गांदिनी पुत्र अक्रूर ने जब ये बातें कही, तो उन्होंने रथ को आगे बढ़ाया और दिन के अंत में श्रीराम और श्रीकृष्ण को मथुरा ले आए। मार्ग में, हे राजन्, गाँव-गाँव के लोग इकट्ठा हो गए। जब उन्होंने वसुदेव के दोनों पुत्रों को देखा, तो हर्ष से भर उठे और उनकी ओर देखते ही रह गए, अपनी दृष्टि हटाने में असमर्थ थे। इसी बीच, नंद बाबा और अन्य गोपों के नेतृत्व में वृंदावन के निवासी भी मथुरा के उपवनों में आ पहुँचे और वहाँ उत्सुकता से प्रतीक्षा करने लगे। जब भगवान, जो सम्पूर्ण जगत के स्वामी हैं, उनसे मिले, तो उन्होंने अक्रूर का स्वागत किया, उनका हाथ अपने हाथ में लेकर मधुर मुस्कान के साथ उनका अभिवादन किया। भगवान ने अक्रूर से कहा—"तुम अपने रथ के साथ नगर और अपने घर पहले प्रवेश करो। हम यहीं रुकेंगे, फिर बाद में नगर दर्शन के लिए आएँगे।" इस पर श्री अक्रूर बोले, "प्रभु! मैं आप दोनों के बिना मथुरा में प्रवेश नहीं करूँगा। मुझे त्यागिए मत, क्योंकि मैं आपका भक्त हूँ और आप भक्तों के प्रिय हैं।" अक्रूर ने आगे कहा, "आइए, हम अपने घरों को पावन करें, हे अच्युत! आप, आपके अग्रज, सभी गोप और आपके प्रिय मित्र हमारे घर पधारें। आपके चरणों की धूल से हमारे गृहस्थाश्रम पवित्र हों, क्योंकि उसकी शुद्धता से तो पितर, यज्ञाग्नि और देवता भी कभी तृप्त नहीं होते।" "आपके चरणोदक से ही महाबलि बलि महान् हो गए, अपार ऐश्वर्य और परम भक्ति प्राप्त की। आपके चरणों के जल से तीनों लोक पवित्र हुए; शिवजी ने उसे अपने सिर पर धारण किया और सगर के पुत्र स्वर्ग को प्राप्त हुए।" "हे देवों के देव, जगन्नाथ, जिनका श्रवण और कीर्तन ही पावन है, हे यदुकुलश्रेष्ठ, जिनकी स्तुति उत्तम स्तोत्रों से की जाती है, हे नारायण, मैं आपको नमन करता हूँ।" भगवान ने उत्तर दिया, "मैं तुम्हारे घर अवश्य आऊँगा, अपने प्रियजनों के साथ। जब दुष्ट यदु राजा का वध करूँगा, तब अपने मित्रों को प्रसन्नता दूँगा।" शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार भगवान के वचन सुनकर भी अक्रूर का मन व्याकुल था, फिर भी वे नगर में गए, कंस को अपना कार्य निवेदित किया और अपने घर पहुँचे। इसके बाद, दोपहर में श्रीकृष्ण, बलराम और उनके साथ उत्साहित गोपों का समूह नगर-दर्शन की इच्छा से मथुरा में प्रविष्ट हुआ। उन्होंने देखा—मथुरा नगरी ऊँचे काँच के फाटकों, भव्य स्वर्ण-मंडित द्वारों, तांबे की दीवारों, गहरी कठिनाई से पार होने योग्य खाइयों और सुंदर उपवनों से सुसज्जित थी। महलों की स्वर्णिम छतरियाँ, बालकनियाँ, सभा भवनों की पंक्तियाँ, मणियों से जड़े वेदिका और मण्डप—सब ओर बिल्लौर, हीरा, शुद्ध नीलम, मूंगा, मोती और पन्ने की जगमगाहट थी। जालीदार खिड़कियाँ, द्वार और फर्श कबूतरों और मोरों की मधुर ध्वनियों से गूंज रहे थे। गलियाँ, बाजार और चौराहे जल से सींचे गए थे, उन पर फूलों की मालाएँ, चंदन और अक्षत बिखरे थे। घर-घर के द्वारों पर दही व चंदन से अलंकृत कलश, फूलों की पंक्तियाँ, दीपमालाएँ, नर्म पत्तों के तोरण, केले के वृक्षों की कतारें और रंग-बिरंगे वस्त्रों की पताकाएँ शोभा दे रही थीं। जब वसुदेव के दोनों पुत्र अपने मित्रों के साथ राजपथ से नगर में प्रविष्ट हुए, तो नगर की स्त्रियाँ उन्हें देखने की उत्कंठा से दौड़ पड़ीं, वे अपने-अपने भवनों की छतों पर चढ़ गईं, उनके हृदय उल्लास से भर उठे। कुछ स्त्रियाँ जल्दबाज़ी में अपने वस्त्र और आभूषण ठीक से न पहन सकीं, कुछ ने अधूरी सज-धज में ही एक कर्णफूल या पायल पहन ली, किसी ने एक आँख में ही अंजन लगाया। कुछ ने भोजन अधूरा छोड़ दिया, स्नान भी नहीं किया, उत्सव बीच में छोड़ दौड़ पड़ीं; कुछ तो शिशुओं को दूध पिलाते हुए ही, नींद से उठकर, उन्हें छोड़ दौड़ गईं। श्रीकृष्ण ने अपनी कमल-सी आँखों, चंचल हास्य और कोमल मुस्कान से उन स्त्रियों के मन मोह लिए, जैसे मतवाले हाथी सबका ध्यान आकर्षित करता है। उनके दर्शन से स्त्रियों के नेत्र तृप्त हो गए, हृदय हर्षित हो उठा। वे बार-बार उन्हें देखती रहीं, जैसे पहले श्रवण किया था, अब प्रत्यक्ष देखकर उनके मन में गर्व और प्रेम उमड़ आया। उनकी आँखों ने कृष्ण को आलिंगन कर लिया, रोमांचित हो उठीं और वे अपने सारे दुख भूल गईं। हर्षित मुखवाली वे स्त्रियाँ भवनों की छतों से कृष्ण-बलराम पर पुष्पों की वर्षा करने लगीं। नगर के ब्राह्मण भी अनेक स्थानों पर दही, अक्षत, जलपात्र, मालाएँ, सुगंधित द्रव्य आदि से भगवान का पूजन करने लगे। नगरवासी आपस में कहने लगे—"न जाने गोपांगनाओं ने कौन सा पुण्य किया है, जो वे इन दोनों का प्रत्यक्ष दर्शन करती हैं, जो मानव समाज का परम उत्सव हैं।" इसी बीच, कृष्ण ने देखा कि एक रंगरेज़, धोबी उनकी ओर आ रहा है। उन्होंने उससे कहा, "भले मानुष, हमें सुंदर, स्वच्छ वस्त्र दो, क्योंकि हम इसके योग्य हैं। दान करने से तुम्हारा परम कल्याण होगा, इसमें संशय नहीं।" परंतु वह राजा का सेवक अहंकार से भरा था। उसने घमंड और क्रोध से कहा, "ये वस्त्र वन-गिरि में रहने वालों के लिए नहीं हैं। तुम लोग राजा की संपत्ति की इच्छा क्यों करते हो?" उसने आगे कहा, "जल्दी यहाँ से चले जाओ, बालको! ऐसी चीज़ें माँगने का साहस मत करो, जीवन चाहते हो तो। राजघराने वाले बड़े गर्वीले हैं, वे बाँधते, मारते और छीनते भी हैं।" उसका यह घमंड देखकर देवकीनंदन श्रीकृष्ण क्रोधित हो गए और अपने हाथ से उस धोबी का सिर धड़ से अलग कर दिया। उसके सभी साथी अपने-अपने वस्त्रों के गट्ठर छोड़कर भाग गए। अच्युत ने वे वस्त्र ले लिए। फिर श्रीकृष्ण और बलराम ने अपने मनपसंद वस्त्र पहन लिए और शेष वस्त्र गोपों को दे दिए, कुछ वहीं छोड़ दिए। इसके बाद एक दर्ज़ी आया, वह प्रसन्न होकर दोनों भाइयों के लिए रंग-बिरंगे, सुंदर वस्त्रों की साज-सज्जा करने लगा। कृष्ण और बलराम विविध वस्त्रों में सजे, जैसे उत्सव में दो युवा हाथी—एक गौरवर्ण, एक श्यामवर्ण—चमक उठे। भगवान ने प्रसन्न होकर उस दर्ज़ी को अपने जैसा रूप, परम ऐश्वर्य, बल, राज्य, स्मृति और इंद्रियों पर विजय का वरदान दिया। फिर वे दोनों सुदामा मालाकार के घर पहुँचे। सुदामा ने उन्हें देखकर उठकर सिर झुका प्रणाम किया, आसन, चरण प्रक्षालन का जल, पूजा-सामग्री आदि से उनका और उनके साथियों का स्वागत किया, फूलमालाएँ, पान, चंदन आदि अर्पित किए। सुदामा ने कहा, "प्रभु! आपके आगमन से मेरा जन्म सफल हो गया, कुल पवित्र हो गया, मेरे पितर और देवता भी तृप्त हो गए। आप दोनों ही इस सृष्टि के परम कारण हैं, जो लोक-कल्याण और समृद्धि के लिए अवतरित हुए हैं।