अक्रूर भगवान के चरणों में पहुँचे, जो अयोग्य जनों के लिए दुर्लभ हैं। वे समझते हैं कि यह भी भगवान की ही कृपा है कि उन्हें ऐसे चरणों की शरण मिली। वे भगवान से निवेदन करते हैं—हे कमलनाभ! जब मनुष्य का चित्त आपके यथोचित पूजन में लग जाता है, तभी उसे जन्म-मरण के चक्र से मुक्ति मिलती है। फिर वे भगवान की वंदना करते हैं—जो शुद्ध चैतन्य स्वरूप हैं, जो समस्त निश्चितता के कारण हैं, पुरुष और प्रकृति के स्वामी हैं, और अनंत शक्तियों के ब्रह्म हैं, उन्हें बार-बार प्रणाम है। वे वासुदेव को, जो समस्त प्राणियों का संहारक हैं, और हृषीकेश को, जो शरणागतों की रक्षा करते हैं, नमस्कार करते हैं—'हे प्रभु! मुझे रक्षा प्रदान कीजिए।' इसी प्रकार 'अक्रूर की स्तुति' नामक यह चालीसवाँ अध्याय, श्रीमद्भागवत महापुराण के प्रथम भाग के दशम स्कंध में पूर्ण होता है। शुकदेव जी आगे कहते हैं—जब अक्रूर भगवान की स्तुति कर रहे थे, तब भगवान ने जल में अपना दिव्य स्वरूप प्रकट किया और फिर, जैसे कोई अभिनेता अभिनय समाप्त कर अपना रूप छिपा ले, वैसे ही श्रीकृष्ण ने वह रूप अदृश्य कर दिया। जब अक्रूर ने देखा कि वह अद्भुत दृश्य लुप्त हो गया, तो वे शीघ्र ही जल से बाहर आए, अपने आवश्यक कर्तव्यों का संपादन किया और आश्चर्यचकित होकर रथ की ओर लौटे। रथ पर लौटने पर हृषीकेश ने उनसे पूछा—'हे अक्रूर! तुम इतने विस्मित क्यों हो? क्या पृथ्वी, आकाश या जल में कोई अद्भुत वस्तु देखी?' अक्रूर ने उत्तर दिया—'हे जगतात्मा! पृथ्वी, आकाश या जल में जो भी आश्चर्य है, वह सब आप में ही विद्यमान है। आपके अतिरिक्त और क्या अद्भुत देख सकता हूँ? जहाँ-जहाँ भी चमत्कार हैं, वे सब आप ही में हैं; इसलिए आपको देखने के बाद मुझे यहाँ और क्या आश्चर्य हो सकता है?' ऐसा कहकर गान्दिनीपुत्र अक्रूर ने रथ आगे बढ़ाया और दिन के अंत में श्रीराम और श्रीकृष्ण को मथुरा पहुँचा दिया। मार्ग में, हे राजन्, गाँव-गाँव के लोग इकट्ठे हुए और वसुदेव के दोनों पुत्रों को देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए, उनकी दृष्टि उनसे हटती ही न थी। उसी समय, नंदजी और अन्य ग्वालों के नेतृत्व में वृन्दावनवासी भी मथुरा के उपवनों में आकर प्रतीक्षा करने लगे। वहाँ भगवान, जो समस्त जगत के स्वामी हैं, अक्रूर से मिले और उनका हाथ अपने हाथ में लेकर, हँसते हुए उनका स्वागत किया। फिर भगवान ने कहा—'तुम अपने रथ सहित नगर और अपने घर पहले प्रवेश करो। हम यहीं रुकेंगे, बाद में नगर का दर्शन करेंगे।' अक्रूर ने निवेदन किया—'हे प्रभु! मैं आप दोनों के बिना मथुरा में प्रवेश नहीं करूँगा। मुझे त्यागिए मत, क्योंकि मैं आपका भक्त हूँ और आप भक्तों के प्रिय हैं। आइए, हम सब अपने-अपने घर चलें और आपके चरणों से घरों को पवित्र करें। आपके चरणों की धूल से न केवल गृहस्थों के घर, बल्कि पितर, यज्ञाग्नि और देवता भी तृप्त नहीं होते।' वे आगे कहते हैं—'आपके चरणों को धोने के बाद ही बलि महान हो गए, उन्हें अतुल्य संपत्ति और सर्वोच्च भक्ति प्राप्त हुई। आपके चरणोदक ने तीनों लोकों को पवित्र किया, शिवजी ने उसे अपने सिर पर धारण किया, और सगर के पुत्र उसी से स्वर्ग को प्राप्त हुए। हे देवाधिदेव, हे जगन्नाथ, आपकी कथा और स्तुति पावन है; हे श्रेष्ठ यदुवंशी, हे नारायण! मैं आपको नमस्कार करता हूँ।' भगवान ने उत्तर दिया—'मैं तुम्हारे घर अवश्य आऊँगा, श्रेष्ठ जनों के साथ। दुष्ट यदुवंशी राजा का वध कर अपने मित्रों को आनंदित करूँगा।' शुकदेव जी कहते हैं—भगवान के ऐसा कहने पर, अक्रूर मन में कुछ व्याकुल होते हुए भी नगर में प्रविष्ट हुए, कंस को अपना कार्य निवेदित किया और अपने घर चले गए। इसके बाद दोपहर में श्रीकृष्ण, संकर्षण और ग्वालबालों के साथ नगर-दर्शन की इच्छा से मथुरा में प्रविष्ट हुए। उन्होंने देखा—मथुरा नगरी ऊँचे स्फटिक के फाटकों, स्वर्णमंडित द्वारों, ताँबे की दीवारों, गहरी खाइयों और मनोहर उपवनों से सुसज्जित है। वहाँ के राजमहल स्वर्णमणि के कलशों, बालकनियों, सभा-भवनों और भवनों की कतारों से शोभायमान थे; उनके स्तम्भ, वेदियाँ, और शिल्प बेरिल, हीरा, नीलम, मूंगा, मोती और पन्ना से जड़े थे। खिड़कियों, द्वारों और फर्शों में कपोत और मोरों की मधुर ध्वनि गूँज रही थी। गलियाँ, बाजार, चौराहे जल से सींचे गए थे, उन पर हार, चंदन और अक्षत बिखेरे गए थे। घरों के दरवाजे और गृह कलश, दही, चंदन, पुष्पमालाओं, दीपों, कच्चे पत्तों, केले के गुच्छों और वस्त्रों की पताकाओं से सजाए गए थे। जब वसुदेव के दोनों पुत्र अपने मित्रों के साथ राजपथ से नगर में प्रविष्ट हुए, तो नगर की स्त्रियाँ उन्हें देखने के लिए उत्सुकता से दौड़ पड़ीं और हर्षित होकर महलों की छतों पर चढ़ गईं। कुछ स्त्रियाँ जल्दबाजी में वस्त्र और आभूषण ठीक से पहन न सकीं, किसी ने एक ही कर्णफूल या पायल पहना, किसी ने एक आँख में ही काजल लगाया। कुछ भोजन छोड़, स्नान किए बिना, उत्सव छोड़कर दौड़ आईं; कुछ माताएँ शिशुओं को दूध पिलाते हुए, नींद से उठकर, उन्हें छोड़कर देखने चली आईं। श्रीकृष्ण अपनी कमल-सी आँखों, चंचल चितवन और मधुर मुस्कान से उन सबका मन मोह लेते हैं। वे ऐसे प्रतीत होते हैं जैसे मदमस्त गजराज, स्त्रियों के नेत्रों को आनन्द और हृदय को हर्ष से भर देते हैं। बार-बार उन्हें देखकर, उनके बारे में सुनी हुई बातें स्मरण कर, वे स्त्रियाँ उनके रूप को नेत्रों से आलिंगन करती हैं; पुलकित होकर, अपने सारे दुःख भूल जाती हैं। हर्षित स्त्रियाँ महल की छतों पर चढ़कर, दोनों भाइयों—कृष्ण और बलराम—पर पुष्पों की वर्षा करती हैं। नगर के ब्राह्मण भी विभिन्न स्थानों पर दही, अक्षत, कलश, हार, सुगंधित द्रव्य आदि से उनका पूजन करते हैं। नगरवासी आपस में कहते हैं—'ग्वालिनों ने कौन-सा महान तप किया होगा, जो वे इन दोनों को प्रतिदिन देख पाती हैं, जो मानो मानव समाज का सबसे बड़ा उत्सव हैं!' आगे बढ़ते हुए, कृष्ण—जो गदा के बड़े भाई हैं—ने एक रंगरेज धोबी को आते देखा और उससे अच्छे, स्वच्छ वस्त्र माँगे। उन्होंने कहा—'हे सज्जन! हमें उपयुक्त वस्त्र दीजिए। दान देने से आपको परम कल्याण प्राप्त होगा—इसमें कोई संदेह नहीं।' भगवान के ऐसे मधुर वचन सुनकर भी, वह राजा का सेवक अभिमान से भरकर, क्रोध और तिरस्कार के साथ बोला—'ये वस्त्र तो वन-पर्वतों में रहने वालों के लिए हैं; तुम लोग, इतने साहसी होकर, राजा की वस्तुएँ क्यों माँगते हो?' वह आगे बोला—'जल्दी चले जाओ, बालकों! यदि जीवन चाहते हो तो ऐसी वस्तुएँ न माँगो। राजघराने के लोग घमंडी होते हैं—वे बाँधते हैं, मारते हैं और छीन लेते हैं।