भगवानों के भी भगवान, सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड के स्वामी, जिनका श्रवण और कीर्तन पावन है, यदुवंश में श्रेष्ठ, उत्तम स्तुतियों से वंदित नारायण को अक्रूर ने बार-बार प्रणाम किया। तब भगवान ने अक्रूर से कहा, “मैं श्रेष्ठ जनों के साथ तुम्हारे घर अवश्य आऊँगा। दुष्ट यदु राजा का वध करके अपने मित्रों को आनंदित करूँगा।” भगवान के इन वचनों को सुनकर, यद्यपि अक्रूर का मन व्याकुल था, वह मथुरा नगरी में प्रविष्ट हुआ, अपना कार्य कंस को बताया और अपने घर चला गया। इसी समय, दोपहर के बाद, भगवान कृष्ण अपने भ्राता बलराम और गोपाल मित्रों के साथ मथुरा की ओर चले। उनके साथ गोपालों का समूह था, जो नगर को देखने के लिए उत्साहित थे। कृष्ण ने देखा—मथुरा के ऊँचे क्रिस्टल के फाटक, सोने की मेहराबों से सुसज्जित विशाल द्वार, तांबे की दीवारें, गहरी खाइयाँ, जिन्हें पार करना कठिन था, और सुंदर उपवन व बग़ीचे नगर की शोभा बढ़ा रहे थे। मथुरा के महल सोने के कलशों और छज्जों से अलंकृत थे। सभा भवनों और अट्टालिकाओं की कतारें थीं, जिनकी रेलिंग और वेदियाँ बेरिल, हीरा, स्वच्छ नीलम, मूंगा, मोती और पन्ना से जड़ी थीं। खिड़कियों, द्वारों और फर्शों में कबूतरों और मोरों की मधुर ध्वनि गूँज रही थी। सड़कें, बाज़ार और चौराहे जल से सींचे गए थे, और उन पर फूलों की मालाएँ, चंदन का चूर्ण और अक्षत बिखरे थे। घर-घर और द्वारों को दही, चंदन से पूजन किए गए पूर्ण कलशों, फूलों की कतारों, दीपों, कोमल पत्रों, केले के वृक्षों और रंग-बिरंगे वस्त्रों की बंदनवारों से सजाया गया था। जब वसुदेव के ये दोनों पुत्र अपने मित्रों के साथ राजपथ से नगर में प्रविष्ट हुए, नगर की स्त्रियाँ उन्हें देखने के लिए उत्सुकता से अपने-अपने घरों की छतों और अट्टालिकाओं पर दौड़ पड़ीं। किसी ने जल्दी में वस्त्र उल्टे पहने, किसी ने गहने अधूरे पहने, कोई एक ही कुंडल या पायल पहन पाई, किसी ने एक आँख में ही काजल लगाया, तो कोई स्नान किए बिना या भोजन अधूरा छोड़, उत्सव भूलकर ही दौड़ आई। कुछ माताएँ तो अपने छोटे बच्चों को दूध पिलाते छोड़ उठ आईं। भगवान कृष्ण अपनी कमल-सी आँखों, साहसी चंचल दृष्टि और कोमल मुस्कान से उन सभी नारियों के मन को मोह लेते थे। वे स्त्रियाँ बार-बार उन्हें देखतीं, उनके सौंदर्य और मुस्कान में मग्न होती जातीं, आनंद के साथ उनकी ओर निहारतीं, रोमांचित हो जातीं और अपने सारे दुःख भूल जातीं। अपने हर्षित मुखों के साथ वे स्त्रियाँ महलों की छतों पर चढ़कर कृष्ण और बलराम पर पुष्पों की वर्षा करने लगीं। नगर के ब्राह्मणजन भी विभिन्न स्थानों पर दही, अक्षत, जलपात्र, मालाएँ, सुगंधित द्रव्य और अन्य पूजा-सामग्री से दोनों भाइयों का पूजन करने लगे। नगरवासी आपस में कहते, “ग्वालिनों ने कौन सा महान तप किया है कि वे प्रतिदिन इन दोनों को, जो मानवता के लिए महापर्व हैं, देख पाती हैं!” राजपथ पर चलते हुए कृष्ण, जो गदा के अग्रज हैं, ने एक रंगरेज़ धोबी को आते देखा। उन्होंने उससे कोमल और सुंदर वस्त्र माँगे। कृष्ण बोले, “हे सज्जन, हमें उपयुक्त वस्त्र दो, हम योग्य हैं। दान देने से तुम्हें परम कल्याण मिलेगा, इसमें संदेह नहीं।” परंतु राजा का सेवक अहंकार से भरकर, क्रोध और उपेक्षा के साथ बोला, “ये वस्त्र केवल वन और पर्वत में रहने वालों के लिए हैं। तुम इतने साहसी होकर राजा की संपत्ति क्यों माँगते हो? जल्दी चले जाओ, बालको! यदि जीवन चाहते हो तो ऐसी वस्तुएँ मत माँगो। राजपरिवार के लोग अभिमानी हैं—वे बाँधते, मारते और लूटते हैं।” उसका यह घमंडपूर्ण उत्तर सुनकर देवकीनंदन कृष्ण क्रोधित हुए और अपने कर से धोबी का सिर धड़ से अलग कर दिया। उसके सारे सेवक वस्त्रों की गठरियाँ छोड़कर भाग गए। अच्युत ने उन वस्त्रों को उठा लिया। कृष्ण और बलराम ने अपनी पसंद के वस्त्र पहने, शेष वस्त्र गोपालों को बाँट दिए और कुछ वहीं छोड़ दिए। इसके बाद, एक दर्जी ने प्रसन्न होकर दोनों भाइयों के लिए सुंदर रंग-बिरंगे वस्त्र बनाए। कृष्ण और बलराम उन वस्त्रों में महोत्सव में सुशोभित युवा हाथियों के समान दीप्तिमान हुए—एक गौरवर्ण, एक श्यामवर्ण। भगवान ने प्रसन्न होकर उस दर्जी को अपने जैसा रूप, संसार में परम सौभाग्य, बल, ऐश्वर्य, स्मृति और इंद्रियों का संयम प्रदान किया। फिर वे दोनों सुदामा मालाकार के घर पहुँचे। उन्हें देखकर सुदामा उठे, मस्तक झुकाकर प्रणाम किया। आसन, पाद्य और अन्य सत्कार-सामग्री लाकर, उन्होंने कृष्ण, बलराम और उनके मित्रों का मालाओं, पान और सुगंधित लेपों से पूजन किया। सुदामा ने कहा, “प्रभु, आपके आगमन से मेरा जन्म सफल हुआ, वंश शुद्ध हुआ, मेरे पितर और देवता भी संतुष्ट हो गए। आप दोनों तो जगत् के कारणस्वरूप हैं, जो लोक-कल्याण और समृद्धि के लिए अंशावतार लेकर पधारे हैं। आपकी दृष्टि कभी पक्षपाती नहीं होती, आप सबके सखा और आत्मा हैं—चाहे कोई आपकी पूजा करे या आपसे पूजा कराए, आप सबमें सम हैं। अब मुझे आज्ञा दें, मैं क्या करूँ? आपकी आज्ञा ही मेरे लिए सबसे बड़ा वरदान है।” ऐसे विचार कर, सुदामा ने हर्षित मन से उत्तम सुगंधित पुष्पों की मालाएँ अर्पित कीं। उन मालाओं से अलंकृत होकर, प्रसन्नचित्त कृष्ण और बलराम ने सुदामा को वरदान दिया। उसने भगवान से अचल भक्ति, भक्तों से मैत्री और समस्त प्राणियों के प्रति परम दया का वर माँगा। भगवान ने उसे वंश-वृद्धि हेतु ऐश्वर्य, बल, दीर्घायु, यश और सौंदर्य भी दिया और फिर अपने अग्रज के साथ वहाँ से प्रस्थान किया। इसी प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के प्रथम स्कंध के दशम अध्याय के 'नगर प्रवेश' नामक इकतालीसवें अध्याय का समापन हुआ। इसके बाद, शुकदेव जी ने कहा—अब श्रीकृष्ण ने कुब्जा पर कृपा की, धनुष तोड़ा और मल्लयुद्ध के लिए रंगभूमि तैयार की। जब माधव राजपथ से आगे बढ़ रहे थे, उन्होंने एक सुंदर मुखवाली युवती को देखा, जो इत्र का पात्र लिए जा रही थी। वह प्रसन्न थी, मुस्कुरा रही थी। भगवान ने उससे पूछा, “सुंदरी, तुम कौन हो? यह सुगंधित इत्र क्या है? किसकी दासी हो? हमें स्पष्ट बताओ। यह उत्तम इत्र हमारे अंगों पर लगाओ, इससे शीघ्र ही तुम्हारा सौभाग्य बढ़ेगा।” उस स्त्री ने उत्तर दिया, “सुंदर पुरुष, मैं कंस की अनुमत दासी हूँ, मेरा नाम त्रिवक्रा है। मेरा कार्य इत्र बनाना है, और जो मैं बनाती हूँ, वह भोजराज को अत्यंत प्रिय है। आप दोनों के अतिरिक्त और कौन इसके योग्य है?