वृन्दावन की गोपियाँ, कृष्ण के विछोह में डूबी हुई, उनके मन में बस उन्हीं की मधुर छवि बसी थी। वे उनके मनमोहक चलने के ढंग, उनके इशारे, स्नेहभरी मुस्कान और दृष्टि, तथा वे हँसी-ठिठोली याद करती थीं, जिससे उनका हर दुःख दूर हो जाता था। कृष्ण की बाल-लीलाएँ, उनकी चंचलता, सब कुछ उनके स्मृति-पटल पर ताजा था। मुकुन्द की याद में डरी-सहमी और दुःखी होकर, वे गोपियाँ समूहों में इकट्ठी हुईं, उनके चेहरे आँसुओं से भीगे थे, और वे अपने मन की पीड़ा एक-दूसरे से बाँटने लगीं। उनके हृदय अच्युत पर केंद्रित थे। उन्होंने कहा, "हे सृष्टिकर्ता, तू कितना निर्दयी है! तू जीवों को प्रेम और मित्रता के बंधन में बाँधता है और फिर उनकी इच्छाएँ पूरी होने से पहले ही उन्हें अलग कर देता है, जैसे बच्चों के खिलौने उनसे छीन लिए जाते हैं। तूने हमें मुकुन्द का वह मुख दिखाया, जो घुँघराले काले बालों से घिरा था, सुंदर कपोल, उन्नत नासिका, और हल्की मुस्कान से शोभायमान था, जो हमारे सारे दुःख हर लेती थी। अब तूने उन्हें हमसे दूर कर दिया, यह अन्याय है। तू सचमुच निर्दयी है, जैसे अक्रूर नाम को सार्थक करता है! तूने हमें आँखें दीं, पर अब उन्हें छीन रहा है, जैसे कोई अत्याचारी। इन्हीं आँखों से हमने मधु के शत्रु, सम्पूर्ण सृष्टि के सौंदर्य के केंद्र, कृष्ण का रूप देखा था। नन्दनंदन का स्नेह अब क्षणिक हो गया है। अब वे हम पर दृष्टि नहीं डालते, जबकि हम अपने ही कर्मों से संतप्त हैं। हमने घर, परिवार, और पति सब कुछ छोड़कर उनकी सेवा की, किन्तु अब उन्होंने नयी प्रेयसियों को पा लिया है। निश्चित ही, उस नगर की स्त्रियों के लिए यह रात्रि सुखमयी रही होगी, उनकी सभी इच्छाएँ पूर्ण हुई होंगी, क्योंकि वे आज व्रजेश्वर के मुख का अमृतपान करेंगी, जब वे नगर में प्रवेश करेंगे और उनकी तिरछी, मुस्कराती दृष्टि का रस लेंगी। मुकुन्द, जो उनकी मधुर वाणी से मोहित हो गए हैं, अब उनके वश में हैं, भले ही वे दृढ़चित्त हों। अब वे हम गाँव की लज्जाशील, प्रेम में उलझी स्त्रियों के पास कैसे लौटेंगे? आज दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि और सात्वत वंशों के लिए महान उत्सव होगा; मार्ग में सभी लोग देवकीनंदन, सद्गुणों के धाम, सुंदर प्रभु के दर्शन करेंगे। अक्रूर नाम उसी को दिया जाए जो इतना कठोर हो! वह बिना हमें सांत्वना दिए, हमारे परमप्रिय सखा को हमसे दूर ले जाएगा, यह कितना क्रूर है। वह, जिसका हृदय कठोर हो गया है, रथ पर चढ़ चुका है और दुस्साहसी लोग उसे आगे बढ़ा रहे हैं। ग्वाले, जिनकी परवाह अब कोई नहीं करता, अपने बैलगाड़ियों के साथ उसके पीछे चल पड़े हैं, और आज तो भाग्य भी हमारे विरुद्ध हो गया है। आओ, माधव को रोकें! हमारे बड़े-बुजुर्ग और संबंधी हमारा क्या कर लेंगे, जब भाग्य ही हमारे विरुद्ध है? हमारे हृदय तो मुकुन्द से एक क्षण का भी विछोह नहीं सह सकते, अब वे चूर-चूर हो गए हैं। हम गोपियाँ, जिनके हृदय उनके प्रेममय मुस्कान, मनोहर वाणी, चंचल दृष्टि, आलिंगन, और रासलीला के आनंद से बंधे हैं—उनके बिना, इस अनंत अंधकार को एक पल भी कैसे सह पाएँगी? जब दिन ढलने पर अनंत के सखा, ग्वालों से घिरे, उनके खुरों की धूल से सजे बाल, बांसुरी बजाते, मुस्कराती दृष्टि से देखते हुए व्रज लौटते थे—अगर अब हम उनसे वंचित हो गईं, तो कैसे जीवित रहेंगी? शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार, व्रज की स्त्रियाँ, जिनके मन कृष्ण में डूबे थे और जो विरह से संतप्त थीं, उन्होंने अपनी लज्जा छोड़ दी और ऊँचे स्वर में विलाप करने लगीं—‘गोविन्द! दामोदर! माधव!’ इसी विलाप के बीच, जब सूरज उगा, अक्रूर ने अपने मैत्रीपूर्ण कर्तव्य निभाकर रथ को आगे बढ़ाया। नन्द आदि ग्वालों के नेतृत्व में ग्वाले अपने-अपने बैलगाड़ियों के साथ पीछे-पीछे चले, वे अनेक उपहार—दूध, दही, घी से भरे घड़े—लेकर जा रहे थे। गोपियाँ, अपने प्रियतम कृष्ण के प्रेम में मोहित, उनके पीछे-पीछे चलीं, और प्रभु की ओर से किसी संकेत की प्रतीक्षा में खड़ी रहीं। प्रस्थान करते समय, जब कृष्ण ने उन्हें दुःखी देखा, तो यादवों में श्रेष्ठ श्रीकृष्ण ने उन्हें स्नेहपूर्ण वचनों से सांत्वना दी और दूतों के माध्यम से आश्वासन दिया—‘मैं लौट आऊँगा।’ जब तक रथ का ध्वज और धूल दिखाई देती रही, वे गोपियाँ उसी ओर देखती रहीं, उनके हृदय जैसे चित्र में रंगे हुए हों, वहीं बंधे रह गए। जब गोविन्द के लौटने की आशा भी जाती रही, वे लौट आईं। अब वे शोक से मुक्त होकर, अपने प्रिय के चरित्रों का गान करते हुए दिन बिताने लगीं। हे राजन्! इस प्रकार, श्रीकृष्ण, बलराम और अक्रूर तीव्र गति से रथ में बैठकर, पावन यमुना के तट पर पहुँचे। वहाँ, निर्मल रत्न-जैसे जल से मुख धोकर और जल पीकर, वे एक वृक्ष-वाटिका की ओर गए, फिर बलराम सहित रथ में बैठे। अक्रूर ने उन्हें प्रणाम कर, स्वयं रथ से उतरकर यमुना के घाट पर गया और स्नान के लिए जल में प्रवेश किया। जल में डूबते हुए, अक्रूर ने शाश्वत ब्रह्म का स्मरण किया। तभी उसने जल में ही श्रीकृष्ण और बलराम को एक साथ देखा। वह चकित हुआ—‘देवकी के पुत्र तो रथ पर हैं, फिर यहाँ जल में कैसे?’ वह ऊपर आकर उन्हें ढूँढने लगा। फिर, पहले की ही तरह, उसने दोनों को रथ पर बैठे देखा। संदेह हुआ कि जल में जो दर्शन हुआ, वह कहीं मिथ्या तो नहीं। वह फिर से जल में डूबा। अबकी बार, उसने देखा—सिद्ध, चारण, गंधर्व, असुर आदि झुके सिर और वाद्ययंत्रों के साथ एक महान प्रभु की स्तुति कर रहे हैं। उसने देखा—सहस्त्र सिरों वाले, सहस्त्र फणों से सुशोभित, नील वस्त्रधारी, हिमशिखरों से उज्जवल, दिव्य स्वरूप शेषनाग को। उनकी गोद में बादल के समान श्यामवर्ण, पीताम्बरधारी, चार भुजाओं वाले, शांत, कमलदल-लाल नेत्रों वाले पुरुष विराजमान थे। उनका मुख सुंदर, शांत, मोहक मुस्कान से सुशोभित था; भौंहें, नाक, कान, कपोल, होंठ—all लालिमा से युक्त और सुंदर थे। उनकी भुजाएँ लंबी और भरी-पूरी थीं, वक्षस्थल चौड़ा और दीप्तिमान था, गला शंख के समान, नाभि गहरी, उदर में कोमल पत्तों जैसी रेखाएँ थीं। उनकी कमर और जांघें विशाल, हाथ और घुटने सुंदर, पैर आकर्षक और सुडौल थे। टखने ऊँचे, नख लालिमा से युक्त और किरणों से चमकते, उनके चरण कमल के समान दमक रहे थे, नौ अँगुलियों और अंगुष्ठ जैसे अंगों से सुशोभित थे। वे बहुमूल्य रत्नों, मुकुट, कंगन, बाजूबंद, यज्ञोपवीत, करधनी, मालाएँ, पायल और कुंडलों से अलंकृत थे। उनके कमल-हाथों में शंख, चक्र और गदा सुशोभित थे; वक्ष पर श्रीवत्स का चिन्ह, दीप्तिमान कौस्तुभ मणि और वनमाला थी। उनकी सेवा में सुनंद, नंद आदि पार्षद, सनक आदि ऋषि, ब्रह्मा, रुद्र जैसे देवताओं के अधिपति, और नौ श्रेष्ठ द्विज ऋषि उपस्थित थे। प्रह्लाद, नारद, वसु आदि श्रेष्ठ भक्त, अपने-अपने भाव से, निर्मल हृदय से प्रभु की स्तुति कर रहे थे। उनकी सेवा में श्री (लक्ष्मी), पुष्टि, वाणी, तेज, कीर्ति, तुष्टि, लय, विजय, ज्ञान, अज्ञान, शक्ति और माया उपस्थित थीं। यह सब देखकर अक्रूर अत्यंत हर्षित हुआ, उसके रोम-रोम में आनंद भर गया, हृदय भक्ति और प्रेम से सराबोर हो उठा, आँखें नम हो गईं। गद्गद वाणी, सत्वगुण से युक्त, सिर झुकाकर, हाथ जोड़कर, श्रद्धा से भरकर, धीरे-धीरे उसने प्रभु की स्तुति की।