गोकुल की गोपियाँ अत्यंत व्याकुल थीं। वे आपस में कहने लगीं—“मुकुंद, जो हमारे प्रेमभरे मधुर वचनों से मोहित हो चुका है, अब उनके वश में है, जो उसे नगर की ओर ले जा रहे हैं। वह तो दृढ़चित्त है, लेकिन अब वह कैसे लौटेगा हमारे पास, हम गाँव की स्त्रियाँ जो संकोच और प्रेम में उलझी हैं?” “आज तो दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि और सात्वत—इन सभी कुलों के लिए बड़ा उत्सव होगा। मार्ग में चलने वाले लोग भी देवकीनंदन, गुणों के आगार, उस सुंदर प्रभु के दर्शन करेंगे।” वे कहने लगीं, “जिसमें तनिक भी दया नहीं, उसका नाम ही अक्रूर होना चाहिए! देखो, वह कितना निर्दयी है—हमारे गहरे शोक में भी सांत्वना नहीं देता और हमारे प्रियतम सखा को दूर ले जाता है।” “वह कठोर हृदय वाला रथ पर चढ़ चुका है, और जो उतावले हैं, वही उसे आगे बढ़ा रहे हैं। ग्वालबाल, जिनकी elders ने कुछ ध्यान नहीं दिया, वे अपने बैलगाड़ियों के साथ पीछे-पीछे चल रहे हैं। आज तो भाग्य ही हमारे विरुद्ध हो गया है।” “आओ, हम माधव को रोकें! हमारे बड़े-बुजुर्ग या संबंधी हमारे लिए क्या कर सकते हैं, जब विधाता ने ही हमारे हृदय को तोड़ दिया है—हम जो मुकुंद से एक क्षण की भी जुदाई सहन नहीं कर सकते?” “हम गोपियाँ, जिनके मन उनके प्रेमिल हास, मनोहर वचनों, चंचल दृष्टि, आलिंगन और रासलीला के आनंद में बंध गए—उनके बिना यह वियोग का अंधकार हम कैसे पार करेंगी, भले ही वह एक क्षण ही क्यों न हो?” “सांझ होते ही जब अनंत के सखा कृष्ण व्रज लौटते थे, ग्वालबालों से घिरे, उनके बालों में गायों के खुरों की धूल लगी होती थी, वे बांसुरी बजाते, मुस्कान भरी दृष्टि से देखते—अब यदि उनसे वंचित हो गईं, तो हम कैसे जीवित रहेंगी?” शुकदेवजी कहते हैं—ऐसे ही कृष्ण में मन लगाए, विरह से संतप्त, व्रज की स्त्रियाँ अपना संकोच छोड़कर रो पड़ीं—‘गोविंद! दामोदर! माधव!’ पुकारते हुए। जब वे विलाप कर रही थीं और सूर्य उदय हो गया, तब अक्रूर, जिन्होंने मित्रता का कर्तव्य निभा लिया था, रथ को आगे बढ़ाने लगे। नंद आदि ग्वाल अपने बैलगाड़ियों के साथ, गौ-सम्बंधी अनेक उपहारों से भरे घड़े लेकर पीछे-पीछे चले। गोपियाँ, जो अपने प्रियतम कृष्ण के मोह में बंधी थीं, उनके पीछे-पीछे चलीं; वे प्रभु की ओर से कोई संकेत पाने की अभिलाषा लिए खड़ी रहीं। जब कृष्ण ने जाते समय उन्हें अत्यंत व्याकुल देखा, तो यदुवंशियों में श्रेष्ठ श्रीकृष्ण ने उन्हें स्नेहभरे वचनों से सांत्वना दी, और दूतों के द्वारा आश्वासन दिया—‘मैं लौट आऊँगा।’ जब तक रथ का पताका और धूल दिखाई देती रही, वे उसी ओर निहारती रहीं, मानो चित्र में बंधी हों, उनके हृदय वहीं लगे हुए थे। लेकिन जब गोविंद की वापसी की आशा जाती रही, वे लौट आईं; अब वे शोक से मुक्त होकर, अपने प्रियतम के गुणगान में ही दिन बिताने लगीं। हे राजन्, श्रीकृष्ण, बलराम और अक्रूर शीघ्रता से रथ पर सवार होकर शुद्ध करने वाली यमुना के तट पर पहुँचे। वहाँ, निर्मल रत्न-जैसे जल से मुख प्रक्षालित कर, जल पीकर, श्रीकृष्ण और बलराम वृक्षों की छाया में गए और फिर रथ पर लौट आए। अक्रूर ने उन्हें विदा किया और स्वयं रथ पर बैठकर यमुना के तट पर स्नान करने चले गए। अक्रूर ने यमुना में डुबकी लगाई और ब्रह्म का जप करते हुए, जल में श्रीकृष्ण और बलराम को एक साथ देखा। उन्होंने चकित होकर सोचा—“देवकीनंदन तो रथ पर होने चाहिए, फिर जल में कैसे हैं?” वे उठकर बाहर देखने लगे। फिर, पहले की तरह, उन्हें रथ पर बैठे देखा। वे फिर जल में उतरे, यह जानने के लिए कि जल में जो दर्शन हुआ, वह सत्य था या नहीं। एक बार फिर, उन्होंने देखा—सिद्ध, चारण, गंधर्व, असुर आदि सिर झुकाकर, वाद्य बजाकर, उस महान प्रभु की स्तुति कर रहे हैं। उन्होंने देखा—हजार मुखों वाले, हजार फणों से सुशोभित, नील वस्त्रधारी, हिमशिखरों के समान उज्ज्वल, दिव्य भगवान शेषनाग। उनकी गोद में मेघ के समान श्यामवर्ण, पीताम्बरधारी, चार भुजाओं वाले, शांत, कमलदल-से लाल नेत्रों वाले एक दिव्य पुरुष विराजमान थे। उनका मुख सुंदर, शांत, मोहक मुस्कान से विभूषित था; भौंहें, नाक, कान, गाल, अधर—all लालिमा से युक्त और मनोहारी थे। उनकी भुजाएँ लंबी और भरी-पूरी थीं, वक्षस्थल चौड़ा और दीप्तिमान, गला शंख के समान, नाभि गहरी, पेट पर कोमल पत्तों-सी रेखाएँ थीं। उनकी कमर और जंघाएँ विशाल, हाथ और घुटने सुंदर, पैर सुडौल और आकर्षक थे। टखने ऊँचे, नख लालिमा लिए, किरणों से चमकते; उनके चरण कमल के समान दमकते, नौ अँगुलियों और अंगूठे जैसे अंगुलियों से शोभित थे। वे अनमोल रत्नों से अलंकृत थे—मुकुट, कंगन, बाजूबंद, यज्ञोपवीत, करधनी, हार, पायल, कुंडल आदि। उनके कमल जैसे हाथों में शंख, चक्र और गदा थी; वक्ष पर श्रीवत्स का चिन्ह, कौस्तुभ मणि और वनमाला सुशोभित थी। उनकी सेवा में सुनंद, नंद, सनकादि ऋषि, ब्रह्मा, रुद्र जैसे देवेश, और नौ प्रमुख द्विज उपस्थित थे। प्रह्लाद, नारद, वसु आदि श्रेष्ठ भक्त, अपने-अपने भाव से, निर्मल चित्त से उनकी स्तुति कर रहे थे। श्री, पुष्टि, वाणी, तेज, कीर्ति, तुष्टि, लय, विजय, ज्ञान, अज्ञान, शक्ति और माया—ये सब उनकी सेवा में थीं। ऐसा अद्भुत दर्शन पाकर अक्रूर अत्यंत हर्षित हुए, उनकी भक्ति सर्वोच्च हो उठी, रोमांचित शरीर, हृदय भाव से भर गया, नेत्रों में जल भर आया। गद्गद वाणी से, सत्वगुण में स्थित होकर, अक्रूर ने सिर झुकाकर, हाथ जोड़कर, धीरे-धीरे प्रभु की स्तुति की। इसी प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के पूर्वार्ध का उन्तालीसवाँ अध्याय—‘अक्रूर का लौटना’—यहाँ पूर्ण होता है। अब, अक्रूर ने विनम्रता से कहा—“मैं आपको नमस्कार करता हूँ, हे सब कारणों के कारण, नारायण! आप आदिपुरुष, अविनाशी हैं, जिनकी नाभि से ब्रह्मा उत्पन्न हुए, और जिनसे यह सारा जगत प्रकट हुआ है।” “पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश, ये पंचमहाभूत; अव्यक्त का कारण, मन, इंद्रियाँ, इंद्रियों के विषय, और समस्त देवता—ये सब, हे प्रभु, जगत के तत्त्व हैं।” “फिर भी, इन सबकी आदि अव्यक्त से लेकर, आपकी सच्ची सत्ता को नहीं जान सकते, क्योंकि वे अहंकार से ग्रस्त हैं; यहाँ तक कि अजन्मा भी, गुणों में बंधा हुआ, केवल निर्गुण को जानता है, आपकी वास्तविक स्वरूप को नहीं।” “योगीजन आपको प्रत्यक्ष परम पुरुष, भगवान, धर्मात्मा के रूप में, आत्मा में, प्राणियों में, देवताओं में स्थित तत्त्व के रूप में पूजते हैं।” “कुछ द्विजजन वेदमार्ग का अनुसरण करते हुए, त्रैविध्य वेदों द्वारा, अनेक प्रकार के नाम-रूप यज्ञों से आपकी पूजा करते हैं।” “अन्य लोग, जिन्होंने सब कर्मों का त्याग कर दिया है और शांति प्राप्त कर ली है, वे आपको ज्ञानमय स्वरूप मानकर ज्ञानयज्ञ से आपकी आराधना करते हैं।