मित्रों, सभा में उपस्थित सभी लोगों से कहा गया, “आइए, हम वही करें जो राजा को प्रिय हो, क्योंकि जब राजा—जो सभी प्राणियों का प्रतिनिधि है—संतुष्ट होता है, तब समस्त प्रजा भी हमसे प्रसन्न रहती है।” यह सुनकर श्रीकृष्ण ने समय और स्थान के अनुसार उपयुक्त वचन कहे और स्वयं जिस कुश्ती की इच्छा रखते थे, उसका स्वागत किया। फिर उपस्थित लोगों ने कहा, “हम राजा भोज के प्रजा हैं, और हम वनवासी भी, सदा उनकी प्रसन्नता के लिए ही कार्य करेंगे; यही हमारा सबसे बड़ा सौभाग्य है।” श्रीकृष्ण ने आगे कहा, “हम तो बालक हैं, और अपने ही समान बल वाले बालकों के साथ खेलना उचित है; अतः कुश्ती भी निष्पक्ष होनी चाहिए, जिससे पहलवानों की सभा हम पर कोई दोष न लगाए।” तब चाणूर ने उत्तर दिया, “तुम न तो बालक हो, न ही केवल युवक; तुम तो बलवानों में श्रेष्ठ हो, क्योंकि तुम्हारे खेल-खेल में ही उस महाबली हाथी का वध हो गया, जिसमें हजार हाथियों का बल था। इसलिए, तुम दोनों को बलवानों के साथ ही कुश्ती करनी होगी, यहाँ कोई बचाव नहीं है। बलराम का मुकाबला मुश्टिक से हो, और हे वृष्णिवंशी, मैं स्वयं तुम्हारे साथ अपनी शक्ति आजमाऊँगा।” इस प्रकार, ‘कुवलयापीड़ के वध’ नामक तेंतालीसवाँ अध्याय समाप्त हुआ। अब शुकदेव जी ने कहा—इस प्रकार, जब श्रीकृष्ण की इच्छा का सम्मान हुआ, तो वे और रोहिणीपुत्र बलराम, चाणूर और मुश्टिक के पास गए। दोनों ने हाथों को हाथों से, पैरों को पैरों से पकड़कर, पूरे उत्साह और विजय की इच्छा से एक-दूसरे को खींचा। वे एक-दूसरे पर घूँसों, घुटनों, सिर, छाती और कंधों से प्रहार करने लगे। वे घूमते, झाँसें देते, गले लगाते, पटकते, आगे-पीछे बढ़ते-हटते, लगातार एक-दूसरे का प्रतिकार करते रहे। उठाने, झटकने, हिलाने और कसकर पकड़ने के हर उपाय से, वे पूरी शक्ति लगाकर एक-दूसरे को पराजित करने का प्रयास करते रहे। राजा की सभा में उपस्थित सभी स्त्रियाँ, यह बल और निर्बल का अद्भुत संघर्ष देखकर, आपस में दया से भरकर समूहों में बातें करने लगीं, “हाय! यह कितना बड़ा अन्याय है कि राजा की उपस्थिति में ऐसी असमान कुश्ती कराई जा रही है! ये पहलवान तो वज्र के समान कठोर शरीर वाले हैं, पर्वत-शिखरों की तरह दिखते हैं, और ये दोनों किशोर तो अभी पूर्ण यौवन में भी नहीं पहुँचे, कितने कोमल हैं! निश्चित ही यह सभा अधर्म का भागी बनेगी, क्योंकि जहाँ अधर्म हो, वहाँ किसी को भी नहीं रहना चाहिए। बुद्धिमान व्यक्ति को ऐसी सभा में प्रवेश नहीं करना चाहिए, जहाँ दोषपूर्ण लोग हों; वहाँ बोलने या चुप रहने से भी मूर्ख मनुष्य पाप का भागी होता है।” वे आगे कहती हैं, “देखो, श्रीकृष्ण का कमल के समान मुख, शत्रु का सामना करते हुए परिश्रम के पसीने से भीगा है, जैसे जल से भीगा कमल का कली। और क्यों नहीं देखते बलराम का मुख, जिसमें क्रोध की लाली, ताम्र नेत्र, मंद मुस्कान से चमक रहा है, जब वे मुश्टिक का सामना कर रहे हैं? धन्य हैं वे वृजभूमि, जहाँ यह सनातन पुरुष मानवी रूप में छिपा हुआ, वनमालाओं से सुसज्जित होकर, बलराम के साथ गायें चराता है, बांसुरी बजाता है, उसके चरणों की पूजा गिरिराज की प्रियतमा करती हैं, और वह विविध लीलाओं में रमण करता है।” “गोपियों ने कौन से ऐसे पुण्य किए होंगे कि वे उसके उस रूप का दर्शन कर पाती हैं—जो सौंदर्य का सार, अनुपम, अद्वितीय, हर क्षण नया, दुर्लभ, कीर्ति, लक्ष्मी और ऐश्वर्य का एकमात्र आश्रय है—और अपनी आँखों से उसे पीती रहती हैं? धन्य हैं वे गोपियाँ, जिनका मन उस महाबली प्रभु में तल्लीन है, जो गाय दुहते, गोबर बटोरते, मथते, फर्श लीपते, झूला झुलाते या झाड़ू लगाते हुए भी, आँसुओं से गला रुंधकर उसी का गुणगान करती हैं। प्रातः और संध्या, जब वह गायों के साथ वन में जाता या लौटता है, बांसुरी बजाता है, तब वे भागती हुई उसके मुस्कान और कृपावान दृष्टि के दर्शन के लिए मार्ग पर आ जाती हैं।” स्त्रियाँ इस प्रकार बातें कर रही थीं, तभी, हे भरतश्रेष्ठ, योगेश्वर हरि ने अपने शत्रु के वध का दृढ़ संकल्प किया। स्त्रियों की दयापूर्ण बातों को सुनकर, कृष्ण और बलराम के माता-पिता, अपने पुत्रों के लिए स्नेह और चिंता से व्याकुल होकर, उनकी शक्ति से अनजान, अत्यंत दुखी हुए। फिर अच्युत और उनके प्रतिद्वंदी, तथा बलराम और मुश्टिक, कुश्ती की सभी कलाओं का प्रयोग करते हुए भिड़ गए। श्रीकृष्ण के अंगों के वज्र-समान प्रहारों से चाणूर का शरीर बार-बार घायल हुआ और वह थककर चूर हो गया। तब चाणूर, बाज की गति से उछलकर, दोनों मुट्ठियाँ कसकर, क्रोध में भरकर वासुदेव के वक्षस्थल पर प्रहार करता है। किंतु श्रीकृष्ण उस प्रहार से तनिक भी नहीं डिगे, जैसे कोई गजमुक्ता से टकराए और उसे कुछ न हो। उन्होंने चाणूर के दोनों हाथ पकड़कर, उसे कई बार घुमाया और जोर से भूमि पर पटक दिया। उसका जीवन निकलने लगा, केश और माला बिखर गई, और वह इंद्रध्वज के गिरने की भाँति गिर पड़ा। उसी प्रकार, बलभद्र ने पहले अपने घूँसे से मुश्टिक को प्रहार किया, फिर करारे थप्पड़ से उसे बुरी तरह घायल कर दिया। मुश्टिक काँपता हुआ, मुँह से रक्त बहाता, पीड़ा से तड़पता हुआ, प्राण छोड़कर भूमि पर गिर पड़ा, जैसे आँधी में वृक्ष गिर जाए। फिर शत्रुओं में श्रेष्ठ बलराम ने, कुट को एक ही झटके में अपने बाएँ हाथ के घूँसे से मार डाला। उसी समय, शल को श्रीकृष्ण ने अपने चरण से सिर पर प्रहार किया, और तोशलक भी दो टुकड़ों में बँटकर गिर पड़ा। चाणूर, मुश्टिक, कुट, शल और तोशलक के मारे जाने के बाद, शेष बचे पहलवान भय के मारे अपने प्राण बचाने के लिए भाग निकले। फिर श्रीकृष्ण और बलराम ने अपने ग्वाल मित्रों को बुलाकर, बाजे-गाजे के साथ, नूपुरों की झंकार में नाचते हुए हर्षपूर्वक खेलना शुरू किया। रामा और कृष्ण के इस अद्भुत कार्य को देखकर सभी लोग प्रसन्न हुए; केवल कंस को छोड़कर, श्रेष्ठ ब्राह्मण और धर्मात्मा जन “बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!” कहकर उनकी प्रशंसा करने लगे। जब श्रेष्ठ पहलवान मारे गए और भोजराज कंस व्याकुल हुआ, उसने अपने बाजों को रुकवा दिया और क्रोध में ये आदेश दिए: “इन वसुदेव के दोनों दुष्ट पुत्रों को नगर से बाहर निकाल दो; ग्वालों की संपत्ति छीन लो; उस दुष्ट नंद को बाँध लो। वसुदेव, उस दुष्ट को, और श्रेष्ठ घोड़ों को तुरंत मार डालो; और उग्रसेन, जो मेरे शत्रुओं का साथ देता है, उसे और उसके अनुयायियों को भी मार डालो!