अक्रूर के वचनों को सुनकर, शत्रु वीरों का संहार करने वाले श्रीकृष्ण और बलराम मुस्कराए और अपने पिता नंद महाराज को राजा के आदेश की जानकारी दी। नंद बाबा ने तुरंत ग्वालों को बुलाकर कहा, “सारा दूध, दही, मक्खन और अन्य दुग्ध उत्पाद एकत्र करो। राजा के लिए भेंटें तैयार करो और बैलगाड़ियाँ जोत दो।” फिर उन्होंने सबको बताया, “कल हम सब मथुरा चलेंगे। वहाँ राजा को अपनी उपज अर्पित करेंगे और महान उत्सव का दर्शन करेंगे, क्योंकि गाँव-गाँव से लोग वहाँ जा रहे हैं।” नंद बाबा का यह आदेश पूरे व्रज में फैल गया। यह सुनकर ग्वालिनें अत्यंत व्याकुल हो उठीं, क्योंकि अक्रूर श्रीकृष्ण और बलराम को नगर ले जाने आए थे। कुछ गोपियाँ हृदय की पीड़ा से पीली पड़ गईं, उनके वस्त्र, कंगन और बालों की चोटी ढीली हो गई। कुछ श्रीकृष्ण के स्मरण में इतनी तल्लीन हो गईं कि अपने सारे काम भूल गईं, मानो बाह्य संसार से कटकर अपने अंतर में प्रवेश कर गई हों। अन्य गोपियाँ श्रीकृष्ण की प्रेममयी मुस्कान और मधुर वचनों को याद कर अभिभूत हो गईं, उनके हृदय को छू लेने वाले वाक्य उन्हें चकित कर गए। वे उनकी मनमोहक चाल, हाव-भाव, स्नेहिल हास्य, करुणा से भरी दृष्टि, दुख दूर करने वाले विनोद और बालसुलभ क्रीड़ाओं का स्मरण करने लगीं। मुकुंद की याद में भयभीत और विरह से संतप्त होकर गोपियाँ समूहों में एकत्र हुईं, उनके नेत्र अश्रुपूरित थे और वे अच्युत का स्मरण करते हुए आपस में कहने लगीं, “हे सृष्टिकर्ता! तू कितना निष्ठुर है! तू जीवों को प्रेम और मित्रता में जोड़ता है, फिर उनकी इच्छाएँ पूरी होने से पहले ही उन्हें अलग कर देता है, जैसे बालकों के खिलौने छीन लिए जाएँ। तूने हमें मुकुंद का वह मुख दिखाया, जो घुँघराले काले केशों से घिरा है, सुंदर कपोल, उन्नत नासिका और हल्की मुस्कान से शोभित है, जो हमारे सारे दुःख हर लेती है—और अब तू उसे हमसे दूर कर रहा है, यह अन्याय है। तू वास्तव में ‘अक्रूर’ नाम को सार्थक करता है! तूने हमें नेत्र दिए, पर अब छीन रहा है। तेरे ही कारण हमने मधु के शत्रु, समस्त सृष्टि की पूर्णता, श्रीकृष्ण का सौंदर्य देखा; अब तू उसे हमसे छीन रहा है। नंदनंदन का स्नेह भी क्षणिक निकला। वे अब हम पर दृष्टि नहीं डालते, जबकि हम अपने ही कर्मों से संतप्त हैं। हमने घर, परिवार, पति—सब छोड़कर उनकी सेवा को अपनाया, और अब वे नई प्रेयसियों में रम गए हैं। निश्चित ही, उस नगरी की स्त्रियों का रात्रि सुखपूर्वक बीता, उनकी कामनाएँ पूर्ण हुईं, क्योंकि वे व्रजपति के मुख का दर्शन करेंगी, जब वे वहाँ पहुँचेंगे और उनकी तिरछी, मुस्कराती दृष्टि का अमृत पान करेंगी। मुकुंद, जिनका मन दृढ़ है, अब उन मधुर बोलों वाली नगर की स्त्रियों के वश में हैं। वे हम गाँव की लजाई, प्रेम में भ्रमित गोपियों के पास फिर लौटेंगे भी या नहीं? आज तो दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि और सात्वत वंशियों के लिए महान उत्सव होगा। मार्ग में चलने वाले लोग देवकीनंदन, गुणों के आगार, सुंदर प्रभु का दर्शन पाएँगे। ‘अक्रूर’ नाम उसी को दिया जाए, जो इतना निष्ठुर है! उसने हमारी गहरी वेदना में भी हमें सांत्वना नहीं दी और हमारे प्रियतम को दूर ले जा रहा है। वह कठोर हृदय वाला रथ पर चढ़ गया है, और उतावले लोग उसे आगे बढ़ा रहे हैं। ग्वाले, जिनकी देखभाल बड़ों ने छोड़ दी है, अपने रथों के साथ पीछे चल पड़े हैं, और आज भाग्य भी हमारे विरुद्ध हो गया है। आओ, हम सब माधव को रोकें! हमारे बड़े-बुजुर्ग क्या कर लेंगे, जब भाग्य ही हमारे विरुद्ध है और हमारा हृदय, जो मुकुंद के क्षणिक वियोग को भी सहन नहीं कर सकता, आज चूर-चूर हो गया है? हम गोपियाँ, जिनके हृदय उनके प्रेममय हास्य, मनोहर वचनों, चंचल दृष्टि, आलिंगन और रासलीला के आनंद में खो गए—उनके बिना, इस अंतहीन अंधकारमय विरह को क्षणभर भी कैसे सहेंगी? जब दिन ढलने पर अनंत के सखा, ग्वालों से घिरे, उनके खुरों के धूल से सजे केश, बंसी बजाते, मुस्कराती दृष्टि से देखते हुए व्रज लौटते हैं—यदि हम उनसे वंचित हो जाएँ, तो कैसे जीवित रहें? शुकदेव जी कहते हैं: इस प्रकार, व्रज की स्त्रियाँ, जिनका मन श्रीकृष्ण में पूर्णतः लीन था और जो विरह से व्याकुल थीं, अपनी लज्जा त्यागकर ऊँचे स्वर में रोने लगीं—‘गोविंद! दामोदर! माधव!’ पुकार उठीं। इसी समय, जैसे ही सूर्य उदित हुआ, अक्रूर अपने मैत्री कर्तव्यों को पूर्ण कर रथ आगे बढ़ाने लगे। नंद बाबा और अन्य ग्वाले, अनेक उपहारों के साथ—दूध, दही के घड़े आदि ले—रथों में उनके पीछे चल पड़े। गोपियाँ, अपने प्रिय श्रीकृष्ण के आकर्षण में बंधी, उनके पीछे-पीछे चलती रहीं; वे प्रभु की एक झलक पाने की व्याकुलता में खड़ी रह गईं। जब श्रीकृष्ण ने उन्हें अपने वियोग में संतप्त देखा, तो उन्होंने स्नेहभरे वचनों से उन्हें सांत्वना दी और दूतों के माध्यम से आश्वासन दिया, “मैं शीघ्र लौटूँगा।” जब तक रथ का ध्वज और उसकी धूल दृष्टिगोचर होती रही, गोपियाँ वहीं खड़ी रहीं, मानो चित्रित प्रतिमाओं से उनके हृदय बँध गए हों। जब गोविंद के लौटने की आशा भी समाप्त हो गई, वे लौट गईं और अपने दिन उनके लीलागान में बिताने लगीं। हे राजन्! इस प्रकार श्रीकृष्ण, बलराम और अक्रूर, शीघ्रगामी रथ पर सवार होकर, पावन यमुना के तट पर पहुँचे। वहाँ, जल से मुख प्रक्षालन और शुद्ध, रत्न सदृश जल पीकर, वे दोनों एक उपवन में गए और रथ में बैठ गए। अक्रूर ने उन्हें प्रणाम किया और रथ पर ऊपर बैठकर यमुना के जलाशय में स्नान हेतु गए। अक्रूर ने जल में डुबकी लगाई और ब्रह्म का जप करते हुए देखा कि श्रीराम और श्रीकृष्ण दोनों जल में ही उपस्थित हैं! वे चकित होकर सोचने लगे—‘देवकीनंदन यहाँ जल में कैसे हैं, जब वे रथ पर होने चाहिए?’ वे ऊपर उठे और रथ पर देखने लगे। फिर, जैसे पहले देखा था, वैसे ही दोनों को रथ पर बैठे पाया। वे फिर जल में उतरे, सोचने लगे कि क्या यह जल में जो देखा, वह भ्रांति थी? इस बार उन्होंने देखा—महान प्रभु, सिद्ध, चारण, गंधर्व और असुरों द्वारा वंदित हो रहे हैं, सब सिर झुकाए, वाद्य बजा रहे हैं। उन्होंने सहस्त्र सिरों वाले, सहस्त्र फणों से सुशोभित, नीले वस्त्र पहने, हिम शिखरों जैसे उज्जवल श्वेत सर्पराज का दर्शन किया। उसके गोद में एक श्यामवर्ण, मेघ के समान प्रभु विराजमान थे, जो पीतांबर पहने, चार भुजाओं वाले, शांत, लाल कमल जैसे नेत्रों से युक्त थे। उनका मुख सुंदर, शांत और मनोहर मुस्कान से सुसज्जित था; भौंहें, नासिका, कान, कपोल और होंठ—all लालिमा लिए अत्यंत आकर्षक थे। उनकी भुजाएँ लंबी और पुष्ट, वक्षस्थल चौड़ा और शोभायमान, ग्रीवा शंख के समान, नाभि गहरी, पेट कोमल पत्तों जैसी रेखाओं से अलंकृत था। उनके कटि और जंघाएँ विशाल, हस्त और जानु सुडौल, चरण सुंदर और मनोहर थे। उनकी एड़ियाँ ऊँची, नख रक्तवर्णी और किरणों से दमकते थे; उनके चरण, नौ अँगुलियों और अँगूठे के समान अंगुलियों से सुसज्जित, कमल के फूलों की भाँति चमक रहे थे। इस प्रकार, अक्रूर ने श्रीकृष्ण-बलराम के अद्भुत दिव्य स्वरूप का यथार्थ दर्शन किया।