वृन्दावन की पावन भूमि पर, उस समय का अद्भुत दृश्य था। वहाँ महान आत्माएँ अपने चरणों में ध्वज, वज्र, अंकुश और कमल के चिह्न लिए, करुणा और मुस्कान से भरी दृष्टि के साथ ब्रज की शोभा बढ़ा रही थीं। वे दिव्य पुरुष, अपने खेलों में अत्यंत आकर्षक और सौम्य, वनमालाओं और पुष्पहारों से सुसज्जित थे। उनके शरीर पवित्र सुगंधों से अभिषिक्त, स्नान से निर्मल और उज्ज्वल वस्त्रों से आच्छादित थे। ये दोनों, आदि पुरुष, जगत के कारण और स्वामी, पृथ्वी पर अपने अंश रूप में बलराम और केशव के रूप में अवतरित हुए थे। उनके तेज से चारों ओर का अंधकार दूर हो गया था; वे ऐसे प्रतीत होते थे मानो एक पन्ने के पर्वत और एक चाँदी के पर्वत को सोने से अलंकृत कर दिया गया हो। इसी समय, अक्रूर जी का हृदय प्रेम से भर उठा। वे रथ से उतरकर शीघ्रता से दौड़े और श्रीराम तथा श्रीकृष्ण के चरणों में दंडवत हो गए। प्रभु के दर्शन से वे इतने आनंदित हुए कि उनकी आँखों से अश्रुधारा बहने लगी, शरीर पुलकित हो उठा, और अत्यंत उत्साह के कारण वे अपना नाम भी नहीं बोल सके। भगवान ने स्वयं आगे बढ़कर, अपने हस्तचक्र के चिह्न से युक्त करकमलों से अक्रूर को गले लगाया और स्नेहपूर्वक पास बैठाया, क्योंकि वे अपने प्रणाम करने वालों पर विशेष कृपा करते हैं। बलराम जी ने भी, अपने विशाल हृदय से, झुककर प्रणाम करने वाले अक्रूर को गले लगाया, उनका हाथ थामा और दोनों भाइयों ने मिलकर उन्हें घर के भीतर ले गए। वहाँ उन्होंने अक्रूर जी का हालचाल पूछा, उन्हें सम्मानपूर्वक आसन दिया, उनके चरण धोए और स्वागत स्वरूप मधुपर्क भेंट किया। अतिथि-सत्कार की परंपरा के अनुसार, भगवान ने उन्हें एक गौ दान की, थके हुए अंगों की सेवा की और प्रेमपूर्वक शुद्ध व उत्तम भोजन कराया। भोजन के उपरांत, धर्मज्ञ बलराम जी ने पुनः उन्हें यज्ञ-संबंधी सुगंध और पुष्पमालाएँ अर्पित कर सम्मानित किया। नंद बाबा ने भी अक्रूर जी का विधिवत आदर किया और पूछने लगे, "दाशार्ह! जब तक कंस जीवित है, इस निर्दयी स्थान में तुम्हारा और तुम्हारे लोगों का क्या हाल है? क्या हम ग्वालों की दशा किसी क्रूर स्वामी के अधीन सेवकों जैसी नहीं है? वह दुष्ट जिसने अपने ही भतीजों की हत्या कर दी, उनकी माताएँ विलाप करती रहीं—ऐसे में तुम्हारे और तुम्हारे लोगों की कुशलता की आशा कैसे करें?" नंद बाबा के स्नेहपूर्ण वचनों से अक्रूर जी का यात्रा का सारा कष्ट दूर हो गया। अब वे आराम से सुंदर पलंग पर बैठे थे और श्रीराम-कृष्ण के आतिथ्य से उनके वे सभी मनोरथ पूर्ण हो गए, जिनकी उन्होंने मार्ग में कल्पना की थी। जब भगवान स्वयं प्रसन्न हों, तो कौन-सी वस्तु दुर्लभ रह सकती है? फिर भी, जो उनके भक्त हैं, वे कुछ भी नहीं चाहते। संध्या भोजन के बाद, देवकीनंदन श्रीकृष्ण ने अपने सखाओं से कंस की गतिविधियों और उसकी ताजा योजनाओं के विषय में पूछा। उन्होंने अक्रूर से स्नेहपूर्वक कहा, "प्रिय अक्रूर, स्वागत है! क्या तुम्हारे कुटुंबियों में सब स्वस्थ और सुखी हैं?" फिर बोले, "हम अपने ही हाल की क्या पूछें, जब हमारा कुल ही कंस के अत्याचार से पीड़ित है। हमारे माता-पिता को भी हमारे कारण कितना दुःख सहना पड़ा—उनके पुत्रों की हत्या हुई, वे स्वयं बंदी बनाए गए।" "आज सौभाग्य से मैं अपने लोगों को देख रहा हूँ, जैसा मैंने चाहा था। प्रिय, बताओ तो सही, तुम्हारे आने का कारण क्या है?" भगवान के इस प्रकार पूछने पर, अक्रूर ने सब कुछ विस्तार से बताया—यदुवंशी और कंस के बीच शत्रुता, कंस का वसुदेव को मारने का इरादा, और वह संदेश जिसके लिए उन्हें स्वयं भेजा गया था। उन्होंने यह भी बताया कि नारद ने कंस को अनकदुंदुभि के पुत्र के जन्म के विषय में क्या बताया था। अक्रूर के वचन सुनकर श्रीकृष्ण और बलराम, शत्रुओं का विनाश करने वाले, मुस्कराए और अपने पिता नंद को राजा के आदेश की सूचना दी। नंद बाबा ने ग्वालों से कहा, "सारा दूध, दही, मक्खन इकट्ठा करो, उपहार एकत्र करो, बैलगाड़ियाँ तैयार करो। कल हम मथुरा चलेंगे, राजा को अपनी उपज अर्पित करेंगे और महान उत्सव देखेंगे, क्योंकि गाँव-गाँव के लोग वहाँ जा रहे हैं।" यह सुनकर गोपियाँ अत्यंत व्याकुल हो उठीं—अक्रूर जी तो राम और कृष्ण को नगर ले जाने आए थे। कुछ गोपियाँ तो व्यथा से पीली पड़ गईं, उनकी साँसें भारी हो गईं; कुछ के वस्त्र, कंगन और केश-गुच्छ ढीले पड़ गए। कुछ गोपियाँ तो कृष्ण-चिंतन में इतनी तल्लीन हो गईं कि अपने सारे काम भूल गईं, मानो इस जगत से परे अपने ही अंतर्यामी लोक में पहुँच गई हों। कुछ गोपियाँ, शौरि कृष्ण के मधुर मुस्कान और वचनों का स्मरण कर, स्तब्ध हो गईं—उनके हृदय को छूने वाले प्रिय वचन उन्हें विचलित कर रहे थे। वे उनके मनोहर चलने, हावभाव, स्नेहभरी मुस्कान, चंचल दृष्टि, दुःख हरने वाले हास्य और बाल-लीलाओं को याद कर रही थीं। मुकुंद के विरह की आशंका से भयभीत और व्याकुल होकर, वे सब मिलकर समूह में एकत्र हुईं, उनके नेत्रों से अश्रु बह रहे थे, और वे अच्युत के ध्यान में डूबी हुई, आपस में कहने लगीं— "हे सृष्टिकर्ता! तुम कितने निष्ठुर हो! देहधारियों को प्रेम और स्नेह में जोड़कर, उनकी इच्छाएँ पूरी होने से पहले ही उन्हें अलग कर देते हो, जैसे बच्चों के खिलौने छीन लिए जाते हैं।" "तुमने हमें मुकुंद का वह मुख दिखाया—घुँघराले बालों से घिरा, सुंदर कपोल, ऊँची नासिका, हल्की मुस्कान से शोभायमान, जो हमारे सारे दुःख हर लेता है—और अब तुम उसे हमसे दूर कर रहे हो; यह उचित नहीं।" "तुम सचमुच अपने नाम 'अक्रूर' के योग्य हो! तुमने हमें दृष्टि दी, पर अब उसे छीन रहे हो, क्योंकि तुम्हारे ही कारण हमने मधु के शत्रु, सम्पूर्ण सृष्टि की शोभा, का दर्शन किया।" "नंदनंदन का स्नेह अब क्षणिक हो गया है; वे अब हम पर दृष्टि नहीं डालते, जबकि हम अपने ही कर्मों से संतप्त हैं। घर, परिवार, पति सब छोड़कर हम उनकी सेवा में आईं, पर अब उन्होंने नई प्रियतमा पा ली है।" "निश्चित ही, उस नगर की स्त्रियों की रात सुखद बीतेगी, उनकी मनोकामनाएँ पूर्ण होंगी, क्योंकि वे हमारे स्वामी, व्रजेश्वर के मुख का दर्शन करेंगी, जब वे वहाँ प्रवेश करेंगे, और उनकी तिरछी मुस्कान भरी दृष्टि का अमृत पान करेंगी।" "मुकुंद, उनकी मधुर वाणी से मोहित होकर, अब उन्हीं के वश में हो गए हैं, यद्यपि वे स्वभाव से स्वतंत्र हैं। अब वे हम गाँव की लजाई-शर्माई, प्रेम में भ्रमित गोपियों के पास कैसे लौटेंगे?" "आज तो दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि और सात्वतों के लिए महाउत्सव होगा; मार्ग में चलने वाले लोग देवकीनंदन, गुणों के धाम, भगवान श्रीकृष्ण के सुंदर रूप का दर्शन करेंगे।" "और अक्रूर—यह नाम उसी को शोभा देता है जो इतना निर्दयी हो! देखो, वह बिना हमारी पीड़ा को समझे, बिना हमें सांत्वना दिए, हमारे प्राणप्रिय सखा को हमसे दूर ले जाएगा।" इस प्रकार, ब्रजभूमि में प्रेम, विरह, करुणा और भक्ति की अनूठी लहरें उमड़ रही थीं, जब श्रीकृष्ण और बलराम के मथुरा जाने की तैयारी हो रही थी।