भगवान श्रीकृष्ण ने प्रेमपूर्वक अक्रूर का स्वागत किया और कोमल वाणी में बोले, "प्रिय अक्रूर, आपका स्वागत है! आशा है, आपके परिवार और संबंधी स्वस्थ और सुखी हैं, उन पर कोई विपत्ति या रोग नहीं है?" फिर उन्होंने दुःख से कहा, "हम अपने हालचाल कैसे पूछें, जब हमारा कुल क्लेश में है और कंस, जो हमारा मामा है, हम सब पर शासन कर रहा है? हाय! हमारे कारण हमारे माता-पिता ने कितना दुःख सहा—हमारे लिए उनके पुत्रों की हत्या हुई, और हमारे कारण वे कारागार में बंद रहे।" श्रीकृष्ण बोले, "आज सौभाग्य से मैं अपने ही लोगों को देख रहा हूँ, जैसा मैं चाहता था। हे सज्जन अक्रूर, बताइए, आप किस उद्देश्य से आए हैं?" तब शुकदेव जी कहते हैं—भगवान के इस प्रकार पूछने पर माधव कोमलता से सब बातें बताने लगे। उन्होंने यदुवंशियों और कंस के बीच शत्रुता, कंस की वसुदेव को मारने की इच्छा, और वह संदेश बताया जिसके कारण वे स्वयं दूत बनकर आए थे। साथ ही उन्होंने यह भी बताया कि नारद जी ने कंस को अनकदुंदुभि के पुत्र के जन्म के विषय में क्या बताया था। अक्रूर की बात सुनकर कृष्ण और बलराम, जो शत्रु वीरों के संहारक हैं, मुस्कराए और अपने पिता नंद को राजा के आदेश की सूचना दी। नंद जी ने ग्वालों को आज्ञा दी—"सारा दूध और दुग्ध-उत्पाद एकत्र करो, भेंटें तैयार करो और बैलगाड़ियाँ जोत दो।" उन्होंने सबको बताया, "कल हम मथुरा चलेंगे, राजा को अपनी उपज भेंट करेंगे और महान उत्सव देखेंगे, क्योंकि गाँव-गाँव से लोग वहाँ जा रहे हैं।" यह समाचार सुनकर गोपियाँ अत्यंत व्याकुल हो उठीं, क्योंकि अक्रूर रामा और कृष्ण को नगर ले जाने आए थे। कुछ गोपियाँ शोक से पीली पड़ गईं, उनकी साँसें भारी हो गईं; किसी की चूड़ियाँ, वस्त्र और बालों की वेणियाँ ढीली हो गईं। कुछ गोपियाँ कृष्ण-चिंतन में इतनी डूब गईं कि अपने कार्य भी भूल गईं, मानो अपने ही अंतर में लीन हो गई हों। अन्य गोपियाँ शौरि के प्रेममय हास्य, वाणी और मनमोहक बातों को याद कर अभिभूत हो गईं। वे उनकी चाल, इशारे, स्नेहिल मुस्कान, चितवन, हँसी-मजाक और बाल-लीलाओं को स्मरण कर रो पड़ीं। मु्कुंद की विरह-व्यथा से डरी-सहमी गोपियाँ आपस में एकत्र होकर, आँसुओं से भीगे मुख से, अच्युत के प्रति अपने भाव व्यक्त करने लगीं—"हे सृष्टिकर्ता, आप कितने निर्दयी हैं! जो जीवों को मित्रता और प्रेम से जोड़ते हैं, फिर उनकी इच्छाएँ पूरी होने से पहले ही जुदा कर देते हैं, जैसे बच्चों के खिलौने छीन लिए जाएँ। आपने हमें मुकुंद का वह मुख दिखाया, जो घुँघराले बालों से घिरा, सुंदर कपोल, ऊँची नासिका और हल्की मुस्कान से शोभित था—जो हमारे सारे दुःख हर लेता था—अब आप उसे हमसे दूर कर रहे हैं, यह अन्याय है।" "आप सचमुच 'अक्रूर' नाम के योग्य हैं! आपने हमें दृष्टि दी, फिर अत्याचारी की तरह छीन ली, क्योंकि आपके कारण ही हमने मधु के शत्रु, सम्पूर्ण सृष्टि के सौंदर्य को एक स्थान पर देखा। नंदनंदन का स्नेह अब क्षणिक हो गया है, वे अब हमें नहीं देखते, जबकि हम अपने ही कर्मों से क्लेशित हैं। हमने घर-परिवार, पति सब छोड़ दिए और उनकी सेवा में आईं, किन्तु अब उन्होंने नगर की स्त्रियों में नई प्रेयसियाँ पा ली हैं।" "निश्चय ही, नगर की स्त्रियों के लिए रात्रि सुखमय रही होगी, उनकी इच्छाएँ पूरी हुई होंगी, क्योंकि वे व्रजेश्वर के उस मुख का पान करेंगी, जब वह प्रवेश करेंगे—उनकी तिरछी, मुस्कुराती चितवन का अमृत। मुकुंद, जो उनके मधुर वचनों से मोहित हो जाएगा, अब उनके वश में रहेगा, फिर वह हम गाँव की लज्जाशील, प्रेम से व्याकुल गोपियों के पास कैसे लौटेगा?" "आज दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि और सात्वतों के लिए महान उत्सव होगा; मार्ग के लोग देवकीनंदन, पुण्यस्वरूप भगवान, के दर्शन करेंगे। अक्रूर नाम उसी को शोभा देता है जो इतना निष्ठुर हो! वह बिना हमारी पीड़ा को समझे, हमारे प्रियतम को दूर ले जाएगा। वह कठोर हृदय से रथ पर चढ़ गया है, और उतावले उसे आगे बढ़ा रहे हैं। ग्वाले, बड़ों की उपेक्षा कर, अपनी गाड़ियाँ लिए उसके पीछे चल पड़े हैं, और आज भाग्य ही हमारे विरुद्ध हो गया है।" "आओ, माधव को रोकें! हमारे बड़े-बुजुर्ग क्या कर लेंगे, जब भाग्य ही हमारे विरुद्ध है—हमारे हृदय तो मुकुंद के एक पल की जुदाई भी नहीं सह सकते, अब तो वे चूर हो गए हैं। हम गोपियाँ, जिनके हृदय उनके प्रेममय हास्य, मनमोहक वाणी, चितवन, आलिंगन और रास की लीलाओं से बंध गए हैं—उसके बिना हम विरह के इस अंधकार को एक क्षण भी कैसे सहेंगी?" "जब सांझ को अनंत के सखा, ग्वालों से घिरे, पैरों की धूल से सजे केश, बांसुरी बजाते, मुस्कान भरी चितवन से लौटते हैं—यदि हम उनसे वंचित रह गईं, तो कैसे जीवित रहेंगी?" शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार व्रज की स्त्रियाँ, कृष्ण में डूबी, विरह से संतप्त, लज्जा छोड़कर ऊँचे स्वर में रोने लगीं—"गोविंदा! दामोदर! माधव!" इसी समय, सूर्य की किरणें प्रस्फुटित हुईं और अक्रूर, अपने मित्रवत कर्तव्य निभाकर, रथ आगे बढ़ाने लगे। नंद आदि ग्वालों के नेतृत्व में ग्वाले भी अपनी गाड़ियाँ, और गायों के उत्पाद से भरे घड़े लेकर पीछे-पीछे चले। गोपियाँ, अपने प्रिय कृष्ण के मोह में बंधी, उनके पीछे-पीछे चलीं; वे प्रभु की एक झलक पाने को व्याकुल थीं। जाते समय, गोपियों को अत्यंत व्याकुल देखकर, यदुवंश में श्रेष्ठ श्रीकृष्ण ने उन्हें प्रेमपूर्वक सांत्वना दी और संदेशवाहकों द्वारा आश्वस्त किया—"मैं लौट आऊँगा।" जब तक रथ का ध्वज और धूल दृष्टिगोचर रही, वे उसे निहारती रहीं, मानो चित्रों से बंधी हों। जब गोविंद के लौटने की आशा जाती रही, वे लौट गईं; फिर वे शोकमुक्त हो, अपने प्रिय के गुणों का गान करते हुए दिन बिताने लगीं। राजन! इस प्रकार श्रीकृष्ण, बलराम और अक्रूर, रथ पर बैठकर, यमुना के पावन तट पर पहुँचे। वहाँ, निर्मल रत्न-तुल्य जल से मुँह धोकर, जल पान कर, वे दोनों वृक्षों के कुंज में गए और रथ पर आ बैठे। अक्रूर ने उन्हें प्रणाम कर, स्वयं रथ के ऊपर बैठ, यमुना के घाट पर स्नान हेतु गए। अक्रूर ने यमुना के जल में डुबकी लगाई, वेद-मंत्रों के साथ ब्रह्म का स्मरण किया, तो देखा—रमा और कृष्ण दोनों जल में विद्यमान हैं। वे चकित हुए, "देवकी के पुत्र यहाँ जल में कैसे हैं, जबकि वे तो रथ पर होने चाहिए?" ऊपर उठकर देखा तो वे रथ पर ही बैठे थे। वे फिर जल में उतरे, सोचने लगे शायद जल में जो देखा वह भ्रम था। परंतु फिर उन्होंने देखा—महान भगवान सिद्ध, चारण, गंधर्व और असुरों से घिरे, जिनके सिर झुके हैं और वे वाद्य बजा रहे हैं, उनकी स्तुति कर रहे हैं। इस प्रकार, अक्रूर को भगवान के दिव्य स्वरूप के दर्शन हुए।