श्री शुकदेव जी ने कहा—जब अक्रूर भगवान श्रीकृष्ण और बलराम को मथुरा ले जाने के लिए रथ पर बैठाकर निकल पड़े, तब वृज की गोपियाँ, जिनका मन कृष्ण में ही लीन था और जो विरह की वेदना से अत्यंत संतप्त थीं, उन्होंने अपनी लज्जा त्याग दी और सबके सामने रो-रोकर पुकारने लगीं—"गोविन्द! दामोदर! माधव!" उनका हृदय कृष्ण के बिना व्याकुल हो उठा था। गोपियाँ इसी प्रकार विलाप कर रही थीं, तभी सूर्य उदय हो गया। अक्रूर ने अपने मैत्री कर्तव्यों का पालन कर रथ को आगे बढ़ाया। नंद बाबा और अन्य ग्वाले, अपने-अपने बैलगाड़ियों में अनेक प्रकार के उपहार—दूध, दही, माखन आदि से भरे घड़े लेकर उनके पीछे-पीछे चल पड़े। गोपियाँ, जो अपने प्रियतम श्रीकृष्ण के सौंदर्य और प्रेम में मोहित थीं, उनके पीछे-पीछे चलती रहीं, और प्रभु की ओर से किसी संकेत की प्रतीक्षा करती रहीं। श्रीकृष्ण जब जाने लगे, तो गोपियाँ अत्यंत दुःखी होकर वहीं खड़ी रहीं। श्रीकृष्ण, जो यदुवंशियों में श्रेष्ठ थे, ने उनका यह दुःख देखकर उन्हें सान्त्वना दी और दूतों के माध्यम से यह संदेश भिजवाया—"मैं शीघ्र लौटकर आऊँगा।" जब तक रथ का ध्वज और उसके उठने वाली धूल दिखाई देती रही, गोपियाँ और ग्वाले उसी ओर देखते रहे, मानो चित्र में खिंचे हुए हों। जब गोविन्द के लौटने की आशा भी समाप्त हो गई, तब वे सब लौट आए। अब वे शोक से मुक्त होकर अपने प्रियतम के गुणों और लीलाओं का गान करते हुए दिन बिताने लगे। इधर, श्रीकृष्ण, बलराम और अक्रूर शीघ्रता से रथ पर बैठकर पवित्र यमुना तट पर जा पहुँचे। वहाँ श्रीकृष्ण ने यमुना का निर्मल, रत्न के समान जल अपने मुख में लेकर कुल्ला किया, पिया और फिर बलराम के साथ एक सुंदर वन में जाकर रथ पर बैठ गए। अक्रूर ने दोनों भाइयों को प्रणाम कर विदा लिया और रथ के ऊपर बैठकर यमुना के घाट पर गया, जहाँ उसने स्नान करने का संकल्प किया। अक्रूर ने यमुना के जल में डुबकी लगाई और ध्यान करते हुए ब्रह्म का स्मरण करने लगा। तभी उसने जल के भीतर श्रीकृष्ण और बलराम को एक साथ देखा। वह चकित हुआ—"देवकी के पुत्र तो रथ पर हैं, फिर यहाँ जल में कैसे हैं?" वह बाहर निकलकर उन्हें देखने लगा। बाहर आकर उसने फिर देखा कि वे रथ पर ही विराजमान हैं। उसने फिर से जल में डुबकी लगाई, सोचने लगा—"क्या मैंने जल में जो देखा, वह कोई भ्रांति थी?" परंतु फिर, उसने वही अद्भुत दृश्य देखा—सिद्ध, चारण, गंधर्व और असुर, सभी सिर झुकाकर, वाद्य बजाकर, उस परमेश्वर की स्तुति कर रहे हैं। उसने देखा कि वहाँ सहस्त्र सिरों और सहस्त्र फणों वाले, हिमशिखरों के समान उज्ज्वल, नीले वस्त्रधारी, दिव्य नागराज शेषनाग विराजमान हैं। उनकी गोद में श्यामवर्ण, मेघ के समान, पीताम्बरधारी, चार भुजाओं वाले, शांतचित्त, कमलदल-से लाल नेत्रों वाले श्रीकृष्ण विराजमान हैं। उनका मुख अत्यंत सुंदर और प्रसन्न था, अधरों पर मोहक मुस्कान थी, भौंहें, नाक, कान, कपोल, ओष्ठ—all लालिमा से युक्त और मनोहर थे। उनके भुजाएँ लंबी और पुष्ट, वक्षस्थल चौड़ा और दीप्तिमान, गला शंख के समान, गहरा नाभि, पेट पर कोमल रेखाएँ थीं। उनके कूल्हे और जंघाएँ विशाल, हाथ और घुटने सुडौल, पाँव सुंदर और आकर्षक थे। टखने ऊँचे, नाखून लालिमा लिए हुए और कमल के समान चमक रहे थे। उनके चरणों में नौ अंगुलियाँ थीं, जो कमल के पुष्प के समान शोभायमान थीं। वे अनमोल रत्नों से अलंकृत थे—मुकुट, कंगन, बाजूबंद, यज्ञोपवीत, करधनी, हार, पायल और कुण्डल आदि। उनके कमल-से हाथों में शंख, चक्र और गदा थे; वक्षस्थल पर श्रीवत्स का चिह्न, प्रभामय कौस्तुभ मणि और वनमाला थी। उनके चारों ओर सुन्दर सेवक—सुनंद, नंद, सनकादि ऋषि, ब्रह्मा, रुद्र और अन्य देवता, तथा नौ श्रेष्ठ द्विज ऋषि उपस्थित थे। प्रह्लाद, नारद, वसु आदि परम भक्तजन अपने-अपने भाव से निर्मल हृदय से उनकी स्तुति कर रहे थे। लक्ष्मी, पुष्टि, वाणी, तेज, कीर्ति, तुष्टि, लय, विजय, ज्ञान, अज्ञान, शक्ति और माया आदि दिव्य शक्तियाँ उनकी सेवा में उपस्थित थीं। उस अद्भुत दृश्य को देखकर अक्रूर का हृदय परम आनंद और भक्ति से भर गया। रोमांचित शरीर, भाव-विभोर मन और अश्रुपूर्ण नेत्रों के साथ, उसने गद्गद वाणी में, स्थिर होकर, सिर झुकाकर, दोनों हाथ जोड़कर अत्यंत श्रद्धा से प्रभु की स्तुति आरंभ की— "मैं आपको प्रणाम करता हूँ, हे समस्त कारणों के कारण, आदिपुरुष नारायण! आप ही से कमलनाभ ब्रह्मा उत्पन्न हुए, और उन्हीं से यह सारा जगत प्रकट हुआ। पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश, महत्तत्त्व, अव्यक्त की उत्पत्ति, मन, इंद्रियाँ, इंद्रियों के विषय और समस्त देवता—हे प्रभु! ये सभी संसार के घटक हैं। फिर भी, ये सब, अव्यक्त से लेकर अन्य तत्वों तक, आपकी वास्तविक सत्ता को नहीं जान पाते, क्योंकि ये 'मैं' नहीं हैं। यहाँ तक कि अजन्मा जीव भी, जो गुणों से बँधा है, केवल गुणातीत को जानता है, आपकी सच्ची स्वरूप को नहीं। योगीजन आपको प्रत्यक्ष परम पुरुष, परमेश्वर, आत्मा के रूप में, समस्त प्राणियों और देवताओं के भीतर स्थित तत्व के रूप में पूजते हैं। कुछ द्विजजन वैदिक मार्ग का पालन करते हुए, तीनों वेदों द्वारा, विविध नामों और रूपों वाले यज्ञों से आपकी पूजा करते हैं। अन्य, जिन्होंने सभी कर्मों का त्याग कर दिया है और मन को शान्त कर लिया है, वे ज्ञानयज्ञ द्वारा आपको, जो ज्ञानस्वरूप हैं, पूजते हैं। कुछ लोग, शुद्धचित्त होकर, विधिवत आचार का पालन करते हुए, आपको, जो सबके रूप में एक हैं, अनेक रूपों में पूजते हैं। कुछ लोग, शिव द्वारा बताए गए मार्ग का अनुकरण करते हुए, आपको शिवरूप में पूजते हैं, और कई आचार्यों के अनुसार विविध विधियों से आपकी उपासना करते हैं। वस्तुतः, हे प्रभो! जो अन्य देवताओं की पूजा करते हैं, वे भी, चाहे उनका मन कहीं भी लगा हो, अंततः आपकी ही पूजा करते हैं, क्योंकि सभी देवता आप में ही स्थित हैं। जैसे पर्वतों से निकली नदियाँ, वर्षा से भरकर, चारों ओर से समुद्र में ही मिलती हैं, वैसे ही सभी मार्ग अंततः आप में ही आकर मिलते हैं। सत्त्व, रज और तम—ये आपके स्वभाव के गुण हैं, और ब्रह्मा से लेकर जड़ पदार्थ तक सब इन्हीं में गुँथे हुए हैं। आपको नमस्कार है, जो सर्वत्र स्थित, सर्वात्मा, सबके मन के साक्षी हैं; यह गुणों की धारा, जो अज्ञान से उत्पन्न है, देवताओं, मनुष्यों और पशुओं में प्रवाहित होती है। हे प्रभो! अग्नि आपका मुख है, पृथ्वी आपके चरण हैं, सूर्य आपकी दृष्टि है, आकाश आपकी नाभि है, रथ आपका हृदय है, दिशाएँ आपके कान हैं, स्वर्ग आपका सिर है, इन्द्र और देवगण आपकी भुजाएँ हैं, समुद्र आपका उदर है, वायु आपका श्वास है, और बल आपकी ऊर्जा के रूप में प्रतिष्ठित है।" इसी प्रकार, अक्रूर ने परमेश्वर श्रीकृष्ण की अद्भुत महिमा का साक्षात्कार कर, हर्ष और भक्ति से आप्लावित होकर, दीनता और श्रद्धा से उनकी स्तुति की। श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के प्रथम भाग के उनतालीसवें अध्याय 'अक्रूर का लौटना' का यहीं समापन होता है, जो परमहंसों के लिए परम पवित्र शास्त्र है।