जब श्रीकृष्ण और बलराम के साथ अक्रूर मथुरा जा रहे थे, तो हृषीकेश—अर्थात् श्रीकृष्ण—ने अक्रूर से पूछा, “हे अक्रूर, तुम इतने आश्चर्यचकित क्यों दिख रहे हो? क्या तुमने पृथ्वी, आकाश या जल में कोई अद्भुत वस्तु देखी है?” अक्रूर ने विनम्रता से उत्तर दिया, “हे श्रीकृष्ण, इस सम्पूर्ण ब्रह्मांड के आत्मा! पृथ्वी, आकाश या जल में जितने भी अद्भुत दृश्य हैं, वे सभी आप ही में समाहित हैं। आपके दर्शन के पश्चात् भला ऐसा क्या हो सकता है, जो मुझसे छुपा हो? जब आप ही में समस्त चमत्कार विद्यमान हैं, तो आपके साक्षात होने पर और क्या आश्चर्य देखने को रह जाता है?” इतना कहकर गांदिनीपुत्र अक्रूर ने रथ को आगे बढ़ाया और दिन के अंत में श्रीराम और श्रीकृष्ण को मथुरा ले आए। मार्ग में, राजन्, गाँव-गाँव के लोग इकट्ठा हो गए और वसुदेव के दोनों पुत्रों को देखकर इतने प्रसन्न हुए कि उनकी दृष्टि उनसे हटती ही नहीं थी। उधर, नंद बाबा और अन्य ग्वालों के नेतृत्व में वृन्दावनवासी भी मथुरा के उपवनों में आ पहुँचे और वहाँ उत्सुकता से प्रतीक्षा करने लगे। जब प्रभु ने अक्रूर से भेंट की, तो जगदीश्वर श्रीकृष्ण ने मुस्कराते हुए उनका हाथ अपने हाथ में लिया और स्नेहपूर्वक उनका अभिवादन किया। तब श्रीकृष्ण ने कहा, “अक्रूर, आप अपने रथ के साथ नगर और अपने घर में हमसे पहले प्रवेश करें। हम यहीं रुकेंगे, फिर नगर का दर्शन करेंगे।” परंतु अक्रूर ने निवेदन किया, “प्रभु, मैं आप दोनों के बिना मथुरा में प्रवेश नहीं करूँगा। मुझे अकेला मत छोड़िए, क्योंकि मैं आपका भक्त हूँ और आप अपने भक्तों को सदा प्रिय रखते हैं। आइए, हम सब अपने-अपने घर चलें और आपके चरणों की धूल से उन्हें पवित्र करें; आपकी चरणरज की शुद्धि से तो देवता, पितर और यज्ञाग्नि भी तृप्त नहीं होते। जब महाबली बलि ने आपके चरण धोए, तब वे यशस्वी हुए और उन्हें अनुपम संपदा व भक्ति का मार्ग प्राप्त हुआ। आपके चरणोदक से तीनों लोक पवित्र हुए; शिवजी ने उसे अपने सिर पर धारण किया और सगर के पुत्र स्वर्ग को प्राप्त हुए। हे देवाधिदेव, हे यदुकुलश्रेष्ठ नारायण, जिनका श्रवण और कीर्तन ही पावन है, मैं आपको बारंबार प्रणाम करता हूँ।” श्रीकृष्ण ने उत्तर दिया, “मैं श्रेष्ठजनों के साथ तुम्हारे घर अवश्य आऊँगा। दुष्ट यदु-राज का वध करके अपने मित्रों को आनंद दूँगा।” शुकदेवजी कहते हैं—प्रभु के इस प्रकार कहने पर भी, मन में व्याकुल अक्रूर ने नगर में प्रवेश किया, कंस को अपना कार्य बताया और अपने घर चले गए। फिर दोपहर के समय, श्रीकृष्ण, संकर्षण और ग्वाल-बालों के साथ, उत्साहित होकर मथुरा नगरी में प्रवेश कर गए। उन्होंने देखा—नगर के ऊँचे काँच जैसे द्वार, स्वर्णमंडित तोरण, तांबे की दीवारें, गहरी खाइयाँ, सुंदर बाग-बगिचे—इन सबसे मथुरा की शोभा बढ़ रही थी। वहाँ के महल स्वर्णकलशों और बालकनियों से सजे थे, सभा-भवनों और भवनों की कतारें थीं, और उनमें बैरिल, हीरा, निर्मल नीलम, मूंगा, मोती व पन्ना जड़े हुए थे। झरोखों, दरवाजों और फर्शों पर कबूतरों और मोरों की कलरव गूँज रही थी। सड़कों, बाजारों और चौराहों पर जल छिड़का गया था, फूलों की मालाएँ, चंदन और अक्षत बिखेरे गए थे। घरों के द्वारों को दही और चंदन से लेपित पूर्ण कलशों, फूलों, दीपों, कोमल पत्तियों, केले के वृक्षों और वस्त्रों की पताकाओं से सजाया गया था। जब वसुदेव के दोनों पुत्र अपने मित्रों के साथ राजपथ पर चले, तो नगर की स्त्रियाँ उन्हें देखने के लिए उत्सुकता से दौड़ पड़ीं और अपने-अपने महलों की छतों पर चढ़ गईं। कुछ स्त्रियाँ इतनी जल्दी में थीं कि वस्त्र और आभूषण उल्टे-पुल्टे पहन लिए; कुछ ने सजना अधूरा छोड़ दिया, किसी ने एक ही कर्णफूल या पायल पहनी, तो किसी ने केवल एक आँख में काजल लगाया। कुछ ने भोजन अधूरा छोड़ दिया, पर्व त्याग दिए, स्नान तक नहीं किया; कुछ नींद से उठकर, अपने छोटे बच्चों को छोड़कर ही दौड़ पड़ीं। श्रीकृष्ण अपनी कमल-सी आँखों, चंचल दृष्टि और मंद मुस्कान से उन सभी स्त्रियों का मन मोहने लगे, जैसे मतवाले गजराज अपनी चाल से सबका मन हर लेते हैं। बार-बार उन्हें देखती हुईं, उनके हृदय में वही आनंद और आकर्षण जाग उठा, जिसका वे श्रवण करती आई थीं। उनकी आँखों से ही वे श्रीकृष्ण को आलिंगन करने लगीं, रोमांचित हो उठीं और अपने सारे दुःख भूल गईं। उन स्त्रियों के मुख आनंद से खिल उठे; वे महलों की छतों से फूल बरसाने लगीं, दोनों भाइयों—कृष्ण और बलराम—पर शुभकामनाएँ देती रहीं। नगर के ब्राह्मणों ने भी, प्रसन्न होकर, विभिन्न स्थानों पर दही, अक्षत, जलपात्र, मालाएँ, सुगंधित द्रव्य आदि से उनका पूजन किया। नगरवासी आपस में कहने लगे, “गोपियों ने न जाने कौन-सा महान तप किया है, जो उन्हें इन दोनों का साक्षात् दर्शन होता है—ये तो मानव जगत का महोत्सव हैं!” इसी प्रकार आगे बढ़ते हुए, कृष्ण—गदा के बड़े भाई—ने एक धोबी को आते देखा, जो कपड़ों का रंगाई वाला था। श्रीकृष्ण ने उससे कहा, “हे भलेमानुष, हमें कुछ सुंदर, स्वच्छ वस्त्र दो; हम इसके योग्य हैं। दान देने से तुम्हें परम कल्याण मिलेगा, इसमें कोई संदेह नहीं।” परंतु राजा का सेवक वह धोबी, अभिमान से भरा हुआ, क्रोध और तिरस्कार के साथ बोला, “ये वस्त्र तो केवल वन और पर्वत में रहने वालों के लिए हैं; तुम इतने साहसी होकर राजा की संपत्ति क्यों माँगते हो? जल्दी चले जाओ, बालकों, ऐसी चीजें मत माँगो, यदि जीवन चाहते हो। राजपरिवार के लोग अभिमानी हैं—वे बाँधते, मारते और लूटते हैं।” उसका ऐसा अहंकारपूर्ण उत्तर सुनकर, देवकीनंदन श्रीकृष्ण क्रोधित हो उठे और अपने हाथ से उसका सिर धड़ से अलग कर दिया। उसके सारे साथी अपने-अपने वस्त्र छोड़कर इधर-उधर भाग गए। अच्युत श्रीकृष्ण ने वे वस्त्र उठा लिए। फिर श्रीकृष्ण और संकर्षण ने अपनी पसंद के वस्त्र पहन लिए, शेष ग्वाल-बालों को दे दिए और कुछ कपड़े वहीं छोड़ दिए। इसके बाद, एक दरजी आया, जो प्रसन्न होकर दोनों भाइयों के लिए रंग-बिरंगे और सुन्दर वस्त्रों की सिलाई करने लगा। कृष्ण और बलराम उन विविध वस्त्रों में ऐसे शोभायमान हुए, जैसे उत्सव में दो युवा गजराज—एक गौरवर्ण, दूसरा श्यामवर्ण। प्रभु ने प्रसन्न होकर उस दरजी को अपने जैसा रूप, संसार में परम ऐश्वर्य, बल, स्मृति और इंद्रियों पर विजय का वरदान दिया। इसके पश्चात् वे दोनों सुदामा मालाकार के घर पहुँचे। सुदामा ने उन्हें देखकर आदरपूर्वक उठकर, सिर झुकाकर प्रणाम किया।