जब श्रीकृष्ण के मथुरा प्रस्थान का समय आया, गोपियों के हृदयों में असह्य वेदना भर गई। कुछ गोपियाँ तो इस दुःख से इतनी व्याकुल हो उठीं कि उनके मुख पीले पड़ गए, वे गहरी साँसें लेती रहीं, और उनके वस्त्र, कंगन, तथा बालों की चोटी अपने आप ढीली हो गई। कुछ अन्य गोपियाँ श्रीकृष्ण के ध्यान में इतनी तल्लीन हो गईं कि वे अपने सारे दैनिक कार्य भूल गईं, मानो इस संसार से विमुख होकर अपने अंतर्यामी लोक में प्रवेश कर गई हों। कुछ गोपियाँ श्रीकृष्ण की मधुर मुस्कान और प्रेमपूर्ण वचनों को स्मरण कर अत्यंत विचलित हो उठीं। उनके हृदय में वे मनोहर वाक्य गूंजने लगे, जिनसे वे सम्मोहित हो गईं। वे श्रीकृष्ण की मनोहर चाल, उनकी मुद्राएँ, स्नेहिल मुस्कान और दृष्टि, हँसी-ठिठोली और उनके लीला-पूर्ण कार्यों को स्मरण करती रहीं। इस वियोग से भयभीत और व्याकुल होकर, वे सब गोपियाँ समूहों में एकत्र हुईं, उनके नेत्र आँसुओं से भीगे थे, और वे अपने हृदय की पीड़ा एक-दूसरे से कहने लगीं, उनका मन अच्युत श्रीकृष्ण में ही स्थिर था। वे बोलीं, “हे सृष्टिकर्ता! तू कितना निष्ठुर है! तू जीवों को मित्रता और प्रेम में बाँधकर, अभी उनकी इच्छाएँ पूर्ण भी नहीं हुईं, उससे पहले ही उन्हें अलग कर देता है, जैसे बच्चों के खिलौने उनसे छीन लिए जाते हैं। तूने हमें मुकुंद का वह मुख दिखाया, जो घुँघराले केशों से घिरा है, सुंदर कपोल, उन्नत नासिका, और हल्की मुस्कान से शोभित है, जो हमारे सारे दुःख हर लेती है—और अब तूने उन्हें हमसे दूर कर दिया, यह अन्याय है। तू सचमुच ‘अक्रूर’ नाम को सार्थक करता है! तूने हमें नेत्र दिए, पर अब तानाशाह की तरह वह दृष्टि छीन रहा है, क्योंकि इन्हीं नेत्रों से हमने मधु के शत्रु, सम्पूर्ण सृष्टि के परम सौंदर्य श्रीकृष्ण का दर्शन किया था। नंदनंदन का स्नेह क्षणिक है—अब वे हम पर दृष्टिपात नहीं करते, यद्यपि हम अपने ही कर्मों से संतप्त हैं। हमने घर-परिवार, पति सब छोड़कर उनकी सेवा के लिए आहुति दी, किंतु अब वे नव-प्रेयसियों में रमण कर रहे हैं। निस्संदेह, उस नगर की स्त्रियों के लिए यह रात्रि सुखद रही होगी और उनकी कामनाएँ पूर्ण हुई होंगी, क्योंकि वे व्रजेश्वर के प्रभु के मुख का अमृतपान करेंगी, जब वे नगर में प्रवेश करेंगे और उनकी तिरछी मुस्कान भरी दृष्टि का रस लूटेंगी। मुकुंद, जो मधुर वचनों से सबको मोहित कर लेते हैं, अब उन नगर की स्त्रियों के वश में हैं, यद्यपि वे दृढ़चित्त हैं। वे हम गाँव की लज्जाशील, प्रेमविह्वल गोपियों के पास कैसे लौटेंगे? आज अवश्य ही दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि, सात्वत आदि वंशों के लिए महोत्सव होगा; मार्ग में चलने वाले भी देवकीनंदन, गुणों के धाम, उस सुंदर प्रभु का दर्शन करेंगे। जिस प्रकार अक्रूर ने बिना हमें सांत्वना दिए, हमारे प्रियतम को दूर ले जाने का निश्चय किया है, वैसा निष्ठुर कोई नहीं। वे हृदयहीन होकर रथ पर आरूढ़ हो गए, और अन्य गोपालक भी अपने-अपने रथों से पीछे-पीछे चल पड़े, जबकि भाग्य आज हमारे विरुद्ध है। आओ, हम माधव को रोकें! हमारे बड़े-बुज़ुर्ग और सगे-संबंधी भी क्या कर पाएंगे, जब भाग्य के कारण हमारे हृदय, जो मुकुंद से एक क्षण की जुदाई भी नहीं सह सकते, आज चूर-चूर हो गए हैं? हम गोपियाँ, जिनके हृदय उनके प्रेमपूर्ण हास्य, मनोहर वचन, चंचल दृष्टि, आलिंगन और रासलीला के आनंद से बंध गए, उनके बिना इस वियोग के अंधकार को क्षणभर भी कैसे सहें? जब दिन ढलता था और अनंत के मित्र श्रीकृष्ण ग्वाल-बालों के साथ लौटते थे, उनके केश गोधूलि से धूलि-धूसरित होते, वे बंसी बजाते, मुस्कान भरी दृष्टि से देखते—यदि अब उनसे वंचित हो गए, तो हम कैसे जीवित रहेंगे? शुकदेव जी ने कहा: इस प्रकार व्रज की स्त्रियाँ—श्रीकृष्ण में पूर्णतया लीन और वियोग से संतप्त—अपनी लज्जा भूलकर ऊँचे स्वर में रोने लगीं, 'गोविंद! दामोदर! माधव!' जैसे ही वे स्त्रियाँ विलाप कर रही थीं और सूर्य उदित हुआ, अक्रूर ने अपनी मैत्रीपूर्ण कर्तव्य की पूर्ति कर रथ आगे बढ़ाया। नंद आदि गोपालक अपने रथों और उपहारों—दूध, दही, घी से भरे कलशों के साथ पीछे-पीछे चले। गोपियाँ, जो अपने प्रियतम श्रीकृष्ण के प्रेम में मोहित थीं, उनके पीछे-पीछे चलती रहीं, और प्रभु की एक झलक की आशा में ठिठक गईं। जाते समय जब श्रीकृष्ण ने उन्हें अत्यंत व्याकुल देखा, तो वे यदुकुलश्रेष्ठ स्नेहपूर्ण वचनों से उन्हें सान्त्वना देने लगे, और दूतों के माध्यम से आश्वासन दिया, 'मैं लौट आऊँगा।' जब तक रथ का ध्वज और धूलि दूर से दिखाई देती रही, वे वहीं खड़ी रहीं, मानो चित्र में अंकित होकर खिंची चली जा रही हों। जब गोविंद के लौटने की आशा समाप्त हो गई, वे लौट आईं; और फिर वे अपने दिन अपने प्रियतम की लीलाओं का गान करते हुए, शोक रहित बिताने लगीं। हे राजन्! श्रीकृष्ण, बलराम और अक्रूर शीघ्र ही रथ पर आरूढ़ होकर पावन यमुना तट पर पहुँचे। वहाँ श्रीकृष्ण ने मुख प्रक्षालन किया, निर्मल रत्न-तुल्य जल पिया, फिर बलराम के साथ एक उपवन में गए और पुनः रथ पर आकर बैठे। अक्रूर ने उन्हें प्रणाम कर, रथ के ऊपर बैठकर यमुना के तट पर गया और वहाँ स्नान के लिए जल में उतरा। जल में डूबते हुए और ब्रह्म का जप करते हुए, अक्रूर ने देखा कि जल में ही बलराम और कृष्ण दोनों विद्यमान हैं। वह चकित हुआ—'देवकीनंदन यहाँ जल में कैसे हैं, जबकि वे तो रथ पर होने चाहिए?' वह ऊपर उठा और उन्हें खोजा। फिर, जैसे पहले देखा था, वैसे ही उन्हें रथ पर बैठे पाया। वह फिर जल में डूबा, सोचते हुए कि क्या जल में जो दर्शन हुआ, वह मिथ्या था? फिर उसने जल में पुनः दिव्य दृश्य देखा—महान प्रभु, जिन्हें सिद्ध, चारण, गंधर्व, असुर आदि झुके हुए सिर और वाद्ययंत्रों के साथ स्तुति कर रहे थे। उसने सहस्त्र सिरों वाले, सहस्त्र फणों से विभूषित, नील वस्त्रधारी, हिमशिखरों-से उज्ज्वल, दिव्य स्वरूप शेषनाग को देखा। उनकी गोद में एक श्यामवर्ण, मेघ-सा प्रभु शोभायमान थे, जो पीताम्बर धारण किए, चतुर्भुज, शांत, कमलदल-से रक्त नेत्रों वाले थे। उनका मुख सुंदर, शांत और मनोहर मुस्कान से युक्त था; भौंहें, नाक, कान, कपोल और अधर सब लालिमा से दमक रहे थे। उनके भुजाएँ लंबी, वक्षस्थल चौड़ा और दीप्तिमान, ग्रीवा शंख-सी, नाभि गहरी, उदर कोमल पत्तियों-से रेखांकित था। उनकी कटी और जंघाएँ विशाल, हस्त और जानु सुडौल, चरण आकर्षक और सुंदर थे। टखने उन्नत, नख रक्तिम और कांतिमान, उनके चरण कमल-से खिले थे, जिनमें नौ अंगुलियाँ और अँगूठे के समान अंग थे। वे अनमोल रत्नों से विभूषित थे—मुकुट, कंगन, बाजूबंद, यज्ञोपवीत, करधनी, हार, नूपुर और कुंडल से शोभित थे। उनके कमल-से हाथों में शंख, चक्र, गदा सुशोभित थे; वक्ष पर श्रीवत्स का चिह्न, दीप्तिमान कौस्तुभ मणि, और वनमाला थी। वे सुनींद, नंद आदि पार्षदों, सनकादि ऋषियों, ब्रह्मा, रुद्र आदि देवाधिपतियों, तथा नौ श्रेष्ठ द्विजों से सेवित थे। प्रह्लाद, नारद, वसु आदि श्रेष्ठ भक्त भी अपने-अपने भाव से निर्मल हृदय से उनकी स्तुति कर रहे थे।