शरीरधारी जीवों के लिए सबसे बड़ा कल्याण यही है कि वे अभिमान, भय और शोक का त्याग करें। यह त्याग सबसे पहले हरि के चिन्हों के दर्शन, श्रवण और अन्य संपर्क से संभव होता है। इसी प्रकार, जब अक्रूर जी ने व्रज में श्रीकृष्ण और बलराम को देखा—वे गौओं का दुग्ध दुहकर लौट रहे थे, एक पीले वस्त्र में, दूसरा नीले वस्त्र में, और उनकी आंखें शरद ऋतु के कमल के समान सुंदर थीं। वे दोनों किशोर अवस्था में थे—एक श्यामवर्ण, दूसरा गौरवर्ण, सौंदर्य के साक्षात् धाम, जिनकी भुजाएँ विशाल थीं, मुख अत्यंत मनोहर था, शरीर दिव्य आभा से युक्त था, और गजशावकों जैसी मस्ती और शक्ति से चलते थे। उनके चरणों में ध्वजा, वज्र, अंकुश और कमल के चिह्न शोभायमान थे, और वे अपनी करुणामयी, मुस्कानभरी दृष्टि से व्रज को शोभायमान कर रहे थे। वे खेल-क्रीड़ा में अत्यंत मनोहर और शिष्ट थे, गले में वनमालाएँ और पुष्पहार पहने हुए थे, शरीर पर पवित्र सुगंधित चंदन आदि का लेप था, स्नान करके उज्ज्वल वस्त्र पहने हुए थे। ये दोनों आदिपुरुष, जगत के कारण और स्वामी, पृथ्वी के भार उतारने के लिए अपने अंश से बलराम और केशव रूप में अवतरित हुए थे। उनकी प्रभा से सभी दिशाओं का अंधकार दूर हो रहा था; वे ऐसे प्रतीत होते थे जैसे एक पन्ने का पर्वत और एक रजत पर्वत, दोनों स्वर्ण से अलंकृत हों। अक्रूर जी, प्रेम से अभिभूत होकर, रथ से तुरंत कूद पड़े और श्रीकृष्ण-बलराम के चरणों में दंडवत् प्रणाम किया। प्रभु के दर्शन से वे अत्यंत आनंदित हो उठे; नेत्रों से अश्रुधारा बह रही थी, रोमांच से शरीर पुलकित था, और हर्ष में वे अपना नाम भी नहीं बोल पा रहे थे। भगवान श्रीकृष्ण, जिनके हस्त में रथचक्र का चिह्न था, समीप आए, अक्रूर को स्नेह से गले लगाया, उन्हें पास बिठाया, क्योंकि वे सदा अपने भक्तों को प्रिय मानते हैं। फिर श्रीबलराम जी ने भी, विशाल मन वाले, अक्रूर को उठाया, हाथ में हाथ लिया और दोनों भाई उन्हें अपने घर ले गए। वहाँ उनका कुशल-क्षेम पूछकर, आदर सहित आसन पर बिठाया, पाँव पखारे और मधुपर्क अर्पित किया। फिर अतिथि सत्कार में एक गौ दी, थके शरीर की सेवा की, और प्रेमपूर्वक शुद्ध, स्वादिष्ट भोजन कराया। जब अक्रूर जी ने भोजन कर लिया, तब धर्मज्ञ बलराम जी ने पुनः स्नेहपूर्वक उन्हें यज्ञों में प्रयुक्त सुगंध और पुष्पमालाओं से सम्मानित किया। नंद बाबा ने भी विधिपूर्वक उनका सत्कार किया और पूछा—"दाशार्ह! कंस के जीवित रहते उस निर्दय नगरी में तुम्हारा और तुम्हारे कुल का क्या हाल है? क्या हम गोपालक भी किसी क्रूर स्वामी के अधीन नहीं हैं? वह दुष्ट जिसने अपनी ही भानजों की हत्या की, जब उनकी माताएँ करुणार्द्र होकर विलाप कर रही थीं—ऐसे में भला तुम्हारा और तुम्हारे परिवार का कुशल कैसे हो सकता है?" नंद बाबा के सच्चे, सम्मानजनक वचनों से अक्रूर जी की यात्रा की सारी थकान दूर हो गई। वे श्रीकृष्ण-बलराम के पास शय्या पर बैठे, सम्मानित हुए, और उनकी वह सभी कामनाएँ पूर्ण हो गईं, जो मार्ग में उनके मन में थीं। वास्तव में, जब भगवान स्वयं प्रसन्न हों तो कौन-सी वस्तु दुर्लभ रह जाती है? फिर भी, जो उनके भक्त हैं, वे कुछ भी नहीं चाहते। संध्या भोजन के पश्चात्, देवकीनंदन श्रीकृष्ण ने अपने मित्रों से कंस की गतिविधियों और उसकी नई योजनाओं के विषय में पूछा। उन्होंने अक्रूर जी से स्नेहपूर्वक कहा—"प्रिय अक्रूर, तुम्हारा स्वागत है! क्या सब कुशल है? क्या तुम्हारे परिवार और संबंधियों में कोई रोग या कष्ट तो नहीं?" फिर उन्होंने कहा, "हम स्वयं की कुशल कैसे पूछ सकते हैं, जब हमारा परिवार कंस के कारण पीड़ित है और वही हम सबका शासक है? हाय! हमारे कारण हमारे पुण्यशाली माता-पिता को कितना कष्ट सहना पड़ा—उनके पुत्रों की हत्या हुई, वे बंदी बनाए गए। आज सौभाग्य से मैं अपने ही जनों को देख पा रहा हूँ, जैसा मैंने चाहा था। अब बताओ, तुम किस प्रयोजन से आए हो?" श्रीकृष्ण के इन वचनों के बाद, अक्रूर जी ने यदुवंशियों और कंस के वैर, वसुदेव की हत्या के कंस के इरादे, और नारद जी द्वारा कंस को अनकदुंदुभि के पुत्र के जन्म की सूचना आदि सब बातें विस्तार से बताईं। फिर उन्होंने अपना संदेश और आने का उद्देश्य बताया। यह सुनकर श्रीकृष्ण और बलराम, शत्रु वीरों के संहारक, मुस्कराए और नंद बाबा को राजा के आदेश की सूचना दी। नंद बाबा ने गोपालकों को आज्ञा दी—"दूध-दही और अन्य दुग्ध-उत्पाद एकत्र करो, उपहार तैयार करो और बैलगाड़ियाँ जोत दो। कल हम सब मथुरा चलेंगे, राजा को भेंट देंगे और महान उत्सव देखेंगे, क्योंकि गाँव-गाँव से लोग वहाँ जा रहे हैं।" ऐसा नंद बाबा ने अपनी बस्ती में घोषणा कर दी। यह सुनकर गोपियाँ बहुत व्याकुल हो गईं, क्योंकि अक्रूर जी श्रीकृष्ण और बलराम को नगर ले जाने आए थे। कुछ गोपियाँ शोक से पीली पड़ गईं, उनके वस्त्र, चूड़ियाँ और केश-पाश ढीले पड़ गए। कुछ तो श्रीकृष्ण के ध्यान में डूबकर अपने सारे काम-काज भूल गईं, मानो अपने ही अंतर में लीन हो गई हों। कुछ अन्य गोपियाँ श्रीकृष्ण के प्रेममय हास्य और वचनों को स्मरण कर अत्यंत व्याकुल हो उठीं; उनके हृदय को छू लेने वाले मधुर वचन उन्हें मोह में डाल देते थे। वे उनकी चाल, हाव-भाव, स्नेहिल मुस्कान, चितवन, और उनके हंसी-मजाक, जो सबका दुख दूर कर देते थे, तथा उनकी बाल-लीलाओं का स्मरण करने लगीं। मुकुंद के विरह से भयभीत और उदास वे गोपियाँ समूहों में इकट्ठी हुईं, उनके नेत्रों में अश्रुधारा बह रही थी, और वे अच्युत का स्मरण करते हुए आपस में कहने लगीं— "हे सृष्टिकर्ता, तुम कितने निष्ठुर हो! देहधारियों को मित्रता और प्रेम में जोड़कर, उनकी इच्छाएँ पूर्ण होने से पहले ही, बच्चों के खिलौने छीन लेने की तरह, उन्हें अलग कर देते हो।" "तुमने हमें मुकुंद का मुख दिखाया, जो काले घुँघराले केशों से घिरा है, सुंदर कपोल हैं, उन्नत नासिका है, और हल्की मुस्कान से शोभित है जो सबका शोक हर लेती है—अब तुम उसे हमसे दूर कर रहे हो; यह न्याय नहीं है।" "तुम वास्तव में क्रूर हो, और 'अक्रूर' नाम को सार्थक करते हो! तुमने हमें नेत्र दिए, फिर जब हमने मधु-सूदन की अनुपम छवि देखी, तो अब हमें उससे वंचित कर रहे हो, जैसे कोई अत्याचारी करता है।" "नंदनंदन का स्नेह अब क्षणिक हो गया है—वे अब हमें नहीं देखते, यद्यपि हम अपने ही कर्मों से पीड़ित हैं। हमने घर-परिवार, पति सब कुछ छोड़कर उनकी सेवा की, पर अब उन्होंने नगर की नवयुवतियों को अपना लिया।" "निश्चित ही, उस नगर की स्त्रियों के लिए तो रात सुखद बीती होगी और उनकी कामनाएँ पूर्ण होंगी, क्योंकि वे व्रजपति के मुख का दर्शन करेंगी, जब वे नगर में प्रवेश करेंगे, और उनकी तिरछी, मुस्कराती चितवन का अमृत पान करेंगी।" इस प्रकार, व्रज में श्रीकृष्ण-बलराम के नगर प्रस्थान की तैयारी और गोपियों का विरह-वेदना से भरा हृदय, सब ओर व्याप्त हो गया।