जब दिन का अंत होता है, अनंत के मित्र श्रीकृष्ण अपने ग्वाल मित्रों के साथ वृंदावन लौटते हैं। उनके बालों में गायों के खुरों की धूल लगी होती है, वे बांसुरी बजा रहे होते हैं, उनकी मुस्कुराती आंखों से सबको निहारते हैं—ऐसे प्यारे कृष्ण के बिना, वृजवासिनों का जीना कैसे संभव है? शुकदेव जी कहते हैं: कृष्ण के वियोग में वृज की स्त्रियाँ, जिनका मन पूरी तरह कृष्ण में ही लगा था, अपनी लज्जा छोड़कर जोर-जोर से रोने लगीं, "गोविन्द! दामोदर! माधव!" कहते हुए। जैसे ही वे स्त्रियाँ इस तरह विलाप कर रही थीं, सूर्य उदित हो गया। अक्रूर जी, जिन्होंने अपने मित्रों के प्रति कर्तव्य निभा लिया था, रथ को आगे बढ़ाने लगे। नंद बाबा और अन्य ग्वालों के नेतृत्व में ग्वालजन अपने बैलों की गाड़ियों में अनेक उपहार—गायों के उत्पादों से भरे घड़े—लेकर कृष्ण के पीछे-पीछे चले। ग्वालिनें, अपने प्रिय कृष्ण के मोह में मग्न, उनकी एक झलक पाने की आशा में, उनके पीछे-पीछे चलती रहीं और प्रतीक्षा करती रहीं। जब श्रीकृष्ण ने उन्हें अपने वियोग में दुखी देखा, तो यदुवंशियों में श्रेष्ठ कृष्ण ने उन्हें सान्त्वना दी, प्रेमपूर्ण शब्दों से आश्वस्त किया और दूतों के माध्यम से संदेश भेजा, "मैं लौटकर आऊँगा।" जब तक रथ का ध्वज और उसकी उठी धूल दिखती रही, वे अपने मन को कृष्ण में लगाए हुए, उसके पीछे-पीछे चलती रहीं, मानो चित्रित मूर्तियों द्वारा आकर्षित हो गई हों। पर जब गोविन्द के लौटने की आशा समाप्त हो गई, वे लौट गईं और अपने दुख से मुक्त होकर, अपने प्रिय के गुणों का गान करते हुए दिन बिताने लगीं। राजन, श्रीकृष्ण, बलराम और अक्रूर, रथ में सवार होकर, शुद्ध करने वाली यमुना नदी के तट पर पहुँचे। वहाँ उन्होंने अपने मुख को धोया, निर्मल रत्नमय जल पिया, और बलराम के साथ वृक्षों के कुंज में जाकर फिर रथ में बैठ गए। अक्रूर ने उन्हें विदा किया, रथ पर चढ़कर यमुना के घाट पर गया और स्नान की विधि पूरी की। जब अक्रूर जी ने जल में डुबकी लगाई और शाश्वत ब्रह्म का जप किया, उन्होंने जल में श्रीराम और श्रीकृष्ण को एक साथ देखा। वे चकित हुए: "देवकी के पुत्र यहाँ जल में कैसे हैं, जब वे रथ पर होने चाहिए?" वे ऊपर आकर उन्हें खोजने लगे। फिर, जैसे पहले देखा था, वैसे ही उन्हें रथ पर बैठे देखा। वे फिर जल में डूबे, सोचने लगे कि शायद जल में उनका दर्शन भ्रम था। पर फिर उन्होंने महान प्रभु को देखा, जिन्हें सिद्ध, चारण, गंधर्व और असुर झुके हुए सिर और वाद्ययंत्रों से स्तुति कर रहे थे। उन्होंने दिव्य स्वरूप देखा—हजार सिरों वाले, हजार नागफणों के मुकुट से सुसज्जित, नीले वस्त्र पहने, हिमशिखरों की तरह उज्ज्वल। उनकी गोद में एक श्यामवर्ण, मेघ के समान, पीतवस्त्रधारी, चार भुजाओं वाले, शांत, कमलपत्र जैसी लाल आँखों वाले पुरुष विराजमान थे। उनका मुख सुंदर और शांत था, दृष्टि में मोहक मुस्कान थी; भौंहें, नाक, कान, गाल और होंठ सभी सुंदर और लाल थे। उनकी भुजाएँ लंबी और भरी हुई, वक्षस्थल चौड़ा और भव्य, गला शंख के समान, नाभि गहरी, पेट में कोमल पत्तियों जैसी रेखाएँ थीं। उनकी कमर और जांघें बड़ी, हाथ और घुटने सुंदर, पैर आकर्षक और सुडौल थे। टखने ऊँचे, नख लाल और चमकदार, उनके चरण, नौ अंगुलियों और अंगूठे जैसे अँगुलियों से सुसज्जित, कमल की तरह दमक रहे थे। वे अमूल्य रत्नों से अलंकृत थे—मुकुट, कंगन, बाजूबंद, यज्ञोपवीत, कमरबंद, हार, पायल, कुंडल। उनके कमल जैसे हाथों में शंख, चक्र और गदा थी; वक्ष पर श्रीवत्स का चिन्ह, कौस्तुभ रत्न और वनमालाएँ थीं। उनके साथ सुนัน्दा, नंद और अन्य सेवक, सनक आदि ऋषि, ब्रह्मा, रुद्र जैसे देवताओं के अधिपति, और नौ श्रेष्ठ द्विज ऋषि उपस्थित थे। प्रह्लाद, नारद, वसु आदि भक्तजन अपने-अपने भाव से, निर्मल हृदय से उनकी स्तुति कर रहे थे। श्री, पुष्टि, वाणी, तेज, कीर्ति, संतोष, संहार, विजय, ज्ञान, अज्ञान, शक्ति और माया उनकी सेवा कर रही थीं। अक्रूर जी ने उन्हें देखकर अत्यंत आनंदित, परम भक्ति से भरकर, रोमांचित, हृदय भाव-विभोर, आँखें अश्रुपूरित हो गईं। उनका कंठ भर आया, वे सतोगुण में स्थित, सिर झुकाकर, हाथ जोड़कर, धीरे-धीरे सावधानी से उनकी स्तुति करने लगे। इस प्रकार श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के पूर्वभाग का 'अक्रूर का लौटना' नामक उनचालीसवाँ अध्याय पूर्ण हुआ, जो परमहंसों के लिए परम शास्त्र है। इसके बाद, श्री अक्रूर ने भगवान की स्तुति की: "मैं आपको प्रणाम करता हूँ, जो सब कारणों के कारण, नारायण, आदिपुरुष, अविनाशी हैं, जिनकी नाभि से कमल उत्पन्न हुआ, जिससे ब्रह्मा प्रकट हुए और जिससे यह सारा संसार उत्पन्न हुआ। हे प्रभु! पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश, पंचमहाभूत, अव्यक्त का कारण, मन, इंद्रियाँ, इंद्रियों के विषय और सभी देवता—ये सब तत्व संसार की रचना करते हैं। फिर भी, ये सब, अव्यक्त से शुरू होकर, आपकी सच्ची प्रकृति को नहीं जानते, क्योंकि वे 'अनात्म' रूप में ही ग्रहण किए जाते हैं; स्वयं अजन्मा भी गुणों से बंधा हुआ केवल निर्गुण को ही जानता है, आपकी सच्ची रूप को नहीं। योगीजन आपको सीधे ही परम पुरुष, प्रभु के रूप में, आत्मा के भीतर, प्राणियों के भीतर और देवताओं के भीतर स्थित मानकर पूजते हैं। कुछ द्विज, वैदिक मार्ग पर चलते हुए, त्रिविध वेदों के द्वारा, विविध नामों और रूपों वाले यज्ञों से आपकी पूजा करते हैं। कुछ अन्य, सभी कर्मों का त्याग कर, शांतचित्त होकर, ज्ञान के यज्ञ द्वारा आपको ज्ञानस्वरूप मानकर पूजते हैं। कुछ अन्य, शुद्ध मन और विधिपूर्वक अनुष्ठान करके, आपको सबका स्वरूप मानकर, अनेक रूपों में, फिर भी एक रूप में पूजते हैं। कुछ अन्य, शिव के उपदेशों के अनुसार, शिव के रूप में, विविध विधियों से, अनेक गुरुओं की शिक्षाओं के अनुसार आपकी पूजा करते हैं। वास्तव में, सब आपको ही पूजते हैं—जिसमें सभी देवता स्थित हैं—even वे भी जो अन्य देवताओं में मन लगाते हैं, हे स्वामी! जैसे पर्वतों से निकली नदियाँ, वर्षा से भरकर, चारों ओर से समुद्र में जा मिलती हैं, वैसे ही सब मार्ग अंततः आप में आकर मिलते हैं। सत्त्व, रज, तम—ये आपकी प्रकृति के गुण हैं; इन में ब्रह्मा से लेकर स्थावर तक सभी प्राणी बुने हुए हैं। हे प्रभु! आपको प्रणाम, जिनकी दृष्टि निर्लिप्त है, जो सबका आत्मा हैं, सब मनों के साक्षी हैं; यह गुणों की धारा, जो अज्ञान से उत्पन्न हुई है, देव, मानव और पशुओं में प्रवाहित होती है।" इस प्रकार अक्रूर जी ने भगवान की दिव्य लीला और स्वरूप का दर्शन कर, हर्ष और भक्ति से पूर्ण होकर, उनकी स्तुति की।