भगवान! यह समस्त जीव-जगत आपकी माया से मोहित होकर ‘मैं’ और ‘मेरा’ के झूठे भाव में उलझा रहता है और कर्म के मार्गों पर भटकता रहता है। मैं भी इसी मोह में, शरीर, संतान, गृह, धन और संबंधियों को सत्य मानकर उनके पीछे भटकता रहा हूँ, मानो स्वप्न की माया को ही सच समझ बैठा हूँ। मेरे मन में द्वंद्व और अज्ञान का अंधकार छाया है, जिससे मैं यह भी नहीं जान पाता कि मेरे लिए वास्तव में क्या प्रिय है; मैं अस्थायी, दुखदायी और 'स्व' न होने वाली वस्तुओं में ही आसक्त रहता हूँ। जैसे कोई अज्ञानी व्यक्ति घास-फूस से ढके हुए जल को छोड़कर मृगतृष्णा के पीछे दौड़ता है, वैसे ही मैं भी, आपको छोड़कर, माया के पीछे भागता रहा हूँ। मेरी दुर्बल बुद्धि, इच्छाओं और कर्मों से आहत होकर, इंद्रियों के वश में है, और मैं उसे रोकने में असमर्थ हूँ; वह इधर-उधर भटकती रहती है। इसलिए, हे प्रभु, मैं आपके उन चरणों में आ पहुँचा हूँ, जिन्हें अयोग्यजन पाना तो कठिन है; यह भी मैं आपकी ही कृपा मानता हूँ। जन्म-मरण के बंधन से वही छूट पाता है, जिसका मन आपके यथावत पूजन में एकाग्र होता है, हे कमलनाभ! मैं आपको प्रणाम करता हूँ, जो शुद्ध चैतन्य स्वरूप हैं, समस्त निश्चयों के कारण हैं, पुरुष और प्रधान के स्वामी हैं, और अनंत शक्ति वाले ब्रह्म हैं। हे वासुदेव! जो समस्त प्राणियों का संहार करते हैं, हे हृषीकेश! आपको बारंबार प्रणाम है—मुझ शरणागत की रक्षा कीजिए, हे प्रभु! (यहाँ ‘अक्रूर की स्तुति’ नामक चालीसवाँ अध्याय समाप्त होता है, जो श्रीमद्भागवत महापुराण के प्रथम खंड के दशम स्कंध का एक भाग है।) श्री शुकदेवजी बोले—जब अक्रूरजी इस प्रकार स्तुति कर रहे थे, तब भगवान ने जल में अपना दिव्य रूप प्रकट किया और फिर, जैसे कोई अभिनेता अभिनय समाप्त कर पुनः सामान्य हो जाता है, वैसे ही श्रीकृष्ण ने वह रूप पुनः अदृश्य कर दिया। जब वह दिव्य दर्शन लुप्त हो गया, तो अक्रूरजी तुरंत जल से बाहर निकले, अपने आवश्यक कृत्य पूरे किए और आश्चर्यचकित होकर रथ के पास लौट आए। तब हृषीकेश ने उनसे पूछा—"तुमने पृथ्वी, आकाश या जल में ऐसा कौन सा अद्भुत दृश्य देखा, जिससे तुम इतने विस्मित हो?" अक्रूरजी ने विनम्रता से कहा—"हे प्रभु! जो भी अद्भुतता इस जगत में—पृथ्वी, आकाश या जल में—है, वह सब आप में ही स्थित है, आप ही समस्त विश्व के आत्मा हैं। फिर ऐसा क्या हो सकता है, जो मुझसे छिपा हो? जहाँ भी कोई आश्चर्य है, वह सब आप में ही विद्यमान है; फिर आपको देखकर और कौन सा आश्चर्य मैं यहाँ देख सकता हूँ?" ऐसा कहकर गांदिनि पुत्र अक्रूर ने रथ को आगे बढ़ाया और दिन के अंत में वे बलराम और श्रीकृष्ण को लेकर मथुरा पहुँचे। मार्ग में, हे राजन्, गाँव-गाँव के लोग इकट्ठा हो गए और वसुदेव पुत्रों को देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए, उनकी दृष्टि उनसे हटती ही नहीं थी। इसी बीच, व्रज के निवासी, नंद बाबा और ग्वालों के साथ, मथुरा के उपवनों में आ पहुँचे और वहाँ प्रतीक्षा करने लगे। भगवान, जो समस्त जगत के स्वामी हैं, उनसे मिले और अक्रूरजी का हाथ अपने हाथ में लेकर मुस्कुराते हुए उनका स्वागत किया। भगवान ने कहा—"आप रथ लेकर पहले नगर और अपने घर जाएँ, हम यहीं रुकेंगे और फिर नगर-दर्शन को आएँगे।" अक्रूरजी ने निवेदन किया—"हे प्रभु! मैं दोनों भाइयों के बिना मथुरा में प्रवेश नहीं करूँगा। कृपया मुझे त्यागिए नहीं, क्योंकि मैं आपका भक्त हूँ और आप भक्तों पर स्नेह रखते हैं।" फिर उन्होंने प्रार्थना की—"आइए, हम सब अपने घरों को पवित्र करें, हे अच्युत! आपके बड़े भाई, ग्वालों और प्रिय मित्रों के साथ। आपके चरणों की धूल से हमारे गृहस्थों के घर पावन हों; उसी की शुद्धता से तो पितर, यज्ञाग्नि और देवता भी कभी तृप्त नहीं होते।" "आपके चरणों को धोकर ही महाबली बलि स्तुत्य बने, अतुल संपत्ति और परम भक्ति को प्राप्त हुए। आपके चरणोदक ने तीनों लोकों को पवित्र किया; शिवजी ने उसे अपने सिर पर धारण किया और सगरपुत्र स्वर्ग को प्राप्त हुए।" "हे देवाधिदेव! हे जगन्नाथ! आपके श्रवण और कीर्तन से ही पवित्रता आती है, आप श्रेष्ठ यदुओं में अग्रणी, उत्तम स्तुतियों से वंदित, हे नारायण! मैं आपको नमस्कार करता हूँ।" भगवान ने उत्तर दिया—"मैं श्रेष्ठ जनों के साथ तुम्हारे घर अवश्य आऊँगा। जब दुष्ट यदु राजा का वध करूँगा, तब अपने मित्रों को आनंदित करूँगा।" शुकदेवजी बोले—इस प्रकार भगवान से आज्ञा पाकर, अक्रूरजी मन में कुछ उद्विग्न रहते हुए नगर में प्रविष्ट हुए, कंस को अपने कार्य का समाचार दिया और अपने घर चले गए। फिर दोपहर के समय, श्रीकृष्ण, संकर्षण और ग्वालों के साथ, नगर-दर्शन की उत्सुकता लिए मथुरा में प्रविष्ट हुए। उन्होंने उस नगरी को देखा, जहाँ ऊँचे-ऊँचे स्फटिक के द्वार, स्वर्णमंडित तोरण, ताँबे की मजबूत दीवारें, गहरे और दुर्गम खंदक, सुंदर उपवन और वाटिकाएँ शोभा बढ़ा रही थीं। वहाँ स्वर्णकलशों और बालकनियों से सुसज्जित महल, सभा-भवनों और अट्टालिकाओं की पंक्तियाँ थीं, जिनमें बेरिल, हीरा, निर्मल नीलम, मूंगा, मोती और पन्ना जड़े हुए थे। जालियों, द्वारों और फर्शों में कपोत और मोरों की ध्वनि गूँज रही थी; सड़कें, बाजार और चौराहे जल से सींचे गए थे, माला, चंदन और अक्षत से सजे थे। घर-घर के द्वारों पर दही-चंदन से लेपे हुए पूर्ण कलश, पुष्पों और दीपों की कतारें, कोमल पत्तों के साथ, केले के गुच्छे और वस्त्रों की पताकाएँ लगी थीं। जब वसुदेव के दोनों पुत्र अपने मित्रों के साथ राजपथ पर चले, तो नगर की स्त्रियाँ उन्हें देखने के लिए व्याकुल होकर दौड़ीं और उल्लास से भरकर महलों की छतों पर चढ़ गईं। कुछ स्त्रियाँ जल्दी में अपने वस्त्र और आभूषण ठीक से पहन न सकीं, कुछ ने एक ही कान में कुंडल या एक ही पैर में नूपुर पहना, कुछ ने केवल एक आँख में काजल लगाया। कुछ भोजन अधूरा छोड़, स्नान किए बिना, उत्सव छोड़कर दौड़ीं; कुछ ने तो नींद से उठते ही, बच्चों को दूध पिलाते-पिलाते ही, उन्हें छोड़कर बाहर दौड़ लगा दी। श्रीकृष्ण अपनी कमल-सी आँखों, चंचल दृष्टि और मधुर मुस्कान से उन स्त्रियों का मन मोह लेते थे, जैसे मदमस्त हाथी आनंद देता है; उनके नेत्रों और हृदयों को अपूर्व सुख मिलता था। बार-बार उन्हें देखकर, उनकी मनःस्थिति वैसी ही हो गई, जैसी उन्होंने श्रीकृष्ण की कथाएँ सुनकर कल्पना की थी। उनकी मुस्कान और दृष्टि से उनका गौरव जाग उठा, वे अपनी दृष्टि से ही उस आनंदमूर्ति को आलिंगन करती रहीं; उनके शरीर पुलकित हो गए और वे अपने सारे दुःख भूल गईं। उन स्त्रियों ने, प्रसन्न मुख से, महलों की छतों पर चढ़कर, दोनों भाइयों—कृष्ण और बलराम—पर पुष्पों की वर्षा की। नगर के ब्राह्मणजन विभिन्न स्थानों पर दही, अक्षत, कलश, मालाएँ, सुगंधित द्रव्य और अन्य पूजन-सामग्री से दोनों भाइयों का पूजन करने लगे। नगरवासी आपस में कहने लगे—"अरे, ग्वालनियों ने कौन सा महान तप किया है, जो वे इन दोनों—मानव जगत के इस महान उत्सव—को प्रत्यक्ष देख पाती हैं?