अक्रूर जी ने भगवान को प्रणाम करते हुए कहा—हे आदि मत्स्य अवतार, जो प्रलय के जल में विचरण करते थे, आपको नमस्कार है। हे अश्वमुखधारी, हे मधु और कैटभ का वध करने वाले प्रभु, आपको भी मेरा प्रणाम है। हे व्यापक स्वरूप वाले, अनंत आधार, मंदार पर्वत को उठाने वाले, और पृथ्वी को ऊपर उठाने में आनंदित वराह रूपधारी प्रभु, आपको बारम्बार नमस्कार है। हे अद्भुत नृसिंह, जो धर्मात्माओं का भय दूर करते हैं, आपको प्रणाम है। हे वामन, जिन्होंने तीनों लोकों में विहार किया, आपको भी मेरा बार-बार नमस्कार है। हे भृगुश्रेष्ठ, जिन्होंने वन में गर्वीले क्षत्रियों का नाश किया, आपको नमस्कार है। हे रघुकुलश्रेष्ठ रामचंद्र, रावण का संहार करने वाले प्रभु, आपको भी मेरा प्रणाम है। हे वासुदेव, हे संकर्षण, हे प्रद्युम्न, हे अनिरुद्ध, और हे सात्वतों के स्वामी, आप सबको मेरा नमस्कार है। हे शुद्ध बुद्धिस्वरूप बुद्ध, जो दैत्य और दानवों को मोहित करते हैं, आपको प्रणाम है। हे कल्कि अवतार, जो अधर्मियों और अपवित्र राजाओं का विनाश करते हैं, आपको भी नमस्कार है। हे प्रभु, यह समस्त प्राणी जगत आपकी माया से मोहित है। ‘मैं’ और ‘मेरा’ के भ्रम में पड़कर, यह कर्म के मार्गों में भटकता रहता है। मैं भी इसी मोह में, शरीर, पुत्र, गृह, धन और संबंधियों को सत्य मानकर उनमें उलझा रहता हूँ, और स्वप्नवत इन मृग-मरीचिकाओं को ही सत्य समझता हूँ। मेरा मन द्वंद्वों में उलझा, अज्ञान के अंधकार में डूबा रहता है। मैं अपने लिए क्या वास्तव में प्रिय है, यह जान नहीं पाता, और नश्वर, पराये तथा दुखदायी विषयों में आसक्त रहता हूँ। जैसे कोई अज्ञानी व्यक्ति जल को घास-फूस से ढका देखकर छोड़कर मृगतृष्णा का पीछा करता है, वैसे ही मैं भी आपको छोड़कर मिथ्या आकर्षणों के पीछे भागता हूँ। मेरी मनःस्थिति दयनीय है; इच्छाओं और कर्मों के प्रहार से मैं विवश हूँ, और मेरे इंद्रियगण मेरे चंचल मन को इधर-उधर घसीट ले जाते हैं, जिन्हें वश में करना अत्यंत कठिन है। इस प्रकार, हे प्रभु, मैं आपके उन चरणों में आ पहुँचा हूँ, जिन्हें अयोग्यजन पाना कठिन है; और इसे भी मैं आपकी कृपा ही मानता हूँ। जब मनुष्य का मन आपके उचित पूजन में स्थिर हो जाता है, तभी उसे जन्म-मरण के चक्र से मुक्ति मिलती है, हे कमलनाभ! हे शुद्ध चैतन्य स्वरूप, समस्त निश्चयों के कारण, पुरुष और प्रधान के अधिपति, अनंत शक्तिवान ब्रह्म, आपको बारम्बार नमस्कार है। हे वासुदेव, समस्त प्राणियों का संहार करने वाले, हे हृषीकेश, आपको प्रणाम है—मुझे, जो आपकी शरण में आया हूँ, रक्षा कीजिए, हे प्रभु। यही चालीसवाँ अध्याय, ‘अक्रूर का स्तवन’, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के पूर्वार्ध का समापन करता है, जो परम विरक्त महापुरुषों का शास्त्र है। श्री शुकदेव जी बोले—जब अक्रूर जी इस प्रकार स्तुति कर रहे थे, तब भगवान ने जल में अपना दिव्य स्वरूप प्रकट किया, और फिर जैसे कोई नट अपनी लीला समाप्त करता है, वैसे ही कृष्ण ने वह रूप पुनः ओझल कर दिया। जब अक्रूर ने वह दिव्य दर्शन लुप्त होते देखा, तो वे शीघ्र ही जल से बाहर निकले, अपने आवश्यक कृत्य पूरे किए, और आश्चर्यचकित होकर रथ पर लौट आए। हृषीकेश ने उनसे पूछा—“तुम्हें पृथ्वी, आकाश या जल में कौन सा अद्भुत दृश्य दिखा, जो तुम इतने आश्चर्यचकित हो?” अक्रूर ने विनम्रता से कहा—“हे प्रभु, इस सृष्टि में जितने भी अद्भुत दृश्य हैं—पृथ्वी, आकाश या जल में—वे सब आप ही में स्थित हैं, क्योंकि आप ही जगतात्मा हैं। यहाँ ऐसा क्या हो सकता है, जो मुझे ज्ञात न हो? जहाँ-जहाँ भी सारे चमत्कार हैं, वे सब आप में ही समाहित हैं; अतः आपके दर्शन के बाद यहाँ और क्या अद्भुत दिख सकता है?” ऐसा कहकर गांदिनीपुत्र अक्रूर ने रथ को आगे बढ़ाया, और दिन के अंत में वे बलराम और श्रीकृष्ण को लेकर मथुरा पहुँचे। मार्ग में, हे राजन्, गाँव-गाँव में लोग इकट्ठे हुए, और वसुदेव के पुत्रों को देखकर आनंदित हुए; वे अपनी दृष्टि उनसे हटा ही न सके। उधर, नंद बाबा और ग्वालों के साथ वृंदावनवासी मथुरा के उपवनों में पहुँचकर उत्सुकता से प्रतीक्षा करने लगे। भगवान, जो समस्त जगत के स्वामी हैं, ने वहाँ आकर अक्रूर का स्वागत किया, उनका बढ़ाया हुआ हाथ पकड़कर, मुस्कराते हुए उनसे मिले। भगवान ने कहा—“आप रथ और अपने साथियों सहित पहले नगर और अपने घर जाइए। हम यहीं रुकेंगे, फिर नगर के दर्शन के लिए आएँगे।” अक्रूर ने निवेदन किया—“हे प्रभु, मैं आप दोनों के बिना मथुरा में प्रवेश नहीं करूँगा। कृपया मुझे त्यागिए नहीं, क्योंकि मैं आपका भक्त हूँ और आप अपने भक्तों के सखा हैं। आइए, हम अपने-अपने घर चलें और उन्हें पवित्र करें, हे अच्युत! आपके बड़े भाई, ग्वालों और प्रिय मित्रों के साथ।” “गृहस्थों के घरों को अपने चरणों की धूल से पावन कीजिए; आपकी चरण-धूल की शुद्धि से तो पितर, यज्ञ और देवता भी कभी तृप्त नहीं होते। आपके चरण धोकर ही महाबली बलि स्तुत्य बने, अनुपम ऐश्वर्य और परम भक्ति प्राप्त की। आपके चरणोदक से तीनों लोक पवित्र हुए; शिव ने उसे अपने शीश पर धारण किया, और सगर के पुत्र स्वर्ग को प्राप्त हुए। हे देवाधिदेव, हे जगन्नाथ, जिनका श्रवण और कीर्तन पवित्र है, हे यदुकुलश्रेष्ठ, उत्तम स्तुतियों से जिनकी वंदना होती है, हे नारायण, आपको बारंबार प्रणाम है।” भगवान ने उत्तर दिया—“मैं तुम्हारे घर अवश्य आऊँगा, श्रेष्ठ जनों के साथ। दुष्ट यदुवंशी राजा का वध कर, अपने मित्रों को प्रसन्नता दूँगा।” शुकदेव जी बोले—भगवान के इस प्रकार कहने पर भी, अक्रूर मन ही मन चिंतित होते हुए नगर में प्रविष्ट हुए, कंस को अपना कार्य निवेदित किया और फिर अपने घर चले गए। दोपहर के समय श्रीकृष्ण, बलराम के साथ, ग्वालों से घिरे हुए, नगर के दर्शन की उत्सुकता लिए मथुरा में प्रविष्ट हुए। उन्होंने देखा—वह नगर ऊँचे-ऊँचे स्फटिक के द्वारों से सुसज्जित थी, भव्य स्वर्णमय तोरणों और ताम्रपट्टिकाओं से युक्त थी, गहरी खाइयाँ और सुंदर उपवन-उद्यान उसकी शोभा बढ़ा रहे थे। नगर में स्वर्णमंडित शिखरों और बालकनियों वाले महल, सभा-भवनों की कतारें, रत्नजड़ित वेदिकाएँ, और हीरे, नीलम, मूंगा, मोती, पन्ना आदि से अलंकृत मंजरियाँ थीं। जालीदार खिड़कियों, द्वारों और फर्शों पर कबूतरों और मोरों की मधुर ध्वनि गूंज रही थी। गलियों, बाजारों और चौराहों पर जल छिड़का गया था, फूलों की मालाएँ, चंदन और अक्षत बिखेरे गए थे। द्वारों और घरों को दही और चंदन से लेपे हुए पूर्ण घटों, फूलों की कतारों, दीपमालाओं, कोमल पत्तियों, केले के वृक्षों और वस्त्रों की पताकाओं से भव्य रूप से सजाया गया था। जब वसुदेव के दोनों पुत्र अपने मित्रों के साथ राजपथ पर नगर में प्रवेश कर रहे थे, नगर की स्त्रियाँ उनके दर्शन के लिए व्याकुल होकर दौड़ीं, और उत्साह से अपने-अपने महलों की छतों पर चढ़ गईं। कुछ स्त्रियाँ शीघ्रता में अपने वस्त्र और आभूषण ठीक से नहीं पहन पाईं, कुछ ने वस्त्र अधूरे ही पहने, किसी ने केवल एक कान में कुंडल, किसी ने एक ही पायल पहनी, और कोई केवल एक आँख में काजल लगा पाई—इतनी उत्सुकता और हर्ष से वे श्रीकृष्ण और बलराम के दर्शन के लिए उमड़ पड़ीं।