अक्रूर जब वृन्दावन पहुँचे, तो उन्होंने देखा कि कृष्ण और बलराम गौशाला से लौट रहे हैं। कृष्ण पीले वस्त्र पहने थे और बलराम नीले, उनकी आँखें शरद ऋतु के कमलों जैसी सुंदर थीं। दोनों किशोर अवस्था में थे—एक श्यामवर्ण, दूसरा गौरवर्ण। वे सौंदर्य के धाम थे, उनके भुजाएँ विशाल थीं, मुखमंडल आकर्षक था, शरीर तेजस्वी था और उनकी चाल में युवा हाथी का बल था। उनके चरणों में ध्वज, वज्र, अंकुश और कमल के चिह्न सुशोभित थे। वे अपनी करुणामयी मुस्कान और स्नेहभरी दृष्टि से वृन्दावन को शोभायमान कर रहे थे। वे खेल-खेल में अत्यंत मनोहर लग रहे थे, गले में वनमालाएँ और पुष्पों की मालाएँ थीं, शरीर पर दिव्य सुगंधित लेप लगा था, स्नान कर ताजे वस्त्र पहने थे। ये दोनों, आदि पुरुष, स्वयं सृष्टि के कारण और स्वामी, पृथ्वी के उद्धार के लिए अपने अंश से बलराम और केशव रूप में अवतरित हुए थे। हे राजन्, उनकी आभा से चारों दिशाओं का अंधकार दूर हो रहा था; वे ऐसे प्रतीत हो रहे थे जैसे पन्ना और चाँदी के पर्वत पर स्वर्ण की आभा हो। अक्रूर प्रेम से अभिभूत होकर रथ से कूद पड़े और दौड़कर कृष्ण-बलराम के चरणों में गिर पड़े। प्रभु के दर्शन से उनके नेत्रों से आँसू बह निकले, रोमांच से शरीर पुलकित हो गया, वे इतना भावविभोर थे कि अपना नाम तक नहीं बोल पाए। कृष्ण, जिनके हाथ में रथ का चक्रचिह्न था, स्वयं आगे बढ़े और अक्रूर को स्नेहपूर्वक गले लगा लिया, क्योंकि वे अपने भक्तों पर विशेष कृपा करते हैं। संकर्षण—बलराम—ने भी अक्रूर को गले लगाया, उनका हाथ अपने हाथ में लिया और दोनों भाइयों ने मिलकर उन्हें घर के भीतर ले गए। वहाँ उनका कुशल-क्षेम पूछकर, आदरपूर्वक आसन दिया, उनके चरण धोए और मधुपर्क की विधिपूर्वक भेंट दी। अतिथि-सत्कार में एक गाय भेंट की, थकान दूर करने के लिए चरण दबाए और भक्ति से शुद्ध, स्वादिष्ट भोजन कराया। भोजन के बाद धर्मज्ञ बलराम ने पुनः प्रेमपूर्वक यज्ञ में प्रयुक्त सुगंध और पुष्पमालाएँ अर्पित कर उनका सत्कार किया। नंद बाबा ने भी आदरपूर्वक अक्रूर से पूछा—“हे दाशार्ह! इस निर्दय राज्य में, जब तक कंस जीवित है, तुम्हारा और तुम्हारे लोगों का क्या हाल है? क्या हम ग्वाले क्रूर स्वामी के अधीन नहीं हो गए हैं?” “वह दुष्ट जिसने अपनी ही बहनों के पुत्रों की हत्या कर दी, माताएँ विलाप करती रहीं—ऐसे में तुम्हारे और तुम्हारे कुल के कल्याण की हम आशा भी कैसे करें?” नंद के स्नेहपूर्ण वचनों से अक्रूर की यात्रा की सारी थकान दूर हो गई। शुकदेव जी कहते हैं—रात्रि में अक्रूर को शैया पर बैठाकर, कृष्ण-बलराम ने उनका यथोचित सत्कार किया। इस प्रकार, अक्रूर की वह सभी इच्छाएँ पूर्ण हो गईं, जो उन्होंने मार्ग में सोची थीं। जब भगवान स्वयं प्रसन्न हों, तब क्या असंभव है? फिर भी, जो भक्त हैं, वे किसी वस्तु की इच्छा नहीं रखते। रात्रि-भोजन के बाद देवकीनंदन कृष्ण ने अपने सखा-संबंधियों से कंस के व्यवहार और नवीन योजनाओं के विषय में पूछा। श्रीकृष्ण ने कहा, “प्रिय अक्रूर, आपका स्वागत है! क्या आपके घर-परिवार में सब कुशल है? सब स्वस्थ और सुखी तो हैं?” “किन्तु, जब हमारा कुल ही संकट में है, और कंस, जो हमारा मामा है, हम सब पर शासन कर रहा है, तब मैं अपनी कुशलता कैसे पूछ सकता हूँ? हमारे कारण मेरे माता-पिता को कितनी पीड़ा सहनी पड़ी—उनके पुत्रों की हत्या हुई, उन्हें कारागार में रखा गया। आज सौभाग्य से मैं अपने स्वजनों को देख रहा हूँ, जैसा मैंने चाहा था। बताइए, आप किस कारण पधारे हैं?” तब शुकदेव जी कहते हैं—भगवान के इस प्रश्न पर अक्रूर ने यदुवंशियों और कंस के वैर, वसुदेव की हत्या की कंस की योजना, और नारद द्वारा कंस को अनकदुंदुभि के पुत्र के जन्म के विषय में बताई गई बातों का विस्तार से वर्णन किया। अक्रूर ने वह संदेश भी सुनाया, जिसके लिए उन्हें दूत बनाकर भेजा गया था। अक्रूर की बातें सुनकर कृष्ण और बलराम, जो शत्रुओं के संहारक हैं, मुस्कराए और पिता नंद को राजा के आदेश की सूचना दी। नंद बाबा ने ग्वालों को आज्ञा दी—“सारा दूध-दही और अन्य उपज इकट्ठा करो, उपहार तैयार करो और बैलगाड़ियाँ सजाओ। कल हम सब मथुरा चलेंगे, राजा को भेंट देंगे और नगर के महान उत्सव का दर्शन करेंगे, क्योंकि गाँव-गाँव से लोग वहाँ जा रहे हैं।” इस प्रकार नंद बाबा ने अपने ग्रामवासियों को सूचित किया। यह सुनकर ग्वाल-बालिकाएँ अत्यंत दुखी हो गईं, क्योंकि अक्रूर रामा-कृष्ण को नगर ले जाने आए थे। कुछ गोपियाँ, हृदय से व्यथित, गहरी साँसें लेकर पीली पड़ गईं; कुछ की साड़ी, चूड़ियाँ और केश-पाश ढीले हो गए। कुछ तो कृष्ण-स्मरण में इतनी तल्लीन हो गईं कि अपने सभी कार्य भूल गईं, मानो वे जगत से अलग, अपने ही अंतर में लीन हो गई हों। कुछ गोपियाँ कृष्ण के मधुर हास्य, प्रिय वचन और मन को छूने वाली बातों को स्मरण कर अत्यंत व्याकुल हो उठीं। वे उनकी चाल, हाव-भाव, स्नेहिल मुस्कान और दृष्टि, दुःख हरने वाले हास्य और बाल-लीलाओं का स्मरण कर अपने को संभाल नहीं पा रही थीं। मुकुंद के वियोग की आशंका से भयभीत और व्यथित होकर वे समूह में इकट्ठी हुईं, आँसुओं से भीगा मुख लिए, और अच्युत के चिंतन में मग्न होकर आपस में कहने लगीं— “हे सृष्टिकर्ता! तुम कितने निर्दयी हो! जब देहधारी प्राणियों को प्रेम और स्नेह के बंधन में जोड़ देते हो, तभी उनकी इच्छाएँ पूरी होने से पहले ही उन्हें अलग कर देते हो, जैसे कोई बच्चों के खिलौने छीन लेता है।” “तुमने हमें मुकुंद का वह मुख दिखाया, जो घुंघराले काले केशों से घिरा है, सुंदर कपोल, ऊँची नाक, और हल्की मुस्कान से दुःख दूर करने वाला है—फिर उसे हमसे दूर कर रहे हो, यह अन्याय है।” “तुम सचमुच ‘अक्रूर’ हो—निर्दयी! हमें आँखें दीं, पर अब जब तुम्हारे कारण हमने मधुसूदन का सौंदर्य देखा, तो उसे छीन रहे हो।” “नंदनंदन का स्नेह अब क्षणिक हो गया है; वे अब हम पर दृष्टि नहीं डालते, जबकि हम अपने ही कर्मों से संतप्त हैं। हमने घर-परिवार, पति सब छोड़कर उनकी सेवा की, पर अब वे नगर की नई प्रेयसियों को पा गए हैं।” “निश्चित ही, उस नगरी की स्त्रियों के लिए रात्रि सुखमयी होगी, उनकी सभी कामनाएँ पूर्ण होंगी, क्योंकि वे व्रजेश्वर के मुख का दर्शन करेंगी, उनकी तिरछी मुस्कान और चितवन का अमृत पिएँगी।” “मुकुंद अब उनकी मधुर वाणी के वशीभूत हो गए हैं, वे बलशाली होते हुए भी अब उन्हीं के अधीन हैं। भला वे गाँव की हम भोली, लज्जावती, प्रेम में मोहित गोपियों के पास फिर कब लौटेंगे?” इस प्रकार, कृष्ण-बलराम के मथुरा प्रस्थान की तैयारी के साथ, वृन्दावन में प्रेम, विरह और भक्तिभाव की लहरें उमड़ पड़ीं।