नंद बाबा द्वारा आत्मीयता और आदर के साथ स्वागत किए जाने पर, अक्रूर जी ने उनके स्नेहिल प्रश्नों से अपनी यात्रा की सारी थकान भूल दी। वे श्रीकृष्ण और बलराम के साथ एक सुंदर आसन पर बैठे, और दोनों भाइयों द्वारा आदरपूर्वक सत्कृत होकर, उन्होंने मार्ग में मन में संजोए हुए सभी इच्छाओं की पूर्ति का अनुभव किया। श्री शुकदेव जी कहते हैं—भगवान की कृपा से कौन सी वस्तु अप्राप्य रह सकती है? किंतु, हे राजन्, जो भगवान के भक्त हैं, वे तो कुछ भी नहीं चाहते। रात्रि भोजन के बाद, देवकीनंदन श्रीकृष्ण ने अपने मित्रों के बीच बैठकर कंस की चालों और उसके नवीन इरादों के बारे में चर्चा की। उन्होंने अक्रूर जी से स्नेहपूर्वक पूछा, "प्रिय अक्रूर, आपका स्वागत है। आपके परिवार और संबंधी सब कुशलपूर्वक हैं न? कहीं कोई व्याधि या विपत्ति तो नहीं?" फिर प्रभु बोले, "हमारे अपने परिवार की कुशल पूछना भी कठिन है, जब हमारा कुल कंस जैसे मामा के अधीन है और हमारे लोग कष्ट में हैं। हाय! हमारे कारण हमारे पुण्यशाली माता-पिता को कितना कष्ट सहना पड़ा—हमारे लिए उनके पुत्रों की हत्या हुई, और हमारे कारण वे बंदीगृह में पड़े रहे।" "आज सौभाग्य से मैं अपने स्वजनों को देख पा रहा हूँ, जैसा कि मन में लालसा थी। हे प्रिय, बताइए, आप किस उद्देश्य से पधारे हैं?" भगवान के ऐसे प्रश्न करने पर, अक्रूर जी ने यदुवंशियों और कंस के बीच शत्रुता, वसुदेव जी की हत्या की कंस की योजना, और स्वयं के दूत बनकर आने का कारण विस्तार से बताया। उन्होंने यह भी कहा कि नारद जी ने कंस को अनकदुंदुभि के पुत्र के जन्म के विषय में क्या बताया था। अक्रूर जी की बातें सुनकर श्रीकृष्ण और बलराम, शत्रु वीरों के संहारक, मुस्कराए और अपने पिता नंद बाबा को राजा के आदेश की सूचना दी। तब नंद बाबा ने ग्वालों को आज्ञा दी, "सारा दूध, दही, मक्खन और उपहार एकत्र करो, बैलगाड़ियाँ तैयार करो।" "कल हम मथुरा जाएंगे, राजा के लिए उपज ले जाएंगे और महान उत्सव में सम्मिलित होंगे, क्योंकि गाँव-गाँव से लोग वहाँ जा रहे हैं।" इस प्रकार नंद बाबा ने सबको सूचना दी। यह सुनकर, ग्वालिनें अत्यंत व्याकुल हो गईं, क्योंकि अक्रूर जी राम और कृष्ण को नगर ले जाने आए थे। कुछ स्त्रियाँ शोक से पीड़ित हो, गहरी साँसें लेकर मलिन मुख हो गईं, तो कुछ के वस्त्र, चूड़ियाँ और केश-गुच्छ शिथिल पड़ गए। कुछ तो श्रीकृष्ण के विचारों में ऐसी डूबीं कि अपने सारे काम-काज भूल गईं, मानो अपने अंतर में खो गई हों। कुछ गोपियाँ श्रीकृष्ण की प्रिय मुस्कान, मधुर वाणी और हृदय को छूने वाले वचनों को स्मरण कर अत्यंत व्याकुल हो उठीं। वे उनकी मधुर चाल, संकेत, स्नेहिल हँसी, दृष्टि, शोक हरने वाले विनोद और बाल-क्रीड़ाओं को याद करने लगीं। मु्कुंद के वियोग से भयभीत और संतप्त वे सब एकत्र होकर, आँसुओं से भीगे मुख और अच्युत में चित्त लगाकर आपस में कहने लगीं—"हे विधाता! तू कितना निर्दयी है! तूने हमें प्रेम और स्नेह में जोड़ दिया, और अभी इच्छाएँ पूरी भी न हुई थीं कि तू हमें बच्चों के खिलौनों की तरह अलग कर रहा है।" "तूने हमें मुकुंद का वह मुख दिखाया, जो घुँघराले केश, सुंदर कपोल, उठी हुई नासिका और हल्की मुस्कान से शोभित था—जो हमारे सारे दुःख हर लेता था—और अब तू उसे हमसे दूर कर रहा है, यह उचित नहीं।" "तू सचमुच अक्रूर नाम का अधिकारी है! तूने हमें दृष्टि दी, और अब अत्याचारी की तरह वह भी छीन रहा है, क्योंकि तेरे कारण ही हमने मधुसूदन के उस सौंदर्य का दर्शन किया, जो सम्पूर्ण सृष्टि का सार है।" "नंदनंदन का स्नेह क्षणिक है, अब वे हमारी ओर नहीं देखते, जबकि हम अपने ही कर्मों से संतप्त हैं। हमने घर-परिवार, पति सब छोड़कर उनकी सेवा की, और अब वे किसी और को प्रिय बना चुके हैं।" "निश्चित ही, उस नगर की स्त्रियों के लिए यह रात्रि आनंदमयी होगी और उनकी कामनाएँ पूर्ण होंगी, क्योंकि वे व्रजेश्वर के प्रवेश पर उनके तिर्यक् मुस्कानयुक्त चितवन का अमृत पान करेंगी।" "मुकुंद उनके मधुर, मकरंद-रसयुक्त वचनों के वश में हो जाएंगे, फिर वे हम गाँव की लजाई, प्रेमविह्वल स्त्रियों के पास कैसे लौटेंगे?" "आज दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि और सात्वत वंश के लिए बड़ा उत्सव होगा; मार्ग में चलने वाले भी देवकीनंदन, गुणों के आगार, श्रीकृष्ण के रूप का दर्शन करेंगे।" "अक्रूर नाम उसी को शोभा देता है जो इतना निर्दयी हो! वह हमारी गहन पीड़ा में भी बिना सांत्वना दिए हमारे प्रियतम को दूर ले जाएगा।" "उसने कठोर हृदय से रथ पर चढ़कर, उतावलेपन से रथवानों को आगे बढ़ने को कहा है। ग्वाले, बड़ों की उपेक्षा कर, अपने अपने रथों से पीछे-पीछे चल पड़े हैं, और आज भाग्य भी हमारे प्रतिकूल हो गया है।" "आइए, माधव को रोक लें! हमारे बड़े-बुजुर्ग क्या कर सकते हैं, जब भाग्य ही हमारे विरुद्ध है और हमारे हृदय, जो मुकुंद के एक क्षण के वियोग को भी सह नहीं सकते, आज चूर-चूर हो गए हैं?" "हम गोपियाँ, जिनके हृदय उनके प्रेमपूर्ण हास, मनोहर वचन, चंचल दृष्टि, आलिंगन और रासलीला के आनंद से बंध गए हैं—हम उनके बिना, एक क्षण भी इस अंधकारमय वियोग को कैसे सहेंगी?" "जब सांझ को अनंत के सखा श्रीकृष्ण, ग्वालों से घिरे, उनके खुरों की धूल से केशरहित, बांसुरी बजाते, मुस्कराती चितवन से हमें देखते हुए लौटते थे—यदि अब उनसे वंचित हो जाएँ, तो हम कैसे जीवित रहेंगी?" शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार व्रज की स्त्रियाँ, कृष्ण में मन लगाकर, वियोग से संतप्त, अपनी लज्जा त्याग कर ऊँचे स्वर में रोने लगीं—"गोविंद! दामोदर! माधव!" जब वे स्त्रियाँ विलाप कर रही थीं और सूर्य उदित हो गया, तब अक्रूर जी, मित्रता के कर्तव्यों का पालन कर, रथ को आगे बढ़ाने लगे। नंद बाबा और अन्य ग्वाले उपहारों से भरे घड़ों और बैलगाड़ियों के साथ पीछे-पीछे चले। गोपियाँ, श्रीकृष्ण के प्रेम में मोहित, उनके पीछे-पीछे चलीं; वे प्रभु की एक झलक के लिए तड़पती रहीं और प्रतीक्षा करती रहीं। जब श्रीकृष्ण ने उन्हें कष्ट में देखा, तो यदुवंश में श्रेष्ठ प्रभु ने प्रेमपूर्ण वचनों से उन्हें सांत्वना दी और दूतों के माध्यम से आश्वासन दिया—"मैं शीघ्र लौटूंगा।" जब तक रथ का ध्वज और धूल दिखाई देती रही, वे गोपियाँ उसके पीछे-पीछे चलीं, मानो चित्र में बंधी हों। किंतु जब गोविंद के लौटने की आशा जाती रही, वे लौट गईं और अपने दिन उसके लीलाओं का गान करते हुए, शोक से मुक्त बिताने लगीं। हे राजन्! इस प्रकार श्रीकृष्ण, बलराम और अक्रूर जी के साथ, तीव्र गति से रथ में बैठकर, पावन यमुना तट पर पहुँचे। वहाँ, निर्मल रत्न-जैसे जल से आचमन और पान कर, श्रीकृष्ण और बलराम वृक्षों की छाया में गए और फिर रथ पर आ बैठे। अक्रूर जी ने उन्हें प्रणाम कर, रथ की ऊपरी सीट पर बैठकर, यमुना के जल में स्नान और तर्पण की विधि संपन्न की।