हे राजन्! जब कुबलयापीड़ का वध हो गया, तो वे दोनों अजेय वीर—कृष्ण और बलराम—को देखकर स्वयं दृढ़ निश्चयी कंस भी अत्यंत व्याकुल हो उठा। वे दोनों महाबाहु, रंग-बिरंगे वस्त्रों, आभूषणों, मालाओं और उत्तरीय से सुसज्जित, रंगभूमि में ऐसे प्रवेश कर रहे थे मानो कोई कुशल अभिनेता अपने चरम अभिनय में दर्शकों का मन मोह रहा हो। उनकी प्रभा से वहां उपस्थित सभी लोग मंत्रमुग्ध हो गए। नगरवासी और ग्रामवासी, जो मंचों पर बैठे थे, उन दोनों परम पुरुषों के दर्शन से हर्ष-विह्वल होकर बार-बार उनकी ओर टकटकी लगाए देखते ही रह गए—जैसे उनकी आंखें तृप्त ही न होती हों। ऐसा प्रतीत होता था मानो वे अपनी आंखों से उन्हें पी रहे हों, जीभ से चाट रहे हों, नाक से सूंघ रहे हों और बाहों से आलिंगन कर रहे हों। वे आपस में चर्चा करने लगे—जैसे उनके सौंदर्य, गुण, माधुर्य और पराक्रम को पुनः स्मरण कर रहे हों, जो उन्होंने स्वयं देखा या सुना था। वे कहने लगे, ‘‘ये दोनों तो स्वयं भगवान् हरि, नारायण के ही प्रत्यक्ष अवतार हैं, जो वसुदेव के घर अंश रूप में अवतरित हुए हैं।’’ वे बोले, ‘‘यह श्रीकृष्ण वास्तव में देवकी से उत्पन्न हुए, फिर गोकुल लाए गए और वहां नंद के घर गुप्त रूप से पले-बढ़े।’’ ‘‘इन्हीं के द्वारा पूतना का वध हुआ, चक्रवात असुर मारा गया, अर्जुन गूयक, केशी, धेनुक आदि राक्षसों का भी विनाश हुआ। इन्हीं के द्वारा गायों और ग्वालों को दावानल से बचाया गया; कालिय नाग को subdued किया और इन्द्र का अहंकार भी चूर्ण किया। सात दिन तक एक हाथ से इन्होंने गोवर्धन पर्वत उठाकर गोकुल को वर्षा, आंधी और बिजली से सुरक्षित रखा।’’ ‘‘गोपियां, जो सदा इनके मुस्कराते और चितवन करते मुख को देखती थीं, वे सब प्रकार के कष्ट और थकान को आनंद से पार कर जाती थीं। कहते हैं, इन्हीं के कारण यह यदुवंश, जो पहले से ही प्रसिद्ध है, अब और समृद्ध, कीर्तिमान और महान बनेगा।’’ ‘‘और ये इनका अग्रज, श्रीराम—जिनकी आंखें कमल-सी हैं—इन्हीं के द्वारा प्रलम्ब, वत्सक, बकासुर आदि का भी संहार हुआ।’’ जब लोग ऐसे आपस में बातें कर रहे थे और वाद्ययंत्र बज रहे थे, तभी चाणूर ने कृष्ण और बलराम से कहा, ‘‘नंदनंदन! राम! तुम दोनों बड़े वीर और मल्लयुद्ध में निपुण माने गए हो। राजा ने तुम्हें बुलवाया है, वह तुम्हारा युद्ध कौशल देखना चाहता है। राजा की इच्छा पूर्ति होने पर प्रजा का कल्याण होता है; अन्यथा विपरीत होता है।’’ ‘‘ग्वाले और ग्वाले बालक तो वन में गाय चराते हुए सदा हर्षित होकर कुश्ती खेलते ही रहते हैं। अतः मित्रों, जो राजा को प्रिय है, वही करें; क्योंकि राजा सभी प्राणियों का प्रतिरूप है, वह संतुष्ट हो तो सब प्रसन्न होते हैं।’’ यह सुनकर कृष्ण ने समय और स्थान के अनुरूप वचन कहे, जिससे उन्होंने स्वयं मल्लयुद्ध की चुनौती को स्वीकार किया। बोले, ‘‘हम राजा भोज के प्रजा और वनवासी भी हैं; हम सदा वही करेंगे जो उन्हें प्रिय हो—इसी में हमारा परम हित है। हम बालक हैं, अतः हमारे सम बल वालों से ही मल्लयुद्ध उचित है; कुश्ती निष्पक्ष हो ताकि पहलवानों की सभा में कोई दोषारोपण न हो।’’ तब चाणूर बोला, ‘‘तुम न बालक हो, न युवा; तुम तो बलवानों में श्रेष्ठ हो। तुम्हारे खेल-खेल में ही उस महाबली हाथी का वध हो गया, जिसमें हजार हाथियों का बल था। अतः तुम्हें बलवानों से ही मल्ल करना चाहिए; यहाँ कोई बचाव नहीं। बलराम से मुश्टिक मल्ल लड़ेगा और मैं, वृष्णिवंशी, तुमसे युद्ध करूंगा।’’ इसके बाद श्रीमद्भागवत के दशम स्कंध के ‘कुवलयापीड-वध’ नामक तैंतालीसवें अध्याय का समापन होता है। शुकदेव जी बोले—इस प्रकार, जब चाणूर की बात मान ली गई, तब भगवान मधुसूदन और रोहिणीनंदन बलराम चाणूर और मुश्टिक के सम्मुख आए। वे एक-दूसरे के हाथों को हाथों से, पैरों को पैरों से पकड़कर बलपूर्वक खींचने लगे—दोनों ही विजय के लिए उतावले थे। वे एक-दूसरे पर मुक्कों, घुटनों, सिर, छाती और कंधों से प्रहार करने लगे। कभी घूमना, झांसा देना, आलिंगन, पटकना, आगे-पीछे बढ़ना—इन सब युक्तियों से वे एक-दूसरे का प्रतिकार करते रहे। उठाना, झटकना, हिलाना, कसकर पकड़ना—इन सब उपायों से वे पूरी शक्ति लगाकर प्रतिद्वंद्वी को दबाने का प्रयास करते रहे। इस प्रकार शक्ति और दुर्बलता का यह संघर्ष देखकर, वहां उपस्थित सभी स्त्रियां समूहों में दयावश आपस में कहने लगीं—‘‘हाय! यह राजा की सभा में कितना बड़ा अन्याय हो रहा है कि बलवान और निर्बल का ऐसा मुकाबला राजा के समक्ष कराया जा रहा है! ये पहलवान तो वज्र-सा कठोर शरीर वाले और पर्वत शिखर के समान हैं, जबकि ये दोनों किशोर तो कोमल और अभी पूर्ण युवावस्था में भी नहीं आए। निश्चय ही, यह सभा धर्म का उल्लंघन करेगी; जहाँ अधर्म हो, वहाँ कभी नहीं ठहरना चाहिए।’’ ‘‘बुद्धिमान व्यक्ति को सभा में जाना ही नहीं चाहिए, यदि वहां दोषी लोग हों; बोले या चुप रहे, अज्ञानी को तो पाप ही लगेगा। देखो कृष्ण का वह कमल-सा मुख, जो शत्रु के सामने परिश्रम से स्वेद से भीगा हुआ है—मानो जल से भीगा कमल की कली हो। और राम का वह मुख क्यों नहीं देखते, जिसमें ताम्रवर्ण आंखें, मुस्कान और क्रोध की लाली से शोभायमान है, जब वे मुश्टिक का सामना कर रहे हैं।’’ ‘‘वृन्दावन की वह भूमि धन्य है, जहाँ यह सनातन पुरुष मानव रूप में छिपकर, वनमालाओं से सजे, बंसी बजाते, बलराम के साथ गायें चराते, जिनके चरणों की पूजा हिमालयपुत्री करती हैं, विविध लीलाओं में रमते हैं।’’ ‘‘गोपियों ने कौन से पुण्य किए होंगे, जो वे इस अनुपम, सदा नवीन, दुर्लभ, सौंदर्य के परम धाम, कीर्ति, श्री और ऐश्वर्य के एकमात्र आश्रय, श्रीकृष्ण के रूप का बार-बार नेत्रों से पान कर पाती हैं!’’ ‘‘वृन्दावन की वे स्त्रियां धन्य हैं, जिनका मन उस सर्वशक्तिमान भगवान में लगा है, जो गाय दुहते, गोबर बीनते, मथते, लीपते, बच्चों को झुलाते या झाड़ू लगाते समय भी, गला रुंधकर, उनके गुण गाती हैं।’’ ‘‘प्रातः और संध्या, जब वे गौवें चराने जाते या लौटते हैं और बंसी बजाते हैं, तो वे भाग्यशाली युवतियां शीघ्र पथ पर आ जाती हैं, ताकि उनके मुस्कराते मुख और करुणामयी चितवन का दर्शन कर सकें।’’ इस प्रकार रंगभूमि में कृष्ण-बलराम का आगमन, उनका तेज, लोगों की भावनाएं, और मल्लयुद्ध का प्रारंभ हुआ।