अक्रूर जब श्रीकृष्ण और बलराम के साथ रथ पर पहुँचे, तो वे प्रेम और श्रद्धा से अभिभूत हो गए। वे झटपट रथ से उतर पड़े और दौड़कर श्रीकृष्ण और बलराम के चरणों में गिर पड़े। प्रभु के दर्शन से उनका हृदय आनंद से भर गया, आँखों से अश्रुधारा बहने लगी, शरीर रोमांचित हो उठा। वे इतने भाव-विभोर थे कि अपना नाम भी नहीं बोल पाए। श्रीकृष्ण, जिनके हाथों पर चक्र का चिह्न सुशोभित था, स्वयं आगे बढ़े और अक्रूर को अपने समीप खींचकर प्रेमपूर्वक गले लगा लिया, क्योंकि वे अपने चरणों में झुकने वालों को सदा स्नेह देते हैं। बलरामजी, महान बुद्धि वाले, अक्रूर को गले लगाकर उनका हाथ पकड़ लिया और अपने भाई के साथ उन्हें घर के भीतर ले गए। भीतर जाकर, दोनों भाइयों ने अक्रूर की कुशलक्षेम पूछी, उन्हें आदर सहित आसन दिया, उनके चरण धोए और स्वागत में मधुपर्क अर्पित किया। अतिथि-सत्कार की परंपरा निभाते हुए प्रभु ने उन्हें एक गौ दान की, थके हुए अंगों की सेवा की, और भक्ति-भाव से शुद्ध, उत्तम भोजन परोसा। भोजन के उपरांत धर्मज्ञ बलरामजी ने उन्हें फिर से यज्ञों में प्रयुक्त पुष्प-मालाएँ और सुगंधित द्रव्य अर्पित कर स्नेहपूर्वक सम्मानित किया। नंदबाबा ने भी विधिपूर्वक अक्रूर का आदर किया और पूछा, "दाशार्ह! जब तक कंस जीवित है, इस निर्दयी स्थान में तुम्हारा हाल-चाल कैसा है? क्या हम भी ऐसे नहीं जैसे अत्याचारी स्वामी के अधीन ग्वाले?" फिर उन्होंने कहा, "वह पापी, जिसने अपनी ही बहनों के पुत्रों की हत्या कर दी, और उनकी माताएँ बिलखती रहीं—ऐसे में तुम्हारा और तुम्हारे लोगों का भला कैसे हो सकता है?" नंदबाबा के स्नेहपूर्ण शब्दों और आदर से अक्रूर की यात्रा की सारी थकान दूर हो गई। शुकदेवजी कहते हैं, जब अक्रूर आराम से पलंग पर बैठे और श्रीकृष्ण-बलराम द्वारा सम्मानित हुए, तो उन्हें मार्ग में मन में उठी सारी इच्छाएँ पूर्ण हो गईं। जब भगवान स्वयं प्रसन्न हों, तो क्या असंभव है? फिर भी, जो उनके भक्त हैं, वे कुछ भी नहीं चाहते। रात्रि-भोजन के बाद, देवकीनंदन श्रीकृष्ण ने अपने मित्रों से कंस की गतिविधियों और उसकी ताजा योजनाओं के विषय में चर्चा की। फिर श्रीकृष्ण ने अक्रूर से स्नेहपूर्वक पूछा, "प्रिय अक्रूर, स्वागत है! क्या सब कुशल है? क्या तुम्हारे परिवार और संबंधियों में सब स्वस्थ और सुखी हैं?" आगे बोले, "हम अपने ही हाल-चाल कैसे पूछें, जब हमारा कुल कष्ट में है और मामा कंस हम सब पर शासन कर रहा है? हमारे कारण पूज्य माता-पिता को कितना दुख सहना पड़ा—उनके पुत्र मारे गए, वे स्वयं बंदी बनाए गए।" श्रीकृष्ण ने आगे कहा, "आज सौभाग्य से मैं अपने लोगों को देख रहा हूँ, जैसा मैंने चाहा था। अब बताओ, प्रिय अक्रूर, तुम्हारे आने का कारण क्या है?" तब शुकदेवजी कहते हैं, भगवान के प्रश्न पर अक्रूर ने यदुओं और कंस के बीच शत्रुता, कंस द्वारा वसुदेव की हत्या की योजना, और वह संदेश बताया जिसके लिए उन्हें दूत बनाकर भेजा गया था। उन्होंने यह भी बताया कि नारद ने कंस को अनकदुंदुभि के पुत्र के जन्म के विषय में क्या बताया था। अक्रूर की बातें सुनकर श्रीकृष्ण और बलराम, जो शत्रुओं का संहार करने वाले हैं, मुस्कुराए और अपने पिता नंदबाबा को राजा के आदेश की सूचना दी। नंदबाबा ने ग्वालों को आदेश दिया, "सारा दूध, दही, मक्खन इकट्ठा करो, उपहार तैयार करो और बैलगाड़ियाँ जोत दो। कल हम मथुरा चलेंगे, राजा को अपनी उपज भेंट करेंगे और महोत्सव देखेंगे, क्योंकि गाँव-गाँव से लोग वहाँ जा रहे हैं।" इस प्रकार नंदबाबा ने अपने गाँव में घोषणा कर दी। यह सुनकर ग्वाल-बालाएँ अत्यंत व्याकुल हो उठीं, क्योंकि अक्रूर श्रीकृष्ण और बलराम को नगर ले जाने आए थे। किसी का मुख विषाद से पीला पड़ गया, किसी की साड़ी, चूड़ियाँ और केश-ब्राह्मणियाँ ढीली पड़ गईं। कुछ ग्वालिनें तो श्रीकृष्ण के ध्यान में इतनी डूबी थीं कि अपने सभी काम-काज भूल गईं, मानो संसार से विमुख हो गई हों। कुछ ने श्रीकृष्ण की प्रेमपूर्ण मुस्कान और मधुर वचन याद किए, जिससे वे पूरी तरह अभिभूत हो गईं। उनकी मनोहर चाल, चेष्टाएँ, स्नेहभरी मुस्कान और चितवन, दुःख हरने वाले हास्य और उनके खेल-तमाशे—इन सबकी स्मृति में वे खो गईं। मूकुंद के विरह की आशंका से वे भयभीत और व्यथित होकर समूहों में एकत्र हुईं, उनके चेहरे आंसुओं से भीगे थे, और वे अच्युत का स्मरण करते हुए आपस में कहने लगीं— "हे सृष्टिकर्ता! तुम कितने निष्ठुर हो! देहधारियों को प्रेम और मित्रता में बाँधकर, उनकी इच्छाएँ पूरी होने से पहले ही उन्हें अलग कर देते हो, जैसे बच्चों के खिलौने छीन लिए जाएँ। तुमने हमें मूकुंद का वह मुख दिखाया, जो घुँघराले बालों से घिरा है, सुंदर कपोल, ऊँची नाक और हल्की मुस्कान से शोभित है, जो सब दुःख हर लेती है—फिर तुमने उन्हें हमसे दूर कर दिया, यह उचित नहीं है।" "तुम सचमुच अक्रूर नाम के योग्य हो! तुमने हमें देखने की शक्ति दी, लेकिन अब जैसे अत्याचारी राजा दृष्टि छीन लेता है, वैसे ही तुम हमारी आँखों से मधुसूदन के उस सौंदर्य को दूर कर रहे हो, जो समस्त सृष्टि की पूर्णता है।" "नंदनंदन का स्नेह अब क्षणिक हो गया है, वे अब हम पर दृष्टि भी नहीं डालते, जबकि हम अपने ही कर्मों से संतप्त हैं। हमने घर, परिवार, पति सब छोड़कर उनकी सेवा की, और अब उन्होंने नई प्रेयसियाँ पा ली हैं।" "निश्चित ही, नगर की स्त्रियों के लिए यह रात्रि सुखद बीती होगी और उनकी इच्छाएँ पूर्ण होंगी, क्योंकि वे व्रजेश्वर के मुख का रसपान करेंगी, जब वे नगर में प्रवेश करेंगे और उनकी मुस्कान भरी चितवन का अमृत पिएँगी।" "मूकुंद अब उन नगर की सुंदरियों के मधुर वचनों में मोहित होकर उनके वश में हो जाएंगे, भले ही वे स्वभाव से स्वतंत्र हैं। अब वे हम ग्रामीण स्त्रियों के पास कैसे लौटेंगे, जो लज्जा और प्रेम में उलझी, मोह में डूबी हैं?" "आज तो दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि और सात्वतों के लिए बड़ा महोत्सव होगा; मार्ग में चलने वाले भी श्रीकृष्ण के सौंदर्य का दर्शन करेंगे, जो समस्त गुणों के आगार हैं, देवकी के पुत्र हैं।" "अक्रूर नाम उसी को देना चाहिए जो इतना निष्ठुर हो! वह बिना हमारी गहन व्यथा को समझे, हमारे प्रियतम को दूर ले जा रहा है।" "उसने निर्मम होकर रथ पर चढ़कर यात्रा आरंभ कर दी है, और बाकी लोग भी उसे प्रोत्साहित कर रहे हैं। ग्वाले, जिनका कोई ध्यान नहीं रखता, अपने बैलगाड़ियों के साथ पीछे-पीछे चल रहे हैं। आज तो भाग्य भी हमारे विरुद्ध हो गया है।" "आओ, हम माधव को रोकें! हमारे घर-परिवार वाले हमारे लिए क्या कर सकते हैं, जब भाग्य ही हमारे विरुद्ध है—हमारे हृदय, जो मूकुंद से एक क्षण भी अलग नहीं रह सकते, अब टूट चुके हैं।" "हम ग्वालिनें, जिनके हृदय उनके प्रेमपूर्ण हास्य, मनोहर वाणी, चंचल चितवन, आलिंगन और रासलीला के सुख में डूब गए हैं—उसके बिना इस विरह के अंधकार को एक क्षण भी कैसे सह पाएँगी?" "जब दिन ढलने पर अनंत के सखा श्रीकृष्ण, ग्वालों से घिरे, उनके खुरों की धूल से बालों में रज लिए, बाँसुरी बजाते, मुस्कुराती चितवन से लौटते थे—यदि अब उनसे वंचित हो जाएँ, तो हम कैसे जीवित रह पाएँगी?" इस प्रकार ग्वालिनें विरह-वेदना में डूबी हुईं, श्रीकृष्ण के नगर जाने की तैयारी से अत्यंत शोकाकुल हो गईं।