह पालते हैं। हे पिता, कृपया आप व्रज लौट जाइए। हम यहाँ अपने मित्रों का सुख सुनिश्चित करके आपसे और अपने प्रिय संबंधियों से मिलने व्रज आएंगे, जो स्नेह के कारण व्याकुल हैं।” इस प्रकार श्रीकृष्ण ने नंद और व्रजवासियों को सांत्वना दी, उन्हें वस्त्र, आभूषण, पात्र और अन्य उपहारों से सम्मानित किया। नंदबाबा, स्नेह से अभिभूत होकर, दोनों को गले लगाकर, आँखों में आँसू लिए, गोपों के साथ व्रज लौट गए। इसके बाद, हे राजन, वसुदेव ने अपने दोनों पुत्रों के लिए विधिपूर्वक उपनयन संस्कार कराया, जिसमें आचार्य और ब्राह्मणों ने सभी विधियाँ संपन्न कीं। उन्होंने गायें दीं—सोने की मालाओं से सजी, सुंदर वस्त्रों में लिपटी, बछड़ों सहित—और आचार्यों को भी सम्मानपूर्वक वस्त्र व आभूषण दिए। वह वे गायें थीं, जिन्हें वसुदेव ने कृष्ण और राम के जन्म पर मन ही मन समर्पित किया था, किंतु कंस ने उन्हें जबरन छीन लिया था; अब वसुदेव ने उन्हें स्मरण कर, ब्राह्मणों को भेंट दी। उपनयन संस्कार के बाद, कृष्ण और बलराम ने गर्ग तथा अन्य कुलगुरुओं के पास वेदाध्ययन का व्रत लिया। यद्यपि वे स्वयं सर्वज्ञान के स्रोत, सर्वज्ञ और जगत के स्वामी थे, फिर भी अपनी दिव्य बुद्धि को छिपाकर साधारण मानव की तरह आचरण किया। गुरु के घर में रहने की इच्छा से वे काशी के सन्दीपनि आचार्य के पास गए, जो अवंती में निवास करते थे। सही विधि से गुरु के पास जाकर, संयमपूर्वक, उन्होंने दोषरहित सेवा की, और गुरु को देवता की तरह मानकर उनसे विद्या प्राप्त की। गुरु, उनकी शुद्ध और भक्तिपूर्ण सेवा से प्रसन्न होकर, उन्हें वेद, वेदांग और उपनिषदों की शिक्षा देने लगे। उन्होंने गुप्त धनुर्वेद, धर्म के सिद्धांत, न्याय के मार्ग, तर्कशास्त्र और राजकीय छह विधाओं की भी शिक्षा दी। वे दोनों श्रेष्ठ पुरुष, ज्ञान के प्रवर्तक, केवल एक बार सुनकर ही सब कुछ समझ लेते थे, हे राजन। केवल चौसठ दिनों और रातों में उन्होंने सारी विद्याएँ पूरी कर लीं। तब गुरु-दक्षिणा के लिए उन्होंने अपने आचार्य से पूछा कि वे क्या चाहते हैं। उनकी अद्भुत और अलौकिक बुद्धि देखकर, गुरु ने अपनी पत्नी से विचार-विमर्श कर, गुरु-दक्षिणा में अपने पुत्र की वापसी मांगी, जो प्रभास क्षेत्र में समुद्र में मृत हो गया था। कृष्ण और बलराम ने स्वीकार किया। वे अपने महान रथ पर चढ़कर प्रभास पहुँचे, समुद्र के किनारे गए और कुछ देर वहाँ बैठे; समुद्र ने उन्हें पहचानकर सम्मानपूर्वक भेंट अर्पित की। श्रीकृष्ण ने कहा, “हे समुद्र, शीघ्र उस पुत्र को लौटा दो, जिसे यहाँ तुम्हारे द्वारा एक विशाल लहर ने निगल लिया था।” समुद्र बोला, “हे प्रभु, मैंने उसे नहीं लिया; वह महान दैत्य पंचजन, जो जल में शंख के रूप में रहता है, उसने उस बालक को निगल लिया, हे कृष्ण।” यह सुनकर श्रीकृष्ण तुरंत जल में प्रवेश कर गए, उस दैत्य का वध किया, किंतु उसके पेट में बालक नहीं मिला। उसके शरीर से उत्पन्न शंख लेकर वे अपने रथ पर लौटे और फिर यमराज की प्रिय नगरी, संयमनी, पहुँचे। वहाँ पहुँचकर, जनार्दन ने अपने शस्त्रों के साथ शंख बजाया; उसकी तेज ध्वनि सुनकर, प्राणियों के नियंत्रक यमराज सतर्क हो गए।