जब अक्रूर ने दिव्य दर्शन का अद्भुत दृश्य खो दिया, तो वे तुरंत जल से बाहर निकल आए, अपने सभी आवश्यक कर्तव्यों को पूर्ण किया और अत्यंत आश्चर्यचकित होकर रथ पर लौट आए। उनके चेहरे पर विस्मय देख, श्रीकृष्ण—हृषीकेश—ने उनसे पूछा, “अक्रूर, आपने ऐसा कौन सा अद्भुत दृश्य देखा—धरती पर, आकाश में या जल में—जिससे आप इतने चकित हैं?” अक्रूर ने विनम्रता से उत्तर दिया, “प्रभु, इस जगत में जो भी आश्चर्य है—धरती, आकाश या जल में—वह सब आप में ही समाहित है, क्योंकि आप ही इस ब्रह्मांड के आत्मा हैं। मैं ऐसा क्या देख सकता हूँ जो मुझसे छुपा हो? जहाँ भी कोई चमत्कार है, वह सब आपके दर्शन में ही है। हे ब्रह्मन्, आपको देखकर और क्या नया देख सकता हूँ?” ऐसा कहकर गांदिनीपुत्र अक्रूर ने रथ को आगे बढ़ाया और दिन के अंत में श्रीराम और श्रीकृष्ण को लेकर मथुरा पहुँचे। मार्ग में, हे राजन्, गाँव-गाँव के लोग एकत्रित हो गए और वसुदेव के पुत्रों को देखकर अत्यंत हर्षित हुए; उनकी दृष्टि उनसे हटती ही नहीं थी। इसी बीच, व्रज के निवासी—नंद और अन्य गोपों के साथ—मथुरा के उपवनों में पहुँच गए और उत्सुकता से वहाँ प्रतीक्षा करने लगे। जब प्रभु—संपूर्ण जगत के स्वामी—उनसे मिले, तो उन्होंने अक्रूर का हृदय से स्वागत किया, उनका हाथ अपने हाथ में लेकर प्रेमपूर्वक मुस्कराए। फिर प्रभु ने अक्रूर से कहा, “आप रथ सहित नगर और अपने घर पहले प्रवेश करें। हम यहीं ठहरेंगे और बाद में नगर दर्शन के लिए आएँगे।” परंतु अक्रूर ने विनती की, “प्रभु, आपके बिना मैं मथुरा में प्रवेश नहीं करूँगा। कृपा कर मुझे न छोड़ें; मैं आपका भक्त हूँ और आप भक्तों को प्रिय रखते हैं। आइए, हम सभी अपने घर चलें और आपके चरणों की धूल से उन्हें पवित्र करें। आपकी चरणरज से हमारे पितर, यज्ञ और देवता भी तृप्त नहीं हो पाते। जब बलि ने आपके चरण धोए, तब वह प्रशंसनीय और परम समृद्धि को प्राप्त हुआ। आपके चरणोदक से तीनों लोक पवित्र हुए; शिवजी ने उसे अपने सिर पर धारण किया और सगरपुत्र स्वर्ग गए। हे देवों के देव, जगन्नाथ, आपकी कीर्ति और श्रवण पावन है; हे श्रेष्ठ यदुवंशी, नारायण, मैं आपको बारंबार प्रणाम करता हूँ।” श्रीभगवान ने उत्तर दिया, “मैं तुम्हारे घर अवश्य आऊँगा, सभी श्रेष्ठ जनों के साथ। जब दुष्ट यदु राजा का वध करूँगा, तब अपने मित्रों को आनंदित करूँगा।” शुकदेवजी ने कहा—प्रभु के इन वचनों से अक्रूर, मन में थोड़ा व्यथित होते हुए भी, नगर में प्रवेश कर कंस को अपना कार्य निवेदित किया और अपने घर चले गए। इसके बाद, दोपहर में, श्रीकृष्ण अपने भ्राता संकर्षण और उत्सुक ग्वालबालों के साथ मथुरा नगरी में प्रविष्ट हुए। उन्होंने उस नगर को देखा जिसके ऊँचे काँच जैसे फाटक, स्वर्णमंडित द्वार, ताम्रपत्र से ढँकी हुई दीवारें, गहरे और कठिनाई से पार होने योग्य परिखाएँ, सुंदर उपवन और बाग-बगिचे थे। नगर में स्वर्णकलशों से युक्त प्रासाद, सुंदर बालकनियाँ, सभा भवनों की कतारें, महलों की दीवारें, बेरिल, हीरा, निर्मल नीलम, मूंगा, मोती और पन्ना जड़े हुए वेदिकाएँ और रेलिंगें थीं। जालीदार खिड़कियों, द्वारों और फर्श पर कबूतरों और मोरों की मधुर ध्वनि गूँज रही थी। गलियाँ, बाजार, चौराहे जल से सींचे गए थे और उन पर फूलमालाएँ, चंदन, अक्षत बिखरे थे। घर-घर और द्वारों को दही-चंदन से अलंकृत पूर्ण कलशों, फूलों की कतारों, दीपमालाओं, कोमल पत्रों, केले के गुच्छों और रंगीन झंडियों से सजाया गया था। जब वसुदेव के दोनों पुत्र अपने मित्रों के साथ राजमार्ग से नगर में प्रविष्ट हुए, तो नगर की स्त्रियाँ उन्हें देखने की लालसा में दौड़ पड़ीं और उत्साह से महलों की छतों पर चढ़ गईं। कुछ ने जल्दी में वस्त्र और आभूषण ठीक से नहीं पहने, कुछ अधूरे वस्त्रों में ही थीं, किसी ने एक कान में कुंडल, एक पैर में पायल पहनी थी, तो किसी ने एक आँख में ही काजल लगाया था। कई स्त्रियाँ भोजन अधूरा छोड़, स्नान किए बिना, उत्सव और छोटे बच्चों को छोड़कर भी दौड़ पड़ीं; कुछ तो नींद से उठते ही चली आईं। श्रीकृष्ण ने अपनी कमल-सी आँखों, चंचल मुस्कान और नटखट दृष्टि से उन सभी का मन मोह लिया, जैसे मदमस्त हाथी सबका ध्यान खींच ले। उनके दर्शन से स्त्रियाँ हर्षित हो गईं, उनके शरीर पर रोमांच छा गया और वे सब दुःख भूल गईं। वे बार-बार श्रीकृष्ण को निहारतीं, उनकी मधुर मुस्कान से अभिभूत होकर नेत्रों से उन्हें आलिंगन करतीं और अपने सौभाग्य पर गर्वित हो उठीं। उनके मुखमंडल आनंद से खिल उठे; वे महलों की छतों से फूलों की वर्षा कर श्रीकृष्ण और बलराम का अभिनंदन करने लगीं। नगर के ब्राह्मणों ने भी विभिन्न स्थानों पर दही, अक्षत, जलपात्र, पुष्पमालाएँ, सुगंधित द्रव्य आदि से उनका पूजन किया। नगरवासी आपस में कहने लगे, “गोपांगनाओं ने कौन सा महान तप किया होगा कि वे इन दोनों, मानव लोक के महोत्सव स्वरूप, का प्रतिदिन दर्शन करती हैं!” आगे बढ़ते हुए श्रीकृष्ण, गदा के बड़े भाई, ने एक धोबी को आते देखा, जो रंगे हुए वस्त्र लिए हुए था। श्रीकृष्ण ने उससे कहा, “भले मानुष, हमें कुछ सुंदर, स्वच्छ वस्त्र दो; हम योग्य हैं। दान देने से तुम्हें उत्तम फल प्राप्त होगा, इसमें संदेह नहीं।” परंतु राजा के सेवक उस धोबी ने अभिमान और क्रोध से उत्तर दिया, “ये वस्त्र केवल वन और पर्वत में रहने वालों के लिए नहीं हैं; तुम इतनी हिम्मत से राजा की संपत्ति क्यों माँगते हो? जल्दी चले जाओ, बच्चों, ऐसी बात मत करो, वरना जीवन से हाथ धो बैठोगे; राजपरिवार के लोग अभिमानी हैं, बाँधते, मारते और लूटते हैं।” उसका यह घमंडपूर्ण उत्तर सुनकर देवकीनंदन श्रीकृष्ण ने क्रोधित होकर अपने हाथ से उसका सिर धड़ से अलग कर दिया। उसके सारे साथी वस्त्रों की गठरियाँ छोड़कर इधर-उधर भाग गए। श्रीकृष्ण ने वे वस्त्र उठा लिए। फिर श्रीकृष्ण और संकर्षण ने अपने मनपसंद वस्त्र पहने और शेष वस्त्र ग्वालबालों को दे दिए, कुछ वस्त्र वहीं छोड़ दिए। तभी एक दर्जी प्रसन्न होकर उनके लिए रंग-बिरंगे, सुंदर वस्त्र तैयार करने लगा। श्रीकृष्ण और बलराम उन विविध वस्त्रों में ऐसे शोभायमान हुए जैसे उत्सव में दो युवा हाथी—एक गौरवर्ण, एक श्यामवर्ण। श्रीकृष्ण ने प्रसन्न होकर उस दर्जी को अपने समान रूप, अद्भुत सौभाग्य, बल, ऐश्वर्य, स्मृति और इंद्रियों पर विजय का वरदान दिया।